“呀！琮三爷来啦！”
探春院的丫鬟翠墨提着灯笼开了木门，见正主到来后，惊喜迎道。
贾琮微微一笑，月下面容冠玉，令翠墨俏脸一红，又赶紧往里迎。
心里无力呐喊：天爷哩, 怎生的这样好？让女孩子们怎么活嘛……
入门后，就见里面人早已听到动静，迎了出来。
小小庭院内站着俏生生的一众姑娘，梅兰竹菊各有千秋。
或温婉可人，或神采飞扬，或端庄大气, 或灵秀动人，或英豪淘气……
又个个笑颜如花，美不胜收。
在贾琮画出那三幅黑辽生活景图后, 虽说众人心里仍存疑虑，但到底给了贾琮最大的信任。
都非俗人，不再哭哭啼啼，私下里约定，让贾琮心无所忧的去瑷珲……
而众人此刻看着贾琮身着月白儒衫，头上未戴儒巾，一头长发只被简单的束在脑后，潇洒不羁。
再搭上那张儒雅神秀的脸，月下愈发显若谪仙。
莫说贾家姑娘们看的动心，连宝玉见之都自惭形秽，喟叹不如。
只是思及这样一个俊秀如女孩子的雅人，竟要远赴蛮夷荒野之地当军卒，宝玉心中惋惜不已。
探春作为东道，笑着上前迎道：“三哥哥, 快进来吧。我原道三哥哥不能来了呢……”
贾琮一边随其而入，一边笑道：“焉有此理？”
宝钗柔声道：“听说外面有人请了你去，不知道能否回来呢。”
贾琮闻言, 看着宝钗好奇道：“叶家请我去，还能留我过夜不成？”
宝钗闻言俏脸登时绯红，自觉脸颊发热，心里埋怨这人儿啊……
一旁黛玉“噗嗤”一声笑出，愈发让宝钗羞赧。
却听贾琮又问黛玉：“林妹妹怎么了？”
黛玉：“……”
蹙起眷烟眉，一双似喜非喜含情目嗔视着贾琮，道了声：“三哥哥今儿不是好人！”
贾琮闻言也忽然自觉心态不稳，连忙拱手致歉道：“对不住对不住，今儿是在外面受了些挫折，一时没缓过神来，唐突姊妹们了。”
“嗯？”
众人自然不会果真生气，注意点都落在了受气上。
她们可是都知道，贾琮是被叶家那位芙蓉公子给请了去的……
探春先问道：“三哥哥，不都说那位芙蓉公子，极中意哥哥么？”
此言一出，宝钗等人的目光都幽然起来。
贾琮嫌弃的很，摆手道：“市井之言岂能信？天家贵女，和咱们这样人家的女孩子不同。她们……罢了，不好在身后说人是非。总之，和你们想的完全不同。”
说罢，又补充了句：“我极不喜欢。”
“嘻嘻！”
黛玉、湘云等闻言，都笑嘻嘻的看向了宝钗。
宝钗此刻甚至都顾不得羞赧，脸上掩不住的惊喜。
对她而言，已知的平儿、晴雯乃至香菱等人，都不会让她有任何心理负担。
这样的人家，这样出色的人儿，若是没几个房里人，连她自己都坐不安稳。
一个妒妇的名头在这时代能逼死人。
可是对于叶家那位，宝钗真真心中无力……
她之前最怕的，就是宫里太后忽然不再执着让人入赘叶家了。
这并非无解难题，子嗣兼祧叶家，同样可以继承叶家香火。
若果真如此，她连一丝幸存之理都无。
甚至连贾琮都难反抗……
正如当初崇康帝对叶清所说，那日她求错人了，若是直接求到御前，贾家就没多少考虑的余地了。
幸好听说了太后绝无变心之理，才会安下些心来。
可又忧贾琮心属叶家天女。
据说叶家那女儿生的国色天香，再加上那样的家世，又有点评芙蓉榜之才。
还主动看好贾琮，甚至数次帮过贾琮。
这样的女儿家，连宝钗都想不出不喜欢她的理由。
多少夜里，她因此而辗转反侧，患得患失……
却万万没想到，贾琮对那人的感观，竟如此嫌恶。
她和其她姊妹都能清晰的感觉出贾琮发自内心的不喜，周围丫头和上灯的婆子们也能感觉得出……
见有嬷嬷在，宝钗到底稳重，压抑住满满一心房的喜意，劝道：“都别在院子里说话了，去屋里罢。”
姊妹们方欢笑着一起进了正屋。
探春素来喜欢疏阔，三间正屋都没有隔开，一气打通。
东面一张架子床，西面则是书房。
正中间摆了好大一张圆桌，业已摆齐了碗筷，只是还未上菜。
等众人序齿落座后，探春作为东道，吩咐侍书道：“去给凤姐姐说，可以上菜了。”
侍书去罢，贾琮呵呵笑看着挨着他坐的探春，道：“二嫂如今这么忙，咱们自己让厨房上几道家常菜不就好了？”
探春没好气道：“你以为凤丫头是个好相与的？为了这桌东道，她抓了我三天的闲，让我给她记账画册子！”
众人闻言纷纷大笑起来，贾琮点头笑道：“倒是二嫂会算计的做派。”
黛玉轻笑一声，却又一叹，道：“凤姐儿这次回来，和先前大不同了呢。”
此言一出，桌旁众人忽地一静。
当日王熙凤固然可恨，可贾母、王夫人等人见死不救，也让人寒心。
到头来，竟是王熙凤先前对付的贾琮出面，才救了她的名节和性命。
