“指挥棒？……”
“不，不可能！！”
目光所及处才到这封书信的一半，范宁心中就因为联想到某个事物而翻起了滔天巨浪。
他想不到有其他的可能性了，那样的巧合完全不真实，但如果就是“旧日”，事情的始末也同样不真实！
当时的维埃恩为什么手上会有“旧日”？
“旧日”不是从启明教堂出来的吗？
难道维埃恩去过启明教堂？他怎么去的，他哪来的路标？？？
“比起来源的疑惑，更危险的现实问题是”持着信件的范宁指节发紧，目光继续下移。
「因此，建议您立即扼止自己对于演奏那首作品的沉湎回忆，因为它的诞生同样与我的指挥棒相关，这恐怕真的是您觉得创作灵感受阻的原因」
「原谅我难以在短时间内解释清楚其中关节，总而言之，如果您具备人脉条件，请您帮助我尽可能地销毁掉在音乐圈流传的总谱，对于那根涉及怪力乱神之事的指挥棒，我这边也会马上做一些应急的处理措施……」（路易·维埃恩，876年1月5日）
数封篇幅相对较长的书信阅完后，时间线再往后，信息就更加零落了。
「强烈的头疼和呓语就如同灵魂被烹煮后再用铁刷子来回舔舐撕扯。」（路易·维埃恩，876年2月16日）
「不要去那个地方，那里是教会都视作禁区的存在。从当下糟糕的情况来看，您当初“那位朋友”留下的“备忘提醒”同样存在恶意。」（埃斯塔·托恩，876年2月20日）
「最后作决定的一晚，我不认为那里的痛苦能大于当前，危险能高于当前，世界上难道还存在比死亡更令人恐惧的事？」（路易·维埃恩，876年2月25日）
（再往下没有署名，只有时间，也许都是埃斯塔·托恩）
「不要去那个地方，从你我正常的认知来说，疼痛和死亡是恐惧的上限，但那个地方不属于正常认知的范围。」（876年3月3日）
「不要去那个地方。」（876年3月6日）
「不要去那个地方。」（876年3月20日）
「数月没收到回信，听差打探居所无人，祈祷“芳卉诗人”不会收回祂的触碰。近日行动能力稍有恢复，院落小幅散步，尚可支撑，易感疲惫。」（876年4月10日）
「回来了。█████可能吧？？？」（这一张范宁不能确定是谁给谁，因为绝大部分内容都被涂黑，署名也被划成了墨水团，应该是4月12日）
「听闻您计划于三日后回国，盼临行前造访一叙。」（876年4月18日）
「那祝顺利。」（876年4月21日）
「回到故乡病恙是否缓解？数月反思后认为，作曲家不该将创作之虞归因于外部环境，至少赶在心疾爆发前，我会确保最后几首小曲顺利降生，大型奏鸣曲的创作计划实在无能为力，不如顺其自然。」（876年9月10日）
「从某种意义上说，纯粹的演奏家是更幸福的，他们面对杰出作品只需享受陶醉其中的演绎，而无须为灵感运转的阻滞黯然神伤。」（877年4月10日）
「花海的景色给人既甘美又悲凉的印象，这跟我的命运太相似了。」（877年7月30日）
「人总是徘徘徊徊的，多累。可能这就是死亡？」（877年12月15日）
总得来说后面的篇幅都很短。
维埃恩似乎一直在考虑听从某个人的“备忘提醒”，去往一个危险的地方缓解自己进一步恶化的状态，托恩则一直劝其不要去，认为他的“那位朋友”带有恶意，会把情况变得更糟。
站在事后结果性的视角，维埃恩并没有遇到危险，他顺利回国了，后来比年纪更轻的托恩还多活了十年。
可奇怪的是，越是接近回国的时间，维埃恩好像就越来越不再回信了。
这让托恩的书信逐渐沉落为了“自言自语”的日记性质，甚至有些内容，范宁怀疑大师根本就没有送出，不然它们也不会还滞留在这里，这样一直到大师自己878年年初，因积劳成疾的心脏病去世。
维埃恩到底有没有去那个危险的地方？判断不了。回国前夕两人还有没有叙谈？也判断不了——来往信件是中断的单向的没错，但这既有可能是资料丢失了，也有可能是写信写到一半直接登门拜访了。
如果将这些透露出的信息，联系起吕克特大师随意回忆起的“往后三五年仍见过维埃恩”，就更奇怪，也更矛盾了。
盛夏的白昼时间很长，凌晨五点时，天就已经微亮。
范宁坐在会客厅沙发上的姿势一直保持未动。
“先不管维埃恩为什么能去往启明教堂拿到或放回‘旧日’，这个还需要继续调查以补充另外一部分信息”
“至少，‘旧日’污染的问题确实存在，这两人在‘唤醒之咏’的音乐会中共事，一人是作曲兼指挥，一人或许是灵感更高的竖琴手，都受到了污染。”
“但我想不通的是.”
