第217章 掩盖的真相
刑房中暗了下来，薛白拿起剪刀，剪了烛芯。
不知何时，他手上也沾到了血。
而随着一声惨叫，刘化晕厥过去了。杨国忠很有经验，安排随从端了水盆来，净了手，方才拿起供簿，邀薛白一起走出去。
“果然是刘定高之子，一般的泥腿子连县吏的名字都记不住，岂懂这些？呵，他却从河南尹、水陆转运使说到右相，给自己长脸了。”
虽然讥嘲着，杨国忠其实是松了一口大气。
刘化有这个见识就好，有见识，说明其人本身就能担住一些事。最怕的反而是那种身份低微到说出来都交不了差的。
“怎么？阿白吓到了？”
见薛白沉默不答，杨国忠问了一句，笑道：“刚开始用刑是这样，御史台虽是清流，不设刑狱，但罗希奭开了头，这些年想进取的哪个不到大理寺狱去观摩一二？习惯了就好。”
“是啊。”
“来，再审两个。”
两人转进了另一间刑房，里面关的是一个被活捉的妖贼，其实不过是个二十出头的年轻人，只是长得沧桑，看着像四十多岁了。
“叫何名字？”
“刘……刘胜。”
这人说话很吃力，努力了半天才吐出两个字。
杨国忠一听就骂道：“十个妖贼有五个都叫这名字，这是你的真名？！”
“吉主起的。”
“吉主？你说的可是刘化？”
刘胜连这都不知道，挂在那像是一根木头，挨了几鞭子之后，答道：“吉主就是吉主……给吃的。”
杨国忠费了一番力气形容出刘化的样子，最后只得到刘胜一个点头。
“是吉主。”
“尻，为何造反？”
刘胜说不出来，没声了，像是没个缘由，直接就造反了一样。
杨国忠耐心渐失，觉得这个妖贼的脑子就像一块木头。比他杨家养的猫狗都蠢，猫狗至少还知道看人脸色，这妖贼只有一双毫无光彩的死鱼眼，眼中没有任何情绪，让人怒火中烧。
“用刑！”
刘胜终于不再沉默，惨叫起来。可惜，杨国忠问的问题，他是真回答不了。
烙铁轻易能把人的皮肉烧焦，却不能让人长出见识来。
薛白耐心看了禁卫之前审出的供簿，找出寥寥几个有用的地方给杨国忠看。
“河南府，虞城县人，逃户……是个给口饼吃就能杀人的，没甚好审的了。”
“尻，若不是这股烤肉味，以为是块木头。”杨国忠无可奈何，“走吧。”
薛白再次回头看了一眼，刑架上的妖贼已经奄奄一息，肯定活不了太久了。
走出刑房一看，天已经快要黑了。审刘胜的时间远远比审刘化要久，而且还什么都没能问出来。
“所以说妖贼作乱一定有人怂恿。”杨国忠侃侃而谈，“若非刘定高这样的世代反贼，这些连脑子都没有的泥腿子如何能造反？想都想不到要造反。”
“阿兄是这般觉得？”
“不然呢？你觉得呢？”
“他……长得就是反贼的样子。”
薛白仔细观察了刘胜，人很瘦，但眼睛浮肿，该是长年累月饿出来的，人没有足够的食物，血浆浓度不足，血管内的积液上浮，就渐渐长成了那副样子。
之后就是吃得再饱，也恢复不了眼睛里的神采，看起来像个鬼。
麻木不仁的样子，就是反贼的样子。
活都活不下去的贱命，才敢豁出命到华清宫来送死，正常人有几个会这般飞蛾扑火、自取灭亡？
“哈哈。”杨国忠笑了笑，赞同道：“他真就是长得一副妖贼的样子。”
他觉得在审案一事上，薛白其实没甚大能耐，远不如他这个经验丰富的御史中丞。另外，看陈玄礼的意思，薛白好像还有点嫌疑。
“阿白今日辛苦了，伱带着伤，我却让你帮我查案，莫扯动了伤势才好。”
薛白听了，因伤势反复而重重地咳嗽起来，请郭千里派人扶他回官舍歇养。
他该表的态度已经表了，懒得再陪杨国忠继续查，毕竟他又不是御史中丞。
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“咳咳咳咳。”
杨銛重重地咳嗽着，一边听着杨国忠的诉说。
“依我看，圣人真有可能信任我们杨家，更胜于……右相。”
