多月前，尤尔根·洛肯大法师突然失去了联系。
于是至尊法师下达了一个命令。
派出直属的十二名银面法师，前往北境寻找真相。
目标北境边境与更北方的部落废墟。
由于地点庞大，他们十二人、分为四组一队，分头寻找
这是一次不是很困难的任务，只是找个人而已……
至少在最初的时候，大家是这么认为的。
可现实很快就让这些意志坚定的银面法师们明白了什么叫“头绪全无”。
冰雪之地的风很冷，线索更冷。
几周时间一晃而过，没有遗迹，没有尸体，连一缕残留的魔力波动都没找到。
“这地方真是越来越像鬼打墙了。”莱希尔看着地图皱了皱眉，随手在脚边点燃一团魔焰。
三人围坐在小溪旁的营火边，拿出干粮开始啃嚼，面无表情地啃嚼。
“我早就说了，混进管理层才是人生正道。”莫迪咔哧咔哧咬着硬得能砸死人的面包，
“银面法师听着风光，实际上和牛马有什么区别，法师的一句话，我们就得跑来北境林子里找个一个月都找不到的人。”
“你想当上金面法师，得先学会舔屁股。”莱希尔瞥了他一眼，语气平淡。
“那还是算了。”莫迪斜了他一眼。
芙拉薇亚没说话，只低头撕着干粮，像是在思考。
她的目光偶尔投向林中阴影，那儿的风好像有点不对劲。
火光忽明忽暗，雪地与林影交错出一种说不清的压抑感。
“话说回来，我们真的还要往前吗？一点魔力残余都没有。”莫迪低声问。
莱希尔没有回答，只是望向林子的深处。
“都走到这儿了，总不能现在说回头吧。”他轻声道，“等下去问问附近的居民把”
而就在他们有一搭没一搭的闲聊时，林风悄然变了味。
本该只是山林中枝叶摇晃的轻响，忽然夹杂进一种诡异的杂音
咯吱咯吱，像是骨骼硬碰硬的摩擦，又像锈蚀金属在冰面上拖行，沉闷而扭曲。
“等等。”芙拉薇亚停下话语，眉尖一皱，眸光猛地扫向身后。
“有东西过来了。”
下一秒，树影裂开，五六道人影从暗林中冲了出来。
他们披着破败的皮甲，披风残破如碎布，脚步却出奇一致，快得诡异。
面无表情，眼珠毫无焦点，像是被某种死意填满了整张脸。
他们胸口黑紫色的图腾像胎记一样浮现其上，仿佛活着般跳动，像心脏在皮肤外搏动，发出“噗、噗”的节奏声。
最可怕的是他们的肌肉不是收缩，而是蠕动，如同一团团水蛭在皮下翻滚。
眼角和嘴角不断爬出半透明的虫丝，有些甚至能看到皮肤底下蠕动的虫体，如同梦魇入骨。
“这不是人。”芙拉薇亚声音低得几不可闻，“没有心跳……像是空壳，被虫操控着走路。”
莱希尔眉头紧锁，一言不发地戴上银面，手掌浮现出炽热魔纹。
而莫迪已经站起做好了战斗准备：“别管是什么了，先让它们停下。”
“铠化术·岩化躯壳！”
一声低吼，灰纹飞速攀附全身，他宛如石像兵崛起，下一刻脚下轰然炸开，整个人如离弦之箭扑了出去！
“喝啊——！！”
一记猛拳直接将一名虫士打得飞起，撞断两棵树后砸进地面。
但——
“咯咯咯。”
那虫士发出宛如牙齿错位的怪响，从坑中翻起，咔嚓一声脖颈旋转一百八十度，双眼正对着莫迪，竟挥剑横斩！
“我靠！”
莫迪抬臂格挡，剑刃在岩化手臂上拉出火花，一股反震力让他滑退半步。
这不是傀儡的力气，这是能杀人的实战战力。
“准备控场！”莱希尔低喝，右手一甩。
“火球术·连环！”
三道火球飞出，命中三名虫士，炸出冲天火焰！
火浪席卷间，那几名虫士仿佛烧焦的尸体翻滚倒地。
但下一秒，几人竟在火中起身，手中的斧头依旧握得死紧，躯体焦黑却毫无痛感地冲了上来。
“靠爬的也能冲！？”莱希尔低声咬牙。
一名虫士下半身已经被炸断，却用双臂像蜈蚣般地爬行，速度竟不比常人慢多少。
