说到底，当年的邱冬至还是太渴望回城了。他犹豫了好久，仍然没舍得放弃这个机会，而田素琴不仅没阻拦，反过来还劝慰他，支持他回城去工作。
田父倒是拍了桌子，不让他回沪上。至于田素琴的哥嫂，本就待田素琴一般，倒是没说啥。
最后邱冬至一再发誓，等他在城里稳定下来，尽早就返回阳海来，把田素琴一起接去沪上。
他是真这么打算的，而且回到沪上后，这个打算从来没变过。
在医院当勤杂工的一年里，他不仅省下到手的每一分钱，还四处想办法，好让田素琴来沪上之后，也能有点活干。
然而等他勉强做好了一些准备，一年后重回阳海市，前胜大队的田家一切都变了。
他压根没想到，就在成亲的那一个月里，田素琴怀上了。1962那年在村里分娩，先是大出血，田素琴没了；娃生下来没奶吃，身体本身也弱，没几天也夭折了。
田父更是在邱冬至回沪上才几个月之后，就在一场生产事故中走了。田母更不用说，还在田素琴小的时候就没了，连邱冬至都从没见过。
当邱冬至1962年回到前胜大队，兴冲冲要接田素琴一起去沪上时，田家剩下的只有田素琴的哥哥、嫂子。
哥嫂一向对他没啥好脸色，现在自然更加不可能同他客气。一番恶声恶气的责骂之后，直接就拿棍子撵人了。
那一晚邱冬至是在老婆、儿子的坟头睡的。在坟地哭了两天，他只好像个木头人一样，回了沪上。
后来的十几年里，邱冬至一直安于做一个勤杂工，不求上进，但偏偏又特别着迷于看书，钻研各种医学书籍。在医院所有人的眼里，就如同一个怪物。
只有邱冬至自己知道，他一直陷入了一个幻想。幻想假如爱人分娩那天他不在沪上，而是陪伴在身边；幻想如果他能够手里有药，一碗药下去，马上止住爱人的产后大出血……
他本来就有个精于医术的爷爷，算得上是医学世家，再加上那么多年死心眼地专注于钻研止血方面的典籍，想不琢磨点结果出来都不大容易。
也正是在沪上的时候，遇到了老谢。当时老谢刚从保卫工作中退役，因为见义勇为而受伤，出血不止，邱冬至尝试用自己钻研出来的方式，在危急情况下救了老谢一命。
后来一晃到了1980年，邱冬至继续前来阳海市祭拜爱人跟孩子时，发现阳海市已经在渔民中推行承包责任制，并且开始初步鼓励养殖。于是他索性在这承包了漂木岛，养殖蚝、鲍鱼。
老谢担心他太文弱，不安全，出于报恩，也主动跟随他来了漂木岛。
当然，邱冬至选择在漂木岛扎根下来，最重要的目的并不是要靠养蚝挣钱、谋生。
真正的目的，一是这儿毕竟地处鹏澳县，距离爱人、孩子的长眠之地不算特别远，每年不用再像以前那样大费周章从沪上赶过来祭拜。
第二个原因是，根据十几年钻研的结果，鱼胶恰恰便是可治疗产后大出血的重要成份之一，而南海有很多鱼都能产出不错的鱼胶。
说是养蚝、养鲍，其实他更多的心思基本都花在炮制鱼胶，提升止血效果这件事情上。
爱人的性命已经永远都无法挽回了，他只剩下一个疯狂的想法。
那就是，钻研出止血效果翻倍、再翻倍的鱼胶配方出来，让某一天，天底下再也不会有任何一个产妇因为大出血而离世！
这成了他一辈子的执念，仿佛只要做到这一点，田素琴就能活过来似的。
平时，蚝场、鲍场基本都是交给老谢在打理，而邱冬至自己除了说服医院渐渐试着用他的鱼胶，平时大多数时候都是闭门不出，继续钻研鱼胶。
当然，还有个地方他是必去的，那就是去前胜大队，现在的前胜村，祭拜爱人与孩子。
去年梁自强曾经过来讨要了几只鱼胶，是帮邓招财讨要的。当时老谢说老邱不在，去一个村里祭拜朋友去了，其实就是祭拜妻儿。
就在两个多月前，老邱又去长浦镇前胜村了。然而这次祭拜妻儿时，他冷不丁听到有人在耳边说了一嘴，如同一声平地惊雷。
是一个被他称作“芹婶”的老太，都七十多了，碰见邱冬至，对他说了句：
“你拜小琴就可以了，哪有拜自己儿子的？再说了，你儿子又没死，还在世的！”
老邱当时整个人懵了一下，连忙拉住芹婶追问到底怎么回事。老太婆想要继续多说两句，田素琴哥嫂却过来了，抄起棍子就把老邱撵走。
从那之后，只要老邱出现在村里被人发现，田家哥嫂就会过来骂人、撵人。
其实以前老邱每年去坟地祭拜，也是要被田家哥嫂责骂、撵赶的，但还没像现在这样，几乎一秒都不许他在村里呆。也不知编造了老邱什么坏话，从那后，村里人也是见到老邱就轰走。
老邱这张脸在村里早就熟了，照这样下去，是肯定没机会再接近那个芹婶打听情况了。
于是，他想到了老谢。他自己常去村里，老谢却没怎么去过前胜村，村里人也不大认得出来。
老谢听他说了情况后，也大为振奋，主动表示这事就交给他好了，一定替老邱问个明白。要是老邱真还有个儿子在世的话，保证给他带回岛上来。
差不多两个月前，老谢做了点必要的准备，就离开小岛，去长浦镇了。
老邱原以为，以老谢雷厉风行的做事风格，应该短则三四天，长则一两周，就能把事情问出个明白，然后回岛来给他一个结果。
出乎意料的是，一晃两个月过去了，老谢一次也没再回过漂木岛，整个人就如同蒸发一般，消失了……
一开始邱冬至还不是特别担心。毕竟老谢不同于他，别看一身旧伤，这痛那痛，但毕竟是在重要地方当过保卫的人，干起架来五六个男人都未必是他对手。
这样一个人，能出得了什么事？
然而随着时间越来越久，整整两个月连消息都没传回来一趟，终于让邱冬至觉得不大对劲了。
最近这些日子，邱冬至也试着走出漂木岛，去外面寻找老谢的下落。
然而依然还是那个老问题。老谢是为了帮他打探儿子一事才失踪不见的，肯定是去过前胜村。他现在要找老谢，首先就得去前胜村。然而，前胜村他根本去不了，去了也呆不下，分分钟就得被撵走，还怎么打探事情？
芹婶那句“你儿子没死，现在都还在世”到底是什么意思？
老谢又到底去了哪，发生了什么？
一个问题无解，又多出来一个，这些天把老邱缠得透不过气来……
(本章完)