杨国忠喉节滚动了一下，本也想称李林甫一声“哥奴”，最后却又作罢了，认为不必逞这一时之快。
“贵妃不懂事，非要到芙蓉池上排戏，圣人竟还这般信任。”杨銛其实没明白原因，反而有些愧疚，“该是因为我们是忠心，与此案无关？”
“那是当然！”杨国忠向天抱拳，道：“朝中还能有谁比我们更忠心？”
“你的意思是？”
“借着办成这案子，我把阿兄送上相位如何？”杨国忠说着，上前，递过一份抄录的供状，低声道：“阿兄请看，那妖贼可是提到了右相。”
杨銛又咳了两下，看过供状，摇头道：“断不可能牵涉到哥奴。”
“但也能给他找点不痛快，而我们再立一功劳，此消彼涨。”
“有道理。”杨銛沉吟道，“待我招阿白来问一问？”
“暂时而言，阿兄还是莫与他接触为妥。”杨国忠压低了些声音，“今日，我听陈玄礼的意思……此事，该有可能牵连到他。”
“为何？”
“一因戏曲，二因达奚抚。近年朝中但凡出事，皆有他的影子，加之圣人心情不好，心意难测，小心些吧。”
“咳咳咳。”
杨国忠又道：“我并非在诋毁他，不过特殊时候，不宜频繁来往，以免被有心人捉住把柄。若阿兄有事询他，由我去便是，我不要紧。”
“知道了。”杨銛提醒道：“你也莫太出头，得罪了旁人。”
“那我这就去向圣人禀报。”
杨国忠走后，杨銛皱眉思量许久，还是招过一名婢女去见了杨玉瑶。
是夜，这些话就传到了薛白耳里。
~~
“其实他说的也有道理。”
“有甚道理？以往不觉得，与你一比，他心里那点小算盘打得未免太响些。”
杨玉瑶只要肯动脑子想事，还是看得明白的，又道：“他劝阿兄与你少掺和些，实则还不是想自己多立下功劳。”
“那我们就少掺和些，不打紧。”薛白道：“还有，近年来，我确实是在圣人面前太活跃了。”
“你这话说的。”
杨玉瑶本想反驳两句，但想到宫中近日伴君如伴虎的气氛，她也就不说了。
倒没想到，薛白忽拉过她的手握着。
杨玉瑶见他如此温柔，敏锐地察觉到什么，问道：“你在想什么？莫不是……觉得圣心难测，想外放了？”
“倒不是。”薛白道，“眼前也没有比昭应县尉更好的阙。”
说着，他脑中不由想到了今日看到的那几个反贼，对迎合圣意的热情又消减了一些。
杨玉瑶今夜本想带着青岚留下来，可惜暂时这情形，来往过密实在不妥，只好依依不舍地走了。
自从开始排戏以来这段时间，薛白一直十分自重，这夜莫名又是是绮梦连连。
……
次日，谢阿蛮过来，却是提醒道：“你近来可不要与虢国夫人乱来。”
“我与三姐纯粹姐弟义气，偏有许多诋毁。”薛白道，“你可是听说什么了？”
“高将军在查禁内，也找我问话了。”
说着，谢阿蛮有些犹豫，眼帘一抬，瞥了薛白一眼，咬咬牙，道：“问了你的事。”
薛白讶然笑道：“我？我有何事？”
“问你与昭应县令、县尉的关系，还问了你与驸马张垍、卫尉少卿王准的关系。”
薛白仔细看着谢阿蛮的眼睛，发现她是有些不安的。
她是杨玉环的弟子，姿态超然，从不与政务有涉，今日能如此，可见禁内的气氛应该很紧张了。
薛白遂问道：“贵妃……还好吗？”
谢阿蛮没想到他这种人竟然不关心自身前程，而是先问贵妃，不由好生感动，连忙点了点头。
“贵妃无恙，除了爬山时留下了淤伤，圣人还赏赐了许多宝物。”
“我不是问这个。”
薛白问的是杨玉环的处境。
谢阿蛮也不知听懂没听懂，摇了摇头，嗔怪道：“我与你说你的事，你却问贵妃。还是你自个先老实些，再指望贵妃为你请功吧。”
“好吧。”薛白问道：“我怎么了？”
“被你一打岔，差点忘了说到哪儿。高将军问我，你平时与那些人来往时的情形，我都实话说了，你与我诈了达奚抚一次。”
“多亏了你，否则我只怕是有理也说不清了。”
谢阿蛮得了这话，飞快地看了他一眼，低下头，捣着草药，道：“少说些哄人的话，你安生待着，外面再人心惶惶，贵妃保你不会有事。”
