约翰悄悄点燃了自己的蓝色火焰，眼睛明亮的说道。
“这是为什么？”
克莱斯特有些不解的问道。
约翰瞪着眼，一把拉着克莱斯特附耳道：“我们从药店出来，为什么被追杀？一个金币可是价值一百卡亩粗田，就算是河边的良田也得三十亩。钱财动人心，我们先把盖尔的剩下的薪水十六个银币给他家人，至于那枚金币慢慢再变通办法给他们。
如果我们送盖尔的薪水给他们，村子的人都认为我们仗义，但是那一个金币给出来，福祸难料！”
克莱斯特也如梦初醒，被追杀的情景就在眼前，整个村里也就一千五百亩粗田，三七十亩良田，三个金币几乎能买下十分之一的田地，这着实是一笔巨款。
“确实如此，即使在霍尔城第三街区这种比较体面的街区，一枚金币也足以购买四层公寓里的一个两居室了。如果是偏远些的街区，都能买下三四间房。”
克莱斯特也不禁感叹着，这差不多是纤夫们不吃不喝十年多的收入，霍尔城是一个大港，纤夫们一般还兼职着搬运货物，可以说是所有卖力气的工作中，赚钱比较多的一行了。
只是霍尔城的本地人不太看得上这种工作，他们更青睐在市政厅做政府雇员、或者是医生、律师和老师，这被认为是最体面的工作。
如果识的字，也可以去各大公司做文员，或者是自己做个小生意，总之都是些不用劳力的工作。
各种搬砖建设、打杂、仆人等服务性或体力性劳动，都是外地人。
至于水手，一般只要经验丰富的，想要入行太难，他们俩想再有这种机会也几乎不可能。
一个纤夫就算省吃俭用，想攒足一个金币也要十五年，这种工作是标准的青春饭，二十岁左右的壮小伙，干到三十五岁一身病，也就干不动了。
四十岁以上的人，这里根本不收。
如果节省的能在偏远街区买三四间房出租养老，如果都挥霍了，老了说不定冻死街头。
说这么多，纤夫总体上收入在霍尔城算是中等，而水手是标准的中上了。
克莱斯特对约翰说道：“不管怎么说，我们离开家乡是对的，在这里就算有十亩良田，一年也就赚三四个银币，即使是百亩良田，也不过是三四个纤夫赚的钱。”
约翰点点头，又摇摇头说道：
“还是不一样的，有田毕竟有口饭吃，不见得饿死，纤夫最好的出路也就是卖命赚钱攒钱，在第七八九街区买个三四间房，一间自住，其他养老。
但是很多人根本没有这个前瞻性，他们忙忙碌碌，最后却饿死街头。”
克莱斯特有些感同身受的点点头，自己过去就是这样碌碌无为，如果不是自己幸运的捡到了红宝石，未来恐怕也是如此。
约翰很通透的继续说道：“你知道我为什么选择做药剂师学徒吗？”
克莱斯特摇摇头，他根本不知道约翰为啥这样选择，事实上如果不是经历了这么多，克莱斯特都不会想到要学习识字。
两人慢慢靠近村落，已经是正午，太阳晒的人暖洋洋的，这是冬季为数不多暖和的时候。
“因为是人都得生病，表面上看，纤夫收入还不错，出个几年劳力，在第八街区这种有些破烂的街区买个平房。但是一旦生病，就是毁灭性的打击，看病太贵了。
其实我最想做的是医师，但是想入医师这一行不是识字就行的，像市政厅的高级雇员、律师、医师和教师等体面职业，哪个不得去读大学？
我们这种人，早就没有了读大学的机会，能识字，再去读个成年小学，就算是不错了。”
