碧萱自带一股书香气息，沈溪觉得她在这点上跟同样出自书香世家的谢韵儿颇为相似。
但谢韵儿很幸运，她并非官宦之后，就算她祖父和父亲因为落罪下狱，也未牵涉到谢家女眷。
碧萱命运则悲惨了许多，家人蒙难，连她自己也不能幸免。
沈溪不知道碧萱姓甚名谁，更不知她背景如何，只觉得她身上有股忧郁的气质，那是对身世的感怀，和对未来生活的迷茫。
随着画架搬来，画纸备好，一切准备就绪。沈溪仔细检查过，纸张都是用三层宣纸压成，品质极佳，同时备有上好的徽墨。
但墨汁这东西，容易沾染衣袖，玉娘并未亲自红袖添香，而是让一名婢女来为沈溪研墨。
“麻烦，找一些水来，把这些颜料也勾兑了。”沈溪对那丫鬟道。
丫鬟用询问的目光看向玉娘，玉娘使个眼色，嘴里喝斥：“真不懂事，沈公子说的，你照做就是。”
丫鬟被骂得低下了头，匆忙出门备水，但她根本不懂如何勾兑颜料，沈溪干脆自己动手，很快准备的一些基本颜色的颜料便勾兑好了，沈溪也是求符合场景，所勾兑的都是作肖像画必须的颜色，还有碧萱身上衣服的粉绿色。
玉娘本不想多打扰，但她见沈溪准备工作做得如此细致，与之前她所请的那些画师作画方式截然不同，不由想见识一下。
那边厢，碧萱已经站好，亭亭玉立，稍稍低头，少了一股神采和气质。沈溪瞄了一眼，摇摇头：“我作画可能比较慢，玉娘，可否让碧萱姑娘坐在窗口看着外面，我慢慢画？”
玉娘允诺，让丫鬟搬了椅子到窗口，碧萱坐下来，依然显得有些紧张。但等她看向窗外，目光落到缥缈浩荡的汀江河面时，不自觉地流露出悲伤和忧郁的气质，这正是沈溪要找的感觉。
沈溪提笔就要把这一刻的感觉定格于画纸上，可是玉娘却死死地盯着他，让他一时难以下笔。
“玉娘，不知可否到旁边等候？”沈溪转头问道。
玉娘白了沈溪一眼，好像在说，你小子真多事。但她也知道不能影响沈溪作画，只好站起来，走到一边去了。
这时沈溪才提起画笔，在画纸上把碧萱的容貌和气质呈现于画纸上。
一般的画师，最多只能画出人物的容貌，用毛笔作画，仅能勾勒出线条，缺少光线明暗处理，最后让人拿来与真人对比，能有几分相似都不易。但沈溪的画，已经不单纯是追求“像”，而是要表达人物的情怀和气质，他笔下的是活生生的人，而非一幅死气沉沉的画作。
沈溪画得很快，不到一炷香的时间，画已经基本完成。
此时的碧萱，还在看窗外的风景，脸上的神色变得自然许多，或者是因为登高望远，让她心境变得开阔，内心的迷茫也得到一些开解。
“作好了。”沈溪突然站起来道。
正在琢磨沈溪这个人的玉娘听到后愣了一下，不由起身往这面走，嘴上道：“慢工出细活，沈公子如此敷衍，是否……”
她的话很快顿住，因为她见到了纸上那个惟妙惟肖的“碧萱”。
那是她生平仅见的唯美画作。
画中的女子，跟碧萱简直一模一样，七分侧脸，正好是观察女人最美的角度，容貌娟美，连美人的情怀也跃然纸上。玉娘甚至觉得，这是照着真人的模子刻上去的。
“哎呀，这……可真稀罕死个人了。”
玉娘显然没料到沈溪的画工能到如此出神入化的地步，她头也不抬地对碧萱招招手，道，“碧萱，你快过来看看。真是神了。”
碧萱走过来，当看到纸上另一个自己，就好像从铜镜里看到自己一样，不由瞪大了眼睛。
一个美丽的玉人坐在窗口，眺望远处，无论肌肤的颜色，还是身上衣服的色彩，又或者是周边景物的描绘，都与实际场景别无二致。她带着难以置信的目光打量过后，伸手轻轻掩住樱桃小口，眸子里多了一些晶莹的东西。
“玉娘，这真的是我吗？”碧萱喜极而泣。
玉娘由衷地赞叹：“这可不就是你，你看这……我都不知该怎么形容才好。沈公子画工果然不同凡响，难怪叶县令在见到云柳后黯然叹息，感情是找不到如画中那股飘然于世俗外的仙子气息。”
沈溪脸色尴尬：“玉娘谬赞了。在下画已经作完，是否可以回去？”
“不急不急。”
玉娘笑道，“沈公子何必急着走呢？本来说一定要给沈公子报酬，但奴家听说，沈公子是商会的少东家，家里不缺钱，不如坐下来，让碧萱敬你一杯酒……茶水，当作是报答，如何？”
沈溪看了碧萱一眼，料想这女子心高气傲，不由摇头：“只怕怠慢了碧萱姑娘。”
碧萱面上涌现一抹羞红：“应该是小女子的荣幸才是。”
