赞·梵·帕里曼此人就连楚衡空都有所了解，因为他在荆裟城邦实在是太过有名。

他出身第一脉序的名门，年少便因聪慧扬名，城中名流均赞其颖悟绝伦，有古时先贤之风。他因缺乏升变天赋而无法进入神卫队，但仍以区区白身主动加入义勇军，为荆裟效力，成为了战线驻军中的一名指挥官。

20年前战线交接之际，荆裟因错判局势被外道围攻，引发了极为惨烈的伤亡。帕里曼在那时敏锐地判断出局势，收拢残兵突破包围网，与城中主力汇合。此行一举救下大量将士性命，生还者及其家属感恩戴德，称其为“英雄”，帕里曼自此扬名。

在交接过后，帕里曼凭英雄之名踏入政坛，平步青云。他所提出的帕里曼主义有效缓解了战后的伤痛情绪，对城邦的精神再建起到了重要的推动效果。他一手推动的多项法案使得荆裟顺利完成战后的经济复兴，在上下流公民间均受到广泛的支持。

在战争结束十年后，帕里曼成为荆裟上议院议长。而在20年后的当下，又一道崭新的法案在他的推动下逐渐迈向实施。

那就是在城邦内外引发轩然大波的“368号法案”。

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“他可是大人物……！”凡德小声提醒。

通常来讲，荆裟城邦的大多数权力掌控在神卫队手中。然而在曼莎星堡情况有所不同，第一脉序的神卫队更像法庭与警察，在大多数时候只起监察执法作用。上议院这一组织则如同常规政体下的中枢，一手包揽立法权与行政权，在特殊环境下还可直接调动军队。

这种地方自治分散，中央大权独揽的体制，注定使得权力在上议院集中。身为议长的帕里曼的地位便如同“总统”、“元首”等，是第一脉序乃至荆裟城邦中权力最大的男人。

帕里曼含笑望着众人，楚衡空向他点点头：“久仰大名了，我们需要行礼吗？”

“当然不必。城邦的制度有异于神国，政治家与公务员都仅代表职业，与社会上的地位没有任何关联。”帕里曼回道，“虽然各位并不是城邦公民，但在社会层面上，我与各位也均是平等的关系……因此，城邦也从不会有‘大人’这样的称呼，还请各位随意就好。”

“补充一句，在法律上您其实有要求旁人称呼自己为‘先生’的权力。”班宁提克说，“公民礼仪法的142条第7次修正案，提出这条修正是因为当时的议长执政不佳，一上街就被人唾骂。”

“冒昧问下，法案通过后他的处境有所改善吗。”

班宁提克一本正经地回复：“根据记录，当时的公民因为骂议长犯法而改为向他丢烂果子了。因此又有了13条的第3次修正……”

“多谢你，班宁提克检察官。我想我们还是找个机会把公民礼仪法修一下吧，至少应该保留公民们投掷烂果子的权力。”帕里曼双手虚压，“还未向各位介绍，这位是我等曼莎星堡最高检察院最优秀的检察官班宁提克，人称‘槁木’。”

班宁提克矜持地整理领巾，姬怀素好奇道：“这是说班宁提克先生执法铁面无私的意思吗？”

“不，是因为班宁提克先生常常丢三落四，年纪轻轻就像是老年人一样……”

“原来是这个‘槁木’哦！”

“人总没法做到尽善尽美嘛！”帕里曼打趣道，“姬城主前几天与我们见过一面，各位的来意我是知晓的。只是曼莎星堡值得一去的地方不少，却未曾料到会在大书库见到各位。”

这位议长为人风趣，不曾倨傲，举手投足间自有风采，即使挑剔如楚衡空也觉得他是个亲和的人。可唯独丽可神色阴沉，似是看着仇敌一样。

她从牙缝里挤出几个词来：“我赶时间，请你让开！”

帕里曼没有动作，只说道：“丽可小姐，你已经来过许多次了，我想这一次的结果也不会有变化。”

“但我还是会努力的。毕竟我是个要脸的人，和某些顶着‘英雄’名号的欺世盗名之徒可不一样！”

这话语全然称得上冒犯了，然而帕里曼毫无反应，面上不见怒色。

“我很理解，你对我的名号抱有质疑。然而在踏入公众视野之后，人将成为什么就不再由他自己决定了。”帕里曼说，“所谓政治家的头衔，是群体的期望汇聚于个体的结果。我被称为‘英雄’，与我自己的能力或品性没有任何关系，仅仅是因为那时荆裟的公民渴望一个‘英雄’而已。”

“你想说自己是被操纵的傀儡吗。”丽可冷笑。

“我想表达的是，头衔与政治家这份工作一样，都是群体制造的‘椅子’。”帕里曼抚摸着自己的面具，“群体只会选择自己想要看到的形象，政治家的职责就是回应他们的期待。倘若我无法回应这份期望，公民自然会选择另一位‘英雄’坐上椅子……如我这样的人，不过是坐在椅子上演舞台剧。观赏这幅剧目的群体，才是真正决定走向的权力者。”

