待这些事都安排妥当，过了年，三月份两淮那边的好消息不断传来的时候，大顺朝廷里发生了一件大事。

改元了。

皇帝活着就改元，这在明太祖之后，实在是第一次见到，一元一世都已经成了一种潜规则。

但李淦还是要求改元，改元惟新。

改元这种事，其实在明之前也挺正常的。但明之后，改元就有些“力乱怪神”的意思。

很多只是巧合，只是巧合的多了，就有点谶纬宿命的感觉了。

比如永乐皇帝的年号，也不知道是自黑、自嘲还是咋的。

永乐，是方腊教主称帝时候的年号，标准到不能再标准的反贼年号。

比如天顺。

那是蒙元阿速吉八的年号，然后来了个两都之战，虽然夺门之变没有两都之战的规模，但往内里说也实在差毬不多。

比如正德。

那是西夏李乾顺的年号。

再加上明末崇祯的两个骚操作，更添了许多宿命论。

比如继位时候，选年号，一共四个，排第一的是永昌、然后才是崇贞。

比如修宛平城，西门叫永昌门、东门叫顺治门。

在前朝这些骚操作之下，虽然都说什么不语乱力怪神，但总感觉年号这玩意儿能不瞎折腾就别瞎鸡儿折腾。

但既改了，就难免让人多琢磨琢磨。

看上去，更像是皇帝的一个“政治宣言”。

惟新二字，不难解释。

语出《大雅·文王》：周虽旧邦，其命惟新。

而皇帝真正的用意，则是因为当年唐太宗的改元诏书中，用了“万国来庭，长世之术既宏，惟新之命方始”这句话。

按照旧时规矩，用历朝改元诏书里出现的连词，算是对那个朝代的一种钦佩和追慕。

改元嘛，无非几种。

要么青龙现世、凤凰来仪，各种祥瑞。

要么借用前朝或者祖宗的年号，以示尊重和继承。

要么就是从古籍里挑字。

要么就是夺回朔方、堵塞黄河之类的治国功绩。

再一个就是武则天那种，纯改微信签名或者QQ名恨不得三天一换的既视感。

大顺这一次改元，既有彰显皇帝改革决心的意思，也有一点和前朝划清界限，表示自己是李唐继承人的那种感觉。

既然前朝一元一世，本朝偏不。

反正都已经把六部改成六政府、兵备道改防御使、巡抚改节度使了，也不差这点形式了，形式主义要做全套嘛。

皇帝本来觉得自己至今为止最大的功绩，是复西域、拿下了南洋这个新西域。

甭管怎么看，纵向还是横向，俩“西域”总有一个是真的，这个也算是自己唯一不心虚的地方。

按说要追也该追首开西域都护府的孝宣皇帝，但一来夹着一个霍光权臣、二来人家姓刘。

想着追一追李治吧，后面有“牝鸡司晨”的乱事儿，不吉利；追开元盛世，后面更恶心，更不吉利。

到唐太宗这，就不好意思追超了，只能慕了，是以从改元诏书里挑了这么个词。

本来一开始礼政府那边还给了几个备选，比如有一个是从《尧典》里挑的，原句是九族既睦，平章百姓；百姓昭明，协和万邦。

但被皇帝给否了。

也不知是不是真的有点冥冥中自有天意的意思，亦或者说好容易改元也得对得起名副其实这个词，改元后不久，便真的有那么点“惟新”的意思了。

农历三月初。

大顺改元惟新元年。

农历四月初五。

科学院献祥瑞于朝廷，纯粹用钱、硝石、鸟粪石矿堆出来的冬小麦，亩产九百斤，皇帝亲自前往科学院的试验田搞了个声势浩大的开镰仪式。

祥瑞献毕，一场真正对得起“惟新”这个年号的改革，在川南、苏北、湖广等地，正式铺开。

…………

改革的第一炮，是在川南敲开的。

淮河修完，还要等大约半个多月。

今年运盐，要等着枯水期结束，才是开始今年的盐引销运。

而在川南，风尘仆仆来到叙州府的一票官员，很快接管了川南的大小政务。

之前川盐入黔的消息已经传开，各种风声传的真真假假，但没有朝廷正式的命令之前，谁也不敢说这事就是真的。

大量的陕西商人云集川南，刚建立的西秦会馆，甚至已经有些容纳不下忽然间涌入的这么多“老乡”。

大量的四川商人，也携带资本，从各处赶来。

新到任的叙州府尹牛从昀，到了这边第一件事，就是来到了盐井区，查看这里的情况。

工商部那边的人也已经过来，两边虽然互不统属，但毕竟在苏南都见过面，也都配合过。

牛从昀和工商部那边的人一起先来到了一家陕西人开办的盐井，抓了一把色泽如雪的好盐，看着那些赤膊的雇工在那劳作，不免感觉到有些熟悉。

不管之前是在台湾还是在鲸海，类似这样的工场，牛从昀都是见过的。

锯木的、舂米的、榨糖的等等，虽然不是产盐的，但这种雇工、分工、合作的模式，却是一样的。

陕西商人跟着牛从昀的后面，指着一口盐井道：“大人，如这口井，租金就颇高。”

“一个月三十天，我等要拿出半个月的盐给地主。地主无非就是有块地，可他们又不出资生产。”

“若是朝廷真要官运、商销。我等也不敢说别的，但若是定的价低了，我们肯定是不做的。我们只能用半个月的盐，来养这些雇工、牯牛、草料等，真要是定价太低，我等真的做不起。”

