先前几次“循环”中，夏恩一直以为，淹没视野和身躯的白光是这处空间“重置”的征兆。
就像是打游戏死亡时的过场动画。
但现在仔细回想起来，却发现那片白光似乎是由一种狂暴的秘力构成。
而且，每次白光出现的时间点，都有着细微的差别。
第一次循环，白光出现得最迟，直到【钻石星辰号】都被淹没了大半，才姗姗来迟的涌出。
之后几次循环，白光出现的时间都有所提前。
有时候才刚刚撞上冰山没多久，白光就冒了出来。
这显然是受到了夏恩行动的影响。
“等等，难道那其实不是白光，而是……一场人为的大爆炸？”
“或者，某种强大的法术？”
夏恩皱着眉头，暗自思索：“而那批想要毁灭【钻石星辰号】的人，应该是察觉到了我的动作。”
“他们担心迟则生变，所以提前了自己的计划？”
虽然这只是夏恩的猜测，但这几次“循环”中收集的信息，让他坚定了自己的想法。
先前夏恩弄错了破局的目标不假。
可“循环”的过程本身，并非毫无价值。
“所以，想要阻止【钻石星辰号】的沉没，关键在于找到这场大爆炸的源头……”
夏恩立即想到了船舱中传出的那声闷响。
找到闷响传来的地方，说不定就能顺藤摸瓜，抓住导致【钻石星辰号】沉没的始作俑者。
理清思路后，夏恩先是花了些时间唤醒了迷糊的乔伊，帮助她认清自己的身份。
而后，他把手放在了房间内部的墙壁上。
在上次“循环”中，夏恩已经重新找回了与这艘船的联系。
而随着时间的“重置”，这份联系并没有断开。
夏恩猜测，这是因为，自己和【钻石星辰号】的羁绊源于灵魂深处，自然没法轻易抹除。
抚摸着船舱的墙壁，夏恩隐约能感知到这艘船内部的一些画面。
像【钻石星辰号】这样的大船，船舱内部的空间错综复杂。
要是靠自己寻路，不知道要浪费多少时间。
这也就是在【钻石星辰号】上，夏恩的掌控还不够完美，才需要用这种笨办法。
——倘若在【黑天鹅号】上，他的感知遍布整艘船，甚至可以判断出每一朵浪花拍击船壳的位置。
不多时。
夏恩的目光就锁定在了下层船舱中，一处靠近动力室的区域。
原因无他。
在这片区域，聚集了数量异常的人手。
其中不乏有气息不俗的秘途者，似乎是在举行一个隐秘的集会。
光是这样的集会本身，就显得十分可疑。
尤其是在【钻石星辰号】即将遭遇灾厄之际，很难不怀疑这些人聚集起来，是不是有什么特殊的目的。
发现可疑的目标后，夏恩毫不犹豫，直接带着乔伊朝下层的船舱赶去。
与【钻石星辰号】取得联系的夏恩，就像是开了全图挂一般，清晰的洞察了四周的路线。
不到五分钟。
夏恩两人便来到了这处集会区域的附近。
【钻石星辰号】的下层船舱很是广阔，除了船员们的住所外，还有面积宽广的储物厅。
别忘了，这艘船最初设计出来时，就是为了躲避席卷世界的洪水。
能够供给这么多船员的生活所需，【钻石星辰号】的储物厅自然大得不可思议。
而此时，这场隐秘集会的地点，就在其中一个空荡荡的储物厅中。
踏踏踏……
夏恩还没走进大厅，身边就传来一阵脚步声。
从走廊中走来的，是两个年纪不大的水手。
看模样，似乎只有十五六岁，还只是少年而已。
不过，他们面黄肌瘦，身上的衣服破破烂烂、带着不少污垢和灰尘，蓬头垢面的脸上，还有一道道疑似鞭痕的伤口。
夏恩目光微微一凝，猜出了这两个少年的身份。
显然，他们就是路德说过的“贱民中的小兔崽子。”
即为生存在船舱下层的平民。
不过，看两个少年的外表，平民们在下层船舱的生活条件，显然不算太好。
