临淄城的观星楼，今夜悬灯高照。
这是个无星的夜。星星落在大地上，是人间的万家灯火。
东国天下雄都，总是不歇喧鼓。
燕归巢时，麻雀又夜飞。
多的是妙曼腰肢随丝竹转，载酒铜觞与太白升。
欢笑又是彻夜。
酒客偶然抬头，感慨观星楼九十九层悬灯的美丽。却不知今夜长明，是为钦天监正的祭奠。
悲欢交织在这座伟大的城市，风调雨顺七十九年矣。
那位年纪轻轻就登顶观星楼，以一己之力撑起东国星占版图的卦道宗师，不会再负手凭栏。那一卷星图道袍，不会再遮蔽东国的夜空，于观星楼顶似旗帜飘扬。
前些年在他主持下一夜拔起的望海台，雄矗帝都已成为新的风景线，昭显着大齐威服东海的武功。
其上日夜不熄的蔚蓝辉光，这时也如海潮般一叠叠翻卷。
今夜海不眠。
“人生并不公平。”
朔方伯府之中，过分年轻的伯爷，坐在爷爷生前常坐的那张大椅上。
这张代表鲍氏家主威严的椅子，已经被岁月打磨得油光。
静静地伫立在那里，像一个巨大的树桩，载着鲍家的参天木。
几代风华，都描作挂画。几代老朽，或腐成春泥。
然后他茁壮成长，然后他坐立不安。
鲍氏历代“最天骄”，必然能创造鲍家历史最高成就的当代家主，在如火如荼的神霄战事里，取得了惊人军功……
现在正回国休养。
未履朔方，待诏东华，只圈在鲍府这一亩三分地里……如坐家囚！
不，应该把那个“如”字也拿掉。
人在院中，岂不为囚。
锦衣华服的鲍玄镜，孤独地坐在那里。无形的枷锁，压皱了他的眉头。
“我是说，作为一个人而言，很多事情在生下来的时候，就已经决定了。”
他摸出一颗开脉丹，放进嘴里，嘎嘣嘎嘣地响。
他在种族战场上做了坚定的选择，可他并没有被坚定的选择。
姜梦熊说，归国当有圣裁。
他也把这当做最后的机会，愿意为此表现。
可是他班师回朝，载誉而归，却未得到大齐天子第一时间的召见。
只有一个名叫“丘吉”的秉笔太监，带来几句不咸不淡的慰问。然后就让他闲坐家中。
这已不啻于刀锋临颈！
仅仅这种程度的“圣眷”，如何能支持他与那位“去国王侯”相争，如何能让这大齐帝国，在长相思之下，保住他的性命？
来府慰问的内官，不是霍燕山也就罢了。哪怕换成仲礼文，他都好想一些……偏偏是丘吉。
偏偏这位丘公公，与曾经的大齐武安侯……“素结善缘”。
昔日两侯同朝，齐天子“辄有赐”，隔三岔五就找个理由赏点什么。
“武安则丘，冠军则仲”，说的就是宫里对两位侯爷的赏赐，都有固定的内官来奉送。谁出了宫，今日就是赏谁——实是本朝前所未有的恩宠。
他鲍玄镜在齐国经营了这么久，努力了这么久，也只不过得到一个“小冠军”的名头！自诩的“小武安”还没有被太多人认可，也没有机会再在神霄战场拿军功来奠定。
今天子示以凉薄，叫百官如何站队？
这样的他，怎么正儿八经的放到那位“武安”面前，又哪里算得上天平的两边呢？
可今日若不争于齐国……则诸天万界，哪还有立足之地？
“魔族说谁是白骨降世身，谁就是么？谁就要死么？”
“那岂不是阎王点卯，点到谁人，谁就得死？”
“今日白骨，明日魍夭，后日又言魔祖，此中无穷尽。”
“泱泱人族，难道任他几句闲言摆布？”
“此非大国担当，对我也不公平！”
鲍玄镜暂止了咀嚼：“丘公公，你说呢？”
五官温和的丘吉站在庭院里，任穿帘而过的晚风，卷起他的衣带。
他的面色一贯红润，像正烤着一团心火。