约翰感叹着，两人已经走到了村落的入口，几个孩童正在追逐，老人斜靠着村口的岩石，在树荫下歇息。
“是约翰和克莱斯特，他们回来了。”
“完全变了个人，穿的都不一样了。”
“我哥哥呢？我哥哥盖尔呢？”
……
老人和小孩们惊呼着，约翰和克莱斯特对视一眼，看着那个和盖尔有些像的小男孩，表情严肃而痛苦。
“我们先去盖尔家吧。”
盖尔的弟弟不停的问着，两人却只是沉默，村里多的是看热闹的人，一起跟着来到了盖尔家，有些人已经预感到什么。
看到约翰从背后拿出一个灰色陶罐，盖尔的母亲嘴唇颤抖。
克莱斯特低声说道：“卡丽大妈，盖尔死了。我们一起去做水手，他死在了新阿伯多维岛，这是盖尔的剩下的薪水，一共十七个银币，都在这里了。”
盖尔母亲颤巍巍的接过，瘫倒在地，他的父亲眼睛红肿，弟弟不再笑了。
盖尔母亲啜泣了一会，抱着骨灰陶罐无力的问道：“我的盖尔是怎么死的？”
克莱斯特刚想说话，约翰抢着说道：“盖尔是生了病，你知道水手一直有一种如同诅咒的病，叫败血症……”
听着约翰的描述，克莱斯特的嘴巴不自觉张大，又快速闭上，很是迷惑却不敢说话。
等到两人离开盖尔家，应付完热情打听的村民之后，克莱斯特才拉着约翰到了自己家的房间，关上门。
“约翰，你刚刚在盖尔家为什么那样说，你知道盖尔是被怪物杀死的。”
约翰瞪了他一眼，坐在床边有气无力的说道：“是，但如果我们照实说，是不是还要讲清楚红宝石的事，讲清楚黑参的事？
我这样说，都是为了我们俩的安全考虑，至于盖尔的那枚金币，就放在你这，等我们以后可以了再给他家人。”
说着约翰取出那枚金币，递给克莱斯特。
克莱斯特脸上的雀斑隐隐变红，他摆摆手说道：“我不是这个意思，你思虑的周全约翰，还是你保管的好。你说我们下一步该怎么办？”
约翰身体前倾，双肘压着大腿低声道：“我们得想办法再进入梦境，那纯白色的梦境，努力通过宝石的试炼。霍尔城进入了冬季，没有往来的船只，也就进入了萧条季节，我们等来年春天再回去，估计那时候死去的黑帮分子们的事也淡去了。
正好趁着这段时间，我教你认字，我这里带着两本书，正好适合识字。”
约翰从包裹里取出两本有些破烂的纸质书，根据艾斯的观察，真名世界的发展水平大致相当于前世西欧文艺复兴前期，已经有造纸术和铅活字印刷，所以约翰能弄到两本书并不稀奇。
“这是我花了一个银币买的旧书，一本是《艾欧大陆编年史》，一本《艾欧大陆人物传记》。前者侧重于时间线和大事件，后者则侧重于英雄人物。
用这两本书识字，不但能识字，还可以增广见闻。”
克莱斯特有些敬畏和渴望的看着这两本书，这代表了他从未去过的领域，历史和智慧。
就这样，两人开始了一教一学。
他们来到村子，也给这个小村子带来了很多的变化，人们对航海，疾病的讨论变多了。
“要我说，水手这个活是真赚钱，一次就有二十个银币，抵得上我种地五年了。”
“谁说不说呢？但是这个活一是很难入行，二是得有命去赚钱才行，你没看盖尔死的那么惨，这就是买命钱啊。”
“照我说，还是去干个纤夫最好，按约翰的说法，卖力气的活就数纤夫最赚钱，拉纤绳运货物，一个月下来差不多能接近一个银币呢！
一年至少七八个银币，要是身强体壮干活多，十个银币都有了。”
