神谷家，地下室。
这里和当初彩织、产女所待时期已经完全不同。
经过整理，还有垢尝每天辛勤打扫，地下室变得十分整洁。
而且日和坊时不时会下来干燥环境，再加上新装上了一些灯具，整体明亮又宽敞。
地下室的一角。
小小老头的灵降物凫鸟铜配正摆放在地上，铜配的两边，各点着一枚红色的泣血冥烛。
一枚F级，一枚E级。
烛火幽暗。
神谷家的斥候，正在进行着F级晋升E级的升级仪式。
小小老头的安魂蜡烛投入量，优先级一直是中等偏上，毕竟是团队里面唯一一个斥候，有着不小的养成价值。
从过完女儿节至今，仪式的冥烛已经烧了三天。
终于快要燃尽。
两边的烛火火苗一熄，凫鸟铜配就有了反应。
比往常更浓郁的绛紫色鬼气从其中袅袅散出，凝实成小小老头的模样。
“恭喜啊，小小老头，晋级E级成功了。”
神谷川席地坐在边上，本来是在翻看一本名为《古事记》，记录有日本神话的典籍。
见到小小老头现身，便笑着祝贺他。
“阿巴！”
面对主人亲自迎接自己晋升仪式结束这种“爱手下如子”的行为，小老头自然是感动得不行。
一会高抬双手，像个奇行种一样围着主人兴奋打转，一会手敲赤裸胸膛表示忠诚。
“升级以后，有什么能力变化吗？”神谷问他。
“阿巴！阿巴！”
小小老头急不可耐地给主人露了一手。
他身上有两缕绛紫鬼气分离，落在地上，变成样貌和他相同，但是尺寸缩小的mini形态。
这是小小老头的[身外身]。
是行动自如，和本体意识连接的分身。
F级的时候只能召唤一个，看来晋级以后是能召唤出两个了。
“很好。”神谷川满意地点了点头。
要是按照这个分身不断变多的趋势发展下去，以后小小老头一个怪谈就是一整支斥候小队！
升到E级以后，小斥候的体型没有发生太大变化，依旧是20公分大小的样子。
不过，他的晋升仪式所花时间有点久。
毕竟原本较低劣的怪谈种族值就摆在那里。
如果没有新的怪谈遗物供他吸收，提高能力上限的话，估计就要被卡在E级了。
但没有关系！
相应的遗物，神谷川早就为小小老头备好。
“试着吸纳掉这个。”
他掏了掏【蜃气布袋】，将【虚无尺八】拿出来，摆在了小老头的面前。
这把尺八是D级怪谈虚无僧的遗物。
小小老头上了E级，应该是有吸纳的可能性了。
“阿巴阿巴！”
绛紫色的鬼气遗物将地上的尺八包裹，整条竹质乐器，随着鬼气慢慢化开，飘散到小小老头身上。
他原本不着片缕，只靠鬼气遮挡关键部位的身体上，开始有衣物显现。
头上出现一顶深草笠，身上则是有些褴褛的白袍，颈挂袈裟及写有“虚无”二字的方便囊。
和之前的虚无僧造型类似。
包括那两个刚召唤出来的mini小小老头，也一样出现了衣着变化。
出现这种变化，说明遗物的吸纳成功了。
“怎么样？”
神谷川凝起了眼眸，盯着小小老头，感觉他身上的怪谈气息又强盛了一些。
吸纳了这件遗物，后续他晋升D级应该不成问题。
“阿巴……”
小小老头出了一会神，感受自身能力的增强。
过了大概半分钟，他抬起手，从身边的绛紫色鬼气中，拖拽出了一把缩小版的尺八。
两个身外身同本体动作一致，也各自摸出了一把尺八来。
“呜——”
尺八被吹奏起来。
音色苍凉辽阔，空灵恬静，但又含有一些粗犷凄厉味道。
像是月夜之下，大风刮起麦浪，田间还有怪物疾走的摆动。
尺八声停止，小小老头的鬼气隐匿，身形完全消失，连他的灵降物凫鸟铜配都一同看不见。
神谷川继续凝着视线，环顾地下室一圈。
看不见了。
隐约能感受到这里有细微的怪谈气息留存，但完全分辨不出来在哪里。