不仅没有足够的食物、清水，而且还似乎遭受了一定程度的虐待。
但老实说，对于这一点，夏恩并不感到意外。
大航海时代，底层水手的生命的确不算太过珍贵，更别说保障他们的人权了。
在那些运输奴隶的船只上，为了多载上几个奴隶，底层船舱几乎被挤得水泄不通，每个奴隶的生活空间就那么屁大点地方。
拉屎、撒尿都只能在原地，同时只给予最低限度的食物。
运输过程中的死亡率，高得令人发指。
【钻石星辰号】虽不是贩奴船，但是贵族对平民的欺压明显也是存在的。
然而，明白归明白。
想到上层船舱中华美到甚至能用“奢侈”形容的布置，餐厅里来往的富人与贵族……
再对比下层船舱寒酸冷清的模样。
夏恩心里难免有些说不出的滋味。
心中闪过纷乱的思绪，夏恩怀抱着乔伊，向角落的阴影迈出一步。
霎时间，阴影如水波般荡漾，轻柔的包裹住他们的身躯，阻挡了外人的视线。
“嗯？”
两个少年中较高的那个转头张望了下，狐疑问道。
“你有没有听到什么声音？”
另一个少年摇摇头：“没有啊。”
高个少年想了想道：“那应该是我听错了。”
“不过……你真的想好了吗？走进这扇门，咱们就真的没回头路了。”
“我想好了！”
被问的少年神色严肃，眼中带着怨毒和恨意：“凭什么要由那群贵族老爷决定谁能上这艘船？”
“凭什么他们能大鱼大肉，我们就只能啃黑面包、在臭水沟里喝脏水？”
“反正大洪水马上就要来了，我的老爹和妹妹也活不成了，索性把那些老爷也统统带到海里喂鲨鱼！”
“要死也一起死！”
说到最后，少年的语气满是森然杀气。
显然，这种怨气绝非一天积攒而成，而是在漫长岁月中累积下来的。
听到这番话，阴影中的夏恩面露恍然。
这时，他总算明白，想要毁灭【钻石星辰号】的究竟是什么人——
平民！
正是这些贵族们看不起的平民，决定要将这艘【钻石星辰号】，连带着船上的贵族老爷们，一起拖入深海！
从少年的话语中，夏恩不难听出。
和普遍不太相信“灭世洪水”的贵族不同，下层的杂役、平民，反倒对大洪水的到来异常笃信。
仔细想想也很好理解。
越是困苦、越是日子没有盼头的人，越渴望末日的到来。
这不仅是对自我毁灭的期待，也是希望有一场灾难能破坏原有的秩序，让他们拥有向上攀爬的机会。
想来，这些平民是花了极大的代价，才上了这艘“诺亚方舟。”
与此同时，他们的家人却没能上船——例如这个少年的父亲、妹妹，他们成为了“被放弃之人。”
这无疑会让很多人产生对贵族们生出怨恨的情绪。
再加上【钻石星辰号】上下船舱巨大的差距，奢靡与寒酸的对比，势必会引起许多人的不满。
假如这时再有人推波助澜、煽风点火，很难想象这些平民会做出什么事来。
似乎是为了印证夏恩的猜想。
空旷的储物厅中，忽然爆发出一阵呼喊声。
两个少年对视一眼：“一定是牧师先生准备举行仪式了。”
“我们快进去！”
说罢，两人便走进了储物厅内。
借助阴影的伪装，夏恩和乔伊紧随其后。
一走进厅里，只见这里站了至少数十名水手，用略带狂热的眼神望着一个方向。
而在他们中间，则是一处凸出地面的高台。
高台上站着一个带着面具、白发苍苍的老人，似乎在向水手们说些什么。
这应该就是少年们口中的“牧师先生。”
这何止是像一场邪教聚会，分明就是一个邪教集会的现场！
“吾主见人在地上罪恶极大，于是宣布将使用洪水，毁灭天下地上有血肉有气息的活物，无一不死！”
“这是对我们灵魂的净化，也是对这个世界的净化。”
牧师先生用苍老且平缓的声音说道：“然而，那些贪婪无度、自私自利的贵族，却建造了这一艘罪恶之船，企图避开洪水的洗涤。”