“确实啊，种田哪里比得上去城里打工，我们不如也一起去？”
“难啊，没有罗格男爵开的路引，我们根本出不了罗格镇，弄不好还得服徭役六十天。”
“说到底还是约翰他们几个家庭好，自由民户还是和我们这种农户不一样。”
在罗格镇绝大多数的村落村民都是农户，他们只要没有路引，一辈子都别想离开这里。
至于约翰他们，是少数罗格镇的破落户迁移到这里的，作为拥有自由民户籍的他们，拥有着任意迁徙的权利。
三天之后，一场大雪让整个村庄变得白茫茫的，约翰和克莱斯特在克莱斯特家中烤着碳火，读着《艾欧大陆编年史》。
“约翰，我们等雪停了真的要去罗格镇吗？”
趁着父母忙着在厨房做饭，克莱斯特压低声音说道。
约翰点点头说道：“对，我们这段时间一直没能进入迷梦，我想弄个东西，让我们更容易进入迷梦。”
克莱斯特点点头，隔着衣服攥了攥红宝石，继续读着《艾欧大陆编年史》。
宝石之中，艾斯分身的意识也在观察二人，在获得祛毒治疗和思维敏捷两项能力之后，他们并没有着急利用自己的能力，克莱斯特好几次差点暴露能力，更被约翰制止。
这让艾斯对约翰也更加的满意，谨慎的人才有可能活下去，活下去未来才有可能。
至于迷梦，克莱斯特和约翰的梦境似乎变得过于活跃，难以链接，艾斯的力量被压制的太厉害，数次没有成功，消耗了过度的力量，也打算缓一缓。
又过了两天，雪早已停了，但是路面的积雪并没有融化，一片白茫茫，很少有人出门。
约翰和克莱斯特两人一早就准备好了四个底面光滑的木板，穿着厚厚的棉衣，他们踩着滑雪板，往罗格镇的方向而去。
天气太冷，就算是牛车、驴车也很少有出门的，在这种积雪化冰的环境，滑雪板反而是最好的选择。
一路无话，冬日的罗格镇，不禁行人少，野兽也少了很多，沿着土路滑雪到罗格镇，太阳还没到天空正中。
罗格镇虽说叫镇，其实也就是南北交叉的一个十字街，并不怎么繁华，约翰对这里很熟悉，他拉着克莱斯特兜兜转转，在唯一一家药店买到了想要的东西。
“这是晒干的牛兰舌花颈，一般用作安神，贵人们喜欢睡前服用。但其实这种东西如果燃烧，其产生的烟香更加有效。”
约翰将牛兰舌花颈捆起来，轻声说道。
“这东西能让我们再次进入梦境？”
克莱斯特低声问道。
约翰点点头，两人滑行回村落。
夜晚，克莱斯特的房间，约翰和他抵足而眠。
一个陶碟摆在床边，隐约有火星，袅袅青烟在屋中蔓延，两人闻着这种异香，渐渐沉眠。
克莱斯特胸口的红宝石闪烁，忽然华光绽放。
“纯白，漂白床单，刷白墙壁，染白我的头发，涂白我的皮肤。”
约翰意义不明的念叨着，忽然纯白破碎，他和克莱斯特两人就这样进入了深夜的林地。
约翰穿着一身白色衬衫，带着金属边圆形眼镜，看上去文质彬彬，克莱斯特穿着厚厚的盔甲，全副武装，手中握着重剑。
两人的头顶浮现出两颗宝石碎片，一颗湛蓝，一颗火红。
克莱斯特有些惊诧的摸了摸身上，拍了拍自己的盔甲，发出砰砰的声音。
“我为什么会穿盔甲？好奇怪。”
约翰摇摇头，他不清楚这些，仰望着天空，银月高悬。
“我知道这个梦。一条盘在山岭之顶的道路，亮银色的大气，走吧我的兄弟，愿宝石庇佑。”
