这一大锅肉粥不仅使将士们震惊不已，也让与青登相熟的“试卫馆派”倍感错愕。
因为与青登走得近，所以他们早在几天前就收到了风声：为了提升将士们的体能，青登将要雇佣一大批厨娘，提高新选组的伙食待遇。
人要多吃饭才能有力气，马要吃精粮才跑得快——这是连小孩子都懂的道理。
因此，青登的这项决议，得到了所有人的欢迎。
总司等人所能想象出来的“高级军餐”，无非就是有大米饭可吃，然后腌萝卜、咸菜、芋头等配菜更丰富一些。
然而……直至此时此刻，他们才浑然惊觉自己的想象力究竟是多么贫乏。
只能说——贫穷限制了他们的想象力！
因为古日本一直没有吃肉的文化，而且整个国家就只是一个资源贫瘠的岛国，近八成的国土是山地，连平原都少得可怜，更没有优良的牧区，所以纵观古日本历史，始终没有诞生出成规模、成体系的畜牧业。
既无市场又无产量，两相叠加之下，以致长期以来四足动物的肉都被视为补品，摆在药材店的货架上，其价格之昂贵，即使是中产之家也只能望而却步。
直接拿昂贵的猪肉来煮粥？
这么大的一口锅，随便一舀都能翻出3、4粒肉块，天知道这里头扔入了多少斤的猪肉？
这、这这这……？！
将军餐的水准拔高这种程度，这样真的没问题吗？军费撑得住吗？
总司等人一边这般感慨，一边手不停歇地往嘴里扒拉肉粥——除了千金大小姐佐那子与“隐藏大小姐”木下舞之外，即使是富农出身的土方岁三，也极少吃上这么丰盛的大餐。
嘴里塞满米粒和肉块的总司，含糊不清地问道：
“橘君，我姑且还是再问一句：这样的伙食水平是偶尔为之，还是彻底常态化？”
青登不假思索地回答道：
“当然是彻底常态化了。”
历史无数次地证明了：后勤补给是军队战斗力的重要保障。
精神的力量固然强大，可过分强调精神论，就是把战争当儿戏了。
历史上确实存在那种哪怕是缺衣少药，也依然能爆发出彪悍战力的神级军队，但它们只是极个别的例外。
一般而言，但凡是彪炳史册的强大军队，都拥有着完善且充足的后勤补给，既有饱饭吃，又有足饷拿。
古往今来，皆是如此。
同样的一支军队，少食缺饷时是一种面貌，饱食足饷时便是另一种面貌。
主食是小米和稗子、配菜以腌制品为主……就凭江户时代的这种饮食水平，也就只能让人不饿死，营养什么的是根本不存在的，至于增长肌肉、强化体力，就更是没影的事儿了。
若是连丰富的营养都供应不上来，青登精心设计的那些训练项目根本就是空中楼阁，“让新选组于三个月内蜕变为虎狼之师”的目标，就更是镜中花、水中月了。
总司沉默了一会儿后，弱弱地轻声道：
“唔……该怎么说呢……橘君，我没怎么读过书，没什么学问修养，并不懂那些弯弯绕绕的复杂事情。”
“关于如何建设军队、如何使新选组迅速地壮大起来，我完全是脑袋空空，胸中并无良策。”
“所以，我并不想对你的所作所为指手画脚。”
“但是……你可要悠着点儿啊。”
“要是花钱花得太厉害，搞到最后连大家的军饷都发不出来了，那可就麻烦了啊。”
“哪怕是我这样的粗人，也知道‘欠饷’是一种多么可怕的事情。”
总司的关怀，已溢于言表。
“……关于钱的事，你就不用担心了。”
青登在非常淡定地喝了一口粥后，一脸神秘莫测地接着道：
“没钱的话，之后想办法去赚钱便是。”
说罢，他再度举碗，将里头的剩粥一饮而尽。
随后，他随手搁下碗筷，站起身来，在食堂内四处踱步，走到每一位将士的面前，检查他们吃得如何了。
与此同时，他时不时的以或戏谑、或随和的口吻，与将士们唠家常：
“嚯~你的饭量蛮不错的嘛。”
“牡丹可是好东西啊，多吃牡丹才能增长气力，所以你们可别浪费了！能吃多少就给我吃多少！”
“又没人跟你抢，你吃得那么急做什么？”
青登走到哪儿，恭敬的眼神便跟到哪儿。
这锅丰盛至极的肉粥，既征服了将士们的胃，也征服了他们的心。
更有甚者，直接动情地高喊一声：