“这是何等的自私，又是何等的亵渎！”
“我们无法忍受，故而要进行反抗！”
老实说，夏恩对这个无名神棍的话并不怎么感兴趣。
但在这面具老人极具鼓动性的语调煽动下，夏恩明显能感觉到大厅中的气氛发生了变化。
人们变得越来越激动、越来越狂热。
夏恩怀疑，老人在说话的同时，还施加了某种特殊的秘术，才让水手们近乎盲目的信任他。
突然这时，刚刚赶来的少年问道。
“牧师先生，我们死后真的能进入主的神国吗？”
“当然。”
老人信誓旦旦的说道：“为吾主献上生命，自然会被那片温暖的、仅有光明的神国接纳。”
他这话说得极为认真，显然是早已信以为真。
也是，想要骗过别人，首先要骗过自己。
不过听到这句话，夏恩脸色却微微一变。
光明的神国？
难道……
夏恩的目光落在了众人脚下。
只见在地板上，赫然有着一个巨大的法阵，几乎将整个储物厅囊括其中。
说是说法阵，但给人的感觉，却更像是一个大型的祭坛。
对于其中的某些符文，夏恩一眼就能认出来，心中喃喃道。
“辉教？！”
没错，以夏恩在【辉耀之地】混迹多日的经验，自然可以看出，这些符文与辉教有着密不可分的联系。
也就意味着，这个“牧师先生”信仰的，居然是亿万光辉教？
夏恩第一反应是不敢置信。
老实说，在这段时间的相处中，夏恩对辉教产生了不小的好感。
但是眼下……
昏暗的舱室中，带着诡异面具的老人，轻声念诵起奇异的咒语，微弱的火光，映照出了人们脸上极度的狂热。
——整个场景都充斥着一股强烈的邪异之感。
与老人口中的光明、净化大相径庭。
紧接着，人们脚下的法阵开始亮起光辉，舔舐着他们的脚踝、小腿，如活物般攀附其上。
那些符文的含义，是献祭！
显而易见，老人准备献祭这里所有人的生命，从而换取神迹的降临。
夏恩自然不会看着这种事情发生，他毫不犹豫，从阴影钻出，一拳将面具老人打晕了过去。
“什么人？”
众人惊诧不已的看着他。
在看到那身贵族的服饰后，人们眼中顿时流露出强烈的敌意。
“是那群罪恶的贵族！”
“杀了他！杀了他！”
夏恩虽然对平民抱有同情，但在这群已然疯狂的家伙面前，话语毫无意义。
他直接出手，将他们打倒在地。
这场战斗，只能用摧枯拉朽来形容。
就在所有人都失去行动能力后，大厅门口走来了一道熟悉的身影。
爱德华奇怪的看向他，问道：“夏恩殿下？发生什么事了？”
“爱德华？你怎么在这里？”
夏恩皱起眉头。
此时，他终于猛然察觉到，先前一直被他忽略的异样感源于何处。
他每一次“循环”，似乎都见到了名为“爱德华”的王子殿下。
前两次“循环”还可以理解。
毕竟第一次是巧合，第二次则是夏恩主动找上了他。
可在第三次循环、夏恩准备速通副本的时候，居然也在驾驶室里见到了爱德华。
这就显得有些诡异了。
至于这一次的相遇，更是十分不可思议。
爱德华怎么会这么巧出现这处储物厅内，并恰好撞见了集会的一幕？
世界上不会有这样的巧合！
想到这里，夏恩神色凝重，向爱德华问道。
“你究竟是谁？”
“我是谁？”
爱德华愣了一愣，随后露出了微笑。
这个微笑之后，像是有一张无形的面具从他脸上剥离，让他回归了自己真实的一面。
紧接着，爱德华从上衣的口袋里取出一个单边眼镜，慢条斯理的将其带上。
动作中透露着难言的优雅。
当他真正带上眼镜后，整个人的气质为之一变。
爱德华优雅的向夏恩行了一礼，温和笑道：“你可以叫我……【送葬人】。”
(本章完)