晚餐结束了。
铺着芭蕉叶的托盘上，一片狼藉，只剩些柠檬片，辣椒装饰。
豪宅不远处，夜色下的礁岩上。
哗啦啦，海浪不停拍打岩石，水珠不时飞溅几点，落在夏羽的头发、肩膀上。
“原来是它的面貌，也是‘生命’！”
一个声音打破持续已久的沉默。
到这首次开口的美食会首领，显然想通了许多东西，抬头对着侧旁的少年倍加凝视，“难怪我们研究机关的首席权威说，生命以‘它’为开始，又以god为终。”
夏羽平静地道：“以我目前的理解，它，更像是一种饲料，而god是成形的生命体，且代表着旺盛悠久的生命力。”
兰斯听懂了，目露一丝恍然。
这就好像初生者和长者。
毫无疑问的是，‘god’在生命这一食材支系中，扮演着长者角色。
至于生命形态貌似章鱼的‘它’，被系统称为‘center’的食材，宛如初生的精灵，热情、活跃、年轻等等词语都可以当作标签。
甚至，烹调得当，食客享用了‘center’，还能在某种意义上，获得新生。
兰斯就感觉自己蓦然回到了少年时代般。
本来渐冷的血液和身体，在这次尝用美食后，充斥着不灭的热流。
这就是朝气。
周身细胞盈溢着名为精力的东西。
突然，兰斯想到了什么，目中隐现一丝冷厉，看着夏羽问：“……你为什么没吃自己的菜品？”
夏羽愣了下，如实相告：“勉强及格而已。”
“？”
兰斯反而错愕，“这么说，你是不屑享用这么一份经典食霸菜肴？”
夏羽点头，又摇了揺。
交谈气氛就此僵住。
“算了！”
虽然挥手很是大度的模样，但美食会首领目中的冷厉，不仅没消隐，反而扩散至一对眼眸。
他眼睛唰的变寒冷。
礁岩附近，本来将近酷暑的夜风，突如凛冽的冬天。
夏羽却是显得无所谓，迎上兰斯的眼眸。
“你比我想象的，还要厉害。”兰斯拖出了音调并放低沉，“我原以为对你的估算，已经是给予你这个年纪的少年龙厨，莫大的尊重和敬意了，但说实话，今晚你的表现远超预估。我开始有点担心，以后的美食会，能否应对你这样一个年轻又强大的敌人。”
“至少，目前我们不是敌人，不是吗？”夏羽轻笑一声。
兰斯哑然。
过一会，他突然笑了，冷光在眼睛里消失，“是的，我们不是敌人。”
深深地盯看夏羽。
这位美食会首领，神情竟泛起郑重。
“在我手上，美食会扩张的宗旨，并非侵略世界。我们食霸的厨师，只想把握住这股潮流，在未来的美食界，占得位置，有安稳生存的空间。”
夏羽微微讶然，“那兰斯先生您的愿景，想必接近实现了啊。”
兰斯点头，却猛地握紧了拳头。
“但是……”
“我有一个大野望，是探索更广阔，更浩瀚的美食界。”在这停顿一下，兰斯笑容显得灿烂，就好像山沟沟的小青年，在眺望外面的世界，他悠远神往的眼神，让夏羽忽然改变了对这位美食会首领的印象。
虽然已经是高高在上的天王，但是，索求的步伐，始终未停！
夏羽读懂了兰斯炙热的一颗心。
海岸又沉默下去。
半晌，兰斯方悠然地说：“贪狼壶，其实在IGO丹麦总部。你不是跟IGO交情深厚么，那不如直接去他们总部索要。”
“灵藏库，这件厨具就比较麻烦了。”
“它由一位天王持有。那家伙，可不是什么大气宽厚的长辈，你倒是可以去希腊试着找他，但我在这提醒你一句——”
“切勿起冲突！”
侧头对夏羽投以一记暗藏深意的眼神，“现在的你，虽然很出色，但是在你没有创作出个人龙级必杀食谱前，你对上天王角色的胜率……是零！”
夏羽表情震了震。
内心有一丝惊疑，‘灵藏库’，竟然在一位美食天王那？
‘集齐八大传说’厨具的大事件，大任务，该怎么办！
进度要停滞了吗？
……
