仿佛是一石击起千层浪，他话未说完，行辕之内，已是一片哗然，有几个参军立即摇着头，高声反对：“不可，不可！据探马所报，南宫之敌，少则八千，多则上万，敌众我寡，况辽人深入我腹地，夜宿岂能无备？谈何一击得手……”
“是啊，我军若然南下，只怕难以脱身。到时候韩宝、萧岚趁虚渡河，大事去矣！”
“信都关系紧切，还是持重些好……”
唐康站在那里，不断的用马鞭轻轻击打着沙盘的边缘，一面听着众人七嘴八舌的讨论着，都是主张持重，心里极是不耐，突然听身后有人厉声喝道：“前惧狼，后畏虎，打个鸟仗！”
这一声暴喝，声音极大，厅中顿时安静下来，众人的目光，都齐刷刷的聚集到一直站在唐康身后，默然不语的何灌身上。
唐康也是有些意外，他与何灌相处，也有些时日了，知他平日不爱发表己见，此时他心里也不满意众人之见，因缓缓转身，看着何灌，问道：“何将军有何主意？”
何灌连忙朝唐康欠身一礼，高声道：“以下官愚见，都承、太尉实不必如此犹豫难定，如今诸公所惧畏者，不过是怕我军南下之时，韩宝、萧岚趁虚渡河，既然如此，何不干脆兵分两路？一路兵马，拒守苦河，防辽人渡河；一路兵马，去打南宫！”
唐康、李浩尚未说话，众参军已面面相觑，有人立时说道：“这如何使得？吾军兵力本已不多，再分兵，这……”
“下官却以为使得！”何灌傲然道。
“愿闻其详？”唐康这时却来了兴趣，挥手止住众人。
何灌走到沙盘前，用手指着苦河，道：“都承、太尉若信得过下官，下官愿立军令状，十日之内，让辽军匹马不得渡河！”
唐康才“哦”了一声，李浩已怀疑的看了何灌一眼，先问道：“你要多少兵马？”
“下官只要环州义勇足矣！”
李浩见何灌语气不驯，以为他口出大言，正要发怒，却听唐康已先问道：“何将军，军中无戏言。你有何本事，能以不足千骑，拒辽军数万铁骑？”
“兵不在多，善用则足。苦河虽小，亦不是处处都可渡河，辽人要渡河，总须找个渡口，只须守住那几个渡口，辽人也过不来。”
唐康摇摇头，“那也不少，要把守的渡口，亦有七八个。”
“下官确有办法，然只能说与都承、太尉听。”
唐康与李浩对视一眼，却不即答应，“纵然你果然有良策守河，我军兵马已不及南宫之辽军，少了环州义勇，兵力更弱，如何能保成功？”
“都承又何必一定要击破南宫的辽军？”
唐康愣了一下。却听何灌又说道：“敌众我寡，辽军又是百战精兵，不可小觑，定要分个胜负，只能自取其辱。所谓夜袭云云，更不过求侥幸而已。若只是对付南宫之敌，下官有必胜之策！”
唐康又是惊讶，又是怀疑，问道：“何将军有何必胜之策？”
何灌环视众人一眼，淡然说道：“下官以为，南宫的辽军，能神不知鬼不觉的跑到我们身后，其必有一个致命的弱点。”
“是什么？！”
“粮少！”何灌口中轻轻吐出两个字。唐康与李浩对视一眼，心里都已明白过来，这个倒是他们早已想到的，果然，便听何灌又说道：“辽军非是胁下生翅，若带着辎重，岂能不早被我们发觉？若是兵士自带，他们带不了多少粮食！既是如此，都承与太尉领兵去打南宫，便不必与他们斗力，我军只要紧紧跟着辽军，彼到东，我亦到东，彼到西，我亦到西，彼行军，我亦行军，彼宿营，我亦宿营……只是不与其交锋，其若来打我，我则退避之，其若不打我，我便又跟上去，总之是要如附骨之蛆，如影随行，令其不敢攻城，无法分兵劫掠，更加不敢渡河去威胁到神射军的后方……下官以为，只要拖得十日八日，辽军粮草将尽，一事无成，到时候纵然令其渡河东去了，亦不足为惧。若能多拖得几日，待其粮尽，则不战可胜。”
“何将军说得轻巧！”李浩冷笑道，“我骁胜军休说拖他个十日八日，便拖他个十年八年，亦非难事。只是何将军若守不住苦河，休说十日八日，只恐用不了一两日，便是辽人不战可胜了。”
唐康也说道：“李太尉说得不错，纵依何将军之策，骁胜军能拖住南宫之辽军多久，全取决于何将军能守苦河守多久！”
“不出奇，何以致胜？两军交锋，总不可能有万全之策。”何灌坦然迎视着唐康与李浩怀疑的目光，“若都承与太尉愿听听下官守河之法，下官敢立军令状，多了不敢说，只以十日为期，十日之内，若叫深州辽军渡河，下官愿伏军法！”