把白骨的名字和魔祖放到一起，着实有些诙谐。因而他笑了。
“朔方伯何出此言呐？”丘吉笑道：“可没人说要杀您。您乃大齐世袭伯爷，尊贵之极，又是载誉而归，谁敢生此妄心？外头那些闲言碎语，您别往心里去。”
鲍玄镜猛地一拍扶手：“但我坐在这里就是在等死！”
他又平静下来：“陛下打算什么时候见我？”
“从来天恩难测，我可不敢掂量。”丘吉稍稍欠身，以示敬意：“陛下忙于国事，忧心神霄战场，已是数日未歇，都住在紫极殿了。以下官看来……伯爷不妨耐心一些。”
“自当以国事为重！”鲍玄镜撑椅而倾身：“正好陛下也关心前线，本座方从前线下来，当面禀军情！”
今夜无星，竟不知明日晴或雨。
就像他现在不知道，大齐皇帝是要磨他的性子、看他的态度，还是单纯的已经将他放弃。
长期以来他都是以超然的心态参与齐事，无论怎么曲意违心，台前表演，内心的视角都是高上的。
他是绝巅之上的存在，来重走一遍人间！
纵览齐国数千年历史，没有走到他那般高处的存在。看谁都要低一等。
一直到把自己逼到完全没有退路，只可等待天子裁决的今天。
他才陡然感受到了，什么叫“天心难测”。
生死任人，由惧生威。
才愈发理解了爷爷，明白他一生的取舍。
身在这样的齐国，侍奉这样的君王。
爷爷是怀着怎样的决心，才毅然走进那场大雨。
叫他余生都要听雨声。
“关于军情，大元帅自有呈报。”丘吉始终是那副温吞样子，慈眉善目，与世无争：“伯爷当下应该好好休息才是。”
“休息？”
“姜梦熊也是说让我休息……”
鲍玄镜笑了笑：“他把这话也一并送到了临淄吗？！
丘吉淡声道：“军神公忠体国，大有雅量，其心其志，天地可鉴。伯爷不必担心他在奏疏上有什么偏颇言语。”
“偏心自陂，岂劳于文字！”鲍玄镜面上仍是克制的：“军神带兵打仗，或是绝顶。但在我这件事情上，并不公允。魔族一句白骨转世，他便把我赶回临淄——倘若神魔君当时说重玄胜是白骨转世，军神也会如此安排吗？”
他表现出刻意的不满：“无非是重玄家还有一个冠军侯，一个定远侯，又有政事堂易大夫为姻亲。而我鲍玄镜，父祖尽死，后无所倚。故为天下所轻！”
一直陪坐在左近的鲍维宏，心下已是叹息。
名满天下的朔方伯，同龄无敌的绝世天骄，竟然开口做这么粗糙的试探，且是对区区一个秉笔太监……
可见他的心已经乱了。
丘吉难道能够真正把握天子的态度吗？
丘吉够格吗？
他为鲍氏的未来而忧愁。
也想到尚在妖界奋战的父亲。
或许作为一名将军在战场上厮杀，要比眼下在临淄好受得多。
山雨已来，身为油煎！
“内官不言外朝事，这些事情，咱本不该言语。但既然您说到了博望侯……”
丘吉看向鲍玄镜，似笑非笑：“想来他是一定有办法证明他不是白骨降世身的吧？”
是啊。
说一千道一万。
他鲍玄镜真是白骨降世身！
唯真相是自知的囚笼。
世上当然存在以假乱真的假面，当然有百口莫辩的冤心。
但在白骨降世身这件事情上，从军神，到笃侯，再到博望侯，这些身在前线的绝顶的聪明人，莫不心中有一杆秤在。
当鲍玄镜这样一个时代天骄，在鱼跃龙门的关键时刻，被军神送回临淄来……
临淄之众，知者已心知。
鲍玄镜更自知！
不然他今夜的波澜，又是如何泛起？
鲍维宏并不觉得白骨降世身是什么问题，反而那更坐实了鲍玄镜的天资，于鲍氏的未来也有更多故事可讲。那灵咤圣府几成冥界临淄，也没谁对幽冥尊神抗拒。