牛从昀嗯了一声，他之前还真没处理过类似的情况。鲸海也好、台湾府也罢，很多土地都是无主之地。

或者，是生番、部落的。和他们打交道，简单粗暴。

而像川南这种情况，就很不相同。

从情理上讲，似乎也说得过去。人家的土地，人家收点租子怎么了？你嫌贵，你可以不租啊。是资本求着地租租出来，可不是地主求着资本来租。

情理上是这么回事，可从工商业的角度，地租就是最大的敌人。

商人跟在后面，又嘀咕道：“客来起高楼，客去主人收。若无朝廷做主，我等实在不敢过多投资。投资若多，十年之后，所有设备，皆归了地主。那我们自然是能凑合就凑合。”

“朝廷若能主持，或办永佃，或收为官有，对我等最是有利。”

牛从昀心道，这当然对你们有利，但这对这里的地主就大为不利断其根基。

果然如兴国公所言，这等阶级的斗争，都是你死我活的。

想到这，牛从昀问道：“那日兴国公约谈你们，也同你们说了这边的事。他的态度，我素来是知道的。”

“原本这里也有一些自提、自煎、自销的小手工业者。按照国公的意思，这些都该被你们消灭、兼并。只要你们上了机器、上了技术，那些小手工业者都要消亡。”

“这事儿，国公的意思是什么？”

商人忙道：“国公言，此自然之理，非要保留小手工业者是逆天而行。国公的意思，是我们发展起来后，他们要么识相点自己卖了产业参股；要么就等着被我们挤破产，来我们的盐场做苦工卖劳力。”

虽然这是一贯的态度，牛从昀还是忍不住啧了一声，心道兴国公真的是一点人味都没有，冷冰冰的。

虽论起来，道理确实是这么个道理，可就是缺了点人味儿。

自己担了这么个差事，这辈子可就与清官无缘了，日后指不定怎么编排自己呢。

凡被称颂的青天大老爷，必要护小农、护小手工业者、护小民，自己做的却恰恰相反。

边想着，便被商人引着来到了提卤的地方。

几头牯牛拉动着沉重的卤桶，将黑乎乎的盐卤水从数百尺深的井下提出来。

旁边几个科学院派过来的人，正在那和当地的一个工匠交流，在研究蒸汽机取代牯牛后如何配套。

这些井卤沿着已经铺好的管道，流向了远处的天然气井，在那里统一进行煎煮。

实际上在刘钰准备策动川南盐政改革之前，这种模式已经逐渐挤得那些自产自煎的小盐井户快没活路了。

浅层的井出的盐也不好，而且他们也打不起天然气井，只能烧柴烧煤，实在争不过这些两淮的失败者。

牛从昀在台湾、鲸海、苏南都见过类似的大型作坊，知道这些大型作坊的优势。

站在一个朝廷官员的角度，搞激烈的兼并和地租改革，可以方便朝廷加强对井盐的管控。

站在一个读书人的角度，不去看那些地主的哭嚎、小生产者的悲歌，可以压一压盐价，从而使得许多“宁口淡”的百姓，吃得上盐。

当初他在皇帝面前，说的就很明白了。

要么，朝廷收盐井地租，按井收税；要么就收盐税。不能两个都收，那就成重复收税了。

现在朝廷的意思已经如此明确了，他也知道该怎么办了。

看着这些简陋机械源源不断地将卤水提上来，他心想，一家哭，胜过一路口淡无盐。

陛下就叫我读辛昂传，无非是让我记住“苟利百姓”这四个字。

又转了两圈后，刚出了工场，就见外面黑压压地跪了一群人。

“大人！”

“那些传言是真的吗？”

“朝廷这么做，这不是强取豪夺吗？”

“吾等祖上传下来的土地、盐井，竟不知犯了什么罪，要被强制收走？”

“这与前朝税监、矿监，有何不同？”

“我等都是良民，耕读传家之辈，守着祖产。若大人非要收地，我等宁死在大人面前，不然如何去见祖宗？”

“这是秦人夺我们川人之产啊！”

这群人全都跪在外面，拦着牛从昀的去路。牛从昀却不打话，目光盯着远处，似在等待着什么。

不多时，传来了一阵马蹄声，一个号兵喊道：“防御使大人到！”

说话间，后面出现了一列队伍，六百多名荷枪的士兵跟在叙马防御使马浩川的后面。

马浩川纵马在前，来到了这群人面前，手里的马鞭在空中一甩，啪的一声脆响。

见到部队开过来了，牛从昀的底气也足了，清了清嗓子道：“你们要干什么？朝廷有说白要吗？不说了吗？折价入股，折价入股。你们还想怎么样？”

“地下面的盐，是你们的吗？莫要说什么祖上传下来的，汉时盐铁专营，这盐本就是朝廷的。”

“汉祚既终，传于魏晋，而后隋唐，至宋元明，本朝上应天命而取之，自是继承了一切。本官倒是要问问你们，你们祖上是何时把官产占为私有的？”

“如今朝廷不问你们要这八百年的息，便不错了。甚至还许你们折价入股，你们竟不知足？”

“若之前你们自己出资本、办盐井，朝廷又何必多此一举？倒是你们占着土地，却只收租，还有什么可讲的？”

“我知你们本事。或是找人去告我；或是自缢死在我面前闹腾；或是找出老者在前拦阻宁死不动。”

“这些手段，你们只管用。我若眨一眨眼睛，便当不起这叙州府尹！”

他刚说完，后面又来了一群四川商贾，围过来冲着那些土地所有者道：“你们说这话，就该剜口割舌，什么叫秦人夺川人之产？难道我等不是川人？”

牛从昀冷声道：“然也！这分明是工业资本与你们地主地租之间的矛盾，却非要挑唆什么秦人川人，其心可诛！”

(本章完)