“好！若此战功成，某亦当上报朝廷，录将军首功！”唐康望着何灌，慨然道。他早已心动，此时不再犹豫，挥手斥退众将，单单留下何灌。
自骁胜军副都指挥使、护军虞候以下，众参军、诸营都指挥使、副都指挥使、护营虞候，都心不甘情不愿的退出行辕议事厅，在外面等候。过了好一会，才见着议事厅的大门重新打开，众将再次鱼贯进入厅中，却见唐康与李浩站在沙盘之前，只听李浩高声宣布道：“骁胜军诸将听令：即刻回营，聚齐本部兵马，校场列阵！”
深州，武强。
仁多保忠在经过一天的侦察、试探、犹豫之后，终于在袁天保与张仙伦的压力之下，移师东进，“包围”了武强城。
武强城筑于后周之时，它的南门，便紧挨着苦河的下游。当后周之时，武强其实与黄河没什么关系，一直到熙宁十四年，也就是西夏西迁的当年，辽军太平中兴元年，黄河北流发生了一次大规模的改道，河道向西偏移，黄河在冀州境内泛滥成灾，直到进入河间府境内，才重归旧道，宋廷在财政困难的情况下，费了九牛二虎之力，才终于让黄河北流的河道稳定来，形成如今的局面，屈指算来，至今亦不过十余年而已。
如今的黄河北流，横在武强与武邑的中间，因为它还夺了苦河的一段河道，于是苦河在注入黄河北流之后，河水又突然从黄河的下游分出一条支流来，流进滹沱河，再一道注入河间府的黄河北流。于是，在武强城的南边，苦河以南，黄河之北，形成了一片被两条河道所环抱的狭长地带。这个地区，虽然一到汛期便经常被河水侵袭，不太适合耕种，但河北地少人稠，当地百姓仍然见缝插针，在那里开垦了一片片的农田。
这块地区，在军事上来说，原本无疑是有利于武强城防守者的。河流隔开了敌人，敌人即使进入这块地区，也容易被打败；而城里只要将吊桥放下，便可以进入这块地区放牧，耕种。可惜的是，虽有如此得天独厚的条件，但武强城却不是什么军事重镇，宋军没有重兵防守，被辽军轻易夺取。而仁多保忠渡河之时，也不敢选择这块地区，因为此地太容易被城里的辽军攻击。
但是，当仁多保忠决定包围武强城的时候，他做了一个让所有人大吃一惊的决定。他背水列阵，将大寨扎在了这块军事上的“死地”！同时，在苦河与黄河上，他用船只一共搭起了八座浮桥，以他的大寨与武强城南门为中心，在苦河上一东一西，各搭了两座浮桥，又在身后的黄河上搭起了四座浮桥。
如此一来，他就布了一个奇怪的阵形，在武强城东与城西，他各部署了一个指挥的兵力，余下所有人马，则全部集中在城内的狭长地带，而城北却没有一兵一卒。倘若城内的辽军想要逃走，那仁多保忠是一点办法也没有的。仁多保忠的三路人马，通过苦河上的四座浮桥联系，而在整个第一营的身后，隔着黄河，是仁多观国的一个营的人马，两营之间，亦可通过黄河上的四座浮桥联络。
这样的阵形，说是包围，实际上城东与城西的两个指挥，与其说是围城，不若说是保护苦河上的浮桥的。更加匪夷所思的，仁多保忠不仅以没有大型攻城器械为借口，严令各个指挥不得攻城，还命令城东城西两个指挥，一旦发现敌军大举来袭，不得迎敌，必须即刻撤回城南大寨，并且不得毁弃、破坏浮桥。
这让人很难分清楚，究竟是宋军要攻城，还是仁多保忠布了个怪阵，等着城里的辽军来打自己。
可奇怪的是，武强城中的辽军，只是在神射军列阵未稳的时候，出来几百骑试探性的攻击了一下，被神臂弓一阵齐射，辽军便灰溜溜的退回城中，双方均未有任何人马损伤。辽军只在城头旁观宋军做这一切事情，仿佛这全然与他们无关。除非有宋军进入城上的射击范围，他们连箭都懒得放。
而仁多保忠除了下令武邑的工匠制造抛石机、云梯、撞车、木驴等攻城器械，派出使者前往大名府请求派出神卫营与火炮支援外，却是一副长治久安的打算，整天都在巡查扎寨的情况，不仅要望楼、箭楼一应俱全，还要求打土墙、挖壕沟与陷马坑……虽说此时已是七月，黄河伏汛已过，秋汛尚远，但这黄河的事情，也无人能打保票，倘若如前些日那样，突然来两场大雨，河水一涨，这一营神射军，大半要成虾兵蟹将，这营寨扎得再牢，也是全无用处。然而，这次不论袁天保与张仙伦如何劝谏，仁多保忠却是塞耳不听。尽管袁、张二人坚信武强城内辽军必然不多，只要调来黄河南岸的第二营，以神射军的战斗力，哪怕是蚁附攻城，不过两三天功夫，也必能攻克，却奈何不了仁多保忠“爱兵如子”的心意——他坚持没有攻城器械，绝不强攻。
