第249章 6.邪恶的黑暗巨魔攻陷了塞纳里奥要塞！玛尔拉德！你为什么只是看着！
“不对劲！十分甚至有九分的不对劲！”
在穿越风沙前进的豪华版地精飞艇的甲板上，拿着一个水管望远镜的马林·诺格弗格仔细观察着前方若隐若现的精灵要塞，它曾经不止一次来过这，但炼金师此时的表情却非常不好看。
“怎么了？有什么问题吗？”
旁边抓着一把蓝宝石猎枪在警戒的伊瑞尔好奇的问道：
“你感觉到了危险？是因为空中飞来飞去的奇怪大虫子吗？”
“不，其拉异种虫是这鬼地方的特色，见多了也就不怕了，真正的问题是塞纳里奥要塞有些太安静了。”
诺格弗格有点担心。
它不安的取出一把地精“龙枪”又装上了爆燃的燃料罐，低声说：
“作为希利苏斯大沙漠里最大的军事要塞，这里的精灵很专业，时时刻刻都会有流沙卫士在周围巡逻，维持要塞和南风村以及几个前线观察哨的道路安全。
他们在几百年里都是这么做的，甚至到了刻板的地步。
但你看沙漠被开拓出的道路上什么都没有！
没有巡逻者，没有卫兵，甚至没有他们放出去的侦查猫头鹰，不对劲！要塞可能出事了，没准是被异种虫进攻了！”
地精商人越想越害怕，甚至吓到了自己。
作为一个笃定自己手握“大宝贝”马上要发财的人，它这会迫切的想要离开这个危险的地方。
伊瑞尔觉得诺格弗格说的很有道理，作为一个在德拉诺出生的德莱尼人，她可没有在自己的故乡见过眼前这种恐怖的大虫子。
即便是戈尔隆德荒野上那些被狂野的生命力催化的虫类，也没有这沙漠中穿行的异种虫危险，它们中最小的那个都和人类差不多大，其中有一些头目虫飞起来简直和小型轰炸机一样，让人望而生畏。
最重要的是，这些虫子太多了。
“这片大沙漠之下到底有多少异种虫啊？”
伊瑞尔不安的甩着尾巴，她说：
“它们似乎很有规模的绕着自己的巢穴在飞行，但我简直不敢想这些恐怖的玩意一旦决定迈出巢穴向城镇进发，得什么样的力量才能拦住它们？”
“答案是拦不住！”
诺格弗格叹气说：
“其拉虫可不只是希利苏斯有，一百多年前它们就在塔纳利斯沙漠边缘建立了可怕的大裂谷，这些虫子用自己古怪的菌毯把沙漠地形都改变了。
它们在那里筑巢繁衍，加基森之前的市长就一直在雇佣贪婪的冒险者和本地的沙怒巨魔去消除虫子的数量，但根本没用。
那些冒险者杀死它们的速度根本比不上它们产卵的速度。”
“其拉虫是很独特的生命。”
用兜帽包裹全身的雷克萨来到了甲板边缘，他用锐利的眼睛盯着那些巨虫，哑声说：
“我昨晚在大裂谷上空盘旋了几周，我发现了这些虫子的怪异，它们拥有蚂蚁一样的蚁群思维，个体并不存在真正意义上的智慧，而是按照其在种群中的分工履行着不同的职责，每一个巢穴中必有一只脑虫。
它用自己怪异的精神力控制着虫巢。
你说得对，伊瑞尔，这是很危险的生命！
它们的进化逻辑完全是以战争和毁灭的形态推演的，天生的团结和极度追求效率，没有感情的束缚让这些虫子一旦得到破坏指令，就会成为所有生灵的噩梦。”
对一切野兽都抱有极大宽容的雷克萨冷声说：
“这是我第一次对某种野兽产生了恐惧和抵触，它们绝非自然诞生的生命，它们的繁衍对于其他兽群和整个世界生态来说都是极大的威胁。
迪亚克姆圣人要在大沙漠中完成的战争是绝对必要的！