另一边。
晚餐的评审点评环节，也已经到了尾声。
“啊，我的披萨彻底凉掉了。”
森田真希垂低了头。
披萨变冷变硬，菜品的质量，肯定会随冷置有损失。若不出意外，她即将在这晚的排名战垫底。
然而。
众巨头工作的重心，并不在她这。
评审们还在为雷傲雪、薙切绘里奈的料理得分，争吵不休，且分歧目前看来无法统一。
“雷傲雪的炖红鲷鱼，可不仅仅是刀功卓绝而已，她对墨餐辣味的驾驭，已经达到了极致之味的水准，加上红鲷鱼本身的另一把鲜之极致钥匙……以特级菜品的评判标准，极致的两重奏，不给满分，未免无法说服人啊！”
“哼，极致二重奏又怎样？”
“对呀对呀，薙切绘里奈的‘pozole’，也是尽得墨餐精华，虽然她的千变万化，没有她夏讲师那样的完美与圆润，但是这把钥匙已经成形，足可敌过什么极致之味……”
裂分的两个阵营，都想给看好的菜品、厨师，打一个满分。
森田真希越听，越是内心黯然。
她以自己可听见的蚊鸣声音，自言自语道：“我输了呢，输的好惨。原以为在过去一年，我的厨艺渐渐追上了绘里奈，有资格与她站在同一个位置了，谁知道还是比不过……唔，好丢人，明明我从阿羽那得到的指点，一点也不比绘里奈少……所以还是天赋问题吗？”
少女很不服气，也很不甘心。
就好像在厨艺上输的彻底，心中那个神明般的影子也会渐行渐远，离她而去。
这才是让森田真希最为恐慌的。
“喂！”
背后伸来的手掌，拍了拍少女的肩膀，见她还在垂低头嘀嘀咕咕，侧脸一抹表情简直失魂落魄。夏羽不禁曲指，啪的一下弹响少女白皙的额头，“你又在这碎碎念什么东西啊。”
森田真希捂住额头，臻首抬起，那双迷茫与不服输的眼睛，渐渐聚焦跟前的少年，“啊，阿羽你……”
神情羞涩，忐忑。
内心止不住的念头冒出，少女终究鼓足了勇气问：“阿羽你刚刚不会全都听到了吧？其实我好像有心胸狭隘这个属性，好糟糕。”
那惴惴不安的表现落在夏羽眼里，他哭笑不得。
“真希，要是你心胸狭隘，那依我看，世界上就没有大肚量的雌性了。”
“是吗？”
“好斗争取之心，谁没有？”夏羽抬手指，少女啊的低呼，捂额头，大眼睛可怜兮兮地瞧望着他，“能不能别弹了？有点痛的。”
谁知道夏羽只是用手指推了推她的小脑袋瓜。森田真希还有点蒙圈，脖子微微往后缩了缩。
抽回手，夏羽突然说：“我有点饿了，今晚的现场烹调，其实挺消耗体力的。”
“诶？”
见夏羽丢下一句话，就用手抓取一块已经凉掉的披萨，大口吃了起来，森田真希一惊，连忙上前要阻拦，“至少拿去热一下吧，这样吃，味道口感肯定很糟糕。”
她很不想听到少年难吃的评语。
“不要。”
夏羽不为所动，吃了一块，接着吃第二块，随着咀嚼，味道在口腔的堆砌，他微微心惊。
“很高的特级面点师水平！那种个人特制的披萨酱，虽然混合了许多辣椒，但是经真希厨心的凝练，辛辣却又柔和，几乎形成了一把矛盾的极致钥匙，心形的！”
少女被他骤然放亮的眼神，看得莫名其妙。
甜。
原来吃主打辛辣风味的墨餐披萨，也能品到那份独特的‘甜’，真是太甜了。
跨越食材以及料理形式的甜！
夏羽内心好笑：“这也不是坏事，一种特色印记，凝练到最尽头处，说不准就跨越麟厨摸到了食灵的影子呢。”
少年虽没有开口直接表达赞赏，但是笑容说明了他的满意。
甚至有点小小的惊喜。
见状，森田真希情不自禁地，像是得胜凯旋的女将军，突兀地扬起了白皙的脖颈，很骄傲。她的俏目向另外两张厨台瞥看过去，于是收获两道复杂和不舒服的目光。
少女嘴角一抹笑容变得甜蜜，“我好像没有输呢！”
(本章完)