第384章 初提兼祧（二）
玉姐儿抿嘴笑道：“我不过是挂个名儿，都是几位妈妈受累。归根到底，还是母亲先前立下的规矩好，现下我是萧随曹规。”
玉姐儿是小一辈独女，因是庶出身份，养成了沉默腼腆的性子，经过这两年随三太太管家，变化很大。如今她说话行事沉稳了不少，隐隐有徐氏的做派，大气雍容许多。要说之前因她记嫡身份，还会叫人担心她能不能担当了长媳之责，如今却是不会了。
沈瑞也算是看着玉姐儿长大，眼见她亭亭玉立，也生出“我家有女初长成”之感，道：“早先当你还小，没想到一眨眼的功夫就要成大人……”
徐氏也道：“是啊，明年玉姐儿就要及笄，要不是毛家迟哥儿年纪等不得，我还真想要多留你妹妹两年……”
饶是再大方的姑娘，听到这个也红了脸，玉姐儿垂着头，拉着徐氏的袖子道：“女儿要留在家里陪母亲。”
“到了年岁哪里有女儿不嫁的？虽说长幼有别，本当等你二嫂先进门，不过你二嫂年幼，少不得你要先出门一步。不过也不用着急，迟哥儿留在南京乡试，总要明年年底才能回京，最早也要定在明年年底，还有一年功夫……”徐氏拍着玉姐儿的手，带了几分舍不得道。
玉姐儿臊得坐不住，红着脸起身道：“哪个急了？母亲与二哥说话，女儿再去看看礼单……”说罢，含羞带臊地出去了。
徐氏看了沈瑞身上的素服一眼，叹气道：“我也老了，竟想起这个来……”
沈瑞看着徐氏花白的鬓角，道：“要是恬姐儿年纪大几岁就好了……”
徐氏带了几份惆怅：“正是这个道理。我活了大半辈子，向来是个心宽不怕事的性子，如今老了老了确实真怕了……如今只盼着你早日成家立业，开枝散叶，将门户支撑起来……”
“成家那里，恬姐儿年岁在那里，儿子无能无力；立业这里，明年却是会勉力一搏！”沈瑞道。
徐氏听了，肃容道：“你有上进心是好事，但切记量力而行，若因一味逞强读书损了身体，那可不是孝顺之道。在我眼中，哪怕你延几科下场，也比你熬神损身赚功名强！”
沈瑞起身道：“母亲放心，儿子晓得轻重，定会爱惜自己。”
因沈珏之殇，沈家上下感叹于生死无常、如惊弓之鸟的何止沈瑞一人？
三老爷病倒，一半是为了侄儿伤心，一半则是自己吓唬自己个儿，忧心起四哥来。儿女对于父母来说，不易于心头肉，忧心那个可能，三老爷就钻了牛角尖，等到后来想明白了，才渐渐好起来。
眼前看徐氏反应，显然也是被吓到了。
沈瑞能体谅徐氏的忧惧，尚书府人丁实在是太单薄。之前有沈珏在，他们兄弟两个眼看成丁，看着血脉繁衍在即，尚还好些；如今剩下他一个年长的，未婚妻年岁小，成家还要几年，年幼的四哥才三岁，还没到能立住的时候，长辈们如何能担心？
玉姐儿因徐氏提及族亲沈全想到小二房新嗣子之事，沈瑞自然也想到，不过想的却不是沈全，而是跟在沈洲身边的族兄沈玲与沈琳。
沈琳尚未成亲，沈玲不仅成亲，连儿子都落地了。在二老爷这两年的家书中，经过出现沈玲名字，想来是颇为看重。
要是二老爷再择嗣子，直接择了沈玲，连嗣媳嗣孙都有了，也是便宜。
只是想到归想到，长辈们没提，沈瑞也不会多舌，陪着徐氏又说了几句家常，就回九如居去了。
到了次日，正好下午没课，沈瑞中午下课后就直接去了春山书院。
沈全回京后，便又入春山书院读书。他如今已经是生员，现下与杨慎是一班。两人因沈瑞的缘故，也算是姻亲，倒是比其他同窗要亲近些，虽差了好几岁，不过杨慎比同龄老成，与沈全倒是能说到一块去。
正好春山书院这边是午饭时间，两人也在课歇，听闻沈瑞来了，沈全就招呼了杨慎一起出来。
上下打量了沈瑞几眼后，杨慎道：“可是缓过来了，之前瞧着你没半点精神劲儿，如今看着倒是好。”
沈瑞苦笑道：“逝者已矣，生者却要继续活着。还有不足一年就要乡试，除了奋起还能如何？”
杨慎也曾经丧母之痛，知亲人死别之苦，唏嘘道：“如此将心思搁在备考上也好……”
沈全之前虽曾迁怒于沈瑞，过后也就反应过味儿来，晓得沈瑞伤心并不会亚于自己。他心中嫌隙散去，倒是比先前更关心沈瑞。