和之前虚无僧的情况类似。
“出来吧。”
神谷川对这个变化很满意，对着空气这样开口。
“阿巴！”
小小老头带着他的两个身外身重新出现，就在距离神谷川五六米远的位置上。
同时，地上的凫鸟铜配也再次出现。
在有[秋毫斩]的辅助下，神谷的感知能力是非常强的。
能与他保持这么近的距离还藏匿起来，估计以后再没有几个除灵师或者怪谈能发现小小老头。
己方的斥候专业能力大涨！
“能把你的铜配也隐藏起来，那么其他的东西可以吗？”神谷开始研究小小老头的新能力。
“阿巴呜唧。”
主仆两个沟通了一番，大致可以知晓，小小老头现在可以借助尺八藏匿一些小物件。
“那就正好了。”
神谷川从【蜃气布袋】里又掏出了一件道具。
是水蛭子的【七情志·勾玉】。
“试试这个。”
小小老头再次施展新能力。
虚幻的尺八声中，那一小枚温润的勾玉轮廓开始模糊消散。
不过，【七情志·勾玉】本身的品级比凫鸟铜配高出很多，神谷川待在地下室里还是能大致“看到”它的位置。
离开地下室，这种感觉就会变得更加模糊。如果走到起居室的话，那就完全感受不到了。
但对高感知的神谷川能做到这种程度，已经非常不错。
神谷给小小老头的新能力取名为[虚无]。
“现在你有两个身外物，分出其中一个，有件固定的工作，需要你的这个分身来做。”
……
东京都，练马区。
位于偏僻位置的慈急医院鬼屋。
这座号称是战栗迷宫的大型鬼屋，和神谷川还有一点渊源。
去年他带着手下的鬼怪，和里面的工作人员以及一队游客，进行了友好的惊吓经验交流。
后续更是躬亲为鬼屋排除隐患，解决掉了育种师埋藏在其中的“疫种”行疫神。
而且，慈急医院对应的里世界区域，目前也在神谷川的完全控制之中。
整座鬼屋已经不存在任何安全隐患。
古道热肠的神谷川可是慈急医院的大恩人呐！
“忽然来到这里还真有点怀念上次游玩的经历，以后有机会，可以带着没来过的怪谈们，再到这里玩一圈。”
神谷乘坐着幽灵车，在出现在鬼屋之外的僻静场所。
他来这里的目的很简单，为了收集情核。
【七情志·勾玉】的效果是：[人有喜怒哀思悲恐惊七情，该块勾玉可感知情绪，并将情绪缓慢凝聚成核。]
而要说人类产生的惊恐两种情绪在哪里会比较多，神谷川第一个想到的就是服务态度良好，让游客们“宾至如归”的慈急医院鬼屋。
之前因为对策室要对付行疫神，慈急医院周围的地区封锁过一段时间。
对外说是鬼屋设施需要维护。
但是大面积的封锁，还是引起了人们的猜想和议论。
甚至有人怀疑慈急医院是真的闹鬼了，那段时间的封锁，是在请德高望重的法师进行驱魔仪式。
但是吧，虽然有着这样的传闻，可等到后续鬼屋重新营业，游客的数量却不降反增。
像今天明明是个工作日，可排队等待入园的游客也是络绎不绝。
神谷川在鬼屋外面买了票，售票亭里的小姐姐和上次不是同一个。
不过在递门票的时候，依旧很敬业地喊出了那句：“欢迎来到慈急病院！”
时过境迁。
黄毛大石俊马吊儿郎当地站在老大身后，看着售票员的演出，得意地笑道：“果然，还是我当初说出这句台词的冲击力比较大。”
“不要得意洋洋的，伱当时都把一个游客吓晕了好吗？”
高山小姐没好气地低声说着，同时伸手扯了扯黄毛的耳朵。
可能是太用力了，直接将大石的脑袋拽下来半拉。
大石抬手扶正脑袋：“别光说我啊，早未那时候一个身首分离，不是也吓晕了一个游客吗？”
“早未是……意外……想救她的。”小原妹妹摇头，小声争辩。
