“这岭南的鬼天气，真热啊！”
“驿馆还没到么？”
王世芳探出一个头，声音烦躁，慌得一众仆从汗流浃背，抬着轿辇的脚下加快，大气也不敢出。
他们的这位老爷，已经不是广东按察副使兼提学了。
转为了地方知府。
按察副使的常规品级为从四品，但兼任提学等要职时，通过加衔升至正四品。
而地方知府，也是正四品。
比如琼州知府顾山介，在品级上与王世芳是同一级别的。
但毫无疑问，两者无论是权力还是地位，都差距极大。
王世芳如果当年被安排到海南岛上为知府，早就挂印而走，根本连上任都不会上任。
可现在，他被调任广西思恩府知府。
思恩府是什么地方？
因土地贫瘠、战乱频繁、赋税苛重，且缺乏商业补充，是广西最为贫困的府，没有之一。
历史上其困境，直至万历年间推行“改土归流”后，才稍稍有所缓解，但仍长期位列广西赋税蠲免名单之首。
太穷了，连官府都压榨不出什么油水来。
不仅如此，嘉靖六年，王阳明镇压了当地的八寨农民起义后，亲到府治乔利，还发现府治位于环山之中，四周山峰尤如戈、矛、剑、戟，荆剌丛生，瘴雾昏塞，阴崖乱石，嘉禾难长，狐鼠作乱，疾疫易生……
听听这一系列形容词，没得说，坏处占满了。
为保治安民，嘉靖七年，府治终于迁到了距离乔利六十里外的荒田驿。
长远来说，这是绝对有利的，总算不在山窝窝里面了，不过以那里的条件，三年未到的时间，显然还未建成。
王世芳现在这个时候过去，就等着吃土吧！
然而这一回，他却准备赴任。
“想要逼我主动辞官，休想！”
“只要我还在官场一日，同情我岳丈，同情杨阁老的人就会将这份人情寄托到我的身上，我还年轻，我终有翻身的一日！”
“张骢、桂萼、方献夫、霍韬！你们这些靠着大礼仪上位的奸佞之臣，我就不信你们能一直仰惑圣听，得意至最后！”
最初意识到中计，不仅罪证账簿没拿回来，还被锦衣卫彻底锁定，王世芳是惶惶不可终日的。
但很快，他就发现法不责众，更不责尤有余泽的自己。
所以卸任提学的那一刻起，王世芳就有了决断，决定苦熬下去，等待转机。
可此时上路，想到要去那苦恶之地熬日子，依旧免不了满肚子的恼怒与愤恨。
“到了没？”
“到了到了！老爷，前面就是驿馆了……咦？”
好不容易驿馆遥遥在望，眼看着能够歇息一二，洗一洗风尘，厮杀声传了过来。
“狗贼，你爷爷我今日……不好！”
“跑得倒快，嘴里再不干净，老子剁下你们的狗头下酒！”
当先几个大汉飞奔出来，骂骂咧咧地说着什么，发现一道身影追了出来，马上四散逃来。
一个疤脸大汉手中提着一柄五尺长刀，刀尖往下滴着血，冷冷地看着分头逃窜的大汉，毫不顾忌地将刀背往肩上一搭，大摇大摆地走了回去。
“这等凶神恶煞的亡命子，怎能住在驿馆？”
不远处的王世芳一行看着这一幕，脸色都变了。
而王世芳刚刚问出，也意识到自己问了一个蠢问题。
正因为亡命徒，驿馆才不敢阻拦啊！
穷山恶水出刁民，几年前王阳明任两广总督，主要就是来平叛的，他恩威并施，效果甚佳，但想要完全清除广东各地的动荡，也是不能。
海南岛上有黎乱，其他地区的土司也不安分。
因此王世芳此前基本就在广州府内，基本不出城，如今是被迫赶路，没想到运气不好，直接遇上这等凶悍人物。
王世芳哪能住在这种地方，抬头看了看天色，对着身边的管事道：“你带人去前面探一探路，如果有合适歇脚的店，整个包下，再回来禀告。”
“是！”
管事带人拍马匆匆去了，随着太阳逐渐西下，就在王世芳觉得自己一行不得不在这个驿馆对付一宿，与那个凶恶的亡命徒共处一屋时，马蹄声传来，管事兴奋地奔到面前：“前方有一家店，能让老爷安心歇脚！”
总算听到一个好消息，王世芳将脑袋缩回马车里，传出一声高高在上的吩咐：“走~！”
走了大概两三里，拐进一条小道，不远处果然有一家旅店，瞧着麻雀虽小，五脏俱全，尚未到门前，一个满脸机灵的小厮就迎了上来：“贵客远道而来，一路辛苦了，快请进店歇息！小店已备好陈年佳酿，时令小菜，还有冰镇凉茶，里边请！里面请！”