“两人污染症状为什么完全不一样？”
“维埃恩是严重的头痛、呓语、幻觉，症状倒是常见的污染症状，只是‘听音乐就发作’的原因有点奇怪，是任何音乐都这样？无差别的应激过敏？”
“托恩大师的情况就实在让人想不通了，为什么影响的是他挥洒创作灵感？”
“然后我自己……”
“不管是因为‘旧日’还是其他隐知，我之前确实有过一些神智受到影响或生理感到难受的时刻，但似乎没有他俩这么严重的情况，我几乎天天都在听音乐，也天天都在思考作曲。”
“是现在的‘旧日’与那时不同？还是我本身与他们有哪里不同？抑或，我是区别于他们的第三种污染情况，危险还潜伏在尚未爆发的阶段？”
从深夜到凌晨，时间在一分一秒过去，当别墅外响起听差的铃铛声时，范宁才意识到已经带来拂晓。
马赛内古非常敬业，昨晚才登门造访一次，清晨又遣人送来了最新的消息。
范宁一边站在门沿边漱口，一边看着手中裁剪成矩形的半张淡黄信笺纸。
这位骑士长的各方面形象都是滴水不漏，上一次范宁看到这么优雅的字体还是罗伊的信。
「以后吃螃蟹和鸽子须得小心，蘑菇可以吃。」
「聚会是晚上开始的，人是半夜抓进去的，求情、酬款和游说者众，已有不少人于不久后被释放，爱慕和效忠于她们的裙下之臣远比想象中要多，等日后爵位更高、时机成熟，我会狠狠地将当下社会的这种现象批判一番，这种行为和爱舔人的哈巴狗有什么区别？」
「在上世纪，尚有一些正式医院提供颅骨钻孔手术的项目，但近二十年来已被逐一取缔，当前只能是提供您一些曾经具有良好口碑的小城，它们皆在帕拉多戈斯群岛辖区，您或许可以去当地的摊贩作坊间进一步打听：果克埃兰、圣尼克辛、圣亚割妮、文内卡乔弗堡……」
「另，若觉情报效率令人满意的话，欢迎加钱。」
范宁的眼神自然是长久地停留在了“圣亚割妮”一词之上。
正是“伊利里安”琴背上那个可怖徽记所代表的制琴家族地名。
又撞上了。
之前也是如此，范宁在托恩故居陈列中发现“低地蒂扎希派米亚”这个地名后不久，马赛内古就带来了同样含有此地名的情报，好像再往前，同样有隐隐约约这样的感觉。
是事情很巧的意思吗？也不是。“巧”的意思是，意外的发现为自己提供了之前不会想到的角度，但这里……似乎恰恰相反，无论是别墅地址，还是圣亚割妮，就算没有后来撞上的情报，范宁恐怕还是会去调查。
倒像是有一种“想起了什么就出现什么”的感觉？
“老师，早安，你昨晚没有睡觉？”穿着浅色宽松睡衣的露娜，站在侧边走廊上伸懒腰打招呼。
“路上再睡。”范宁咕噜噜几口吐掉漱口水。
“路上？”
“我马上要出趟门。”
“啊，现在啊，去哪里？”露娜的表情很惊讶。
“帕拉多戈斯群岛方向。”范宁直接走回会客厅，将“伊利里安”背在身后，然后开始往小包内装随身物品。
包括那些可能还需要进一步揣摩比对的信件资料。
“那岂不是出远门？”小女孩快步跟了进去，看着他在屋子内收拾东西，轻轻地咬起了自己嘴唇。
“我可以跟你同行吗？”楼梯间飘来安的清澈声音，她双手还在扎着自己的头发。
“理由？”范宁瞥了她一眼。
“我想去，你的学生想去。”夜莺小姐的回答简单得出人意料。
“你上午需要进城录制《冬之旅》。”范宁说道。
“当即出发，录制会在两个小时内结束，帕拉多戈斯群岛在北边，你本来就需要进城去往港口渡过戈若拉多内海。”安的表情笑意盈盈，露娜则站在一旁眼巴巴看着两人。
“决赛不是只有十多天了吗？”
“所以正是需要跟着老师。”
范宁与其对视数秒，将吉他往背后拉了拉，再度跨出会客厅的门沿：
“十分钟时间收拾，露娜也一起。”
