乌鹫兽快速掠过天际，奥尔丁顿喜欢这种感觉，这愈发让他期待潘多拉长大后，拥有自己的飞行坐骑，会是何等潇洒快乐。
只用了三天时间，就从偏远的勘察加行省，抵达首都凡尔赛。
此时距离年节还有两天时间，国王爱德华十二世并未如奥尔丁顿所想那样，在年节宴会上召见他，而是提前召见了他。
跟随王宫的护卫，一路来到枫丹白露宫，越过多重守卫，终于在王宫的一间偏殿中，见到了爱德华十二世。这是奥尔丁顿第一次见到国王，尽管他此前已经从报纸上见过很多次国王的画像。
“帝国骑士奥尔丁顿·仑·鸢尾花拜见陛下。”单膝跪地的仪式还是要遵守的，奥尔丁顿在家被父母培训过。
“骑士，请起。”
“是。”
奥尔丁顿站起身来，顺便打量了一眼国王。
爱德华十二世的年纪比奥雷诺男爵要大，已经快五十岁，有浓密的棕黄色大胡子。头顶的宝石皇冠，身上的红底金边长袍，还有手中握着的权杖，将他衬托的格外威严。
语气倒是很温和：“新红叶镇的建设还算顺利吗？”
“一切顺利。”
“对于我将鸢尾花家族的封地，分封到克罗诺基湖这个偏远苦寒地区，你有没有感觉到委屈？”
“并没有，陛下，克罗诺基湖地区遍布温泉，气候比想象中要温和宜居。”
“是啊，我年轻时追击雪蛮，曾经在克罗诺基湖的温泉中泡过澡，我知道那是一处可以开发的沃土。多瑙河行省的丢失，是金雀花王国的耻辱，不仅仅是你父亲的耻辱，亦是你我的耻辱。”
爱德华十二世此刻的表现，就像是一个长辈：“我无法将一处更好的土地分封给你的家族，这会引起其他贵族的争议，但只要鸢尾花家族努力经营，克罗诺基湖会回馈给你们想要的荣耀。”
“我父亲时常感慨陛下的厚爱，誓为金雀花王国效死，重振鸢尾花家族的荣耀。”
“奥雷诺没有消沉，我很欣慰，但未来终将是你们这一辈年轻人的。你写的《海燕》我很喜欢，不是因为它的自然祝福效果，而是通过这首诗，让我看到了你的坚韧品质，相信这次的挫折会让你更强大。”
“我也深信自己会不断变强，恢复家族的故地！”奥尔丁顿信誓旦旦的表态，这是一个少年人该有的态度。
“很好。”
爱德华十二世起身，似乎要结束谈话，虽然他不是日理万机，但身为国王，每天要处理的事务很多，不可能跟一个十七岁少年，一聊就聊半天——况且两人的对话十分公式化，也没啥趣味性。
此时却听他忽然说道：“奥尔丁顿听封！”
奥尔丁顿心中一动，便单膝跪地：“吾王。”
有侍者拿来仪式剑，爱德华十二世接过来，将剑尖点在奥尔丁顿的肩膀上：“奥尔丁顿·仑·鸢尾花，你已成为骑士，信仰三神，并为金雀花而战斗，王国的荣誉理当有你的一份功劳。”
剑尖换一边肩膀继续点一下：“在姆的见证下，我，爱德华十二世，以金雀花王国国王的名义，分封你为自由领主——为自由而战的骑士，理当有自己的领土。”
自由领主？
世袭罔替的骑士，名义上的男爵等级？
这意外之喜来得太突然，但奥尔丁顿很快就接受下来，庄严的说道：“吾王，我将为自由而战，守护自己的领土。”
爱德华十二世颔首：“三神庇佑你。”
奥尔丁顿回应：“我将誓死效忠金雀花！”
至此简短的分封仪式结束，将仪式剑扔给侍者，爱德华十二世说道：“你的封地食邑，自己在克罗诺基湖地区划分吧，勘察加行省总督府，会配合你完成分封的剩下流程……去吧，迎接凡尔赛对你的欢呼吧。”
抱着属于自由领主的纹章、权杖、礼服，奥尔丁顿晕晕乎乎的随着护卫离开枫丹白露宫，前后停留不过二十来分钟。
但这一趟收获着实不菲。
自由领主是可以世袭的贵族头衔，金雀花的贵族不允许身兼多个爵位，但是奥尔丁顿完全可以在继承红叶镇男爵身份时，将自己的自由领主头衔，传承给自己的继承人。如果有儿子就给儿子，如还没儿子可以给亲戚。
若是他这辈子有两个儿子，完全可以长子继承男爵，次子继承自由领主。
这样次子就不用走容克路线了。
“现在，别人称呼我，得换一个称谓了，称我一声奥尔丁顿骑士长！”他得意的看了看手中捧着的装备。之前那位接送自己的幻兽骑士罗伊斯，奋斗小半辈子，也不过才自由领主而已。
他写一首诗就换来这样的头衔。
再见面，两人就平起平坐了。
……
离开枫丹白露宫，奥尔丁顿还没想明白国王那句“迎接凡尔赛对你的欢呼”是什么意思，就被等待在王宫外驰道上的马车迎上。
“尊敬的奥尔丁顿阁下，鄙人是《金雀花国王报》的编辑坎通纳，艾力克主编想邀请您前往报社，他想为您举办一场宴会，顺便想为您做一次访谈。”马车上跳下来的编辑坎通纳，热情说道。
但很快另一辆马车奔驰过来，也跳下来一人，来到奥尔丁顿身边，恭敬说道：“奥尔丁顿阁下，我是杜鹃城堡的仆人，奉家主的命令，邀请您前往杜鹃城堡一聚。”杜鹃城堡的主人，就是塞纳诗圣芙洛拉比斯·太阳杜鹃。
这时候，绣着紫雀花纹章的马车也赶过来，却是阿诺德宫伯，派人来接他。
但这三辆马车，奥尔丁顿都没有坐上去，因为他坐上了第四辆马车。这辆马车朴实无华，但是上面绣着一团燃烧的火焰，火焰组成一只有六只翅膀的巨大蛇怪。马车上的人开口邀请后，那三辆马车便纷纷告辞。
“博格巴管事，萨克拉门托大人邀请我做客撒拉弗堡，有说过为什么吗？”坐在马车上，奥尔丁顿询问对面的年迈仆人。
博格巴管事笑呵呵的回道：“阁下是金雀花闻名遐迩的天才，大人肯定是想要见一见王国后起之秀，而且您是布朗宁大人的学生，也算是大人的半个学生，所以您不必紧张，放轻松就好。”
奥尔丁顿点点头：“明白了。”
(本章完)