薛白分明只是一句客气话，倒不知怎就成了哄人了。
“你方才首先提到的人，是昭应县令李锡？他怎么了？”
“你还管，换药吧。”
~~
“他真是这般说的？”
“是呢，首先问的就是贵妃的处境。”
是夜，杨玉环听了谢阿蛮的回禀，隐隐有些感慨。
自从刺杀以后，圣人匆匆来看了她一眼，之后忙于国政，她甚至连为薛白请功的机会都没找到。但圣人对她的专宠似乎还在，愈发倚重杨家，且赏赐不断。
杨家兄弟们眼下只顾着前途，一心为圣人查妖贼，倒没想到，只有那义弟敏锐察觉到了细微的变化。
“难为他是个有心的。”杨玉环道：“你去告诉他，不必急于一时，须等事情过去了，我再给他提官。”
“喏。”
“还有，递了话之后，你也别再去看他。”
谢阿蛮一愣，低下头，嘟囔道：“为何？”
“这时节，安份些总没错的。”
说罢，杨玉环担心薛白不明白事情的严重性，起身踱了几步，最后招过谢阿蛮到近前，小声道：“我问过高将军了，这案子牵扯得太大了，已经攀咬出了很多人……”
~~
七月十五日。
距七夕行刺的大案，已过了七日。
薛白看着已经愈合的伤口，继续将它裹上，却得知杨国忠来看他了。
杨国忠能来，想来无非是两个原因，若非薛白要升官了，就是他遇到麻烦了。
“阿兄事忙，今日如何得空来看我？”
“自然是关心你的伤势，看，为兄带了上好的丹参，你最喜欢的礼物。”
“让阿兄见笑了。”
薛白目光看去，发现杨国忠面露难色，遂问道：“可是……案情牵扯太大了，阿兄把握不住了？”
杨国忠确实是冲此事而来的，但没想到薛白这般直接，遂点了点头。
他也不知从何说起，想了想，先说了两人一起审讯的刘化。
“开元十三年，怀州连着大旱了三年，刘定高借助天灾，聚众造反，攻洛阳。刘化当年七岁，被人收养了，据查证，他养父还有一个儿子，很可能就是冒名进入羽林军的执戟郎‘李缩’，那他养父可能姓李。开元二十六年，应该是他养父死了，河东军中多了一个李缩，同年，刘化到了长安，先是在南曲为奴，后净身入宫，此时他二十岁，若说这场叛乱是这兄弟二人蓄谋策划的，本也说得过去。”
问题就出在这里，杨国忠一开始就没想大事化小。
到现在，他只好皱起了眉，叹道：“但，刘化、李缩能做到这一步，背后必然有幕后指使。”
“为何？”薛白道：“叛乱策划得并不高明，应该说，非常不高明，不像是有厉害的幕后指使。”
“不，两个草民做不到。”杨国忠道：“必然有幕后指使。”
“阿兄怀疑谁？”
“阿白觉得呢？”
若让薛白猜，即使刘化背后有人帮忙，也只能是小官，不超过五品。因为五品以上有朝议资格，就会提醒刘化，那种小弩是刺杀不了圣人的。
但按照杨国忠的思路猜……肯定是王鉷。
因为攀咬不到李林甫，那就先攀咬王鉷。正好，王准也牵扯到了此案。
“莫非是王鉷？”
“对！阿白也这般觉得？”杨国忠当即激动起来，“我查来查去，觉得王鉷嫌疑最大。法海是王准举荐的，也一直在鸡坊为典引，怎可能与王准无关？必是王鉷！”
“有证据吗？”
“我本想找证据，结果一查之下，案子越查越大了。”杨国忠有些苦恼，“你也知道，我为圣人办事，不玩那些虚的，都是实实在在办案。”
“是。”
“根据达奚抚的招供，我们拿下了昭应县令李锡。”
“我为谋昭应尉一职，托人与李锡打过交道，要紧吗？”
“你这点小事。”杨国忠沉吟着，缓缓道：“李锡说了很多大逆不道的话，之后他捱不住刑罚，自认知道幕后指使是谁，但要面圣才肯说。”
“圣人答应召见他了？”
“是。”
杨忠国担忧不已，如此一来，李锡要指证谁，就不是他能控制的了……
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“臣，昭应县令李锡，拜见圣人。”
