此时。

对于莱拉的出现，夏恩反而并没有特别惊讶。

到这时。

他早就隐约猜测到，这口【永恒之棺】带他目睹的时间节点，全都是莱拉与薪王相遇时的场景。

这或许，是因为他们的见面和谈话，一定程度上决定了这个世界的未来。

又或许是因为，他们二人，都在这口【永恒之棺】中，留下了属于自己的烙印。

不过对薪王而言。

莱拉的出现，无疑是一件意料之外的事情。

“前辈，是你？”

看着面前面露疲惫的薪王，莱拉不禁发出一声幽幽的叹息。

“果然，就连你也陷入困境中了吗？”

薪王陷入短暂的沉默。

事实上，比起关于暗冰和小婉的事情。

真正令他感到巨大压力的，还是【全知贤者】手下袭击研究所这件事带来的恶果。

首先。

正像是贝尔所说，他们虽然在这一战中保住了【永恒之棺】。

但还是让相当一部分研究成果，被敌人夺走了。

很多数据和资料，更是遭到了毁灭性的打击。

更别提。

在这起事件中，还有大量研究人员和实验素材的损失。

一部分，是那些听命于【全知贤者】的叛徒。

另一部分，则是在袭击中不幸身亡的人们。

一来二去。

整个研究所的中坚研究员数量，已经降低到一个十分尴尬的数字。

诚然。

就像薪王说的那样。

在【永恒之棺】和青铜龙没有被夺走的情况下。

整个研究所东山再起，继续开展研究，只是时间问题而已。

可问题是。

他们现在最缺的，就是时间！

按照原本的研究计划。

布置好仪轨的时间点，也只是勉强赶上大洪水降临之前。

本身的时间就已经极为紧凑。

而现在，地下研究所又遭遇了如此重创。

很多研究工作的进度不仅没有按时推进，反而还倒退了一大截。

再加上人手的严重缺失，想要在原定期限内完成研究，几乎已经是一件不现实的事情。

这才是薪王心情如此沉重的根本原因。

至于小婉和暗冰的事，虽然对他也有着不小的影响。

但终究也只是个人的情感私事罢了。

“抱歉，前辈。”

薪王开口说道。

此时面对莱拉，他不免产生了几分惭愧的情绪。

毕竟当初这位身份不明的传奇强者，不仅提前将大洪水的预言告知于他，还将这口堪称至宝的【永恒之棺】暂借给他。

可结果？

却因为自己的一次疏忽，导致整个计划出现重大的疏漏，甚至可能错失拯救世界唯一的机会。

况且，如果他能更早确认大洪水的真实性，情况或许也会大不相同。

薪王如何不为之感到自责？

“你的事，我已经听说了。”

莱拉并没有责怪薪王，而只是说道。

“那名【全知贤者】果然别有用心。”

“而且我怀疑，夺走你研究所内的研究成果，并不是他真正的目的。”

“他真正的意图，可能比你我想的，还要荒谬、还要邪恶。”

莱拉先是看了眼大厅地面下的青铜龙，然后问道。

“你们对于时空技术的研究，进行到哪一步了？”

薪王也没有隐瞒，坦言道。

“现在，我们的技术，只能暂时停滞一块区域的时间。”

“而且所能停滞的范围和时间，都极为有限。”

听到这话，莱拉眼底不禁闪过一抹失望。

单纯的静止时间，她依靠自己的时空法则也能够做到。

甚至效果说不定比薪王他们研发的技术还要好。

当然。

莱拉也知道，这并不代表薪王的研究成果很普通。

恰恰相反。

能依靠技术，实现停滞时间这样的事情。

实际上，已经堪称是一种跨时代的技术突破。

对一般人而言，这简直是一件不可思议的事情。

只不过。

对本身就是传奇秘途者、掌握了一定时间法则的莱拉来说。

只有这样的程度，还远远不够。

简单来说。

薪王研发出的技术不是不好，而是……不够好！

光靠这样的技术，远远不足以阻止即将到来的灭世洪水、拯救这个世界。

此时。

在了解了这一情况后，莱拉目光闪烁，像是终于下定了某个决心，轻声自语道。

“事到如今。”