在虫群的灾祸到来之前就消弭它，这才是真正的正义。至于你们担心的要塞，那里没有问题，生命气息也很正常准备降落吧。”
伊瑞尔点了点头，而这个大个子的判断让疑神疑鬼的诺格弗格也放下心来，它跑去飞艇的控制室准备降落。
“你只有在对野兽发表意见的时候才会说这么多话。”
伊瑞尔对雷克萨打趣说：
“对人型生物时，你可太沉默了。”
面对伊瑞尔的调侃，雷克萨沉默了片刻，摇头说：
“智慧生命太复杂，不如野兽纯粹。但这片大陆在吸引我”
他摸了摸自己的心口，说：
“相比东部王国，卡利姆多的自然荒野更深邃更迷人一些，协助警戒者完成沙漠战争后，我想要在这里进行一次荒野漫游，或许，我能在这里领悟到更多的自然道义。”
“但恶魔要来了。”
伊瑞尔提醒道：
“污染者主导的战争肯定要把进攻重心放在精灵这边，你留在这会很危险。”
“那更要有人站出来保护这片荒野。”
雷克萨拍着栏杆，用一声野兽般的咆哮呼唤出自己的渡鸦伙伴，鲁克兰从自然呼唤的光芒中冲出来的瞬间就一口咬住了附近的一头大虫子，鸟喙撕扯中吃的汁水四溅。
被火焰包裹的恐惧渡鸦发出喜悦的叫声，它很喜欢这些异种虫的肥美味道，便口吐烈火把那些靠近的异种虫焚烧，随后大快朵颐起来。
啊，艾泽拉斯的食物水平真是比德拉诺好太多啦。
飞艇很快降落在了塞纳里奥要塞的平台处，因为流沙卫士和热砂财团有供需协议，地精们也是唯一可以大规模往这边送物资的族群，因此这座石质要塞有专用的飞艇平台。
在披着黑狼皮大氅的迪亚克姆带着其他人走下平台时，许久不见的玛尔拉德正在下方等待他们。
见到长官过来，玛尔拉德上前行礼却被迪亚克姆伸手抱住，人形态下他要比舅姥爷矮两个头，但还是伸手在自己的“养子”盔甲上拍了拍。
“这段时间辛苦你了。”
警戒者说了句，玛尔拉德笑了笑，摆手示意并没有那么难熬。
不过伊瑞尔注意到自己的连长身上的盔甲已经换成了奇怪的样式，像是用虫子的甲壳和精灵们的盔甲混合在一起的特殊形态，有点怪异，但因为点缀其上的异种虫肢体很狰狞威武，所以也给这套独特的板甲带来了一种锋利感。
“这是流沙卫士们珍藏的盔甲，用宝贵的源质钢混合虫人领主们的甲壳制作，在保证坚固耐用的同时，对于虫人的邪恶魔法和剧毒腐蚀有极强的防护力。”
玛尔拉德对伊瑞尔解释道：
“在希利苏斯和其拉虫战斗还是穿这样的盔甲更方便一些。”
“唔，是功勋的证明！”
伊瑞尔拍了拍自己身上的龙骨战铠，说：
“我在暴风王国也得到了勇士的证明，总之，阿古斯之手第一连副连长伊瑞尔向您报道，玛尔拉德连长，我请求归队！”
“批准归队。”
玛尔拉德严肃的回了个军礼，在这小小的交接之后，舅姥爷看向正站在平台边用一种“怀念”的眼神打量整座石质沙漠要塞的警戒者，他上前小声说：
“本来鹿盔将军也要来迎接您，但这里出了点小小的‘意外’，您还记得林精们说，魔瘟在感染病人到最后阶段时，往往会因为血肉退化导致病人的躯体出现特殊的异化吗？”
“嗯？”
迪亚克姆诧异的看向玛尔拉德，后者脸色沉重的说：
“很不幸，这里的流沙卫士已经进入了那个阶段，他们被感染的太久，哪怕有德鲁伊们不断的治疗，但还是不可挽回的进入了血肉退化的状态里。
这对这些坚强战士们来说，是压倒他们心灵的最后一根稻草，甚至连心智如钢铁的鹿盔将军都崩溃了。
他们把自己关在军营里，日夜向艾露恩祈祷，但.”
