“这周伦让我们等一个月，”白祺坐在帅帐内，看向众将，“他就想为钟相拖时间，还是在故意迷惑我们，示敌以弱配合钟相突然杀过来？”

英宣说道：“应该就是帮钟相拖延时日。”

王渊却不管那些，说道：“我军有两处硬寨，又有水军在侧，只要坚守不出，便可立于不败之地。”

林冲担忧道：“万一钟相放弃鹿角寨，分兵守住湘阴，再率领大军南下，去打南方各部怎办？南边那些军队，可不是钟相的对手。”

白祺笑道：“钟相若有办法平乱，早就去平了，何必来咱们这里走一遭？”

“但给钟相一个月时间，恐怕两路江西新军挡不住，”王渊嘀咕道，“这些江西新军，也就守城还行，野外作战士气低下。他们去年连江西义军都无法剿灭，还得靠朝廷派人从福建过去招安。”

林冲想了想，建议道：“周伦想拖延一个月，钟相想去打江西兵，那就都遂了他们的意。我军可以暗中派遣精锐，坐船去攻打崇孝寨，有水师遮掩洞庭湖，钟相和周伦恐怕得半个月后才能收到消息。一旦拿下崇孝寨，向西可攻鼎州，向南可攻辰阳。这些都是伪楚皇帝将帅的老家，就算打不下来，只要派兵围住，都能扰乱伪楚精锐的军心。”

众人看向林冲，感觉这厮的心是真黑啊。

林冲的意思很明白，不再管江西、广西官兵以及湖南义军，这些友军死多少都无所谓。反正都是今年新编的部队，那些义军甚至连正规番号都没有。

死了就死了呗！

只要北边的大明主力达成战略目标，南方各部全军覆没都可以接受。

而且遍地都是敌人，钟相哪有那么容易快速消灭？

白祺看向王渊，王渊缓缓点头。

次日，白祺派使者去跟周伦接洽，答应按兵不动等一个月。

却让林冲带着六千精锐，分批乘坐战船和运粮船，前往洞庭湖西岸的崇孝寨。战船装作去巡航，运粮船装作回岳州，士卒都是夜晚登船，白天船队大摇大摆离开。

周伦完全没发现异状，还以为明军主力依旧在营垒之内。

钟相那边为了赶时间，把辎重全留在湘阴，普通部队也留在湘阴防守，连归义江口水寨和平江县城都不要了。然后，万余精锐乘船南下，并且一分为二前去奔袭。

杨应诚率两万江西新军，一直在攻打云阳山寨。

伪楚大将杨华率八千精锐，毫无征兆的从云阳寨杀出。

杨应诚被打得措手不及，丢盔卸甲逃回茶陵。茶陵县城有大量摩尼教徒，夜间放火作乱，杨应诚在混乱当中逃回江西，好不容易攻占的茶陵就此丢掉。

两路江西新军，基本已被打残，宋徽宗的便宜儿子都差点战死。

杨应诚率领残部退守永新，脑子还一直犯迷糊。伪楚精锐不是在北边吗？咋还能抽空回来打自己？

却说钟相亲率精锐抵达衡阳，被机警的曹成发现情况有变，曹成立即率军后撤数十里。

钟相本打算一路追去，将曹成大军给消灭，却又接到东南边的耒阳战报：桂阳监的矿工们正在围困耒阳。

钟相正待去解耒阳之围，西边的邵阳又没了，李珙、杨再兴合作把邵阳攻占。

局势变得更加危急，屯兵衡阳的钟相，三面都有敌人，已经不知该先打哪处！

钟相先是分兵增强耒阳的防守力量，接着不管邵阳的李珙和杨再兴，亲率精锐坐船沿湘江追着曹成打。

曹成大败，退到祁阳才停下。

钟相不敢再追，因为李珙、杨再兴杀来了，而且已经攻占西渡镇（后世的衡阳县城）。

那里的守将伏胜，也是楚军一员大将，才被钟相派去守寨。但那里只有水寨没有城墙，伏胜手里全是二线部队，士气不振且兵甲不精，竟被杨再兴率兵先登。大将伏胜更是被杨再兴一枪戳死！

钟相带兵紧急赶回，好歹把衡阳城给守住。

至此，钟相已经难以出城浪战，再猛的精兵也不是铁打的。一路转战奔袭作战，伤亡日渐增多，而且体力消耗严重，必须窝在城里休整一段时间。

但楚军也战果惊人，两路江西新军，还有曹成大军，全都被楚军给打残。

钟相的致命缺陷是，整个大楚没有像样的战略家，从一开始就缺乏合理的战略规划。

此次楚军精锐南下，连番奔袭破敌，更像是遭到围攻的疯狗，被打痛了胡乱张嘴咬人。确实咬伤了很多人，但自己却被套住脖子，他越挣扎绳子就勒得越紧。

而且舍不得丢弃地盘，以至于没法收缩兵力，洞庭湖西边还有大量州县城寨，每一处战略要地都分兵去防守。

或者说，从钟相起兵之初，就没有什么战略规划，只根据难易程度选择扩张方向！

大楚境内，真正厉害的谋略之士，要么被钟相杀了，要么撒丫子跑了。

……

崇孝寨。

这里的大片洞庭湖水域，几百年后全变成良田。明清时候的“湖广熟，天下足”，就是这么围湖造田得来的，当然也有沅江冲积泥沙的功劳。

楚军在这个方向，共有四处据点，分别是：崇孝寨、鼎州、辰阳、沅江。

由于洞庭湖被大明控制，钟相难以在此聚兵作战，所以全都是分兵驻守。而且兵力不多，主要靠召集百姓守城——这里是摩尼教的大本营！

黄佐看完明军射来的书信，愁眉不展没再说话。

刘锐不识字，问道：“信里写啥？”

