邙山，正值春夏之交，山道间绿意葱葱。
太阳西斜，一行数千人的队伍行于山道中，天子刘协坐于御车上，文武策马驱车随行，军士持矛握槊护卫。
“玄德，多久能至河阳？”刘协问道。
“约黄昏能至河阳！”
刘备披甲按辔，策马行于御车侧边，说道：“臣已命二弟关羽先行，如有消息将会回报于臣。”
刘协回首望着绵延的队伍，叹气说道：“汉室衰微势弱，而幸宗室中能有卿与刘幽州，朕方不受屈辱。”
初迎刘协时，刘备便因身份赢得刘协的好感；在东迁汉室前后，刘备尽心奔走的表现，遂让刘协引为心腹，认证了刘备宗室身份，并继承先人的亭侯爵位。兖州内乱时，刘备则是被刘协拜为后将军、兖州刺史。
刘备不敢自傲，拱手说道：“汉室，刘姓之天下，备为汉室子弟，复兴汉室是为己任，何况陛下待备恩厚。”
刘备本无依靠，四处混迹，早期全靠一腔热血行事。而自随张虞讨贼兴汉以来，刘备渐渐在刘协身边找到归属，他既是皇室子弟，当扶立刘协中兴。
至于自立兴汉？
刘备根本没念头，毕竟他连根基都没有。且论血脉正统，他仅是西汉中山靖王后裔，与东汉皇室关系早已生疏，而今刘备宗室身份的认证来自刘协，故对刘备而言，今他最大的目标便是辅佐刘协兴汉。
“陛下、使君，急报！”
王隆策马奔驰，向刘协、刘备二人招呼。
“怎么了？可是云长出了问题？”刘备问道。
王隆勒住缰绳，说道：“陛下、使君，袁绍遣兵焚烧河阳津，今渡河口无船，关将军正向沿岸搜索舟舸，看能否送陛下渡河。”
刘备神色微惊，问道：“可有联络上张杨？”
“关将军正遣人渡河，欲联络张杨，让他调舟舸至河阳。”王隆说道。
说着，王隆看了眼天色，说道：“今天色不早，恐大军需在河阳渡口扎营，明岁或许才能渡河。”
见刘备面露忧色，聪慧的刘协随即问道：“卿有何不妥？”
刘备向刘协拱手，担忧说道：“禀陛下，袁氏焚烧河阳津口，其便是不愿见陛下北渡河阳避难。故备所料不差，颜良、淳于琼恐会率兵追击，欲迎奉天子于冀州。”
刘协勃然大怒，重拍扶手，说道：“袁绍与袁术果为蛇鼠，汉室之衰起于袁氏。若无袁隗招董卓入京，汉家岂会衰微！”
刘备默然不语，他作为亲身经历了汉末动乱的人，也是认为天下之所以混乱主要起于二袁所引发的群雄讨董。其实若让董卓把持朝政，无非就是上演邓骘、窦宪故事而已。
“快些与云长会合！”刘备挥鞭前指说道。
“诺！”
车驾未走多久，忽然后方队列大乱，宫人、兵卒、官吏的呼喊、哀嚎声四起。
“怎么回事？”
刘备旋马回望，望着烟尘滚滚的后方，指挥率领骑卒的张飞，说道：“翼德率骑前往探查，看董承兵马为何大乱？”
“诺！”
张飞黑甲黑马，持槊前指，率数十骑向后队奔驰而去。
“当如何是好？”
刘协望着混乱的场景，他的记忆不由回到少时的邙山之变，他与皇兄仓皇逃窜最终遇到董卓。
望着年仅十五、十六岁的刘协却要背负兴汉重任，刘备不由紧拽缰绳，沉声说道：“请陛下安心，备会护卫陛下左右。”
“有劳爱卿了！”
随着时间的推移，只见由董承护卫的后队愈发混乱，甚至不断有人从队列中越过刘协的车驾而逃，刘备遣部将呵斥，却不能止溃兵。
少顷，探查消息的张飞快马而归，身上甲胄带着血迹，显然张飞有深入敌阵中了解情况。
今他嘴里骂骂咧咧，朝刘备喊道：“大哥，袁绍帐下颜良率骑卒奔袭董承，董承所部帐下兵马溃败，不知他跑哪里去了。”
“国丈！”
刘协蹙眉而露忧色，下意识失声而呼。
董承虽说军阀思维，但对女婿刘协不错，常在文武面前维护刘协的皇帝威严。刘协之前虽讨厌董承身后的张虞背景，而经种种之事后，刘协已不排斥张虞，反而亲近之。董承作为国丈不用多说，自是刘协所依仗之人。
“走！”
刘备嗅觉敏锐，当即意识到眼下形势将去，遂对刘协说道：“陛下，河北精骑不弱并、凉，颜良为袁绍帐下万人敌，此番颜良率骑突袭，必是有备而来。今且与云长会合，凭云长之能，聚集溃兵，北引张侯兵马，必能击退颜良。”
“那随行公卿当如何是好？”刘协问道。
刘备摇了摇头，说道：“队列兵马遭袭，人心涣散，备兵力有限，公卿难以一一顾及。”
“罢了！”