“看来也只能采取那个计划了。”

听到这话，薪王的神色微变。

“前辈，你是说，你要去完成那场交易吗？”

“那可是来自【秘海】的……”

就在这时。

一阵诡异的、无法分辨的杂音，闯入了夏恩的耳朵。

令他无法听清薪王口中提到的那个名字。

“这是？”

夏恩心中猛地一跳。

这种杂音，绝不是这段历史中真正出现的声音。

倒更像是某种屏蔽音。

令他这个借助【永恒之棺】目睹这段历史的旁观者，无法真切的得知薪王口中的那个存在。

杂音过后。

薪王继续说道。

“……和那种存在交易，绝对不会有什么好下场的。”

莱拉轻叹一声：“这种事，我当然知道。”

“但就像是你明知道【全知贤者】可疑，也只能和他合作一样。”

“眼下，唯有和祂交易，才能找到救世的一线生机。”

“毕竟，只有……的力量才能对抗……”

莱拉说话的同时，那阵古怪的杂音再度响起。

令夏恩感到一种说不出的违和感。

交易？

与什么的交易？

而且为什么听薪王的语气，好像他也知道一部分交易的内容？

但是，薪王与莱拉，不是只有这三次见面吗？

他又是从哪里知道莱拉口中的交易的。

“不……不对！”

突然，夏恩醒悟过来。

薪王与莱拉的见面，或许不止有三次。

在这次，进入到这个时间节点的时候，夏恩明显感觉到，中间停顿的时间长得异乎寻常。

就像是……

他平白跳过了一段内容？

或许，真相就隐藏在这段被跳过的时间里。

至于为什么会出现这种现象。

大概率，和那种怪异的杂音，是出于同样的原因。

也即为莱拉和薪王口中提到的那个存在。

有一种可能。

那个存在拥有某种极高的位格，以至于即便是【永恒之棺】，也不能记录下与它相关的信息。

还有一种可能，有什么人刻意消除了【永恒之棺】中与“祂”相关的某种信息。

这无疑让夏恩心中愈发好奇。

莱拉说要与那个存在进行交易，以对抗即将降临的灭世洪水。

这岂不是意味着……

那个存在，具备着对抗【秽司命】的力量？

不过很显然。

从莱拉的话语中也不难听出。

与那样的存在进行交易、寻求祂的帮助，无疑要付出不小的代价。

只是，还是那句话。

面对这场席卷世界的大洪水，他们并没有多少选择的余地。

任何一种，有可能拯救世界的方法，他们都不能放过。

就在夏恩思索的同时。

莱拉却忽然注意到了薪王手中的银色怀表。

“等等，那是？”

薪王有些奇怪，但还是解释道。

“这是【冰雪之民】族长的凭证。”

“其中凝聚了一定的冰寒秘力的冻结法则，可以在短时间内冻结时空。”

“我们的研究，有一部分也参照了这个怀表中秘术的设计。”

听到这话，莱拉面露恍然，像是猛地想通了什么事情。

“原来如此……原来是这样……”

“原来……这就是缺失的最后一块拼图。”

随后，莱拉看向薪王，直接说道。

“薪王，把这个怀表给我。”

“有了它，我就能找到通往拯救世界的道路了。”

“什么意思？”

薪王猛地一愣，显然没能理解莱拉的意图。

在他看来。

这个怀表，虽然具备一些不凡的特性，但也仅是“有些”不凡而已。

不要说拯救世界。

比起他们身边的这口【永恒之棺】，都差得多了。

可此时，莱拉为什么却对这个银色怀表如此重视？

犹豫了下后，薪王说道。

“这件怀表，真的有这么特殊吗？”

“能否找【冰雪之民】中的其他遗器，进行替换？”

见莱拉的眼神有些奇怪，薪王解释道。

“其实是这样的。”

“这怀表，还是我妻子母亲的遗物，对她来说，具有特殊的意义。”

“况且，我也在信中答应过，要将这怀表交还给她，所以……”