与此同时，华清宫的大殿内，李锡一身囚服，拜倒在李隆基面前。
“你既要亲口与朕招供，朕准了。”
“臣遵旨。”
李锡依旧跪在那，缓缓开口说起来。
“臣身为昭应县令，参与修建华清宫，那些劳役，确实是臣从河南府征召来的，包括行刺陛下的二十余人。”
“你为何这般做？”
“因自大唐开国以来，关中、河南道，便是灾害频发之地。臣算过，至武德元年以来，一百三十年间，河南道共有旱灾三十九次，水灾二十三次，蝗灾十一次，几乎是每两三年就有州县遇灾……”
“朕问你为何包庇妖贼。”
“请陛下容臣回答。”李锡道：“正因灾害连年，朝廷设义仓，每有水旱，皆以义仓出给，无仓之处，就食它州，这些劳役便是从河南道前来关中就食。但圣人可知，为何河南府义仓不足以出给？”
“你问朕？当朕不知是吗？”
李隆基抬手一指，直接揭破李锡的借口。
“天宝七载，天下储粮一千二百余万石，而洛阳含嘉仓储粮近六百万石，占天下粮仓之半数。岂可能无粮出给灾民？朕再问你，你为何包庇妖贼？”
李锡伏拜在地，应道：“作乱的二十余人，臣确记得他们的名字，皆都是河南道的灾民，想到东都就食，但含嘉仓不放赈济粮，唯漕河沿岸掠其妻女，逼其为役，故而臣招募数百人……”
“还敢狡辩？”李隆基不耐听这些，喝道：“你为迫害同僚，诬告达奚抚匿丧不报，有无？”
“臣认罪，臣确实攻讦同僚。”
“李锡，李元勋，你虽是七品县令，朕却知道你的名字。你是陇西李氏，渤海王房宗室，朕了解你，甚至写诗勉励你。可你呢？你变了，学着争权夺势，诬告同僚，包庇妖贼，还有什么是你不敢做的？”
“臣愧对圣恩。”李锡以头抵地，“臣权欲熏心，未查证达奚抚之事便诬告于他；臣疏于防务，让妖贼行刺陛下，臣罪该万死。”
“朕看你毫无悔意。”李隆基喝道：“莫再这般假惺惺的，说，幕后指使者是谁。”
“回陛下，是王鉷、李林甫。”
许多心里话，放在平时，李锡是不敢说的，他真没这个胆量。
若非是一场刺杀将他卷到这惊天大案里，他更可能老老实实地遵从着朝廷规矩为官。但近来受了太多的刑罚，那些刑具剖开了他肌肤，也壮大了他的胆。
有些放在心中很久的话，他敢说了。
“李林甫把持朝政，王鉷盘剥肆掠，夸耀盛世，他们称含嘉仓有粮五百八十三万石，但臣自任虞城令以来，凡见旱涝蝗灾，秋稼几无，贫者寻槐叶充饥，朝廷赈灾之法而有司不能行，徒为空文而已！百姓常年不得赈济，则散之邻境，或无所依投，填尸沟壑。州县官吏督税甚急，动加鞭挞，灾民虽拆屋卖柴木、卖妻鬻子，不能满足官吏之口，遂于租庸调之外更有苛税，灾民实无生计啊。”
“够了。”
“陛下可知？大唐开国之初，有十九个冬天长安城是不下雪的。”李锡忽然问道，“可如今是一年冷过一年，一年旱过一年。至开元二十五年，关中、河南道冬雪比往年早了一个月，从此河南道年年皆有州县受灾。陛下改元‘天宝’，可是……”
“你是怪朕改元？！”李隆基勃然大怒，“朕改元，导致了旱涝连年是吗？说来说去，原来你是在怪朕？！”
“臣……”
李锡喉头滚动，最后竟是应道：“臣以为，圣人改元之后，不再悉心治国矣。”
面对这种指责，李隆基竟是一言不发。
他往后仰了仰，将脸隐进帷幕下的阴影中，失望地闭上眼。
李锡磕了一个头，继续说起来。
“陛下奢侈日甚，用兵不息，奸臣阻断言路，隔绝圣听，赋敛愈急，征伐愈烈。加之连年水旱，州县不以实闻，上下相蒙，灾民未逢朝廷恩泽，反受义仓之害，流殍遍地，无所控诉……”
高力士听不下去了，擅自站出来，喝道：“堵住他的嘴，拖下去！”
“州县地方官吏贪污横行，为纳上供赋税，暴力胁迫，小民不堪受忍，方受妖贼蛊惑！”
李锡不肯退，加快了语速劝谏。