“这么轻描淡写地将责任抛到十几亿人的身上，听起来议长简直是一尘不染的白莲花啊！”丽可怒斥，“可是现在，一意孤行去推行那等可耻的法案的不正是你吗！难道你要说这也是群体的期望吗？！”

帕里曼敲击着面具边缘，微微一笑。

“倘若我的行动仅是出于一己私欲，公民又为什么要支持我呢？”

“你……”

“法案、政策、风俗、诸如此类的事情会出现，本就代表社会上的某一群体存在需求。其引发的影响越是剧烈，就越说明背后的需求之迫切……我想，你的父亲也应教导过你这点，只是那激烈的感情干扰了你的思考吧。”

丽可死死握着拳头，不知为何，她的情绪忽然失控了。她猛得挥拳打去：“你还有脸提我的——”

她的拳头被班宁提克握住，检察官的表情与平日看不出什么不同。

“公民礼仪法与荆裟宪法中，均存在向议长等重要职位者发起攻击的额外惩罚条款，在此特别提醒。”

“抱歉啊，检察官。”楚衡空把丽可拉到一边，“她年轻气盛，控制不好情绪，两位见谅。”

“哪里，是引发我不快的我有错在先。”帕里曼道歉，“那么，我先行一步。下次相遇，还望有机会带领各位浏览曼莎星堡的风光。”

说罢，帕里曼独自走开。班宁提克陪同其走了几步，似乎想起了什么，转头说道：“容我冒昧，可否确认下各位的门票？”

凡德心里一紧，他们是走后门进来的，门票上压根没有印章。然而楚衡空面不改色，从兜中掏出三张门票。

“请。”

班宁提克扫了一眼，其右上方赫然有着“通过”的印章。

“失礼了。”

他交回门票，陪同议长走出书库。凡德大大松了口气：“你什么时候干的？”

“从人眼皮底下偷个章对我都不算难事，何况树懒。”

楚衡空走进升降梯，按下各自的楼层，电梯飞速上升。

“分头走，我和凡德找笔记，怀素你协助丽可调查。”

姬怀素比了个ok的手势，拍拍丽可：“好些了吗？”

“给你们添麻烦了。”丽可情绪低落，“我不该节外生枝的，但是我……没有办法忍耐那个装腔作势的家伙。”

“和崔克有关吧。”

丽可没有回应，电梯里陷入尴尬的沉默。78层的按钮闪烁，升降梯门开启，丽可吐了口气。

“帕里曼靠着战争的红利飞黄腾达了，但总有人要在那时承担民众的怒气。”她说，“我老爹就是那个倒霉蛋。”

楚衡空目送她们出门，凡德小声说：“这闲事咱们……”

“还不够格管。”

“唉，是。”凡德摇头，“俩质点3想啥呢。”

“所以等我质点4再说。”

“嗨，你这！”

楚衡空笑了一声，看着257的数字亮起。门后是纯白色的走廊，没有装饰，没有员工，只有一成不变的灯光下一扇扇标着数字的门。

他们的目的地位于大书库最顶层，尘封层的最深处。楚衡空本以为自己将看到严密的安保，然而此处空无一人。

“你的东西有可能被提前转移了。”

“我不信。”凡德嘀咕，“馆主的布置可不是那么好动的。”

门牌号从0000开始，一直向前看不到头，仿佛无穷无尽。楚衡空意识到这里的门牌号指的是年份，每一扇门后恐怕都是那一年内需要尘封的情报。或许有些年份中没有值得一提的东西，所以它们的房门没有把手。一路走来绝大多数的门都无法推开，有钥匙孔的门只占区区百分之一。那些房门的把手都是白色的。

他们几乎走到尽头才找到Z-2978号房间，这道门的门把手是银的。

“我真有点紧张了。”凡德说。

楚衡空插入钥匙，顺利地扭开门。开门的一刻，古老的空气扑面而来，让他以为自己误入了图书馆的储藏间。

他的视野被暗黄色笼罩。到处都是书页、被烧灼的、被腐蚀的、被水浸泡而模糊不清的、满眼望去全是看不清晰的字符。外部的空气流入引发了微风，尘封已久的书页随风飞舞起来，像一场盛大的腐朽的雨。

连楚衡空也被这场面镇住了，他抬手拂开书页，在房间角落看到了一抹银色。只一眼他就笃定了那就是凡德要找的东西，因为他对那东西太过熟悉了。

那是另一本银眼大书。

他抓起书本，同时转身。静寂的走廊中传来脚步声，生有狼头的男人出现在门口。

“请把那本书给我。”它说。

(本章完)