唯一的问题，是今天的鲍玄镜，站到了前武安侯的对立面……在还没有成为图腾的时候，要对抗一个几乎成为齐地图腾的存在。
天平的两端，过于悬殊。
鲍维宏微微地抬起眼睛，看到当代朔方伯仍然端坐大椅，两根手指点在透光的木质扶手上，如行路之人，慢慢地往前走。
“玄镜？”他有些担心，忍不住从座椅上起身。
鲍玄镜淡淡地瞥了他一眼：“懂得越多，越是恐惧。或许什么都不懂……也是一件好事。”
鲍维宏不明白这话的意思，他看向庭院里站着的丘吉，丘吉也没有言语。
“从未想过临淄城的夜晚有这么冷。”
年轻的朔方伯，声音悠悠：“我的心也冷了。”
……
……
灯光把霍燕山的影子拉得很长，像是一把谨慎的扫帚，扫去历史的蛛网。
路过那座石屏风的时候，他把影子抬了起来，避免自己成为那幅画作须臾的阴翳。
东华阁里有过很多的故事，一些他不知道，一些他不能知道，还有一些，他希望自己不知道。
但什么都不知道的人，显然无法在这里长存。
“东华学士”正式成为一个官职，入品列朝，也就是近些年的事情。
这官位品秩不低，是从二品，禄计元石，有“帝前行走，旁听朝议”之权。
事实上皇帝不太召来行走。
而东华学士之首，常年值守君侧的东华阁首席大学士，乃是从一品。这官位空设，还没有人坐上去。
对于不回头的人，天子绝不会主动去劝说什么，曲折的表达也很少见。
这就是歉意了。
不过他的玉郎君，再未走进齐宫城。
天子御极已经七十九年了。他有卓然于世的武功，冠盖诸方的文治，一手将大齐帝国推举到如今的高度——
治东海，御南夏，跨两域之地，悬日出之魁，盛世空前！
但他最器重的长子锁在冷宫，最宠爱的十一子结为秋霜，亲封的国公叛于明地，宠信无加的武安侯弃国而走……
就连常在君侧的玉郎君，也在一个平静的午后离去，不再归阁。
是否世间愈是圣明的君主，到最后愈是孤家寡人？
那些读书练武的小太监，无不心心念念，要做这内官之首。以为侍君近前，凭天威而贵宇内。
可真走到了这个位置，才知什么叫“只鳞半爪在云外”。
他常年侍奉君王，略窥鼻息，已是天风浩荡。偶闻惊语，真个雷动九天！无一时不小心谨慎，无一刻不思前想后。
“陛下……”
霍燕山默默调整了紫玉书灯的亮度，小声进言：“朔方伯已经候在殿外，是否现在宣见？”
天子并未放下手里的卷宗，但视线略略抬了一寸。
“陛下先前吩咐，说是朔方伯来了可以直接入殿，不过去迎朔方伯的丘吉公公私言于内臣，说朔方伯久置庭府，心有怨怼，万一言辞无状，恐伤君心……所以内臣想着，还是来问一句陛下，是否可以让朔方伯再等一等？”
“长夜寒凉，心火慢慢就淡了。”
霍燕山把头放低，声音也渐低：“您忙于国事，好不容易能有片刻小憩，若为庸事所累，妄惊心弦，则内臣死亦含恨。”
“宣见吧。”天子的声音波澜不惊：“朔方伯乃有功之臣，朕岂会轻慢他？”
霍燕山一头磕在地上！
只应了声：“喏。”
天子未有申饬之语，但敲打实在清晰。
皇帝都不会轻慢的人，你霍燕山让他在外面等，哪怕只是“暂等”……这究竟是谁给的权力？
自己身为内臣，妄窥天心，在前武安侯和朔方伯之间轻率站队，已是犯了忌讳。
皇帝亲近与否，是否惦念，哪轮得到内官表态？
态度是皇帝最直接的权柄！
他明白当今天子厌蠢恶冗，不喜废话。
自己听懂了批评，受着便是，改正便是，无谓在此浪费皇帝的时间，表些不必要的忠心。