说罢他就扒开灌木丛，阖上双眼，迈步前行，一路上踉踉跄跄，不断擦伤脚和膝盖。
克莱斯特跟在约翰身后，警惕的望着四周，身旁嗡嗡轰鸣，似乎有黑影在张牙舞爪。
走的越来越急，偶尔有黑影扑来，克莱斯特和约翰头顶的宝石碎片就会绽放光辉，驱散黑影。
终于，克莱斯特看到了微弱的光芒，那是一座高高的建筑，高耸如教堂的尖塔，窗户有着微光。
黑色的地衣，涂着眼睛的标志。
“我们要进去吗？”
克莱斯特碰了碰身前的约翰，低声问道。
“不，绕过它，这是传说中的轮转教堂，这里可以获得些东西，但是绝不可能通过考验，考验必然在纯白之门。”
约翰肯定的说道。
艾斯安静的窥视着他们，在这一过程中，有着很奇妙的感觉，似乎梦境与这个真名世界的某种真实交汇了一样。
艾斯并没有干涉，祂头一次意识到，约翰的梦境或许并不是完全是幻想，或许真的是对某个神秘所在的映射。
“在这个时间，梦境法则似乎极为浩大，我能够感觉到，如果我真的能吞并掌握真名世界的梦境法则……”
艾斯的心中在这一刻也有了无尽的遐想，祂没有干涉梦境，让约翰映射出那神秘所在，一点点窥视其中奥秘。
约翰闭着眼，湛蓝的宝石高悬，心中犹如镜面般澄净，他跟随着那未知的指引，一步步踏出，缓缓走出了林地。
在艾斯的上帝视角中，梦境的边缘开始拓展，与神秘所在的共鸣映射加强，林地已过，天空太阳位于正中，温暖的阳光洒下，闭眼的约翰睁开眸子，望着不远处的雄伟白色大门，双膝缓缓跪下。
这里是一片白茫茫的大地，或者说沙漠，并没有风，地面是极为细碎的白沙，克莱斯特有样学样，跟约翰一同跪下。
“伟大的宝石，我们由此踏入纯白沙漠，踩着皑皑白骨，与亡者同行。请您怜悯，于象牙之门前赐予我们真名。”
与神秘所在的映射越来越强，如同投影，丝丝寒气，亡者的身影若隐若现，雾气蒸腾。
两人深呼了一口气，互相搀扶着站了起来，克莱斯特望着亡者们的身影，厚厚的盔甲也难以抵挡他内心的寒冷。
“这是考验的一部分吗？”
打着寒颤，克莱斯特有些畏惧的说道。
约翰深吸凉气，沉着的说道：“是的，不要畏惧，我从《锁匠之梦：孔中微光》中看过，这里应该是漫宿的映射，我们还没有资格进入真正的漫宿，这里只是映射，是居于漫宿的伟大存在对我们的考验。
用我们的勇气和活人的健康身躯，去克服这一切。”
他说着话，头顶升腾起了火焰，艾斯饶有兴致的观察着，作为一名外来的土著“神”，艾斯知道的并不比约翰更多。
这一刻，艾斯对于约翰总是提及的《锁匠之梦：孔中微光》这本书非常感兴趣，对卖书的莫顿书店更是好奇，这个世界的神秘力量自成体系，很是奇妙。
而梦在其中扮演着重要的角色，让艾斯更加兴奋，这意味着什么，祂很清楚。
有着万物通晓的权能，艾斯敏锐的发现，这些亡者其实都是些泡影，只是映射了神秘所在的痕迹，只要通过者身体健康，不过分恐惧，基本上没有问题。
两人打着寒颤，不断诵读着宝石庇佑，终于穿过了层层的雾气，来到了满是尸骸的纯白之门前。
整个门是纯白色的象牙雕琢而成，看起来高贵而华丽，亡者们蜂拥呼啸，涌入其中，大量的尸骸已经失去了血肉，只有纯白的骸骨。
“约翰，好冷好冷。我们还要往前走吗？”
克莱斯特牙齿发抖，厚重的盔甲在吱嘎作响。
(本章完)