沈瑞上个月月考考了二等之事，沈全是晓得的，便道：“就算你在意成绩，也莫要太着急，这半年来一件件事跟着，功课上一时耽搁也是寻常。”又抱怨道：“府学教授也太苛严了，毕竟你先前请了几个月的假，还能跟得上进度已经是不错。”
沈瑞道：“上个月浑浑噩噩，对着书本也不知自己再看什么，做出的文章如灌水猪肉，别说教授，就是我自己再读时也看不下去。真要论起来，只降到二等，已经是教授留了情面。”
杨慎摇头道：“真是弄不懂你，作甚不回书院来，非要在府学那边熬着？书院里同窗在官学挂名，回来读书也不是一个两个。”
沈瑞微笑道：“各有各的好处，我是不耐烦这边约束，到底那边自在些。”
沈全看着沈瑞身上还穿着儒衫，跟着的书童也背着书箱，便问道：“这是打府学直接过来？正是饭时，眼见天冷，咱们去后街吃羊肉羹……”
春山书院距离国子监不远，后边有半条街都是各种文房铺子，间还有几家茶舍酒楼，其中有一家酒楼的羊肉羹很有口碑。
这大冷天，外头实不是说话的地界，沈瑞对于沈全提议无异议。杨慎这边，自然也跟着，三人就去了后街。
进了那家酒楼，沈全要了一个雅间，点了一壶热茶，又点了羊肉羹还有几盘就着羊肉羹吃的点心。
小二送完茶水，就退了下去。
沈全给三人斟了茶，道：“瑞哥儿特意过来寻我，可是有什么事？”
沈瑞便将来意说了。
沈全听了，毫不犹豫道：“既是伯娘吩咐，那我自然无二话，下午去请假，明儿就过去！只是你是晓得我的，在松江时还罢，也出去交际人情，在京城这几年，却是只一味读书。‘十里不同风，百里不同俗’，京城这边与松江又不同。该指点的瑞哥儿还是要指点我，省的我露了怯，丢丑没脸是小，要是让人笑话尚书府那可不好。”
沈瑞点头道：“我只是不好出面，自然会在三哥后头跟着，知无不言言无不尽。只是三哥你这边请假便宜不便宜？会不会有不方便之处？”
“没事，没事！”沈全摆摆手：“如今到年下，书院里请假的人多，不差我一个。”
眼见沈瑞、沈全族兄弟两个亲近，杨慎带了羡慕道：“要是外人瞧着，你们不像是族兄弟，倒似同胞兄弟……”
沈全挑眉道：“你羡慕我们作甚？就像是你没有兄弟似的……”
杨慎笑了笑，道：“在叔伯兄弟之中，我为长，年岁差不多的兄弟还真是没有，虽有几个堂弟，不过都在四川老家，且年岁又小……”
沈全说完，想到杨家与自家不同，已经心中后悔，眼见杨慎只提堂弟，不提庶弟，便知趣地岔开话道：“你家是瑞哥儿岳家，那边礼单上少不得有你们家，到时我过去，你可要赏脸出来陪客……”
杨慎点头道：“那是自然，不过我没这几日打算请假，你可要挑书院放假后的日子来。我前些日子得了二两雀舌，是上上品，等你过来，就用那个招待你。”
书香子弟多爱茶，沈全也不例外，笑道：“那感情好，我可盼着……”
杨慎想起旁边的沈瑞来，道：“那时我也分了小包给恒云留一份。”
沈瑞也是爱茶的，道：“那就先谢过大兄了……”
又说了几句话，小二开始上菜。
因沈全与杨慎两个下午还有课，三人就住了话头，喝起热乎乎的羊肉羹。
等用了午饭，沈瑞别过，沈全与杨慎两人自回书院。
春山书院这里，没几日也要开始放年假，沈全就直接从明日请到放年假。正如他所说，书院里平素虽对学子管束的严，可规矩是死的、人是活的，眼下年节将至提前请假回家的学子也不少，老师痛快地就批了假。
等到傍晚下课回家，沈瑛已经从衙门回来，沈全就与兄嫂提及此事。
沈瑛性子宽和厚道，与尚书府也亲近，没有反对之语，多有嘱咐道：“虽说伯娘看重你，可那边交际往来不止亲朋故旧，还有沧大伯在官场上的人情关系，你且不可自专，多请示长辈或是多询问瑞哥儿。”
兄弟两个相差十来岁，父母又不在跟前，沈瑛怕弟弟去帮忙出纰漏。虽说二房长辈不是心胸狭隘之辈，即便沈全真有了不妥当处，也不会影响两家关系，可沈瑛也怕弟弟帮倒忙，费力不落好，还跟二房添乱。
沈全点头道：“大哥就放心吧。我虽说过去帮忙，也不过是顶着族侄的名义，在送节礼时露个脸，大伯娘自会安排妥当人跟着，哪里就需要我操心什么？”
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(本章完)