“仁王大人！实在是太感谢您了！”
德川治下的穷苦人们所过的日子，何止一个‘惨’字啊！
江户幕府的初代将军德川家康曾经说过这么一句话：政治的秘诀就是让农民半死不活。
此言中的“农民”泛指社会金字塔的最底层，即无权无势的平头老百姓。
若是让老百姓们吃得太饱了，他们就容易想东想西。
若是让老百姓们吃不上饭了，他们就容易啸聚闹事。
因此，只要让老百姓们既饿不死又吃不饱，便能让他们为了一口热饭而终年劳碌奔波，便可永保德川江山。
可以说，这是一种变相的愚民政策，将老百姓们当奴隶使唤。
基本上，在江户幕府君临日本的这二百多年间，历代统治者始终延续了这样的治国思想。
因此，可想而知，在这样的鬼畜统治下，穷苦人们都过着什么样的生活。
能够不饿死就是好年景了，靠吃树皮、泥土来充饥更是常态。
纵使是在年景最好的时候，穷苦人们若想吃点有味道的食物来打打牙祭、丰富一下肚子里的油水，也就只能选择像酱油渣这样的连狗都不想吃的劣质食品。
【注·酱油渣：往酿造酱油的渣滓里面放入食盐和曲子重新发酵成熟的东西，口味极重，难以下咽，是一种穷人的食物】
当然，因此而苛责江户幕府，那大可不必。
说根道底，这只不过是封建政权的通病。
只要是仅代表极少数人的利益的封建政权，都是差不多的尿性。
沉重困苦的生活虽将老百姓们逼得狡猾如狐，但也使他们变得单纯起来。
一碗热腾腾的、香喷喷的大米饭，就足以使他们心生“士为知己者死”的澎湃情感！
便在众人的火热注视下，绕着食堂走完一圈的青登施施然地移步至食堂的正中间，昂起脑袋，高声问道：
“如何？这粥好吃吗？”
他的话音甫落，山呼海啸般的热烈回应便即刻向他涌来：
“实在是太好吃了！”
“这是我平生以来尝过的最好吃的一碗粥！”
“想不到我竟有此等福气！能在有生之年吃上这样的美食，我这辈子也算值了！”
……
众人七嘴八舌地说着。
青登安静伫立，任由将士们说上一阵后抬手虚压，示意肃静。
顷刻之间，嚷闹的声响消弱下来，嘈杂喧哗的食堂复归寂静。
“既然好吃的话，那就多吃一点！”
青登一边说，一边转动视线，环视四周。
“接下来的训练将会格外艰苦。”
在说到“格外艰苦”这行字词时，也不知是无心的还是故意的，青登倏地加重语气，并且嘴角微翘，勾出耐人寻味的古怪弧度。
因为大伙儿都在聚精会神地聆听他的讲话，所以无人发现这一丝不寻常。
“只有吃饱饭才有足够的力气去熬过接下来的训练！”
“所以——继续吃吧！都给我吃！放开肚皮地吃！”
青登的这句话，犹如一个开关。
按下“开关”的下一瞬间，全场沸腾。
轰然响起的“噢噢噢噢噢噢噢噢！”的欢呼声，几近掀飞天花板！
食堂内外充满了热烈昂扬的气氛。
……
……
早饭过后，将士们回到甲号练兵场。
这一次不再是全体集合，而是分散开来，向各自的队长报道。
以岛田魁为首的一番队队士们排列成整齐的一条横队，面朝他们的队长：正用双手叉腰的总司。
说实话，在得知自己的队长竟是这么一位容貌俊秀的美少年的时候，岛田魁的心里是很瞧不起对方的。
个子娇小、皮肤白皙、面相阴柔，长着一张很讨众道人士喜欢的脸、嘴里还总在嚼着金平糖……这样的家伙，真的有资格来统领新选组的最强部队吗？
这样的疑虑，直到前些天的“楠木组讨伐作战”结束后才烟消云散。
总司的砍瓜切菜般地斩杀诸敌的身姿，令得岛田魁彻底服气了，心甘情愿地接受她的指挥。
美餐一顿所带来的体力加成、士气提升，是显而易见的。
放眼望去，练兵场上的每一位将士无不面泛红光，双目透亮，精气神无比饱满，一个个的摩拳擦掌，恨不得早点开始训练。
岛田魁连吃了7大碗肉粥后才心满意足地拍着圆滚滚的肚皮，打了个大大的饱嗝。
他现在直感觉浑身暖烘烘的，体内仿佛充满了使不尽的气力！
——现在应该是要开始锻炼武艺了吧？