黄佐叹息道：“贼将在鼎州、辰阳和沅江，都射了书信进城，说你我几个已经投靠朱皇帝。”

“这谁会信啊？”刘锐冷笑道。

“可能没人信，也可能有人信，三城必定人心惶惶，”黄佐说道，“贼兵贼船敢分兵来我们这边，恐怕老爷那里遇到天大的麻烦了。信上还说，衡阳已失，老爷在长沙被围困多时。”

刘锐一脸沉重：“假的吧，怎可能衡阳都没了？”

黄佐嘀咕道：“难说。”

“轰轰轰轰！”

一连串炮响，大明水师又开始炮轰水寨了。

连续多日都这样，先让陆军射来书信，再让水师射来炮弹。

今天却有些不同，炮击结束之后，英宣驾船孤身而来。

“英大哥，我们都以为你死了，却没想到是投了别处。”黄佐有些高兴，又有些不舒服。

黄佐以前是跟着英宣混的洞庭湖水匪，遇到官兵围剿，英宣蛰伏一阵继续为盗，黄佐却是逃回老家做佃户。后来遇到钟相传教，黄佐又做了钟相的徒弟。

刘锐却是安化那边的义军首领，响应造反投奔了钟相，自称信教却没念过几天经。

英宣说道：“两位有何打算？”

刘锐反问：“衡阳真没了？”

“南方六州皆叛，还有广西官兵北上。江西数万官兵，也从醴陵、茶陵杀来。衡阳楚军哪里守得住？”英宣不愿对朋友说谎话，却可以用真话来故意误导。

黄佐气得拍大腿：“我早就说过，南边那些人不能信，一个个都是投机之辈！”

英宣又开始说大实话：“周伦承诺一个月后投降，现在还剩二十天。他是忠义之士，想为钟老爷拖延一个月。”

“这种事他做得出来。”刘锐立即就信了。

英宣继续说道：“大明不是暴宋，二位在北边有探子，想必知道大明朝廷是如何治民的。”

长江到洞庭湖的大片区域，是去年才打下来的，朝廷选用官吏慎之又慎，就是为了用仁政取信于摩尼教徒。

黄佐、刘锐二人，其辖区紧挨着大明地盘，他们在安乡和华容都留有眼线，对大明的仁政知道得非常清楚。

普通百姓或许不明白，但黄佐、刘锐、周伦等人，怎么可能视而不见？

周伦愿意一个月后投降，就是觉得大明跟赵宋不同，麾下士卒变成百姓也有活路。如果换成南宋，他估计宁死也不降！

黄佐沉默不语，悄悄看向刘锐。

刘锐造反是日子过不下去，起义之后才信教，像他这种人非常多。

英宣问道：“你们觉得，这大楚能撑过今年吗？今年撑过去了，明年又如何呢？”

刘锐忧心忡忡。

由于行政系统有问题，大楚各州的情况非常复杂。

最初是在州、县、乡、村设立法坛，坛主一边宣教一边搞行政。收取赋税之后，少部分自留，大部分逐级上交供应军队。

由于连年作战，上级法坛催粮催得急，下级法坛就疯狂催粮。老百姓刚开始勒紧裤腰带，愿意为大楚军队上交粮食，可渐渐就发现这种日子没个头，开始有越多越多农民私藏粮食。

商贾那边也差不多，最初是驱逐商贾，啥都靠坛主调配。

但很快就玩不转了，各种物资调度不平衡，而且总是搞得拖延时日。于是又允许商贾存在，而且很多商人，其实就是义军头领们的亲属。

因为坛主经常和将领闹矛盾，去年冬天再次做出改变，洞庭湖周边区域实行军管。守将可以军政教一把抓！

像崇孝镇及周边农村，就是黄佐说了算，平时需要自筹大部分军粮，大楚朝廷每个季度才会调来一批。另外，还在前线搞全民皆兵，每个农民家庭都要出丁在闲时操练。

军粮平时还能凑合。

但现在属于战时，附近农民很多都被征召，聚集在崇孝寨里扎堆防御，对军粮的消耗必然成倍增加。

英宣问能否撑过今年，实际情况却是，如果大楚朝廷再不运粮来，崇孝寨的军粮最多还能撑一两个月！

“周伦那般忠义之辈都愿降……”英宣没把话说完，因为说完了太伤人。

黄佐和刘锐对视一眼，随即都心虚扭头。

英宣又说：“只要二位愿降，被招来的农兵可立即回家，今年的赋税全部免除。大楚分给百姓的田产，大明朝廷也不会收回，都由老百姓继续耕种。”

黄佐纠结一番，又看了刘锐好几次，发现对方毫无反应。

他猛地起身跪下：“英大哥，小弟愿降大明！”

刘锐扭扭捏捏，也跟着跪下。

(本章完)