“韩信遭遇数倍于他的大军来袭，临危不乱，背水列阵，击退司马鞅前锋。”
“又迅速泅渡，涉水仰击南岸拦截的偏师，冲出了一道口子, 最终突围而去？”
听完详细的战报后，王贲缄默了，显然对这一战果并不满意。
缄默被咳嗽打破，王贲抚膺喘息，他这是多年征战留下的老毛病了，一到秋冬, 天气转凉，就不住犯咳，非数月不能止。
在咸阳休养期间, 多亏了黑夫鼓捣的“炕”，日子稍微好过了些，但眼下出关征战，军中条件有限，更遇战局不利，病情加重，这几个月来，王贲都是在带病指挥。
未能擒杀韩信，其部属死伤，也没有甘棠说的“上万”那么夸张，不过是当场战数千人，数千被俘，韩信则带着五六千人逃了……
等再看了司马鞅让人画来的两军对阵图，王贲仔细琢磨后, 更是扼腕叹息。
“这就是让我功败垂成的韩信啊，真后生可畏也。”
在甘棠的印象里, 通武侯极少夸人, 尤其是对王氏子弟，王离等人，更是贬多于褒，遂道：“君侯，韩信不过是钻了空子，逞一时之威，眼下不是被杀得大败么，何足道哉？”
“不然。”
王贲却道：“事后看来，这韩信，便是黑夫藏了许久的奇兵，穿插敌后，可不是件容易的事，需要有智，有勇，更要有极强的临机应变之能。”
“韩信八月出汝南，不走方城夏道，却北击昆阳，看似舍近求远，实则，是看准了我军主要粮秣是从敖仓，经颍川南运，而截断了粮道，南阳必惊。”
“其后，他又做出欲攻颍川之势，实则却暗走鲁阳，不仅又断了三川之粮，还调开了南阳守军，便乘着郡中空虚，杀到宛城，扰我后方，逼得我不得不退兵……”
兵法云，善动敌者，形之，敌必从之，在王贲看来，韩信，深韵此道，将南阳、颍川守军耍得团团转。
知己知彼，百战不殆，在得知后方遇袭，敌偏将为韩信后，王贲便立刻让人查了韩信的事迹，包括在岭南灭瓯骆之战，那是黑夫曾向朝廷报过功的，以及长沙之战，江陵之战的零星传闻，虽不知真假如何，但无不是漂亮仗。
“这恐怕就是黑夫麾下，最能打的战将了，也不知他是从何处寻得如此人物。”
王贲不免有些惋惜：“若此子在我麾下就好了……”
大秦将才凋零，尤其在南征军反叛后，朝中战将青黄不接，蒙恬不能用，李信太远，年轻的李由、冯劫、王离等十分平庸，只能靠冯毋择、王贲这样的老将来撑场子，王贲来到前线后，纵观诸都尉，却未发现太过亮眼的。
但在王贲看来，韩信也并非十全十美，他是很有将兵之才，但这一路来都是胜仗，恐怕太顺利了罢。
“年轻人就是这样，得志猖狂，胜则骄，而骄兵必败。”
“韩信几次用奇皆轻易得手，遂看轻了我军，看清了大秦的将尉们，此番他又想故技重施，殊不知，一个招术，若一直使用，只会被人看破！”
王贲料定，黑夫下一步会图谋汉中，而韩信也会走西边入丹阳，遂派人前去拦截。
他给都尉们下了死命令：“定要拦住韩信！”
让韩信在后方大闹一场，又安然离开，王贲将颜面扫地，而北军的士气，也将一蹶不振……
好在，王贲赌对了。
只可惜，未能把这未来将军，扼杀在丹水！
“竟让他逃走，日后有此子相助，黑夫将如虎添翼……”
王贲有些头疼，感觉这场仗，是越来越难打了。
甘棠却仍沉浸在胜利的喜悦里：“通武侯，有此大胜，也算能向咸阳那边交待吧？”
“大胜？”
王贲摇了摇头：“韩信在上蔡、昆阳、鲁阳、宛城、丹阳，共歼灭了我军至少三万人……”
歼灭不等于斩首击杀，但那些部队多被击溃，不重新整编，已经打不了仗了。
而被韩信截断的三条粮道，烧掉的粮食，更以数十万石计。南阳的大军只能饥一顿饱一顿，眼看就要入冬，粮食运输更加困难，这也是王贲不敢继续在前线死磕的原因。
除了后方外，随县的败绩，巴蜀的叛乱，关东失陷的诸郡……他们的损失，太大了，相比之下，丹水的胜利，算什么呢？
想到这，王贲问道：“左丞相（冯去疾）可曾对你说什么了？”
甘棠摇头：“什么都没说。”