嘴角虫丝飞舞，带着一种令人作呕的诡笑，扑向芙拉薇亚。
“恶心死了。”芙拉薇亚一边躲闪，一边念咒。
“迅捷祝咒·重护，莫迪！”
魔光飞旋，莫迪全身再度加速，瞬间抢至虫士侧翼，一记下劈拳将其整个人砸进地面，骨骼碎裂声伴随着虫囊爆裂的噗咚声响起。
空气中飘起一丝酸臭的虫浆味。
“莱希尔，后方还有两只！”芙拉薇亚高声提醒。
“知道了。”他沉声应答，左手连发。
“火球术！”
又是一波火浪呼啸而出，灼热的冲击照亮林间黑影。
但虫士们根本没有丝毫躲避的本能，他们不是“奋战”——他们是在“执行命令”。
哪怕断肢、哪怕眼球熔毁、哪怕已经没有一半身体，仍在本能般扑咬、挥砍、逼近。
他们不怕疼，不怕死，甚至根本没有在“死”这个概念中活动。
如同行尸走肉，却比尸更狠、更快、更强。
真正的恐怖，并不是它们没了意识。
而是它们还保留着战士的战斗本能，却完全不受“死亡”所束缚。
虽然虫士强悍得不像活物，但三位法师却也并非初出茅庐之辈，能成为银面法师，那已经是法师中的精英了。
多次的生与死的任务已经将经验、技艺、反应，烙印在他们的血肉之中。
即使面对这群怪物，他们仍步步为营、稳扎稳打。
莫迪横冲直撞，拉住正面火力，沉重拳刃不断砸碎敌躯；
莱希尔精准控火，三秒一爆，绝不浪费一丝魔力；
芙拉薇亚则沉着吟咒，为两人不断附加护盾与速度增幅。
配合几近完美，他们边打边撤，向南方的小山沟撤退，企图借地形脱离纠缠。
但意外往往在最熟悉的节奏中悄然而至。
“迅捷咒——第三阶启动！”芙拉薇亚正低声咏唱。
就在此时，一名虫士猛然扑来，毫无预兆地贴身贴脸！
“芙拉！”莱希尔惊呼。
下一秒，那虫士的胸腔猛然炸裂。
“啵！！”
一声黏腻可怖的破裂声中，一整个虫囊炸成碎浆，释放出带有腐蚀性的绿黑色液体，伴随着无数半透明的细小虫群，如溅落雨珠般飞洒而出！
“啊啊啊啊！！”
芙拉薇亚来不及闪避，被正面覆盖，尖叫着摔倒在地！
衣物在瞬间被腐液融出无数破洞，烧灼声“滋滋”作响，她的肩颈和手臂浮现大片红肿水泡，皮肤被灼伤成惨白与红交错的色块！
更恐怖的还在后头！
那些喷洒出来的虫子“钻”了进去！
几条如水蛭般半透明的细虫蠕动着，沿着她耳廓、鼻孔、甚至喉咙滑入体内！
“咳、咳咳咳……！！”
她剧烈咳嗽，身体抽搐，神志仿佛被瞬间搅乱。
芙拉薇亚猛地翻身，指甲死死抓住土地，口中喷出几滴混着血的黏液，眼神却已开始发虚。
她能感觉到，有什么东西正在她脑内、骨髓、甚至灵魂上“啃咬”。
莫迪怒吼着挥剑，将扑来的虫影一一斩落，几乎是狂奔着冲回残垣后的掩体。
“芙拉薇亚？！”
女孩的身躯蜷缩在地，像被烈焰灼烧一般，全身痉挛不止，皮肤泛红如煮沸的水。
“可恶……你到底中了什么！”
他冲上前，一把抱起她，却骤然愣住。
颤抖停了。
她像是被抽空了灵魂一般，安静得可怕。
“芙拉……你撑住——！”
他几乎是下意识地想要后撤，却还没站稳，怀中的女孩忽然动了。
不，是站起来了。
她缓缓直起身躯，动作机械得如同被线操纵的傀儡。
那张熟悉的脸上，早已没有了温度与神采，只剩一片死寂。
“芙拉薇亚……？”
莫迪愕然地看着她。
那双眼睛，此刻正泛起诡异的紫光，仿佛深渊中浮出的鬼影。
而她指尖凝聚出的魔法波动，毫无疑问，是芙拉薇亚的魔法。
但极度紊乱，扭曲不堪。
“你还在吧？芙拉！如果你能听见，就……”
他的话未说完，芙拉薇亚忽然抬手。
没有一丝犹豫，一道紫芒瞬间破空而至。
莫迪瞳孔猛缩。
法术穿透了他的胸膛。
他的身体一震，口中涌出热血，眼神还停留在她脸上那抹空洞的表情中。