这一记重磕便是认罪认错。
至于其它……天子只看你后面的表现。
东华阁外珠光如雪。
虽是个无星无月的晚上，人为的亮堂也算良夜。
朔方伯的轿子就停在殿外。能乘轿至此方止，还真是兵事堂和政事堂才有的份量。
霍燕山高大的身形踏着碎步迎出，一边伸手掀帘，一边用袖子为其拂去地上并不存在的灰尘——
“伯爷这边请。”
轿旁的丘吉微微欠身，以示对内官之首的尊重。
轿中身披先祖爵服、异常隆重的鲍玄镜，只是投来一个费解的眼神：“不是说……要再等等？”
他拢了拢袖子，打着哈欠：“我都快睡着啦。”
霍燕山躬身低头，小心引路，声音也压低：“陛下累日案牍，心神颇耗，此时正在阁中小憩。”
“伯爷星夜觐见，下面的人不能自决，恐扰圣安，亦不敢阻您车驾，误了国事，所以只说稍候……急忙讯问于咱。”
“当其位，承其责。咱穿上这身袍子，就应该替他们担着。”
“咱记得陛下说过，只要朔方伯到了，可不问而入殿——真是叫他们怠慢了！故此来迎！”
他微微抬起一点目光，让自己的歉声更为柔和：“伯爷等恼了吧？”
鲍玄镜扶着玉带，不紧不慢地踏行石砖，步声清脆，如在叩门。
他的确在叩一道朝圣的门。
“如此说来……”他英俊的脸上有了感怀的色彩：“陛下还是在意为国奋战之功臣的。”
霍燕山低声说：“您是简在帝心。”
丘吉从头到尾都不说话，到了第二道宫门就止步，袖里拢着玉如意，站进了宫卫肃立的门洞里。
门洞阴影如垂帘，就此遮住了他的面容，只留下一个隐约的身形。
霍燕山则是一直把鲍玄镜送到挂着“东华阁”悬匾的宫室，才在宫门外站定了。
亮堂堂的珠光，照着他的恭谨。
“伯爷，陛下就在里间，您直接进去便可。”
内官之首斟酌着措辞，静伫宫门，官服鲜亮，像一柱华表。
作为天子近臣，现在的过分尊重，抵消了前番的轻慢。所以天子的态度，又归于未知。
明里暗里的视线，在东华阁高耸的门槛前遽止，如潮涌止于堤坝前。
鲍玄镜迈开犀牛皮鞣制的长靴，穿着他爷爷曾经穿过的爵服，戴着他如昔日武安一般、自着的冠，走进这天子偶憩之殿——
这地方只是一间暖阁，在大齐帝国的绵延宫殿中，其实并不突出。
只是天子朝歇时常于此处看书批章，偶尔召些亲近的朝臣前来闲话……如那位玉郎君，常来解书。如那位前武安侯，常来背书。
渐渐它也就在朝野间有了一层神秘色彩。
都说只有最受天子恩宠的人，才会在这里被召见。
鲍玄镜还是第一次来。
他去过威严高阔的紫极殿，作为重臣参与朝议。也去过执掌帝国武力的兵事堂，同那些东国最顶级的统帅讨论军务。
唯独作为这二十年来东国最出色的天骄，朝野称颂的“小冠军”，姜望之后的时代骄子……他从来没有走进东华阁，没有被押着背过书。
或许是因为他很擅长读书，没什么考察的必要吧！
他抬脚跨过那高高的门槛，隐约明白这是一次重要的选择。
或许应该再想想，但路已经走到这里。
“臣鲍玄镜——”
当代朔方伯行了个军礼，以展示朔方鲍氏传家的风采，声亦洪亮：“陛见天子！”
坐在长案后的皇帝，如神龙盘在云海中。只有一角龙袍微卷在前，作为鲍玄镜视野的帷幕。
他垂眸注视着地砖，想象着这是一座演台。
今日他盛装登场，挂旗而来，要唱一台大戏，夺回台下应有的彩声，夺回他本该具备的主角位格。
皇帝的声音从高处落下：“这里不是紫极殿，不用那么正式。”
鲍玄镜还听到翻阅卷宗的声音。