这次回来，王熙凤虽然看起来和原先无二，可众人心底感觉，内里其实是不同了。
起码，远不如当初那样亲近可心……
湘云有些不满道：“今儿是给三哥哥办的践行宴，说这些做什么，再说，我觉得凤姐姐挺好的！”
黛玉闻言涨红脸，气恼道：“你这是什么话，难道我说她不好了吗？”
见她俩怼起来，宝玉在一旁急不可耐，想劝这个撂开手，又担心那个恼，想劝那个，又担心这个恼，眼泪都快掉下来了。
贾琮却呵呵笑了起来，看起来倒是比先前的情绪好了许多。
黛玉见之便以为他在笑自己，委屈的眼泪都落下来了，不过还没牙尖口利的向贾琮“放箭”，就听贾琮笑道：“真是美好啊！原先我在东路院时，最盼望有个兄弟姊妹能来和我拌嘴。兴许过几年回头想想，这样无忧无虑的日子，才是最好的。如今你俩拌嘴拌的厉害，日后感情必然也最深，因为记忆深刻，梦里都咬牙切齿……”
“噗嗤！”
迎春等人闻言都笑了起来，不过也都附和道：“正是这个理。”
黛玉、湘云两人都垂下眼帘，心里怨气消散，反而真有种奇妙的亲切感升起……
坐于贾琮身边的宝钗则微微侧过脸来，看向贾琮。
对于这个成熟睿智的人，她心里愈发没了抵抗力。
再加上俊秀的不像话的侧脸，那眉、那眼、那鼻梁……
一言一笑，一举一动，都那样赏心悦目，动人心弦。
她愈发明白，原来一个男孩子也能好看成这样……
只是想起贾琮即将远行，她的心又苦涩了起来，分明人还在眼前，近在咫尺，她却已然开始思念……
“哟！说什么呢，这般热闹？”
正当众人心思各异时，就听外面庭院里传来一阵脚步声，又一道熟悉的说笑声传来，众人纷纷起身。
等来人入内后，黛玉先取笑道：“我就说这人最是讨厌，哪里热闹偏往哪里闯，分明又没人请你。”
来人正是王熙凤，她上穿一件五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，一双绣鞋踩在足下，走的飞快。
进来后听闻黛玉之言，却看向贾琮，笑道：“听听、听听，三弟你听听！我这群大姑子、小姑子哪一个是好相与的？尤其是这个最标致的小姑子，哎哟哟，我这做嫂子的听说你们要起东道，巴巴让人给你们做好吃的好喝，又亲自给你们送来，结果非但落不到好不说，还让人讨厌往外撵，这日子真没法活了……”
到底还是凤辣子老辣，一番话说的黛玉差点又掉下眼泪来，又羞又愧。
贾琮笑道：“林妹妹不过亲近你与你顽笑，你就欺负人？来来来，咱们让劳苦功高的二嫂坐上座！”
本来年最长的迎春忙往一旁让，探春和湘云两个则去拉着想要往外走的王熙凤，惊笑着推入了上座。
王熙凤却真慌了，道：“真真不是我客套，刚才确是顽笑话，老天爷，我连喝水都是在路上喝的，哪里有功夫坐这吃饭哩！若是耽搁这顿饭，夜里再也不用想睡了……”
说着，要起身离席。
听她说的那般可怜，连黛玉都心软不恼她方才之言辣人了，劝道：“何苦逼的那样狠？”
王熙凤叫苦道：“先前家里的老人黑了心，都被送去诏狱了。如今新上来的管事媳妇，个个笨的和木头一样，恨不能有人手把手的教她们。事事都要我出头，但凡一点看不到，准要出岔子。这不，之前厨房里采买的人就出了问题，又将帐记错了。如今前面管库仓的是赵二，闷葫芦一个又认死理儿，对不上帐下月就不给拨付银子。一出出的真叫人头疼……
快走快走快走，我就来瞧瞧你们，最多再给三弟敬杯践行酒，坐下来吃饭是万万使不得的。”
旁人闻言都沉默了，家里那些老仆婢家出事，被丢进诏狱里，不就是被王熙凤举告的么……
一饮一啄，莫非前定？
贾琮却笑道：“素闻二嫂机变，如今怎不知变通了？”
王熙凤拿一双丹凤眼看着贾琮，奇道：“这该怎么变通？”
贾琮笑道：“二嫂之难，一在于分身乏术，其二，则在于识字困难……”
“噗嗤！”
黛玉一口果酿喷出，伏在桌上大笑。
其余人也纷纷笑了起来，王熙凤则是又气又笑道：“三弟何苦取笑我？”
贾琮摆手道：“再无取笑之意，我是说，二嫂怎没发现家里有的是这二者兼得的人？二姐姐、宝姐姐、林妹妹、三妹妹还有云儿妹妹……一人帮你分担一项，你每夜里都能轻松睡个好觉。别的不说，这厨房的上帐，不拘是宝姐姐还是林妹妹、三妹妹，都能轻易解决吧？是吧？”
最后一问，却是对身边的宝钗所言。
宝钗雪白的俏脸上浮起一抹晕红，她从来是藏愚守拙的性子，万事不愿出头，可贾琮之言，她又怎会说一个否？
因而缓缓点点头，应了声：“嗯……”
……
(本章完)