“原来……你已经……”
他再也支撑不住，重重地倒了下去，失去了生机。
而芙拉薇亚依旧笔直站立，像一具走动的尸偶，紫光从她掌心缓缓逸散，宛如寒夜中无声盛开的恶意之花。
莱希尔怔在原地，眼睁睁看着莫迪倒下，看着那道曾与他并肩作战的身影，如今被扭曲成某种怪异的容器。
“不，不可能……”
他的心脏仿佛被利刃攫住，一时间竟忘了呼吸。
芙拉薇亚缓步朝他走来，步伐沉重、却极度平稳。
她的眼中依旧泛着那诡异的紫光。
不带情感，只带命令。
她的身后，五六名虫士也悄然逼近，身形畸异，面貌空白，如同同一个意志下的延伸肢体。
“集群意识！”
莱希尔曾在秘典中读到过的恐怖词汇。
他们正在构建某种共鸣，一种精神层面的融合。
他咬紧牙关，深吸一口气，强行压下心头的悲愤与惧意，猛地挥动法杖。
“……驱风——爆焰！”
狂风与烈焰交织而起，席卷前方，掀起一片灼热火墙，将逼近的虫士们暂时逼退，也为自己赢得了短暂的喘息。
然而他的动作终究慢了一步。
“唰——！”
一道粘液带着恶臭的嘶鸣袭来，狠狠命中他的左肩。
甲胄瞬间腐蚀塌陷，酸液沿着缝隙灼烧入肉，而下一瞬，几只手指长的虫子，扭动着钻入了他的伤口！
“唔啊啊啊！！”
剧痛如雷霆炸裂脑海，莱希尔踉跄后退，脸色瞬间苍白。
他能感觉到，那些虫子在他体内疯狂游走，像是在寻找神经与经络之间的空隙……要控制他！要侵蚀他！
“我还不能倒下！！”
他怒吼一声，咬破舌尖，用最后一丝清明强行聚集魔力，布下封锁经脉的短暂屏障。
哪怕会反噬、哪怕痛得发狂……他也决不能成为下一个傀儡！
“位移术！”
刺眼的光芒吞噬了他的身影，下一秒，莱希尔已出现在数十米外，踉跄着重重摔倒在地，肩上的伤口撕裂开来，溅出一抹深红。
他强撑着身子，爬起几步，终于跌入一处山壁裂缝，狼狈地滚进了隐藏在藤蔓后的岩洞中。
岩洞深处，幽暗潮湿，石壁上满是苔痕与斑驳，空气中弥漫着潮腥的霉味，仿佛多年未曾有人踏足。
风声也被封印在外，只剩他粗重的喘息回荡在沉寂的空间里。
莱希尔靠在粗砺的岩壁上，满身鲜血，连颤抖都已不完整。
他的体温忽高忽低，皮肤泛着诡异的苍白，唯有双眸仍带着一点点不甘的亮光。
咬牙撑起屏障，微弱的魔力将侵入体内的虫体暂时逼退。
但那只是饮鸩止渴的手段，拖得越久，代价越沉重。
“哈……哈啊……”
莱希尔的呼吸已经混杂着血沫，嘴角溢出的鲜红宛如凋零花瓣，散落在碎石之间。
额上的青筋鼓胀如蛇，体内魔力翻涌如潮，七成以上早已用于封锁经络、镇压腐蚀。
他只剩最后的三成魔力，勉强维持意识清明。
但信标术式刚一尝试，就崩塌成一团虚光。
“还是……不行……”
莱希尔的手垂落下来，像是被抽去了所有力量，只能无力地滑落在身旁的石地。
时光仿佛被冻结。每一分每一秒都在拉扯他向死亡边缘坠落。
一日一夜。
没有水，没有食物，没有光。
只有他体内那群死咬不放的“虫”，与一颗被煎熬得几近破碎的意志。
莱希尔曾以为自己会死在沙场、死在某个光荣的战役终点。
却没想到，会在这幽暗洞窟中，像一块废弃的布偶，静静腐烂。
第二日的黎明尚未抵达。
虫体，终于沉寂了。
或许是被压制到极限、或许是本能退散，又或许仅仅是沉睡。
他终于得以喘一口气，紧绷的神经像断弦般骤然崩溃。
整个人仿佛被掏空了所有血肉与力量，缓缓滑倒在地，眼前一片漆黑。
“到此为止了么……？”
他嘴角牵动出一丝苦笑，像是在自嘲，又像在释然。
就在意识彻底沉入黑暗之前。
听见了一道声音：“你没事吧？”
(本章完)