“阿斯托斯，他们不是敌人！保持冷静！”
普瑞·罗格林顿的大喊被周围的风卷走，还有那些斗篷。显露族长们与异人相同的畸变形体。
“近亲结婚让你们这些畸形怪人的脑子也不好使了吗？祂失控了！”
带着他们的克莱尔像是躲避驱赶的蚊群，升上远离阿斯托斯的半空。
“阻止祂！”
普瑞·罗格林顿喊道。族长们齐声念诵犹如唱诗的晦涩低语，蚊呐般围绕着垂落手臂的阿斯托斯，熔岩逐渐不再渗出——
倏然，阿斯托斯的嘴唇黑线撕裂，熔岩溢出眼眶，随神灵的怒吼滴落，烧穿大地，喷涌炎柱。
“祂拒绝了我们！”
族长们惨叫着，癫狂者，五官渗出血液。
睁开的独眼涌动着沸腾的熔岩，阿斯托斯仰头面对蚊虫们，焚烧万物的红雾冲上高空。
克莱尔无法以祂制造的风反过来伤害祂，想要借着炙热之风吹上高空，但红雾猛地缩回，将他们俘向阿斯托斯裂开的嘴巴。
他们的衣物开始燃烧，脸孔开始狰狞，嘴巴开始惨叫。
光怪陆离的梦境倏然笼罩众人，从炙热之风中消失，出现在阿斯托斯的侧面。
黑盒镇在祂背后，不能让它转过身。
“你还好吗。”
陆离看向克莱尔。
缠绕的绷带焦黑冒烟，那些族长们更加凄惨。他们遭受邪神反噬，又被炙热点燃。
“暂时死不了……但祂彻底失控了。”
体内涌动着杂乱气流的克莱尔指着脚下。
熔岩燃烧灰雾，红雾向外蔓延，遮蔽阿斯托斯愈发膨胀的轮廓。黑盒镇在其脚下宛如山脉脚下的湖泊。
天空在燃烧，大地在融化，犹如末日迫近。
“你们居然想控制一只拥有意志的邪神……”
克莱尔不可思议注视着红雾深处仍被黑线缝起的两只眼睛：“难怪伱们有底气向我们示威。”
普瑞·罗格林顿的衣服和皮肤碳化，虚弱地说道：“请别再说风凉话了，我们得赶紧解决祂。”
“不是我们是你们。在荒芜之地放生一只邪神头疼的肯定不是我们……”
陆离突然打断克莱尔的拌嘴：“祂盯上黑盒镇了。”
克莱尔止住话语，严肃地注视红雾深处缓慢转身的阿斯托斯。
祂只需要打个喷嚏或摔一跤，黑盒镇就会从历史上消失。
“你们快跑，我来阻止祂！”
巴瑞这时从克莱尔身边挣脱，被狂风之墙阻挡。
“还是我引……”
“交给我吧。”
他们耳边响起陆离的平静话语，刹那间，他们被送到远离炙热的几里外。留下的陆离仰望不可撼动的巨人，溢散人性。
阿斯托斯的注意从黑盒镇拉回，跟随着陆离迈入荒野。
克莱尔放下需要治疗的人，带着剩下的人跟着融化的大地和远方的巨人。
他们看见陆离弥漫着斑驳光晕冲进红雾，然后阿斯托斯的怒吼和咆哮在夜空里回荡。
“陆离可以对抗邪神？”普瑞·罗格林顿不敢相信眼前这幕。
“不能。”玛格丽特回答。
“入梦之人对付不了吗？”克莱尔问。
“这只不能。”陆离突然出现在他们身边，“把祂引走可以避免黑盒镇被袭击吗？”
“祂会找回来的……”普瑞·罗格林顿苦涩地说，“我们最好让祂冷静下来，如果不行……”
“还没成为盟友就开始求助我们了？”
普瑞·罗格林顿没再辩驳克莱尔的讽刺，亦不再维持威严——从阿斯托斯失控起，血脉家族联盟就什么都没剩下了。
“树语者或许可以。”
陆离说着，洒落荧光的世界之树从阴影中浮现，比阿斯托斯更宏伟庞大。
植物钻出泥土，听从它们君主的命令，疯狂蔓延着涌进红雾，火星乍现，变成一团团燃烧的火球，化为灰烬。而新的植物在灰烬之中诞生，接力着靠近阿斯托斯的身体。
铅云被映照得犹如地狱般的暗红，整座荒野的怪异同时眺望这边的惊变。
它们在邪神气息下胆颤……或觊觎。
燃烧的红雾深处，阴影和咆哮涌动着。
普瑞·罗格林顿失态地张开嘴巴，怔然看着掩埋熔岩的森林，以公里为单位迅速蔓延的植物。
他突然意识到一直以来血脉家族联盟弄错了什么：不是头衔赐予陆离荣耀，而是陆离赋予头衔意义。
植物海洋犹如遮天蔽日的潮汐，逐渐包裹阿斯托斯，红雾褪为灰雾，残存的暗红在铅云中逐渐暗淡。
“结束了？”
玛格丽特话音落下，炙热之风倏然爆发，缠绕阿斯托斯的阴影如丝线般断裂，红雾再次浮现震颤崩裂的大地
但是转瞬新的植物再次将其缠绕。
众人翻滚着被吹出数里，克莱尔稳住姿势，逞强地说：“祂比扭曲之影弱多了。”
“扭曲之影这么厉害吗？”巴瑞吃惊地问。
“不是厉害，是这只邪神力量太单一了。”克莱尔对阿斯托斯不屑一顾，尤其是她曾经也拥有相同力量：“一只强壮的甲虫而已。”
随便一只恶灵都能对付它，比如惊魂之夜能径直让祂变成一座石头山。
不过阿斯托斯的两只眼睛睁开应该就和扭曲之影差不多了。
这时，撑起世界的巨树突然消失，陆离出现在他们身边。
“来不及在人性耗尽前镇压祂，让黑盒镇居民撤离。”
陆离带来一个坏消息。就在这时，阿斯托斯的侧面浮现一道挎着花篮的红斗篷少女。
“两颗鲜美的蘑菇~”
斗篷下的阴影发出惊喜地呼喊，蹦跳着，踩着厚厚灰烬接近阿斯托斯。
陆离准备带红斗篷少女离开，洗得褪色的袖子里伸出的枯骨令他退步。
愤怒咆哮的阿斯托斯双目渗出岩浆，颤动的眼皮流溢熔岩，但毫无用处地在那双枯骨手掌下迅速缩小，变成一株眼睛被黑线缝起的蘑菇。
红斗篷将颤动的蘑菇放进篮子，看向瞬间收敛树语者，释放所有人性的陆离。
生机弥漫的大地迅速冷却，湿润的潮湿泥土之上钻出延绵的蘑菇，先前残酷炼狱的大地化作生机盎然的蘑菇草原。
陆离也变成不再鲜美的蘑菇。
“有颗蘑菇枯萎了……”
红斗篷下的阴影传出惋惜的情绪，视若无睹身旁的蘑菇，挎着篮子，犹如诡异浮现般，诡异离去。
(本章完)