云策脊背冷汗刷一下就冒出来了。
他这会儿都不敢去看主上眼睛。
生怕从对方眼中看到怀疑、玩味与审视。
他的师弟看到空坟墓，第一反应自然是怀疑盗墓贼光顾此地，亵渎恩师遗体，但作为一国之主且与恩师恩怨颇深的主上呢？主上会不会怀疑云达当年是假死，他与子固联手欺上瞒下？这猜想光是在脑海闪现一遍就让云策不寒而栗了，想开口辩解又不知从何说起。
当年恩师之死在旁人看来也确实很蹊跷。
一个两百高龄，叱咤风云一个时代的二十等彻侯怎么会莫名其妙就死了？临终前就两个云达亲手养大的孩子在场？他一无病痛，二无旧伤，往后余生还有不知几个百年能活。
醍醐灌顶给年轻弟子，图什么？
不管从什么层面来看都是荒诞的。
当年的主上在没有看到云达遗体坟茔的情况下相信云策二人解释，更多是出于对两位帐下大将的信任，多年来也不曾提一提。难得过来一趟，开了坟墓却发现棺材不翼而飞。
要说是巧合谁信呢？
盗墓贼挖坟会只挖一个，不管另一个？
电光石火间，云策在师弟瞳孔震惊中做了个能将云达气活的决定，他抬手一掌冻裂天祖母阿木箐的坟土。随着坟土开裂，露出半丈之下的青膏泥。这层青膏泥非常厚重，云策费了不少力气将其扒开一道口子，这层青膏泥也近半丈厚，其下才是层层堆砌的黄柏木。
“元谋师兄，你疯了？”倒霉师弟不知云策此刻心情，反应过来急忙跳下来去拦阻云策。刚瞧见这层青膏泥，他就知坟墓主人在师父心中的地位多高，“这可是师母的坟！”
只看这些黄柏木大小以及整齐垒砌的构筑方式，大概率是黄肠题凑，还是规模不小的黄肠题凑，诸多王室都造不起的东西。需知事死如事生，虽说墓主生前身份怎么看都不配用上它，但考虑到云达本身就是二十等彻侯，逾制不逾制也是他说了算，犯不上开棺吧？
一声喝问让云策冷静下来。
倒霉师弟以为他动手是因为坟墓逾制，殊不知他是有苦说不出。这时候，沈棠也跳了下来，看着脚下露出一点豪华大墓冰山一角的缺口，叹气：“看不出云达还有这份心。”
倒霉师弟闻言，不由蹙了眉。虽说师父生前大义有损，但人死如灯灭，一切都已盖棺定论，何必在其盗墓前阴阳怪气？元谋师兄的反应也非常奇怪，怎对同僚挖苦无动于衷？
沈棠道：“可惜没什么用。”
墓葬极尽奢华也传不到亡者那边。
她让云策将坟土埋回去，别扰亡者清净。
云策麻木照做，倒霉师弟咽下指责，沉默帮忙，隐约已经嗅出不对劲的气息。他的视线暗中在沈棠跟云策二人身上游走，猜测这位同行女君的身份。师门上下，不止云策跟鲜于坚在朝中为将，还有其他人在各地折冲府效力，只是能力与战功有限，名声不显罢了。
倒霉师弟虽在江湖，也晓得一些朝堂事。
康国王庭能让元谋师兄听命的女君，不足一手指数，同行的这位女君又是其中哪位？
“盗墓贼可恨，元谋师兄，我们定要抓到贼子夺回师父！”倒霉师弟天南海北地行商谋生，三教九流都有一些门路，人脉也算广，“师兄身负重任，怕是不能长时间在外，师父坟墓被盗之事，不如就交给师弟我去处理？”
沈棠：“应该不是普通盗墓贼。”
盗墓贼基本都是图财的。
下方椁室不知放了多少云达南征北战攒下的家底陪葬。云达的墓就葬在它上面，盗墓贼往下多挖一两米就能发现宝藏，岂会放过？这意味着盗墓者目的非常明确，不为图财。
那么图什么？
答案就非常明确了。
不是图棺材就是图棺材内的主人。
沈棠没像云策担心的那样怀疑云达没死。
云策当年被云达亲手废掉是事实——这个事实也不全是鲜于坚说的，还有一些北漠俘虏交叉印证消息真假——而云策再次出现的时候已经恢复实力，且实力实现大境界突破。
总不能是云达给云策抓了另外一个二十等彻侯给他醍醐灌顶，本尊费劲巴拉搞什么金蝉脱壳的假死戏码。云达这老登旁的没有，唯有嘴硬跟自尊强。让他鬼鬼祟祟、苟且偷生地活着，还不如给他一刀来得痛快。棺材不翼而飞，大概率不是他本尊突然诈尸的结果。