王贲叹息：“冯去疾也明白，巴蜀皆叛，冯劫被围，但我军实在是鞭长莫及啊。现在吾等只能稳住南阳阵线，阻止黑夫取道汉中，而北边，颍川也必须守住，还得设法将淮阳和鸿沟夺回！”
甘棠道：“那咸阳处，应如何回复，皇帝近来不断派遣使者，催促通武侯进军，责问失地之事……”
王贲沉吟片刻后，说道：“为我拟奏疏，告诉陛下。”
“时局艰难，叛军如封豨长蛇，群盗亦肆虐关东，蒙陛下信赖，王贲以老迈残躯为国效力，鏖战数月，费钱粮亿万，却未能收复寸土，贲之罪也！”
“昔时始皇帝雄才大略，扫平六合，贲父子二人，亦效命于军前，灭五国。既亲手参与了建成这广厦，王贲便不会容许任何人，分割她，践踏她！”
“南方叛军，六国余孽，王贲定将竭力剿灭，拼着这条老命，也要对得起始皇帝对王氏的恩情，保大秦社稷无恙！”
咳嗽又响了起来，身如残烛，闪闪欲灭，但王贲的目光，却坚如镔铁：
“廉颇虽老，尚能饭！”
“只要我在一日，黑夫，就休想威胁关中！”
……
而与此同时，在丹水吃了人生第一场败仗的韩信，已带着一群残兵败卒，抵达郧关（河南郧县）……
郧关位于汉水之滨，这汉水在上游地段水域宽阔，水势平缓，但流至郧关附近，因两岸山岩夹峙，河道陡然变窄，水流被逼成反“S”形流径，水中多漩涡，又因坡度较大，形成了十余里激流险滩，两岸山岩犹如天然石门。
自古此段汉水行船，极为凶险，翻船撞排者无可数，过此水隘，水流又一路平缓直至襄阳。
于是，郧关便成了从水陆进入汉中的一道险隘。
以韩信仅余的五六千人，还多数挂彩，是很难强攻此关的，好在不幸中的万幸，从江汉沿武当山北麓西进的东门豹部两万人，也正抵达此地，已克郧关，便击退了追击韩信部的敌军，接应他们渡过汉水。
双方会师本该喜悦，但东门豹却阴着脸，冷冷盯着韩信，眼神仿佛要吃人！
除了韩信麾下近万人或死或俘，损失太大外，更让东门豹揪心的是，他的女婿，利仓在强渡丹水时，为韩信断后，受了重伤，眼下正在帐内由军医诊治抢救……
而韩信也没了往日的精神气，他与东门豹在帐外对坐，双眼无神。
脑子里除了丹水之战的惨烈情景外，就剩下他对王贲的不屑，对自己的自伐其功，自矜其能。
“我这样，也敢以名将自居？”
事后想来，这一切都如此讽刺，韩信死死攥着拳头，嘴唇紧抿，随后手忍不住伸向了酒盏，猛地灌了一口。
酒很浊，也很苦，但韩信喜欢，好似灌醉自己，就能忘掉这耻辱的一切……
但掀开营帐出来的医者，以及他身上点点血污，却又将韩信拉回残酷的现实。
总有些事实，是必须面对的。
韩信站了起来，东门豹也一个激灵起身，大声吼道：“如何了？”
“东门裨将，韩裨将。”
医者是陈无咎的弟子，战战兢兢地向二人作揖道：“利都尉他，已无性命之虞，只是麻药还未过去，尚在酣睡。”
东门豹大喜，狠狠瞪了韩信一眼，大步进了营帐，但还不等韩信松口气，东门暴虎却又怒气冲冲地走了出来。
“你这庸医，利仓的脚呢，哪去了！”
医者大骇，连忙解释道：“裨将，我已尽力了，利都尉是救回来了，但他的双脚已受伤溃烂，下吏实在无能为力，为了保住性命，只能锯掉……”
东门豹无法接受，韩信也如遭雷击，他记得利仓在水中叱咤鏖战，挡住层层追兵，身负重伤的情形，最后中箭落马，被敌人的战车无情碾过，一众亲卫短兵拼了命才将他抢回来！
利仓是黑夫最重用的旧部子弟，他与韩信转战千里，是极好的助手。
可自此以后，那喜欢纵情驰骋的青年，却再也没法站起来，没法走路，没法跨上骏马……
对一名志在功名的将尉而言，没有比这更绝望的事了。
东门豹也清楚这点，他愤然道：
“大丈夫本该横行天下，却只能穿着踊，躺在榻上一辈子，这样还不如死！”
东门豹彻底爆发了，旋即咬着钢牙，拎起手边的戟，便气势汹汹地朝韩信走来，戟尖指着他道：
“你这胯夫！害得吾婿成了残废，吾女要守活寡了，乃公也要卸你一条腿！”
……
PS：第二章在晚上。
(本章完)