“故而，臣言幕后指使者王鉷、李林甫是也。陛下，还来得及的！大唐盛世，国力充沛，虽有妖贼作乱，灾民却还未自发相聚为盗，陛下若能励精图治，整吏治、通言路、减赋税、倡俭朴……”
“堵住他的嘴！”
“陛下，臣自知必死，所言字字出于肺腑啊！此案与达奚抚、王准、张均所有人都无关，没有什么阴谋诡计，只是受灾的难民被金刀之谶蛊惑了而已。”
李锡拼命摇着头，不肯让禁卫堵住自己的嘴，喊着喊着已是大哭了出来。
“天鉴忠肠！陛下，臣说这些，皆因一片忠心，唯请陛下幡然醒悟，犹未晚也！陛下，你可还记得，十年前你下诏‘诸刺史县令，与朕共治’，‘亲民之官，莫过于县令’，陛下从未视臣一介七品小官，臣怀感涕零，而陛下当年又是何等的亲民？！陛下，你还记得吗？我求县长，保刈下人……呜！”
李锡的嘴已经被堵上了。
他还有很多话没有说完，他想再念一念圣人赐给他的那首诗。
“我求令长，保刈下人。人之不安，必有所因。”
“侵渔浸广，赋役不均。使之离散，莫保其身。”
当年，圣人分明知道“人之不安，必有所因”，为何今日区区几个乱民暴乱，圣人就不信背后最简单的原因是他们活不下去了？
到如今，李锡瞪大了那双通红的眼，但怎么都看不清那隐在御榻后的圣人。
那首御赐的诗，他也只能在心中默念了。
“征兹善理，寄尔良臣。与之革故，政在维新……”
~~
官舍中，薛白问道：“阿兄是担心什么？”
“你知道达奚抚现在如何在攀咬吗？”
“如何？”
“你、我、阿兄，我们为你谋官之事，曾与李锡有所接触；张均、张垍兄弟；王鉷、王准父子；东宫、歧王、永王，数不胜数。”杨国忠说着，摇了摇头，叹道：“总之与此有关之人，全被他攀咬了一遍。旁人若以为是我授意的，我将得罪多少人啊。”
薛白道：“阿兄认为李锡也会如此攀咬？”
杨国忠请教道：“你觉得呢？”
薛白笑了笑，道：“我觉得，李锡、达奚抚虽然不对付，其实打的是同一个主意。”
“这……”
杨国忠当即一惊，不安道：“若如此，这案子我办不了，如何是好？”
不久前，他还自以为掌控局面，打算抢功，压一压旁人，今日说办不了却又轻轻巧巧。
薛白却是摇摇手道：“不必惊慌，我是说他们的主意都一样，为的都是让圣人明白此案很简单，只是一群妖贼作乱而已，背后没有幕后指使。”
“肯定有，否则他们如何进到外苑？”
“若真如达奚抚所言，这许多公卿重臣参与，岂会是这等小打小闹的变乱？就算有官员被妖贼蛊惑，必然不是位高权重之人，且只是推波助澜，如何查？”
“你这般以为？”
“我怎么以为不重要。”薛白道：“达奚抚、李锡只能以此自救，希望让圣人相信这个……真相。”
杨国忠明白过来，发现自己被两个县官算计了。
他顿时为难起来，查来查去，没有更多的证据找出一个人来交代。这么结案又不甘心。
“阿白，你教教为兄，该如何是好？”
薛白想不出有什么要帮杨国忠的理由。
他眼下首先要顾的是自己的前程，如何打消李隆基对他的猜疑？如何谋求升迁？这才是关键。
“且看圣人信不信吧。”
“圣人能信吗？”
杨国忠还想要说些什么，有御史快步入内，对他附耳低语了几句，他登时脸色剧变。
“什么？！真的吗？”
“真的。”
“谁杀的？”
“不知，推门进去便发现人已死了。”
惊呼一声之后，杨国忠也不瞒着薛白，道：“出事了，大事不好，李锡、达奚抚死在狱里了。我就说此案还有幕后主使，眼下这是杀人灭口了……”
一瞬间，薛白也有些滞愣。
他没在听杨国忠说话，脑海中只想着一个问题……李隆基是信还是不信？
“阿白，阿白。”
“嗯？”
“在想什么？快帮我找出幕后真凶。”杨国忠倒不忘给薛白一个许诺，“你看，现在真出阙了，连昭应县令都出阙了。”
这章有7千多字，今天就更一章调整一下，本来想分两章的，但不知道哪里断开~~大家见谅，也早些睡~~
(本章完)