已入夜，星正浓。

县衙后面的院子里，也未点灯，只借着星月光芒，诸人一边乘凉，一边啃着甜瓜，陈守拙这才说了起来。

那七水镇位于河东县辖境的最西边，背靠伏牛山。

依山傍水，本是灵秀之地。其中有一药材集市，偶尔出产珍惜药材，来往客商不少，是故还算商贸繁盛。

早在大半个月前，那边就有采花大盗的传闻了，但一直没人告状，应是怕失了名声。

而后那采花大盗摸到了一富户的当家主母房中，结果人家是个烈性的，宁死不从，被那采花大盗所杀，还死了两个护院。

那采花大盗不抢未出阁的少女，只找已成婚的。

其中最惨的一桩是刚成婚的男女，待人家行了洞房礼后，那采花大盗才把新郎官赶下去，结果一对新人死在了洞房夜。

半个月来，报上来的案子有七起，下至十七八的新婚女子，上至四五十岁已抱孙子的。

陈守拙带捕快去查访探问，得了些线索。推断那贼人应是七品武人，而且出手狠辣，绝不是新手。

而后陈守拙假意回打道回府，暗中折返，果然等到了对方，但那贼人极擅逃逸，又有隐匿藏形一类的天机神通，竟追丢了。

按理说，武人到了七品境界后，不论是入官府，还是做营生，已然不愁吃穿，不缺女人了。

但人嘛，总会有些奇怪的嗜好。

待说完案情，陈守拙便做出推论，道：“此人犯了大案，一般而言应该避一避，暂且不露锋芒，或是换地方作案。但前两天七水镇又出案子了，显然还是那人做的。”

“我懂了！”胡倩又懂了，“先生的意思是，此人根本没把官府看在眼里，自负之极！”

“胡姑娘钟灵毓秀。”陈守拙赞了一句，“此人确实颇有手段，也有自负的本钱。而且我估摸着，他大概另有要事，暂且走不远。”

听了这话，孟渊就想到，七水镇后面的伏牛山，便是在望江崖后面，距离望江崖也就百来里，会不会那采花大盗其实也是在等老鼠道会？

“那七水镇可还有什么异常？”孟渊问。

“那倒没有了。七水镇有药集，虽是鱼龙混杂，其实是有秩序的。”陈守拙笑了笑，道：“当然，七水镇之所以有珍惜药材产出，是那地方的人时时进山，听闻他们暗中与精怪有所往来。”

“跟精怪往来？”胡倩皱眉。

“这没什么离奇的。”陈守拙和蔼的解释，“有些采药家族甚至和山中的妖怪联姻。”

“……”胡倩瞪大了眼睛。

铁牛就死死的掐住孟渊胳膊，担心的不得了。

“官府不管么？”独孤亢好奇问。

陈守拙道：“他们与山中妖怪颇有默契，妖怪也极少下山，伤人害人之事少的很。民不举官不究，多少年都这么过来了。再说他们有宗族，只要事情不大，一般都是自己商量着解决。”

这话一说，大家伙儿都不吭声了。

孟渊如今是镇妖司的小旗官，对这种事倒是见怪不怪，听龚自华他们说，松河府一带的山中精怪也有他们的眼线。

其实不少精怪都没啥野心，吃饱了睡，睡饱了吃，老老实实混日子罢了。

“陈先生，那咱们该怎么办？”胡倩跃跃欲试。

“不急，等明天咱们一道过去，路上再说。”陈守拙笑着道。

“陈先生，”王秀才作了揖，“世子是来采风的，这一趟就不跟着去了吧？”

“这是自然。”陈守拙也不想带个累赘。

独孤亢撇撇嘴，本想说些什么的，但他路上和孟渊早有约定，他不去七水镇。

“大家好生歇息一晚，明早咱就出发。”陈守拙道。

“我跟阿兄睡！”铁牛立即道。

“你和吴长生睡，我和孟双绝睡！”独孤亢来抢。

铁牛还想再说，被吴长生拉住了。

胡倩吧唧吧唧嘴，到底没说出话来。

入了房中，点上灯烛，关上屋门，独孤亢扇着扇子，表情郑重。

“我还是跟你一块儿去吧。”独孤亢憋了半天，终于出声。

孟渊没理会。

“我已经来到七品境界了。”独孤亢道。

佛门途径入七品后筋骨大壮，且可参习多种神通，如六神通等。至于威力几何，每个人之间也是不一样的。

孟渊想要帮手，但绝不是独孤亢。

两人扯了半宿，待到第二日，天还未亮，胡倩就来敲门。

“我给大家买了吃食！”胡倩始终谨记寻梅的话，不敢花陈守拙的钱。

诸人吃了饭，这才一道往七水镇而去。

从河东县出来，一路向西。

除了孟渊四人外，陈守拙只带了两个捕快。

“在下人缘不佳，寻不到武人帮忙，只能劳几位辛苦了。”陈守拙依旧骑驴，客气的不行。

可不是嘛！河东县本来就没几个有名堂的武人，稍有些能耐的也都是世家子弟，你陈先生盯着人家大户打，人家自然不乐意帮你的忙。

行了一阵后，孟渊把胡倩等人赶到前面，他自与陈守拙说话。

“七水镇这地方，前栅栏走猫，后栅栏跑狗。”

