埃迪.库里和安德烈斯.诺西奥尼走得很安详。
比赛开始前，埃迪.库里嘲笑诺西奥尼。
比赛开始后，诺西奥尼嘲笑埃迪.库里。
比赛结束时，他们都不笑了。
笑容当然不会消失，只是转移到了林奇脸上。
虽然后三节，改由诺西奥尼去盯防林奇后，林奇的得分不再那么容易。
但他全场依然拿下26分11个篮板6次助攻2次封盖，并且将埃迪.库里的得分压到只有7分。
整场比赛，埃迪.库里一共就出手了8次。
当一支球队场均得分最高的人只出手8次，这对进攻羸弱的公牛而言无疑是雪上加霜。
这场比赛的比分很低，泰森.钱德勒筑起的禁飞区限制了格兰特.希尔的无球切入，马布里也在公牛后卫的围剿下举步维艰。
但林奇打爆公牛队锋线的表现仍为尼克斯确保胜利。
87比81，芝加哥公牛的九连胜被终结，尼克斯则将连胜场次累计到了七场。
至此，尼克斯已超越刚刚输掉比赛，战绩13胜6负的迈阿密热火，排名升至东部第二！
尼克斯上一次出现在这个位置还是2000年，那还是尤因、阿兰.休斯顿和斯普雷维尔的时代。
虽然赛季才刚刚开始，虽然这并非最终排名，可纽约球迷现在至少可以相信林奇的那句话：“我们才不是那种只是刚好迈入季后赛的球队。”
斯蒂芬.马布里赛后与林奇碰拳：“分区第二，上帝啊，自从离开明尼阿波利斯后我就不知道排名第二是什么感觉！”
林奇轻描淡写的揉搓那颗脑袋：“你没体验过的事情还多着呢，比如赢一轮系列赛。”
另一边，刚刚输掉比赛的大鲨鱼奥尼尔正经历着本赛季最苦涩的夜晚。
他今天全场15中12，拿下34分17个篮板，数据漂亮得不能再漂亮。
可最后15秒，鲨鱼却没能拿下最关键的那颗篮板。
在油漆区混战中，猛龙前锋杰伦.罗斯如同鬼魅般窜出，手指堪堪将篮板抓走。
当杰伦.罗斯二次起跳直接上篮时，裁判随即吹罚上前封堵的哈斯勒姆防守犯规。
这两记致命罚球最终将比分定格在94比92，彻底碾碎了热火将士整场的努力。
奥尼尔本来就够恶心的，他觉得裁判毁了这场比赛，最后那个吹罚根本没有道理。
可当他得知因为这场比赛的失利导致热火被尼克斯在排名上完成反超后，他的恶心几乎到了孕吐的程度。
“我不想听那个名字（林奇）！”奥尼尔布重重拍打桌面打断记者提问，“常规赛是漫长的，等82场打完，你们再来看排名的事情！别他妈再拿林奇和我比较，我受够了！我到迈阿密来，可不是为了击败一个新秀！”
鲨鱼的话没有错，常规赛很漫长，是NBA残酷性的体现。
整整82场，这颗星球上没有任何篮球联赛拥有比这更漫长的赛程。
即使是玩NBA2K游戏，也鲜有人会耐心的手动打完82场常规赛，因为那实在太漫长了。
一支球队也许可以在一两个月内保持状态和健康，但在长达六个月的常规赛赛程里，伤病与状态起伏始终难以预测。
就好像没人能预测，阿兰.休斯顿在打了仅仅20场比赛后就再次赛季报销。
击败公牛后，在对阵掘金的第四节，阿兰.休斯顿在一次碰撞后扭到膝盖，倒地不起。
这位把球衣号码让给林奇的前全明星后卫上赛季就只打了50场，在深思熟虑后他选择不进行膝盖手术，保守治疗。
很显然，这个决定改变了他的职业生涯。
尼克斯仍赢得了这场胜利，可赛后医疗报告显示尼克斯本赛季将无法迎回阿兰.休斯顿。
这对兰尼.威尔肯斯来说是个挑战，球队二号位出现结构性空缺，尼克斯阵中再也没有适合首发的二号位球员。
昔日的天才安芬尼.哈达威早已不堪大用，和人们预想的不同，安芬尼.哈达威在场上最大的问题不是防守，而是灾难级的进攻拖累。
年迈的他无法突破，无法切入攻框，背身单打也已经不再高效。
现在的他只能靠着无球跑动后的接球跳投去得分，但安芬尼.哈达威一直不算个出色的跳投手。
他的防守当然是灾难，可进攻是灾难中的灾难。
哪怕让他出场超过20分钟都是一种伤害球队的行为。
迫于形势，兰尼.威尔肯斯只能暂时将特雷沃.阿里扎推向首发。在微笑刺客为球队找到合适的二号位之前，他只能这么做。
这个一年级新秀虽然经验还不够丰富，投篮更是一坨。
可出色的静态天赋让他在场上起码不拖防守。
对于世纪初的大多数教练而言，如果防守和进攻必须选择一项，那肯定是优先选择前者。
阿里扎被推上首发的时机相当糟糕。
因为下一场比赛，尼克斯队的对手是印第安纳步行者。
这支未被奥本山宫殿事件摧毁的东部劲旅，上赛季与总冠军活塞血战六场才憾然出局。尽管雷吉.米勒因伤缺席本场较量，但由罗恩.阿泰斯特与杰梅因.奥尼尔领衔的阵容仍如钢铁洪流，对失去阿兰.休斯顿的尼克斯而言堪称炼狱级考验。