显然这个时候，皇帝也没有怠慢政事。
官道的修行在于官事。体现官道最高成就的一国之君，亦是担待社稷，履极绝巅。
这一卷卷的工作，是他时时刻刻的前行吗？
在他漫长的政治生命里，又有哪些“政事”，让他倒退呢？
鲍玄镜没有抬头：“天子无私，臣以正见，不敢不正式。”
“什么有私无私的，朕也为国而私！”格外清晰的翻页声，如浪潮相叠，皇帝的声音仿佛被潮汐托举：“朔方伯起来说话。”
鲍玄镜便站起来。
他的视线随之抬高。
高高摞起的奏章，仿佛坚不可摧的城墙。
莫测的天子之心，就安放在城墙之后。
他没有看到。
他没有急切地去看。
“谢陛下！”他高声。
谢恩谢得气壮山河。
“听说你一直想见朕。”皇帝有些闲话家常的意思，声音不高，语气随意：“难得休息的日子，竟是在府里闲不住？”
“闲猪待年刀，闲事风吹去。”
鲍玄镜昂首挺胸，目放精芒：“我乃鲍易之孙，大齐正印名爵，享禄朔方，世袭罔替朔方伯。兵事堂列席，湮雷正帅！陛下——”
他问道：“我应该闲着吗？”
“齐有九卒，居其下而眺九卒者无算。齐以临淄御天下，富有东海，跨镇南域，名将贤臣未可数。”
皇帝轻描淡写地道：“朔方伯远征辛苦，该休息就休息。齐国不会离了谁就不行，也没有一定要你蜡炬成灰的意思。”
“是啊，朔方在齐，贵为伯子。鲍氏离齐，不过一车马行商。”
鲍玄镜恭恭敬敬地道：“古来君臣一体，天子不爱孤臣，臣亦无颜苟且。一日天绝也，应当自弃！我就该坐在府中，待绞索转紧，闭上眼睛，等刀锋临颈。”
“但臣又想，鲍玄镜这一生锦绣华章，是祖父亲手起笔，其次才是我寒暑用功。如若就这般潦草收场。我怎么对得起我死去的祖父？”
他仰起头来，直视天子冠冕：“国家……又怎么对得起我的祖父，以及鲍氏历代为国壮烈的人？”
这问题称得上尖锐了。尤其以鲍易为锋，着实不可轻慢。
皇帝暂且放下了手中的卷宗，将朱笔也搁下。
“鲍易国臣也，大齐勋故。一朝殁于东海，乃有田安平囚天牢，郑商鸣主审理，为的就是一个国法和公道。”
“至于朕的国臣为何死在东海，究竟为何而去，又为谁而死……朕也不深究了，归根结底，那是他的选择。在不伤国事的情况下，朕亦悯之。”
他从长案后面投来毫无情绪的目光：“鲍玄镜，你以为，国家要怎么做，才算对得起鲍家历代忠烈呢？”
东华阁里，灯光并不似外间明朗。
昏昏有暖意，鲍玄镜瞧着，却是日暮的残光。
自己降生鲍家之后，所做的种种。皇帝或许最初不知。
但在确定白骨降世身的身份后，反溯过往……那么他鲍玄镜几乎是透明的！
永远不必怀疑这位霸业天子对国家的掌控力。
从国家的层面来说。
或许在他作为鲍玄镜降生的时候，就发现他，然后杀了他，才是对鲍家最好的选择。
那么鲍易不会死，鲍家不会进一步跌落。
只要鲍易还在，鲍家就还有希望。
而如今……只有他鲍玄镜可以寄托鲍氏未来了。
他起则家兴，他落则族亡。
这也是鲍易在东海所做出的选择。
但彼时的鲍易一定没想到，纵然他牺牲自己去为孙儿遮掩，理论上已经没有任何漏洞可言……却还有一个论外的超脱者，将鲍玄镜的身份，弃于人前。
皇帝已经提到了东海，鲍玄镜自知再无侥幸。
深夜陛见，他原本也没有抱着侥幸的心情。
事到如今，还有退路可言吗？
该死的七恨，该死的重玄胜……这个该死的世界，给过他退路吗？