“啊！也有我吗？”本来一言不发的小女孩，这下比安的反应还激烈，她直接高兴得跳了起来。
其实，范宁考虑到“失色者”当下的安全问题，初定计划就打算让露娜跟在身边，反而安的请求让他多考虑了一层。
如果形势不复杂的话，瓦尔特这位初入高位阶的有知者足够保护好师妹，但现在的确很难说，尤其在名歌手大赛中，安还和芮妮拉还处于竞争位。
一行人的动身效率非常之高，不出多时便乘上了法雅唱片公司早已恭候多时的汽车。
灌录《冬之旅》的效率同样非常之高，对于这种搭上讨论组强力提携的顺风车的小公司而言，资源的过度化集中带来的服务，让范宁感觉不比曾经的北大陆差，甚至于从投入生产到宣传发行的时间周期，可能还短于霍夫曼唱片公司的加急处理。
他们提供的分成方案也十分富有诚意：作曲家、钢琴家和女高音的提成各占15%，承担运营和生产成本的唱片公司自己仅占过半，是决心要顺着讨论组的意图给艺术家们让利，以换得市场的打开和后续的进一步合作了。
不过，作曲家依旧显示出了其淡泊无谓的游吟诗人作风。
“公爵大人，这世界上真的有‘对钱没有兴趣’的人吗？”
上午十点多时，一身锦绣华锻的法雅公爵亲自到缇雅城带队，目送着一行录制完唱片的艺术家们乘车远去，身边的唱片公司高管终于忍不出开口发问。
这位舍勒先生竟然以“钱太重揣不动”和“懒得算数”为名，把自己的分成数额又给匀走了！于是两位学生成了各得22.5%
“我起初也觉得难以理解，不过你们眼神若好点便可看出——”法雅公爵回应的笑容显得心情异常之好，已经从自家女儿聚会莫名其妙踩红线一事中彻底好转了过来。
“舍勒先生在大家面前晃来晃去时背的那把吉他，居然是自托恩大师手中失传已久的‘伊利里安’！原来这把琴在他的手里！你们知道它价值多少吗？”
“45万镑！”法雅公爵比出一个手势，“你说他怎么可能对这钱有兴趣？……靠这20镑的定价与15%的分成想赚到这把吉他，得卖出15万份唱片！就一把吉他！！你觉得我们一个小小的南大陆公司，此次是能卖出两个半‘复活’的销量，还是能卖出十个‘咏叹调变奏曲’的销量？……”
身边一群高管政要，纷纷被公爵的这般话弄得一愣一愣。
“公爵大人，我大概理解了舍勒先生为什么看不上分成，但是，他为什么临走前把我们公司接待间的木头沙发给顺走了？”
“这，这我真不知道……”目送车辆离去的法雅公爵面色一窒。
至于瓦尔特这边，对于天上连着掉馅饼这种好事自然没有意见，只是令他有点没弄懂的是……
怎么录了个唱片后，人全没了？
“你自己钢琴伴奏先练着，决赛加油。”老师临走前甩下的话，搞得好像参加名歌手比赛的人是他一样。
不过，这也不是一次两次了。
“唤醒之咏”的魔幻经历在前，瓦尔特耸耸肩膀，准备先去曾经的音乐总监那“视察视察”乐队工作去。
范宁赶路去帕拉多戈斯群岛的速度非常之快。
尽管带了两名要保护的学生，但他一路上几乎没有任何开口交流。
没解释自己是要去干什么，也没有乘坐什么马车或轮船一类的东西。
“嗖——”“嗖——”“呼啦呼啦……”
两位小姑娘简直不敢相信当下所处的情境。
她们坐在一张木头沙发上，紧张兮兮地挤在一块，露娜依旧顶风撑着那把小黑伞，但两人的目光都牢牢盯着脚下掠过的湍急的洋流与礁石，卷起的浪花时不时沾湿了她们的鞋子和小腿，又马上被烈日和高温所烘干。
范宁就坐在她们旁边，怀抱吉他，背靠沙发，眼神平视前方。
“圣亚割妮，打造了‘伊利里安’的制琴家族……没错，瞳母的祀奉者擅长制琴，也擅长钻孔，事情有些对得太整齐，难道这个地方存在一间维埃恩曾经居住过的医院或疗养院？”
(本章完)