“带我去看看！”
警戒者的语气非常严肃。
其他人也面面相觑，赶紧跟上玛尔拉德，随着他来到流沙卫士们位于要塞内部的军营中。
在推开门的那一刻，跟着自家老板来看热闹的马林·诺格弗格便尖叫道：
“巨魔！这里怎么会有这么多巨魔？”
“不是巨魔，是精灵。”
迪亚克姆伸手捂住了尖叫的地精的嘴巴，他看着眼前这房间中失魂落魄的精灵们，在耳边暗影之语古怪的讥讽笑声中，他叹气说：
“暗夜精灵们退化到了‘原始形态’里，他们变回了曾经的黑暗巨魔，圣光在上啊，真是个悲剧，各种意义上的悲剧。”
警戒者用眼神示意自己聒噪的财务官安静点，不要在这个时候再去刺激这些“精灵”们已经很脆弱的精神。
他大步上前，来到一名瘫坐在床边，喝的烂醉如泥，双目无神的流沙卫士身前，半蹲在那伸出手甲触摸着这精灵的皮肤。
魔瘟带来的灰色斑块在消散，这是个好消息。
说明这些精灵们靠自己熬过了魔瘟的感染侵袭，但其皮肤已经不如暗夜精灵的紫色皮肤那么光滑细嫩，取而代之的是更粗糙更坚韧的皮肤，还有些奇怪的黑色斑点。
这是巨魔最明显的特征。
作为艾泽拉斯生命力最顽强的种族，巨魔们拥有坚韧的皮肤以及神奇的“断肢自愈”，暴风王国的战士会说巨魔们的皮用斧头都很难砍开。
本该柔美的精灵面孔也在魔瘟的肆虐下变的粗犷起来。
迪亚克姆还注意到，这个精灵妹子的嘴角已经长出了小小的獠牙，这也是巨魔的标志性特征。
但暗夜精灵的驴耳朵却没有变化.
这很正常。
巨魔也有这样的耳朵，或者说，暗夜精灵的长耳朵本就是他们从黑暗巨魔“进化”而来时没有能消除的特征。
“看他们的手指，圣人。”
玛尔拉德在旁边小声提醒道：
“这些战士的小拇指和食指在退化，我去追捕那头恶魔的时候曾见过一些巨魔的手就只有三根指头，他们确实在退化，可恨的魔瘟还在改造他们.”
“我是精灵！我是有尊严的卡多雷战士！我出生在黑海岸的奥伯丁，我的父母都是精灵，所以我也是精灵！我以精灵的身份在这黄沙里坚守了一千年！”
玛尔拉德话语中的某些词汇刺激到了这名烂醉的“黑暗巨魔”，她跳起来张牙舞爪的呵斥道：
“你怎么能污蔑我是巨魔.我是精灵！我也只能是精灵！”
她呵斥着，喊叫着，最终蜷缩起来，缩在床脚喃喃自语。
“你是精灵，孩子，不要怀疑这一点。”
迪亚克姆伸出手放在这崩溃的精灵战士的肩膀，他温声说：
“我的眼睛可以看破虚妄，一切幻术在我眼中都毫无意义，我可以明确的告诉你，我眼中存在的只有一位勇敢的精灵战士，你只是太累了，你只是需要休息。
你需要一点点勇气来帮助你抵挡魔瘟的病变。
这是病.
你只是生病了而已，生病了就要看医生，医生会治好你。
睡吧。
睡一觉就好了。”
他的话语安抚了那精灵，后者很快沉沉睡去。
“我带来了魔法种子，为他们服用吧。”
迪克从奥古雷宝箱里取出一大袋种子递给了舅姥爷，示意他分发给房间中的染病精灵们。
但警戒者心里知道这没用。
林精的自然种子只能阻止魔瘟进一步感染，却没办法将已经退化的血肉再变回之前的状态，魔瘟带来的血肉退化效果是永久性的，之前哈顿老爹佝偻的腰和缩水的体型在治愈后也没有恢复原状。
对于这些骄傲的卡多雷精灵们来说，相比死亡，他们或许真的难以接受自己此时这“被诅咒的面容”。
精灵和巨魔之间的恩怨情仇那说起来就没完了，但可以肯定的是，在艾萨拉的时代，精灵帝国和巨魔帝国就是真正的死仇，双方根本没有任何和谈的可能。
哪怕在言论最宽容的暗夜精灵国度里，敢大嘴巴乱说“精灵是黑暗巨魔进化而来”这种话的人也绝对要被月之祭司绑在月亮井上活活烧死。
虽然这个真相已经是艾泽拉斯目前“考古圈”和史前历史圈子里公认的事实，有太多证据可以证明精灵和巨魔之间复杂的亲缘关系。