“陛下！鲍家世受皇恩，世代报国，臣生即齐人，活即齐事。迩来二十有二年，处处为齐虑，事事为齐争。”
鲍玄镜往前一步，昂身而直：“今去神霄而适蜗角，失龙门而撤天梯。臣亦只有一言——”
年轻的朔方伯，如青松一竖，英姿勃发：“去国之武安，忠国之朔方！您怎么选？”
一个已经离开齐国的姜望，和一个世代忠于齐国，也愿意为齐国继续奋战、为齐国做一切事情的当代天骄，这本不该成为一个选择题。
这也是鲍玄镜在暴露来历的危险情况下，坚决与七恨划清界限，坚定不移地站在齐国这一边的重要原因。
但姜望于齐国而言，太特殊了……
特殊到他坐在朔方伯府，感觉随时会有一纸圣命，将他押赴刑场，送予姜望刀下。
恰是他在齐国生活了二十二年，在临淄经营了二十二年，才深刻明白，齐人从来没有忘记那个摘下黄河首魁，使“齐天骄胜天下天骄”的姜青羊。
后来无论多么杰出的天骄，都不免被拿来与之比较。
愈是绝顶，愈在那人的影子里。
可这影子该撕碎了。
皇帝应该表态！
不然他要惴惴到何时？
他的希望也在惴惴中流逝。
“朝野都说你像冠军，你自己总说自己学的是武安。但你既不像冠军，也不像武安。”
皇帝深深地看着鲍玄镜，终于道：“你不该这么问。”
鲍玄镜静了片刻，忽然咧开嘴，笑出灿白的牙齿。
只换来这样一个回答！
这二十二年的经营，着实是有些好笑了。
他抛了二十二年的媚眼，表了二十二年的忠心，究竟都给谁了？
那个号为荡魔的，统共才在齐国待了多少年？！
皇帝却没有笑。
东华阁在很多人心里都是特殊的。
但对大齐天子来说，它的特殊性只在于……这是一个读书的地方。
他自己是手不释卷的，东华阁里堆满了书，每一本都翻皱。他把读书视为政务之余的放松，与今人斗，与前人论，其乐无穷。
他的长子也常在这里读书，他休朝小憩的时候，就在这里顺便考较课业。后来的姜无弃，从娘胎里带出寒毒，朝不保夕，他也常常养在身边，亲自看顾。他看过的书，姜无弃都会跟着翻一遍。
东华阁之所以是暖阁，就是为了养姜无弃的寒体。
他本来什么都不想再说。
但现在看着殿中的这个年轻人，彻头彻尾的“人”，莫名又有了几句提点的心情。
大概因为这里是东华阁！
“在鲍易和田安平之间选一万次，朕还是会选鲍易。哪怕是已经死了的鲍易。”
“这选择并不在于双方的实力、未来，或者别的什么价值体现，而是选择本身的意义。”
“朕永远选择国家秩序，选择忠国之心。选择一个把齐国放在心里的人。”
皇帝慢慢地道：“至于你和姜望……这根本不是选择题。”
“姜望会怎么做，他一路走来，已经给出了答案。鲍玄镜会怎么做，在人间的这二十二年，你也给出了答案。”
“朕疑天下也不疑他。”
“朕信天下也不能信你。”
“你说这算选择吗？”
“你怎么敢这么问？”
姜望哪怕登临超脱，也是心有齐国的超脱者，不会视齐为草木。
鲍玄镜呢？
在他超脱之前，皇帝有信心驾驭这把刀。在他超脱之后，皇帝并不相信他会为齐国做些什么。
他日尊卑异位，说不得他鲍玄镜，也要大齐天子在门口等！
“我会这么问，是因为我对您仍有期待。”
鲍玄镜抬高声音：“我期待一位真正的六合之主，有保护国家忠臣的担当！姜望就算再好，他已离开齐国，对于齐国他就什么都不是。”
“而我，我已经把自己跟齐国绑在一起，我同样潜力无限，我能为齐国做任何事情。姜望能为您做的，我也能。姜望不肯为您做的，我却肯！”