阿兰.休斯顿并非伤停一天两天，而是赛季报销。
林奇在没有阿兰.休斯顿的情况下能率队打到何种程度，能不能战胜步行者这种级别的球队，决定了尼克斯本赛季的最终高度。
12月14日，麦迪逊广场花园和往常一样爆满。
特雷沃.阿里扎在更衣室攥着发颤的指尖，二十场职业比赛的经验尚还没有让他搞清楚NBA到底是怎么回事，此刻却要填补全明星分卫赛季报销留下的深渊。
作为一个二轮秀，他从未想过自己在仅仅二十场比赛后就进入首发，他根本没有准备好。他像个17岁辍学干工地，却被工友们带去按摩的男孩一样瑟瑟发抖。
林奇正在鼓舞士气，他呼吁所有人打起精神，用强硬的防守给步行者放放血。
上一次双方交手步行者就赢了比赛，林奇可不想连续两次输给同样的对手。
但那些慷慨激昂的话语阿里扎一句也听不进去，他的耳膜仿佛蒙着厚重水雾，所有话语都化作无意义的轰鸣。
紧张将他的大脑完全占领，不留一丝缝隙。
格兰特.希尔的手掌突然落在他肩头，这个惊弓之鸟般的新人竟条件反射地弹身而起——这恰好撞上林奇那句杀气腾腾的质问：“有谁认为我们今晚会输？站起来！我这个人很民主的，绝不会怪罪不相信我们的人。”
林奇看着站起来的同届新秀，更衣室的空气顿时凝固。
斯蒂芬.马布里跳起来就要往他后脑招呼：“坐下！坐下！靠！”
呵，这就是在自由灯塔相信民主的下场。
阿里扎捂着头，非常无辜。
幸而希尔如磐石般横亘其间，温润嗓音抚平躁动：“好了斯蒂芬，他已经够紧张的了。没什么好怕的特雷沃，你不需要记住太复杂的战术，也不需要在进攻端做什么，会贴身紧逼吧？”
阿里扎点点头。
“很好，比赛中，你只需要紧贴住罗恩，逼他往中路突破，你就只需要做这个。比赛结束后，你会成为纽约媒体口中的英雄。相信我，就这么简单。”
特雷沃.阿里扎踏入球场时，两万人的声浪震得他耳蜗生疼。
对面半场，那个仅用一肘就让迈克尔.乔丹的肋骨成为千古名梗的家伙则让阿里扎感到窒息。
阿泰斯特隆起的肱二头肌在灯光下泛着光泽，若在皇后区的街角相遇这般人物，他定会绕行三个街区。但此刻，他必须克服本能的恐惧，堵在这个可怕的家伙面前。
这个世界上最难的不是年纪轻轻被带进按摩店，而是第一次进按摩店就开上了坦克。
贴身紧逼，防守他就这么简单？
他觉得格兰特.希尔在演他。
比赛开始，因为雷吉.米勒缺阵，所以罗恩.阿泰斯特今天担任二号位。
他赛前就知道尼克斯不得不用一个二轮秀打首发，所以他早就盯住了阿里扎。
贾马尔.廷斯利控过半场，把球交给阿泰。
阿泰举起三根手指，杰梅因.奥尼尔摊开双手：“WTF？我们没有这个战术！你在叫什么？”
“老子不是在叫战术，白痴。老子是告诉这个菜鸟，我要在这张嫩脸上砍30分。”
阿泰斯特胯下一个简单换手后直接突破，特雷沃.阿里扎遵照主教练和格兰特.希尔所说，贴身紧逼，完全没有考虑别的东西。
修长的手臂让阿泰斯特没有任何急停跳投的空间，他只能顶着阿里扎往禁区走。
阿里扎感觉自己的肋骨快到极限，双腿被巨大的力量碾压开始发软。
最终，他倒在禁区边缘，眼睁睁看着罗恩.阿泰斯特起跳上篮。
阿里扎眼里只有绝望，他觉得自己会成为今晚的头号小丑。
“砰！”
一声巨响发出，罗恩.阿泰斯特被一道黑影重重撞倒，连带篮球也被扇飞出边线。
裁判没有吹犯规，世纪初的尺度就是如此。
林奇站在阿里扎面前，伸手将这个菜鸟拉了起来，冲他眨巴一下眼睛。
“恭喜你防住他了，你只要把他逼入禁区，其他的交给我。没错，在NBA打首发就是这么简单。”
现在，阿里扎突然理解为什么斯蒂芬.马布里称林奇为上帝。
是的，和林奇一起打球，一切就是如此简单。
他给予队友勇气，他给予队友自信。
而你只需要给予林奇信任，你就可以拥抱胜利。
他不是那种仅仅因为一个首发后卫受伤就会倒台的家伙。
紧张逐渐消退，阿里扎重新走到正和小奥尼尔斗嘴的阿泰斯特跟前。
阿泰瞥了眼这个手长脚长的混蛋，轻哼一声：“你在笑什么？你不会以为自己还能防住我一次吧？”
特雷沃.阿里扎想起林奇，顿时自信心爆炸。
他觉得他现在就是叼罗恩.阿泰斯特他妈也没什么问题。
“一次？老子今天要防得你像个不会打球的蠢蛋！”
格兰特.希尔摇摇头，有什么领袖，就有什么样的小弟。
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(本章完)