说着往里面走，边走边道，“奴家这就去换衣……”
玉娘笑得合不拢嘴：“可惜沈公子年纪尚轻，若是年长几岁，怕是碧萱今晚就会自荐枕席了呢。”
那边碧萱走到屏风前，回头轻责：“玉娘，你又来调笑人家。”
女儿家的羞态毕现，倒让沈溪真的觉得她好像对自己有几分意思。但他赶紧把这想法收起来，前些天熙儿对苏通的态度就是最好的例证，这些风月中人，会有各种各样的手段去笼络男人。
换言之，就算她真的对自己有意又如何？
他不过十岁孩童，有心无力。就算年长几岁，这碧萱终究是风尘女子，与他不是一路人，若是投入感情进去，长相厮守永无期，只会令他凭添烦恼，还是早些就划清楚界限，泾渭分明的好。
玉娘等纸上的墨迹干了，把画纸取下来，拿着画下楼去。不多时就传来外面女子“叽叽喳喳”议论的声音。
虽然对外营业时，这里的姑娘都是一个个风尘女子，需要以声色娱人，但她们毕竟也是风华正茂的女子，见到有趣的新事物，难免觉得好玩。
等碧萱再从屏风后走出来，已经换上一身朴素的衣衫，这才是她平日里习惯的穿着。她走过来，亲自为沈溪倒茶，她的手法很独特，应该是学过一些茶艺，等把茶泡好，再将茶杯举起来奉到沈溪面前：“公子请品茶。”
沈溪淡淡一笑，把茶水接过来品尝，的确是上好的香茗。虽然不是有名的茶叶，这种泡法泡出来的茶水也很香。
就在沈溪看着碧萱，令碧萱有些不知所措时，门打开，玉娘重新走过来，身后却跟着一人，正是沈溪之前见过的熙儿。
“沈公子，熙儿姑娘有个不情之请，不知……”
玉娘话刚说了一半，沈溪摆摆手：“玉娘曾言，我只要画一幅画即可，玉娘可不能言而无信。”
玉娘没想到沈溪回绝得这么干脆，剩下的话，也就不好意思再说出口了。
倒是熙儿琼鼻稍微一皱，喝道：“你这人好生无礼。”
沈溪摇头：“在下只是不作画而已，谈何无礼？”
熙儿冷冷一笑：“那日里你说‘黄蜂尾后针，最毒妇人心’，当我没听到？不过是个少年郎，会作画而已，不通人情世故，难道你害怕不给你酬劳？”
玉娘板着脸责备：“熙儿，不得对沈公子无礼。”
沈溪有些悻悻然，他没想到熙儿不但耳朵灵，而且记仇。那****不过是随口一句嘀咕，所评断的又是客观事实。
苏通之所以被打，有很大程度是因为熙儿装委屈从中挑唆。
沈溪正色道：“熙儿姑娘，这‘黄蜂尾后针，最毒妇人心’，在下从未听过，至于熙儿姑娘为何非要赖是在下所说，在下也不知为何。”
“你再说一遍！”
熙儿是个急性子，听到沈溪这般睁着眼说瞎话，已经忍不住，就想上前“教训”沈溪。但被玉娘瞪一眼，熙儿马上气势弱了，赶紧退到后面。
玉娘走过来道：“沈公子不肯为熙儿作画，那是她福薄，没这等缘分。奴家不会强求。”
沈溪笑道：“让在下为熙儿姑娘作画也不是不可，只是薪酬上……”
熙儿眼睛一亮，想到自己也可以如同碧萱一样，跃然纸上，似乎花多少银子她都不在乎。
“你说，多少银子？”
沈溪伸出五根手指：“五十两。”
“啊。”熙儿大惊失色，“五十两，你作何不去抢？你……你……”
说着她赶紧拉玉娘的衣袖，意思是让玉娘过去“讲价”。
玉娘笑着问道：“熙儿来这里时间不长，她平日性子高傲，很少出来陪酒应酬，手头不宽裕，不知公子是否可以少收一些？”
沈溪摇头道：“市场价格，一手交钱，一手画画，少一个子儿，我也不会在画纸上留下一笔。”
熙儿怒气冲冲，瞪着沈溪的目光如同要杀人。
但最后她哭丧着脸，哀求地看着玉娘，意思是她很喜欢，想让玉娘帮忙出点儿银子。玉娘却坚决地摇了摇头。
熙儿最后一咬牙，道：“五十两就五十两，不过现在没有，你……你下次来再画好了，我会准备好银子。”
这话不但让沈溪觉得不可思议，连玉娘也有几分吃惊，玉娘问道：“熙儿，你从何得来五十两银子？”
熙儿却轻哼一声，连解释都没有，转身出门而去。
玉娘无奈摇摇头，走过来面含歉意：“沈公子见谅，熙儿总是小孩子脾气，管教不得。”
沈溪笑道：“听玉娘的意思，在下也是小孩子脾气，无从管教？”
玉娘愣了愣，这才意识到沈溪可是个货真价实的“孩子”，一时不由哑然失笑。
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(本章完)