皇帝波澜不惊地看着他：“齐国当然会在任何时候保护自己人，前提是你做对了事情。鲍玄镜，你能为齐国做任何事情，但你任何事情都是为齐国所做吗？”
鲍玄镜摇头失笑：“对错在陛下心里真的重要吗？您这样的霸国天子，当世雄主，内争于权，外争于军，难道是一直做正确的事情，才走到今天？”
“每个人都有自己的路要走，那人又有多少事情是为齐？”
“陛下，该有选择了！”
“若是顾虑到那人现在的实力……”
“上届黄河之会他已叫列国生忌，陛下心中不会没有掂量！”
他往前走：“现今六大霸国主导神霄战场，在大战期间，让他出点事情，又有何难？”
齐天子在那堆积如山的奏章中，抽出一张已经批好的，丢在了鲍玄镜面前：“最新战场情报——姜望正在【大赤虚劫至真天】，决战虎伯卿和帝魔君，剑横妖魔两大圣！”
“碍于星穹隔绝，消息迟滞，现在还没有结果。”
“但风华真君正寻路而往，博望侯已挥师待发。”
他的身形微微前倾，似要看清楚案前是怎样一个人，怎样在思考。“你是说……朕应该帮你对付这样一个人？还是在种族战场上？”
“对上这样的对手，他不死也残！”鲍玄镜冷静地道：“在君王的天平上，难道臣不是更有份量了吗？”
“你以为皇帝是什么位置？”
皇帝似乎有一声轻笑，但太淡了，好像并没有出现过。“天下人在乎对错，朕就必须也在乎。”
“天下之心，莫非君心！”鲍玄镜终于开出真正的条件：“绝巅至超脱，是一步之遥，也是永世之隔。姜镇河看起来很接近，仍千万里不能量度。陛下应当清楚，臣才是更接近的那一个。设使我成超脱，则齐国天海之憾可弥，您仍有机会，能求六合匡一！”
齐天子似是叹了口气：“朕跟你说这么多，你好像并没有听到心里去。”
“朕说什么来着？”
“天子之心，实是天下之心。”
他抬起大袖，将案上堆着的其中一摞奏章，尽数推到了地上！
“你看——”
“齐国已经做出了选择。”
鲍玄镜的眼睛何等敏锐，满地奏章虽凌乱，一旦脱离皇帝的遮掩，便都尽入他眼中。
他看到一篇篇措辞激烈的奏书，好像都很担心皇帝做了愚蠢的选择——他鲍玄镜，是错误的那一边。
一字字一句句，都往他身上敲。
朝议大夫易星辰——《谏上书》。
近海总督叶恨水——《逐冥神书》。
定远侯重玄褚良——《幽犬吠于临淄，割寿不能安鞘》。
静海郡守晏抚——《国失武安，路遗白骨》。
……
其中措辞最重的，却是摧城侯李正言的奏章，文题是《时无竖子，竟使野魂成名！》
都不说时无英雄……
而说这个国家连竖子都没有了！竟要让一个幽冥神祇降身来充当国家栋梁！
堪为天下笑柄！
皇帝的声音道：“举朝谏书近百封。”
“其中不乏名列政事堂、兵事堂的顶级权力人物。”
“这还是你白骨尊神的转世身份，尚未公诸于众。”
“昔日姜望誓诛邪教，东国举国逐无生，一夜之间，邪祠绝迹。”
他问：“还需要朕去朝野听一听，东国百姓偏心何人吗？”
鲍玄镜看罢这些，听罢这些，却只道：“幸他离齐！不然陛下您如何安枕？”
天子一时也沉默！
站在人君的角度，鲍玄镜这样的臣属，的确要比姜望更好用。
鲍玄镜说得也没错。
恰恰是姜望已经离齐了，他才能说出那句“疑天下也不疑他”。
多少半生忠良，得权而佞。多少大奸似忠！
贺崇华弑君之前，也称当世圣贤。
天子岂能不疑呢？
今夜实在漫长。
皇帝真切地叹了一口气：“或许你什么错都没有犯。”