“这也恰好证明这棺材就是咱要找的。”
再想到自己一行人来此的目的——
“或许，取走棺材的人才是导致大限提前的罪魁祸首。”只是别说这人是谁了，沈棠连云达坟墓何时被人掘开都不知，线索断得挺干净，她叹气道，“先回去，再行商议。”
倒霉师弟整个过程一声不敢吭。
他已经隐约猜出这位女君的身份了。
虽不知这位本该御驾亲征前线的主君为何会在这里，还跑来掘他师父云达的墓，但他肯定里面有一个惊天大秘密。普通人知道太多对自身没好处，于是他选择了看破不说破。
就在沈棠等人一筹莫展之际，意外得到一条线索——曾有一伙外乡人过来找啥东西。
倒霉师弟提供的内容。
“此人推脱说是师父的故交，我跟那名牧民打听过，从外貌描述来看，不像是师门中的一员，听口音像是中部大陆那边来的。”他说完就看到云策一行人表情发生微妙变化。
“中部那边的口音？”
“嗯，衣着装扮也跟北地不同。”北漠就不是盛行厚葬的地方，某些地方连死后尸体都不留，属于盗墓贼绕着走的贫瘠之地，发不了死人财。谁能想到这伙人可能是来盗墓？
沈棠：“行，此事我已知晓。”
返程路上，她的脸色极其难看。
这个节骨眼提到疑似中部人士在云达葬身之地现身，沈棠第一反应就是怀疑中部分社那群疯子。云达作为完整经历武国时期的人物，也跟众神会打过交道，很难说他跟众神会之间没有往来。若是棺材被中部分社取走，意料之外却在情理之中。毕竟，除了这伙唯恐天下不乱的糟心东西，沈棠一时半会儿也想不到其他势力能大老远跑来将一口棺材挖走。
去时一旬，回时一旬。
前后二十天功夫，康国兵马又往中部大陆深入，攻城略地，将战线推进了百里不止。一行人回去之时，康国兵马正结束分兵包抄围攻。主力将敌城旗帜踹下，插上康国大旗。
魏楼是最先发现他们的。
一瞧她模样便知是无功而返了。
“没找到？”
“被人捷足先登了。”
魏楼危险眯眼：“捷足先登？是谁？”
“初步猜测可能是中部分社干的，这伙人一旦打不过破防想同归于尽也正常，是他们能干出来的事情。”打不过就掀桌，从古老病种、坚壁清野再到蝗灾，人不干的他们干。
魏楼：“你倒是不慌张。”
沈棠瞧着太淡定了。
沈棠道：“我慌张什么？”
魏楼不知想到什么，笑道：“确实不用慌张，万一陆沉灭世，女君也可重归神台。”
丢开偏见眼光以及魏楼深入了解沈棠这群坑爹班底，他有时候都会生出微妙的同情。即便是魏楼一介凡人，短暂人生也没吃这么多苦头。沈幼梨的抗压能力确实称得上一流。
沈棠没好气：“少阴阳怪气。”
铁打的人也经不住连着二十多天每天就睡一个多时辰，沈棠简单做交代，倒头就睡。这一觉睡得第二天日上三竿才醒来，脑子有些昏昏沉沉，全身肌肉都在叫嚣着酸胀难受。
她稍微清醒，闻到一股鸡汤肉香。
锅中清汤清可见底，味道鲜美勾人。
“无晦厨艺越发精湛。”沈棠端起牛饮似得狂炫，感觉自己味蕾都在开屏。被主人亏待两旬的肠胃被鸡汤滋养，瞬间飘飘欲仙，想来龙肝凤髓也不过如此，她发自肺腑感慨，“可登雅堂而待宾客，能入庖厨以调羹汤。内则持家有道，外则应对有方。曜贤士也。”
治大国，若烹小鲜。
褚曜的厨艺在任何方面都很棒。
听她一通迷魂汤，褚曜也忍俊不禁。沈棠炫完桌上一大锅，倏忽叹气沉肩：“……虽说我知道结果一定是好的，但过程确实煎熬。”
“主上知晓结果了？”
“无晦胸有成竹，想来结果是不坏的。”
要是结果真的不行，褚曜也会想尽一切办法扭转定局，至少会给她一点提醒。沈棠一行人北上去找云达的坟墓，褚曜没有阻拦可见方向应该是对的。即便不对也会有收获吧？
孰料，褚曜眼底浮现一丝讶然。
这下轮到沈棠懵了：“不是……吗？”