莱拉严肃的摇了摇头。

“没有什么事物，能够代替这个怀表。”

“它就是具备这样的重要性。”

“如果你不愿把它交给我的话，那我也只能动手强抢了。”

听到这话，薪王顿时打消了，最后的几分侥幸，叹息一声。

“我明白了。”

事实上，薪王自然分得清事情的缓急轻重。

相比于拯救世界这样的大事，个人的情感仅是无足轻重的小事罢了。

只是因为他对暗冰有过承诺。

所以才试探的询问一下，有没有可以替代的事物？

而在得到了确切的否定答复后，薪王也没有犹豫，直接把【刹那光阴】递给了莱拉。

看到这一幕，夏恩则是心神巨震。

到这时，他心中的很多疑惑，顿时豁然开朗。

在暗冰口中曾经提到过。

薪王本答应将【刹那光阴】交还给他，可最后却没有做到。

而且，还声称【刹那光阴】，被某个身份不明的强者拿走了。

从暗冰的角度来看，那自然是一个赤裸裸的谎言。

毕竟，在大炎国，又有哪个秘途者能从薪王手中拿走【刹那光阴】？

可眼下的莱拉，却明显具备这样的资格和能力。

如此一来。

【刹那光阴】在历史中的归属，夏恩终于完全的知晓。

当年的【刹那光阴】，最早是被【冰雪之民】的大长老所掌握。

后来，在大长老受伤后，传给了下一任族长。

也就是暗冰的母亲。

再然后，那位族长身亡，【刹那光阴】又被薪王持有。

直到面前的这个时间节点。

莱拉从薪王手中拿走了【刹那光阴】，并将其称之为“缺失的最后一块拼图。”

夏恩不由得做出一个大胆的猜想——

或许，后来的【刹那光阴】，所具备的穿越时空的功能，就是莱拉的手笔！

得出这个结论的原因有两点。

其一，莱拉本身就是掌握了时空法则的传奇强者。

其二，从莱拉和薪王的交谈中得知，她似乎还和另一个位格奇高的存在做了交易。

也就只有她，才有可能将一个原本只能短暂冻结时间的遗器，改造成具备穿越时空伟力的道具。

而倘若事实正是如此。

历史在这一刻，再度形成了无比奇妙的闭环。

夏恩之所以能够回到过去，正是因为获得了蕴含时空之力的【刹那光阴】。

也是借助这件遗器。

他才数次与莱拉在过去见面。

从某个角度来说。

莱拉之所以会产生拯救世界的想法，也是因为这个银色怀表。

可眼下。

这个银色怀表，竟是由莱拉改造，才具备了特殊的力量。

最后，在机缘巧合下落入夏恩的手中……

“等等……”

突然，夏恩回过神来，意识到一个可能性。

他获得【刹那光阴】这件事，真的只是一个巧合吗？

不难看出。

莱拉其实和后来变成【珊瑚之城】的修顿王国，也有过接触。

甚至知道修顿王国，选择的“珊瑚化”道路。

假如莱拉就是预测到——

夏恩会在未来探索【珊瑚之城】的王宫，才把【刹那光阴】刻意留在修顿王国的呢？

这种猜想，乍一听，恍若天方夜谭。

但在夏恩都亲眼见证，所谓的命运之线后，却本能的感觉——

这种事，并非没有可能。

现在的夏恩，仅仅能看到同一时间的命运之线。

而如果，再加上莱拉的时空法则。

或许真的能够看到，那些发生在更遥远未来，命运之线互相交错的事物。

相当于真正的预知未来！

假如一切真是如此。

究竟是先有了【刹那光阴】的存在，还是先有夏恩回到过去这件事呢？

这种时空上的闭环，实在令夏恩震撼不已。

而就在莱拉接过【刹那光阴】的瞬间。

夏恩眼前的世界，骤然发生了变化。

周遭的一切似乎都被一层水波覆盖，变得朦胧而虚幻起来。

耳边还有一个熟悉的声音响起。

“夏恩船长，夏恩船长？你怎么了？”

(本章完)