“哦？”
相比起前面那个脸上带疤的凶汉，这个就顺眼太多了，王世芳更是被其言语吸引：“可有冰镇荔枝、酥山和冰镇糖水？”
小厮呆了呆：“这个小的连听都没听过呢，真是大老爷，天上的人物，享用的是咱们这些小民一辈子都见不到的好物！”
这个年头广东的冰价依旧昂贵，以窖冰、硝石制冰为主，广州府的冰价一斤值米四斗，一桌冰宴耗资相当于农户半年口粮，王世芳就挺喜欢冰宴。
他还喜欢冰镇糖水，由佛郎机商船带来了雪糖（冰糖），与本地冰品结合，催生出了这种饮品。
在这个小小的旅店没有这些很正常，王世芳不以为意地摆了摆手：“说话好听！赏！”
小厮得了赏钱，点头哈腰，满脸的喜悦，待得众人入了店内，店家很快奉上冰镇凉茶和口感不错的吃食。
吃完晚膳，再洗了一把澡，王世芳换上了干净的衣服，博带飘飘，终于舒坦了，取出一本书来，悠闲地翻看着。
“唔！这是什么沉香？挺好闻的！哈欠……”
看着看着，一股难以形容的香气飘了进来，王世芳嗅了嗅，刚要问一下这是哪种沉香，他接下来也要用，一阵倦意却涌了上来。
天色确实不早了，明日还要赶路，他合起书卷，在书童和侍女的服侍下褪去外衫，躺到了床上。
然而到了床上，却怎么也睡不着，昏昏沉沉的，直到那鼻翼间的香气越来越浓郁，才陡然陷入了一片黑暗中。
不知过了多久，王世芳猛地惊醒过来。
然后就发现，自己不对劲。
他的眼睛蒙着布，整个人还被……
吊了起来？
“啊！”
一声尖叫传入自己耳中，却是那么的沙哑无力，连他自己都听不清楚，更别提叫来外面的手下。
而两只手下意识地抓住脖子，又骇然地发现，真有一道绳索套在脖子上。
幸运的是，他的脚下，还有一个凳子。
不幸的是，那个凳子相对于绳索的高度，只是刚刚好够脚尖点在凳子上，才能勉强稳住了身子，不至于被整个悬挂起来。
“救……救……救命……”
王世芳一个养尊处优的文官，自然受不得这等对待，而他虽然看不见，但也能感觉得到，自己的面前似乎站着一个人：“我是朝廷命官，我是四品提学，好汉要什么，本官都能予你，有话好说，有话好好说啊！”
片刻后，面前之人终于开口：“你还记得合浦民变么？”
王世芳愣住。
“你可知道那场所谓的匪乱，席卷了两县十三村，卷入了多少无辜？”
“当地的百姓，途经的商贾，游历的学子，被那群你们亲自培养出来的‘乱民’，害死了多少人？”
王世芳的脸色变了。
“你应该记得宗承学吧，那个灵山知县发现了采珠的猫腻，发现了白龙村被贼匪所据，起初先告知合浦县衙，却发现他们视若无睹，想要不自量力地揭露真相，却反被污蔑偷盗珍珠，被殴得半死，然后又被你们贬到琼山当通判，那里连看病都不便，你们就希望他这般悄无声息地死去，对吗？”
王世芳的神情彻底惊恐起来。
他当然记得宗承学，那个可恨的小小知县，险些坏了大事。
明明合浦县上下官吏都已安排妥当，他一个隔壁县的知县，居然察觉出不妥，更一路追查到了白龙村，那里藏着的可是专门为他们盗运珍珠，灭口渔民的人手，幸亏抢先一步，毁灭了证据，反过来倒打一耙，说此人贪墨了珍珠。
对方即便再敢说什么，由于名声早就污了，也无人相信，事实上按王世芳之意，是斩草除根，一不做二不休，但知县终究不是寻常百姓，突然暴毙是要上报京师的，田佳鼎那边终究不太敢，便将之打得半死，再发配到海南岛上去。
没想到距今这么久了，又听到了这个名字！
猛的一瞬间，王世芳恍然大悟：“原来……杀死方威的凶手是你……你的声音，好熟悉！”
隐隐约约，王世芳想到在哪里听过，只是怎么都不敢相信：“你？你……你到底是谁？”
“你不是听出来了么？不敢相信？我成全你！”
蒙住视线的布条揭开，王世芳的眼睛先是眯了眯，然后猛地瞪大，映入眼帘的一张青肿的面庞，令他发出不可置信的呻吟：“郑郑郑……郑逸书……怎么会是你！！”
(本章完)