甚至在赞达拉帝国那混乱的信仰圈里，一些年长的洛阿神还亲自经历过那个时代呢，但奈何精灵们就是不信，而且谁敢乱传这种谣言一定会被精灵们活活打死。
哪怕精灵自己派系复杂，彼此之间也是死仇，但偏偏在这件事上，从上层精灵到高等精灵再到卡多雷，他们奇迹般的达成了一致。
内斗什么的先不管，必须打死那个乱传谣言的狗东西！
“这下历史学家狂喜了。”
迪克站起身，叹了口气。
但在门口那边，伊瑞尔还在和玛尔拉德低声讨论着精灵谱系。
伊瑞尔固执的认为眼前精灵退化成黑暗巨魔，与德莱尼人退化成失落者与破碎者是一个原理，玛尔拉德不知道该怎么解释，但他觉得这两者应该有微妙的不同。
“是污染者故意这么设计的吗？”
奈丽也意识到了问题的严重性，她上前对迪克问道：
“魔瘟在艾泽拉斯的传播中，似乎对精灵的恶意是最大的，人类、矮人那边可没有出现如此剧烈的外形变化，甚至是地精在这方面更多的也只是心智退化。
惟独精灵的退化有些太夸张了。”
“不好说，但塞纳留斯曾经是精灵的自然守护者，它确实很清楚该怎么做才能最大程度的打击精灵们的士气。”
迪克皱着眉头说：
“这些精灵其实并没有因为血肉退化就变弱，他们已经在德鲁伊的帮助下熬过了感染魔瘟最艰难的时刻，此时已是恢复期，甚至还得到了一部分生命祝福让他们更健壮还能和巨魔一样自愈。
但你也看到了。
精灵们的心智崩溃了，甚至和魔瘟带来的心智退化都没什么太大关系，他们是接受不了现实才崩溃的。”
“一旦这样的情况在整个卡多雷月神国度扩散开”
奈丽语气惊悚的说：
“这仗也不用打了，在恶魔到来前，这个强悍的凡人国度就会自我崩溃掉。”
“唔，可不止这样呢。”
暗影之语适时的在迪亚克姆耳边响起，它带着调侃的语气说：
“麻烦你仔细想想，迪亚克姆，为什么污染者要先在塞纳里奥要塞散布魔瘟？这附近有什么东西？那藏匿于黑暗之中的东西又能在精灵们的绝望中做些什么呢？”
“虚空，古神，血肉诅咒.”
警戒者眯起眼睛，立刻回头对正在分发种子的玛尔拉德喊道：
“封锁要塞！快，同时检查是不是有流沙卫士失踪了？所有人都去帮忙。”
片刻之后，玛尔拉德带来了坏消息。
“失踪了十七个人，其中有一名流沙卫士的指挥官。”
舅姥爷语气严肃的说：
“他们本该在今天外出巡逻，但一去不回，警戒者，您知道他们去了哪吗？”
“他们去寻求‘拯救’了。”
迪克看着大沙漠北方尽头若隐若现的黑色巨墙，他说：
“上古之神开始了自己的‘布道’，真是糟糕的局势！我要立刻和鹿盔将军见一面，艾格文女士，能麻烦您去一趟南风村吗？我担心那边的局势会更糟。”
“我和她一起去。”
奈丽已经意识到了迪克的担心。
她和艾格文乘骑魔毯冲入了风沙之中，伊瑞尔和雷克萨还有地精们都被分配了任务，要关闭要塞大门同时警惕任何精灵不，黑暗巨魔的异动。
在玛尔拉德的带领下，迪亚克姆快步穿行于这死寂的要塞中，最终抵达了将军的指挥室，但大门紧闭。
敲门无果的情况下，警戒者一脚踹碎了坚固的石门。
冲进去一看，完全“黑暗巨魔化”的瓦斯坦恩·鹿盔将军安详的躺在自己简朴的床上，手中握着一瓶空掉的药水，心爱的战剑放在武器架上，床边放着一份石木树皮制作的没写完的家信。
“这些精灵太离谱了！不过是面容的改变就能把一个战功赫赫的将军逼到这种主动求死的地步吗？
你们对于精灵的容貌是有多执着啊！混蛋。”
迪亚克姆伸手放在精灵将军的胸口，准备呼唤圣光。
但下一瞬，从药水带来的深度睡眠中被惊醒的精灵将军茫然的睁开眼睛，失眠多日，好不容易在药水帮助下获得婴儿般睡眠的他，疑惑的看着周围。
最后目光放在了那破碎的石门上。
“我你.不对，我门呢？”
“呃，我说那是个意外，您信吗？”
(本章完)