陈守拙很有心得，“因着有药集，外地人也不少。不过到底是个小镇，往来的客商也大都熟悉了。”

“先生的意思是，”孟渊了然一笑，“那采花大盗若不是藏在山中，便是藏在市集中，且还是跟随药商一起的？”

“正是。”陈守拙从袖中取出一纸折。

孟渊接过来看，上面记录了最近一个月前往七水镇采买的药商，以及停留的时间，采买的大致货品。

这些药商的规模不定，少的也就两三人的散客，多的话则有五六十人出动。

而且散客居多，大客商只六家。如今还在七水镇停留的，也就三家。

孟渊细细看过，便看到有一家大客商标注的乃是杨氏。

“这是松河府杨氏的产业。”陈守拙见孟渊来问，便细心回答。

松河府杨氏便是杨怀义家，不过杨怀义是偏支。

一时之间，孟渊又想起了刘大宝，想起了信王。隐隐之间，孟渊就觉得是杨家人干的！

“武人有多少？”孟渊问。

“这些客商中，散客的话，也有入武道的，大都是九品境界，开三五个窍穴，增些气力罢了。大客商中，都有武人随行，也多是九品武人，八品的就算领头的了。”陈守拙道。

“杨氏呢？”孟渊又问。

“杨氏领头的那人便是武人，八品境界。另还有两个八品，五个九品。”陈守拙道。

“陈先生打算怎么办？”孟渊问。

“对方无影无踪，但依我来看，此人刚愎自用，应该还会再犯。”陈守拙郑重许多，“我们在明，对方在暗，只能静等。”

孟渊也是这般想的，确实没什么好法子。

一路向西，行了七十来里，沿途的茶水摊子便多了起来。远处青山在望，乃是伏牛山。

继续往前十余里，过一石桥，便是七水镇。

诸人都是便装，虽提刀带弓，可也没人说什么，毕竟此间有市集，常有刀客护送货品。

进了镇子，陈守拙先去拜访一家乡绅。

孟渊等人陪着，聊了大半天，都是没意义的话，但也知道这几天采花大盗没出手。

而后陈守拙又去往一家客栈，找到了两个留守此间的捕快，又是一番问询。

依旧无有所得。

“咱们不妨再去案发之处看一看？”胡倩是个机灵的。

陈守拙自无不可。

一行人顶着太阳，忙碌到傍晚，除了听苦主的哭嚎外，再无所获。

七水镇乡绅早安排好了住处，陈守拙却没同意，而是去赁了一处院子。

“我去看看杨氏。”孟渊是个闲不住的，换了衣衫，带上胡赵吴三人，一块儿去寻杨氏。

那杨氏来此收药，总计来了四十三人。许是常客，也是大客，门路多些，他们并不住客栈歇脚，而是赁了三处挨着的院子。

这三处院子挨着药集，离镇子中心没多远。

上了门，孟渊自称是杨怀义的好友，着人一通传，就有一二十五六岁的年轻人迎了出来。

“在下杨有志。”那年轻人书生打扮，客气的作揖行礼，“不知阁下高姓大名？怎认得家父？”

“原来杨总旗是令尊？”孟渊爽朗的大笑，道：“在下百户所小旗孟渊，一向在令尊手下做事。”

“原来是孟小旗！失敬失敬！”杨有志又是重重一礼。

“杨兄生意如何？”孟渊笑着问。

“不过是帮家里做些事罢了。”杨有志很是客气，请孟渊等人入内。

上了茶水，聊了一会儿，孟渊才问起采花大盗的事。

“这事闹的不小，不过我们此行都是男子，还有几个武人，倒也安稳。”杨有志道。

这人说的是实话，孟渊找了理由，一一见了杨氏的武人，确实是三个八品，五个九品，这杨有志便是八品武人。

孟渊气机锁定这几人，也都没发觉不对。

扯了一通，孟渊找不出嫌疑的地方，本想告辞，却被强留了饭，而后才回去安歇。

孟渊跟胡倩等人仔细叮嘱，做了许多安排预案。

可一直等了十天，那采花大盗再没半分动静，竟一直不做案了。

(本章完)