褚曜道：“自然不是了。”
对其他人，褚曜的文士之道确实好用，但涉及沈棠以及那口棺材，天机却混乱得很，给不出一点有用的线索。有崔麋这个前车之鉴，褚曜对此倒不慌张。他不提是他相信她。
沈棠：“……”
他俩在这件事上居然没有默契？
“尽人事，听天命，问心无愧。”不管是褚曜还是顾池，亦或者祈善他们这些人都有种活人微死的摆烂态度，他们可以活着，死了也行，干好自己分内事，站好最后一班岗。
若天意非要他们死，他们只能听天由命。
只要是同生共死就行。
在这种松弛心态下，谁都没有将可能到来的陆沉灭世当一回事，横竖不过是一起死。
大概率也不会死，否则他怎会看到林风多年后的泥塑香火？由此可见在当下延伸出去的无数未来里面，总有个未来是能安全渡劫的。
沈棠：“……”
摆烂了又好像没有摆烂。
察觉到沈棠微妙眼神，褚曜只得收敛一下真实心态，一边给沈棠那口脸盆大锅（盆）添鸡汤鸡肉，一边问她有无下一步头绪。哎，都要灭世了也不给一个具体时间，几天、几月还是一年半载？哪怕是死刑犯也会被告知具体哪天上路，不用虚耗时光，惴惴不安啊。
“实在不行潜伏进敌军大营查查。”
如果是中部分社干的，棺材或许就在那。
沈棠顿了一下，继续道：“或者去一趟曲国，找喻归龙问问，兴许有其他的线索。”
她想去山海圣地看看。
进入山海圣地的方式，沈棠也有，只是眼下康国国运太吃紧，找喻海进入的性价比最高。喻海是消息的一手人，公西仇是中间的传信人，很难说消息在传递过程中没有失真。
见沈棠眉眼间仍有倦色，褚曜体贴告退。
没两步就瞧见即墨秋。
二人平淡见礼，褚曜倏忽问了个问题。
“那什么四极之地，只能利用完整国玺以及那口棺材进入？难道就没第三个选择？”
此地离沈棠所在主帐不远。
帐内人可以清晰听到他们对话。
即墨秋道：“褚相，我能说的不多。”
这答案明显无法让褚曜满意。
此时，即墨秋脖颈处悄然浮现一层浅浅禁制，他张口想说什么，一缕赤红鲜血蜿蜒着溢出了嘴角：“……恰如褚相此前经历的圆满仪式，看似绝境又确实存在一线生机，答案从来都在答题者手中……只看有无能力发现……”
“这算是提醒？”
即墨秋心念微动已经开始吐血。
沈棠不知何时出现，一手按住他肩头，淡声道：“别多想，此事既是我与此间生灵的劫数，我等必然要应劫。”天穹雷云不甘散去。
褚曜打了个激灵，瞳孔骤缩。
看看即墨秋再看看天穹异象，神色恍惚喃喃：“……刚刚那些话，非我本意……”
那是说不出的直觉。
似乎冥冥中有股力量在促使他这么说，这些话又恰好是他积压心底已久的念头，像是他能问出来的，又像是有人借他之口说出来。这种莫名感觉十分微妙，也让他不寒而栗。
即墨秋白着脸，抿紧唇。
“殿下，我……”
“不用说，我知道。”沈棠看着很漠然冷静，一度让即墨秋失神，眼底浮现几分瞧见故人的恍惚，“我那日问你，你在回答的时候，脖颈处的禁制已经躁动得不正常，我就知道有人……或者说‘祂’不允许你透露更多内容。所以，你只说棺材这条线索。天意允许你说出口，自是因为知道我在这条线索上注定一无所获。你说了也提供不了多大的帮助……”
这还是沈棠无功而返后想起的细节。
“……或许答案，自始至终就在我手上。”想到臣僚经历的种种磨难，想到那几次圆满仪式里面充满的陷阱与促狭，沈棠便知道“天意弄人”四个字没说错。这东西确实狗！
世间生灵，除了天自身，何人不被玩弄？
沈棠仰首，眺望天幕，眼神似要穿透云层看到那双用傀儡丝线操弄众生命运的手掌。
“……也或许，这也是我的圆满仪式。”
只是身在局中的她，此刻才发现。
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(本章完)