四月十七日，李植正在总兵府书房里处理公文，却听到一个让他惊讶的消息。

天津一府二州二十县的知府、知州和二十名知县全部挂印而去。

朝会上虽然一众文官围攻天子，但天子迟迟不表态，最后闹了几天的朝会，朝廷始终没有给出处理李植的政策，不了了之。天津的文官们见朝廷不处理李植，自度没有能力反抗李植的“暴政”，干脆把大印往衙门大梁上一挂，脱掉官袍罢工了。

既然斗不过李植，又不能协助李植“为虎作伥”，挂印而去就是这些文官们保住性命和前途的唯一办法了。

李植得知消息后冷笑了一声。

“既然天津的知州、知县们都已经罢工，那本伯接手天津的赋役征收，就更加理所当然了。”

这段时间，天津的文官们迟迟不愿意把赋役黄册、鱼鳞图册和征税记录交给李植，李植正琢磨要不要用强，要不要带兵去强征，结果等来了这样一个消息。如今天津各府、州、县的主官都不在，李植强行提取税赋文件就更轻松了。

李植一伸手，说道：“来人！备马！崔昌武，我们先去静海县县衙取鱼鳞册、黄册和税赋文件。”

静海县是离天津卫城最近的一个县，李植要强行提取税务文件，自然是从静海县开始。

李植的“密卫大使”韩金信听到这话，半跪在地说道：“伯爷，如今外面喧嚣尘上，说什么的都有。伯爷还是不要出总兵府，以免有闪失。”

李植愣了愣，问道：“有人要暗杀我？”

韩金信很直接地说道：“伯爷要抽士绅的税，不但有人想杀伯爷，甚至想把伯爷一家灭门的都有。这些天我的眼线在各处打听，一些士绅甚至公开宣称伯爷死期不远。我们的人把这些士绅抓回来审问，却审不出什么头绪。我们的结论是想暗杀伯爷的不只是一个两个士绅，只是一下子还没有人动手。”

李植沉吟片刻，说道：“这些士绅要玩命了？”

崔昌武说道：“伯爷抽士绅的田赋，士绅名下的刁民便要带着田产离开那些士绅门下，不少士绅一下子可能就一无所有了。免税权是士绅的命，伯爷要了他们的命，他们只能拼命了。”

李植站在书房里沉吟片刻，冷冷说道：“这些屑小，本伯还真不怕他们！”

“我凭麾下两万虎贲，和这些屑小比比谁杀人的效率比较高。”

李植挥手说道：“不怕他们！多带些人马出门，便带一百士兵同行吧，我们到静海县县衙去取文件！”

韩金信担心地看着李植，却又不敢多说。

李植不再耽搁，带着崔昌武和士兵们出了总兵府，打着依仗往静海县行去。

走在天津城里，李植看到道路两边的路人和店小二一个个站在一起，看着李植的依仗议论纷纷。

李植问道：“崔昌武，这些市井小民在议论什么？”

崔昌武在马上拱手说道：“伯爷，他们在议论伯爷你和士绅开战，到底谁胜谁负呢！”

李植吸了口气，问道：“他们觉得谁胜谁负呢？”

崔昌武说道：“这些小民们不知道天高地厚，都说士绅人多势众富有天下，伯爷你斗不过他们。”

李植冷哼了一声，正要说话，却突然听到一阵锐物破空的声音猛地从左边袭来。他只感觉眼前一花，一支重箭划过李植的脸颊前面，狠狠射进了旁边一家店铺的墙壁上。那箭力道很大，箭头生生射进了墙壁上的砖里面，箭尾微微颤抖。

一个穿黑衣的人影从街道左边的屋顶上一跃而下，消失在房屋的后面。

李植的亲卫队长大声吼道：“抓刺客！”

看热闹的百姓见这边出事了，生怕殃及池鱼，抱头逃窜。

二十个亲卫几脚踢开左边的院子大门，冲进院子里面抓捕刺客。过了一刻钟，一个身穿黑衣手持步弓的弓箭手就被亲卫门抓到了李植跟前，噗通一声被摁在了地上，跪了下去。

那刺客生得高大强壮，一身劲装。看他的身手，估计是当过几年兵。

李植担心遇到更多刺客，开始穿戴上护身的盔甲。李植的这一套盔甲是全身钢甲，配套有钢制头盔，把身体的前后全部包上，连腿都不露出来。穿上这套盔甲，就不怕弓箭了，就是比较沉重。

李植一边穿盔甲，一边质问那个刺客；“是谁派你来的？”

那个刺客却不肯答话。

李植的亲卫队长见状，上去就对这个刺客拳打脚踢。亲卫队长一边踢打，一边骂道：“说出来就给个好死，不说出来凌迟你，杀你全家三族！”

那个刺客挨了好久的打，被打得口吐鲜血，终于开口：“别打了！我说！”

亲卫队长大喝：“是谁派你来的？”

“是何家屯的何文腾让我来刺杀伯爷的。”

李植问道：“没听说过这个何文腾，他是干什么的？”

那个刺客又咳嗽了一声，咳出了一口血，趴在地上说道：“何文腾是个秀才，家里有七百亩良田，他给我一百两银子让我射杀伯爷。”

李植听到这话，冷哼了一声。

一个七百亩田地的小地主，在李植眼里根本不值一提，也敢对自己下杀手？看来自己真的踩到士绅的命根子了。不过这个小地主的势力有限，也雇佣不到厉害的杀手，反而把他自己暴露了。

这样一个小地主，刚好给李植用来杀鸡儆猴。

李植淡淡说道：“把何文腾抓来对质，没有问题的话，诛何文腾三族！”

那个刺客听到这句杀气腾腾的话，知道自己的命也肯定没了，身子一抖，涨得血红的脸上一下子吓白了。

李植穿好了盔甲，正要爬上马，却看到后面一骑快马冲了过来。来人正是李植的亲卫之一，他骑到李植面前说道：

“伯爷，总兵府里出事了！”

李植皱了皱眉头，问道：“什么事情？”

“有人在井里投毒，毒死了验毒的狗！”

(本章完)