他在凌乱的长案上，抬了抬大袖：“但你不该承认自己是白骨。”
“我没有承认！”鲍玄镜高声！
“你没有承认吗？”皇帝看着他。
鲍玄镜怔了一怔，摇头自嘲地笑了：“是的，我现在承认了。”
“回去吧。”皇帝终于失去了谈兴，重新摊开一本奏章，重新提起朱笔：“府里有人在等你。”
鲍玄镜孤独地站在殿中，他的视线往前抬，刚好看到那张石屏风，刚好对着石屏风上的众生图。
他摇了摇头，又笑了笑。
泱泱东国，自有制度。
天子是制度最坚决的维护者。
皇帝要杀田安平，但不会亲自拿刀杀。
而是让郑商鸣去审。
要明正典刑，公开公正，要天下信服。
今夜东华阁的沟通，双方都没有达成目的。
但皇帝也不会亲自杀他鲍玄镜。
鲍玄镜可以死，但白骨降世身的身份，不宜公诸于世。
那么今夜是谁在府中等呢？
鲍玄镜脑海中只是轻轻一转，便放过了这个问题。
因为他不打算回去。
他笑，大声的笑。
笑自己机关算尽太聪明，笑这世间谁又不是？
与七恨合作，是与虎谋皮。同姜述合作，也没什么两样。
归根结底，是他初临人身时，视角过于高上，小觑人间，留下了不得不补的漏洞。结果越补越漏，乃至被【执地藏】牵动，又入了七恨眼中。
若他一开始就割舍过往所有，老老实实做鲍易的贤孙，规规矩矩走世家公子的轨迹，谁又能揪出他呢？
回首前事，难免是遗憾的。
但经历了遗憾，才真正懂得“人生”。
笑罢了，鲍玄镜开口道：“臣欺君是死罪，君欺臣又如何呢？”
“陛下之所以让我府里等，是在等至高天境出结果。姜望若是不幸，枫林城自然没人记得，我身上的麻烦就没了。却在这里说什么对错！”
“但您觉得姜望会赢。”
“我视他为对手，又何尝不认可他的胜利？我不可以再等，必须要为自己争。”
他咬着牙：“这是我走到您面前的原因。”
“勇气可嘉，非常聪明。”皇帝看着奏章道：“就是小气了些。”
也不知是在评价那封奏章，还是评价鲍玄镜。
“是啊，我当然明白你的意思。”
鲍玄镜看着长案后的大齐天子，惨然笑着：“从始至终你只留给我一条路走——”
“让我奉献自己的超脱希望，把它交给齐国。而我只能任凭宰割，用自己再无利用价值的生命，考验你作为皇帝是否会守诺。”
“哪怕这次侥幸活下来了，也只能去等下一个机会，等你超脱之后或许会有的怜悯。”
他猛地又往前：“姜述——你以为我为什么来人间！？”
从入殿到现在，他已经走近皇帝四步了。
这是一个很不恭敬的距离。
当然他的不恭敬，已经先在称呼上体现。
但皇帝的目光只是定在奏章上，根本不曾移动半分，手上朱笔轻轻地圈了圈条目，翻过一页去。
随口道：“你如果没有走这一步，灵咤是你的上限，血雷公是你的结局。”
所谓“幽冥神祇”，在幽冥合世的现在，实在并不难杀！
“那微臣换个问题吧。”
鲍玄镜最后一次又称臣，他拱了拱手，终于抬眼，放肆又狂妄的、看着大齐天子的脸。
平天冠旒珠下的阴影，第一次被他驱逐！
这位皇帝是中年人的样貌。五官着实协调，年轻时候肯定是个美男子。现在添了风霜削刻，却更具风仪了，有时光赋予的魅力。
而他问——
“您亲征【执地藏】，求武帝超脱未可得……今伤愈否？”
“偏颇”一词，可溯源至《尚书·洪范》里的“无偏无陂，遵王之义“。
“陂”通“颇”。
“偏心自陂”就是这么个意思，望文当知义。
……
感谢书友“雨天微冷”成为本书盟主，是为赤心巡天第964盟！
周五见。