不待刘协多说话，刘备招呼帐下步骑速行，让张飞护卫刘协及其妃嫔车驾，同捎上距离刘协较近的公卿，如尚书台、内侍诸官，而九卿、外朝官吏则是管不上。
孔融则是腿脚灵活，见形势不妙，爬上杨彪的车一起逃。
刘备率兵护卫刘协出走后不久，颜良持槊杀奔而至，欲挟天子而归。
见寻觅不到天子，颜良率骑拦下不知名的官吏车驾，恼怒问道：“天子何在？”
车驾上非是别人，而是身为九卿之一的光禄勋邓渊，见颜良行事嚣张，邓渊自恃身份，呵斥道：“天子车驾岂是你所能过问，袁绍食汉禄久矣，今怎敢遣你等劫迎天子。”
“聒噪！”
颜良见邓渊辱骂袁绍，杀气未散的他心中不由升起无名火，取出弓箭，一箭射死邓渊，并让骑卒将邓渊随从一并杀死，之后劫走邓渊所携财物。
“呸！”
颜良吐了口唾沫到垂死的邓渊脸上，骂道：“汉室已亡，你何以张狂，敢辱骂明公。”
作为大将的颜良尚且如此，更不用说颜良所率的河北精骑，见颜良无意严肃军纪，直接放纵劫掠，将来不及逃的秀丽宫人掠走，劫杀运载财物的京官，抢夺随行押运的军辎钱粮。
更有甚者，因看中宫人的颜色，因不好携带之故，与左右诸骑竟在山林僻静地施暴，宫人痛苦的哀嚎声响彻林间。而哭泣没有减轻痛苦，反而吸引不少兽性骑卒。
手下非人的行径，颜良不管不顾，一心探寻刘协的动向。毕竟他从袁绍起兵早期便追随，那时袁绍为了激励左右，暗中默许他们干了不少龌龊事。
过了半响，颜良直到抓住不幸掉队的梁绍，从其嘴里撬出了刘协、刘备的去向，为了不耽搁追击，这才呵斥兽性的部下们，并让人通知淳于琼，与他一同进攻刘备。
经一番折腾下来，不仅光禄勋邓渊被杀，廷尉宣璠、太仆田邠等数十人外朝官吏在乱军中被杀，被掠宫人百余人，死伤者不下三千人。
今时天色虽说渐晚，但为了抢在袁术前得到天子，颜良与淳于琼汇合之后，继续追杀出逃的刘协。
而与此同时，刘协在刘备的护卫下，与关羽兵马汇合，二军在渡口附近的村社扎营。
残破的屋舍内，刘协与尚书、内朝官吏满脸哭丧而坐。
刘备带着侍从，为刘协与诸卿奉上晚餐。
“陛下肉羹！”
“有劳爱卿了！”
刘备坐在马扎上，见刘协与诸卿郁闷，鼓舞说道：“张侯兵马尚在河内，今正前来护卫陛下。无需多时，有张侯兵马支援，将能出御袁氏，陛下与诸公无忧尔！”
“是啊！”
“玄德君所言有理！”
…………
君臣言语互相激励，算是勉强恢复了些士气。
刘协饥饿难耐，将肉羹几口喝完，问道：“诸卿，今颜良兵马追击，朕恐颜良不会善罢甘休。今能否连夜造竹筏过河，之后再建浮桥？”
“怕是不可！”
杨彪赶忙说道：“彪为弘农人，深知大河之险。大河自出三门峡，至河阳渡口时，水流湍急。且今正值春夏之交，河水暴涨，岂能用竹筏夜渡大河。”
沉默寡言的太史令兼侍中王立，拱手说道：“陛下，臣刚刚为我汉室占卜一卦，据卦相与天文结合观之，自去岁太白犯镇星于斗牛，过天津，荧惑又逆行守北河。故陛下今时不宜渡河～。”
说着，王立吞吐说道：“若陛下渡河，则恐有血光之灾！”
王立的吞吐，刘协与诸卿好并未在意，仅是为不能渡河而忧愁，众人中唯刘艾留心到友人的情况。
见不能渡河，刘协无奈看向刘备，问道：“爱卿以为如何？”
刘备深思许久，说道：“陛下，颜良率精骑突袭，淳于琼、张郃二人必引为援兵，或会连夜追击。如今董承兵马溃败，不知其行踪，备不敢独御二人。故以备之见，眼下不如西走弘农，既避袁氏兵锋，还能得关中、河东之援。”
“好！”
“便听爱卿之言！”
眼下拥兵的刘备成为君臣的依仗，在刘备的提议下，放弃了从河阳渡河的打算，连夜向弘农而行，并派快骑向关中、河东求援。
连夜出走的路上，火把千余照亮道路，刘艾与王立同坐一辆车。
“君今日可有未尽之语？”刘艾低声问道。
“有！”
王立神情阴晴不定，说道：“我观天象久矣，兵败之后为陛下占卜，却得不利卦象。”
“能言否？”刘艾问道。
“君能信否？”王立反问道。
刘艾笑道：“既入我耳，便无外人知。以你我之情，何事不能言？”
王立捋须而望夜空星辰，忧愁说道：“前太白守天关，与荧惑会，金火交会，实乃革命之象也。汉祚终竭，而兴者于河北，帝在唐晋之地。”
听闻王立的大逆不道之语，刘艾神情骤变，心中翻江倒海，难以平静！
(本章完)