在岛田魁的眼里……或者说，在这个时代的绝大部分人的认知里，“练兵”和“练武”是划等号的。
武艺乃是一名士兵所应拥有的最重要的素质。
若是连武器都用不好，那还怎么打仗？
岛田魁对自己的剑术水平很有自信。
他将自己的大半辈子都奉献给了剑道。
虽然不敢自称天才、高手，但总归是有那么几分本事了。
只要到了锤炼自身武艺的训练环节，就能顺理成章地展示其强项了，进而让总司和青登都注意到他！
因为在锻炼武艺时大放异彩，所以受到青登的赏识，被一路提拔——岛田魁不由自主地这般意淫着。
然而……摆在其眼前的现实画面，却是与他的构想相去甚远。
——奇怪……冲田大人怎么两手空空的，木刀呢？竹剑呢？没有木刀和竹剑，吾等将如何锻炼武艺？难不成要继续跑步，增进体能？
正当岛田魁兀自疑惑的这个时候，那条以紫色缎带束着的灵动马尾辫总算是盈巧地轻甩起来：
“咳嗯！”
总司用力地咳嗽了两声，将一番队队士们的注意力都给吸引了过来。
“我不善言辞，所以就不唠叨了！咱们直接开始训练吧！”
“今天的第一项训练是……是……是……”
就跟忘词了似的，她蓦地磕巴起来。
就这么重复了好几遍“是”后，她急急忙忙伸手探怀，掏出一本小册子。
她摊开册子，翻动了几页，阅读了一会儿后，面露豁然开朗的表情：
“嗯，没错！是站军姿！”
“你们都给我听好咯！站军姿须符合以下几点要求——”
“两脚分开，双腿挺直，大拇指贴于食指第二关节，两手自然下垂贴紧腿侧。必须要贴紧，即使有人用力拔你的手，哪怕你的人被扯得倒下了，你的手也不能放松。”
“收腹、挺胸、抬头、目视前方，两肩向后张。”
“与此同时，还要将体内的气流分为三股。”
“一股从丹田顺两腿向下，使两腿挺直夹紧如柱，双脚虎虎生威，紧紧抓住地，有一种将大地踏裂的感觉；气不到腿，双脚无力，下身则不稳。”
“一股从丹田向上，散至两肩与头顶，使肩平头正顶住天，眼盯前方不斜视，风吹沙迷眼不眨；气不饱盈，身体松垮，双目无神。”
“最后一股收腹提臀，护住身体，使身体如钢铁一般坚固，否则腰部软弱上下不直。”
“协调兼顾体内的气和身上的每一块肌肉、骨骼，将气与力完美地舒展，形成一体最大的合力，便可站成一棵挺拔的劲松！”
“以上，便是我新选组将士所应有的军姿！”
一口气说完后，总司放下册子，以眼神询问部下们：你们有什么想问的吗？
“……”
“……”
“……”
“……”
岛田魁等人纷纷侧过脑袋，你看看我，我看看你，面面相觑，全都一脸傻眼的样子。
军姿？
说白了，这不就是站立吗？
站立有什么好训练的？这种玩意儿有训练的必要吗？
而且，为什么要将区区的站立姿势设计得那么复杂？
总司扫视了一圈儿，眼见无人说话便朗声道：
“你们没有什么想问的吗？既如此，那就别浪费时间了！快点开始训练吧！”
岛田魁看了看左右，同伴们虽都是一脸费解，但他们似乎无意提出质疑。
于是乎，他咬了咬牙，壮着胆子，做起那只出头鸟：
“冲田大人，我不明白！这种训练有何意义？纵使是黄口小儿也懂得站立！我们为什么要练习这种连孩童都会的技能？”
总司循声侧过螓首，其目光落至岛田魁的身上。
“这个问题……问得好！”
她用力地点了点头，然后两手叉腰。
“站军姿乃‘橘流兵法’中的最核心的技能！是必学的本领！”
“‘橘流兵法’？”
岛田魁眨巴了几下眼睛，眉宇间浮起惑色。
他长这么大，从没听过什么“橘流兵法”。
其他队士亦与他一样，头次知道这世间竟还有这样的兵法流派。
“‘橘流兵法’是橘君……啊、不，是仁王大人自创的兵法！”
总司一边说，一边举起其掌中的册子，向岛田魁等人展示它的封面——上书4个大字：步兵操典。
这行大字的旁边还撰有一串小字：橘流兵法。
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