神谷川领了票，熟门熟路进入大厅，这里的布置还是照常，和废弃医院的候诊大厅类似，残破且荒废。
随便找了个角落坐下，神谷川从兜里取出了【七情志·勾玉】。
进入慈急医院，这块勾玉就发生了一点变化。
原本是温润的玉色，但是现在勾玉的两端都变了颜色。
阴阳鱼宽的那头渐变为黑色，为尖头则是显现出灰色来。
这两种颜色，应该各自代表了恐和惊。
看来进入慈急病院，勾玉便开始工作，收集起这里浓重的惊恐情绪了。
将【七情志·勾玉】拿在手里翻看了一会，神谷叫出了小小老头。
后者稍微收敛起一点气息，维持在普通人看不见，但主人能看见的状态。
“像之前说好的一样，让你的一个身外身带着勾玉，隐匿气息，进到鬼屋的内部去。在收集到恐核以及惊核之前，你的分身都待在这里，守着勾玉。”
【七情志·勾玉】凝聚情核的过程非常缓慢。
具体多久能产出一颗核心还真不好说。
而且，勾玉在工作过程中，神谷川不可能一直亲自守着。
现在小小老头有能力召唤第二个身外身，刚好把这个工作交给他来做。
“阿巴！”
小老头应声，唤出一个分身，带着勾玉进入到安全通道之中，很快就消失不见。
连神谷川都判断不出来到底去了哪里。
“这样就可以了，连我都感知不到。而鬼屋这么大，就算真来了什么能人异士，也是无法在小小老头分身的看护下，察觉到勾玉存在的。”
神谷对勾玉留在慈急病院工作较为放心。
况且要是真出了极小概率的意外，小小老头也可以及时通知他过来处理。
“走了。”
神谷川没有进入鬼屋游玩，叫上一直跟在身边的灵车团离开了慈急病院。
情核的收集工作已经开始，接下来只要耐心等着产出即可。
而神谷本人接下来的工作，是去一趟爱媛县，寻找敷次郎，将青木原里的矿坑正式利用起来。
……
别铜子山。
位于现在四国爱媛县新居滨市。
四国地区距离东京都差不多有850公里远，本身是个大岛。
靠着明石海峡大桥与日本本州岛相连接。这座跨越濑户内海的桥梁，全桥长37.3公里，由多座吊桥、斜张桥与梁桥连结，构成壮观的桥梁群，建成后曾一度占据世界最长跨海大桥的称号。
后来这个最长记录被隔壁大国的港珠澳大桥、胶州湾大桥连续刷新，时下明石海峡大桥的长度排面已经退居第三。
因为跨海大桥的存在，神谷川这次远行直接选择了乘坐幽灵车。
他以前倒是没穿行过跨海大桥。
坐在马自达上，看着桥梁不断倒退，蔚蓝海面上一团团浮云的阴影随海水荡漾，粼粼波光倒映灿灿阳光。
是一种挺新鲜的观感体验。
反正比坐船可舒服多了。
幽灵车本身有着普通车辆三倍速的时速，加上[幽灵加速]还可以无视体积碰撞。
穿越850公里的路程，一共用了3小时左右。
从练马区的慈急病院抵达爱媛县新居滨市，时间刚好是下午六点。
临近傍晚，不过无所谓。
晚上动身去找敷次郎也是可以的。
别铜子山位于群山之中，而且为了避开那些经过商业开发，已经变成主题公园一部分的矿道，神谷川必须得进入深山。
面对完全的山地，幽灵车可就苦手了。
在距离别铜子山数公里左右的地方，神谷一行找了个小镇停顿。
这个镇子貌似是很久以前，在铜山那边采集铜矿的矿工及其家人的聚集地，后续发展成小镇规模，就算铜山停止开采，借助旅游业的兴起也依旧没有荒废。
神谷川在镇上简单吃了晚饭。
之后揣着【一千银针】在小镇的街巷随意闲逛，今晚夜深一些的时候，他就打算去往深山密林里面寻找荒废矿道。
而行动之前，或许可以尝试找当地人了解一下，和别铜子山相关，在网上和书籍上查不到的情报。
(本章完)