如此忙碌了整整一天，虽说土墙才打了一半，壕沟才挖了一小段，箭楼尚未造好，望楼也只有一座，但也算是规模粗具，有模有样了。眼见着满营将士，大半累得半死，疲惫不堪，仁多保忠便即鸣金收兵——这时众人才发觉这怪阵原来也有个好处，那就是他们不必再啃干粮，黄河南边，早有人做好热腾腾的饭菜，一桶一桶的担了过来，送到众人跟前。
袁天保与张仙伦休说一辈子没打过这样的仗，便是听也没听说过。因为仁多观国让人送了十斤牛肉过来，二人便请了吉巡，聚在营中吃肉喝酒，一面低声痛骂仁多保忠昏庸，对于摊了这么个主将，不免深感自己是如此不幸。
但这酒方吃到一半，便听到西边锣声大作，三人知道这是事先约定的信号，必是有辽军大举来袭。他们三人倒无人惊慌，反倒是闻猎心喜，听到锣声，便即丢下酒杯，取了头盔戴上，便大步走出营帐。抬头望去，只见东西两边，苦河的浮桥上，派出去的两个指挥排成数队，正迅速的通过浮桥，朝营寨跑来。
张仙伦不由得低声“呸”了一声，骂道：“闻风而走，这成何体统？！”一面不屑的朝仁多保忠的中军大帐瞥了一眼，紧跟着袁天保，朝望楼那边走去。
但他们都不需要登上望楼——很快，站在平地之上，他们也能看到遮天蔽地的烟尘，正朝着南边，席卷而来。
三人顿时都被吓呆了。
“这……这是多少人马？”吉巡低声问道。
袁天保与张仙伦互相对视一眼，涩声回道：“至少得有上万骑……”
“这……这……”与袁天保与张仙伦不同，二人好歹都经历过熙宁西讨，虽说没打过大仗，却也见过些世面，但吉巡虽然官至护营虞候，却是足迹从未出过汴京周边五百里，这时听到这个兵力，感觉到上万骑战马踩踏地面传来的那种震憾，早已吓得脸色苍白。
待他缓过神来，袁天保与张仙伦早已跑得不知去向，只听营中到处都有人大声呼喊着：“列阵！列阵！”“拿好兵器，休得慌乱！”他转目四顾，却见仁多保忠已经出现在营寨中间的将台之上，镇定的脸上，美髯微飘，他端坐在一张铺着虎皮的坐椅上，没有一丝慌张，他心神稍定，连忙大步朝着将台走去。
萧岚的大军，一直推进到武强城西的苦河之畔，才停下来了。
但眼前这一切，却让他眼睛都直了。
他遵照耶律信的锦囊妙计而来，倘若宋军沉不住气，北渡黄河，攻打武强，就必须抓住这个千载难逢的良机。武强守军立即飞马通报深州的韩宝、萧岚，而韩宝与萧岚则分兵两路，萧岚率一万部族属国骑兵，前来武强，随机应变，牵制或歼灭渡河的宋军，而韩宝则率大军南下，能渡河则渡河，不能渡河，则牵制信都、衡水之宋军，方便萧阿鲁带部的行动。仗打这个份上，双方在前线对阵之兵力，谁也不瞒过谁，双方都能猜到个大概，冀州与永静军的宋军有多少，辽军一清二楚，以耶律信的计算，宋军倘若按捺不住北上，兵力至少要三个营，只要将这些宋军拖在黄河以北，甚至聚而歼之，他就可以大摇大摆的攻占永静军了。
那样的话，甚至萧阿鲁带的迂回，都成为了锦上添花之举。
但当韩宝与萧岚收到武强的报告后，却得知宋军只有三千左右兵马渡河。于是二人决定不必马上增援武强，又刻意拖了一日。一则让士兵们多休整一日，一则二人认为渡河的宋军太少，武强必能坚守，而他们去得太快，将宋军吓走了反而不美。二人商议着，让宋军在武强城下耗一日，萧岚再去攻击，必能事半功倍。若这是宋军的试探性进攻，萧岚晚点再去，亦能吸引更多宋军渡河。
而韩宝则仍然坐守深州，他必须算好时间，让他的主力可以再多休息一两日。这样的精打细算是必要的，在攻下深州、歼灭拱圣军之后，虽然走了姚兕，但萧岚、韩宝部仍然士气高涨——即使付出了巨大的代价，但这毕竟是君子馆之后大辽对南朝的最大胜利，大辽皇帝也当即下令嘉奖——然而，好的统帅，必须要懂得张驰之道。当年南朝太宗皇帝在灭亡北汉之后，自以为锐气可用，便要乘胜追击，结果士卒疲惫，兵败幽州，就是一个很好的教训。
虽然已经攻下了深州，但韩宝却已经预感到，他们还有很多的仗要打。姚兕的顽固态度，是一个不好的兆头。这让韩宝更加不想过早的抱着毕其功于一役的想法，即使再歼灭骁胜与神射军，也未必就是战争的结束。
(本章完)