许多人都认为血盟的王者是一个集体，由阴魂不散的老人们轮流执掌权杖统治这个古老的组织。王权是王者们共同的使者，他的出现就意味着王者们集体的意志。这个隐秘组织的最高层就是秘密主义的顶点，成员们无需知晓王者的身份，只需领会王者的意志。

然而真相其实很简单，至少在十年前就没有什么王者了。他或她曾经存在过，但死在了自己培养出的最强的杀手手中。没有人能够得知真相，因为即使是旧王最亲近的人也无法识破王权的伪装，何况听命行事的各个家族首脑。

事实就如它当年所说的一样，王者本身毫无意义，重要的是其手中的权力，王权想演成什么人王者就长什么样。这十多年来他站到台上又走到台下，戴着不同的面具给自己下达命令，以清剿异类的名义驱使众人逐步完成自己的目的。

老维卢斯的思路是正确的，他想到了血盟内部有叛徒只与王者单独密谋行动，却没想到那个最大的叛徒早已手刃王者自己取而代之。在赶到目的地后他等到的不是胜利的消息，却是自身后而来的刀。王权轻易杀死了他与他的蛇，顺带安排好了一切。

老维卢斯那贪婪的弟弟会杀死他的独女，吞并他的家产，并主动脱离血盟。离真相最近的维卢斯家族就此迎来没落，再也没人能阻拦王权接近异类们的秘密。世界上最有权力的人们就这样被区区一个杀手玩弄于股掌之间，陶醉于它上演的完美的独角戏。

只是它没有想到偏偏有一个爱管闲事的外卖员在那一天路过，而被救下的独女偏偏又是另一个更甚于老家主的天才。它尝试遮掩，它无数次提出警告，它派出杀手又亲自示警，它企图再次利用无往不利的把戏覆灭这个家族最后的血脉。

可这一次独角戏终于没能再唱下去，维卢斯的独女解开了真相。

于是被隐藏十年的秘密大白天下，而双方再无和解的余地。

楚衡空重伤的次日中午，血盟宣布维卢斯家族为投靠异类的背叛者，双方正式开战。

下午4:44，NO.6遗祭死亡

当夜7:59，NO.7二重蝶死亡

当夜8:30，NO.5黑死兵死亡

当夜9:05，维卢斯家族总部毁灭

当夜9:13，NO.4血烟死亡

……

当夜11:40，NO.1暗色王权死亡

当夜凌晨，薇尔贝特·维卢斯死亡

淡如幻影的友情，随生死彻底断绝。

·

楚衡空轻轻敲击着太阳穴，脑海中数年积累的记忆在现实中只过了一个瞬间。升变到质点4后他的记忆方式不同以往，所有经历都融于血脉，一个念头便让往事历历在目。

他不再回想开战后的血腥，他仔细想着王权的每一句话，思索那个杀手在当下会说些什么——这模拟意外的很简单，王权到最后也没能成功模仿他，可他已经非常了解王权。

“王权是个精神病。”他说，“它渴望永恒不变的不求回报的爱，可现实中不存在这种东西。于是它转而寻找爱的替代品，它最喜爱的就是那些愿意为他人付出的人。”

“……听上去它人还不错？”凡德说。

“可王权的‘爱’是一种偏执的保护。它认为无知才是幸福，无能是一种恩赐，它尽一切努力让所爱之物活在自己营造的摇篮里，远离真实远离纷争远离苦难，过上永恒的幸福生活。”楚衡空说，“它将为自己的妄想而不择手段。任何威胁到摇篮的人，即使是它的朋友，也必将死去。”

丽可脸色不太好看：“你老家也有帕里曼主义者吗……”

“恐怕它要比帕里曼更过激些。按照王权的标准，歌颂爱的荆裟城邦就是沉动界最好的地方。它实在太喜欢城邦了，所以它一定会帮助帕里曼独立，把荆裟保护在无忧无虑的摇篮里，罔顾其余尘岛的死活。”

书店里一时安静，大家都觉得背后有点发冷。这样的思考听上去似乎像是溺爱子女的父母，可当摇篮的规模扩大到十数亿人时，那就不再是区区一人之爱，而像是某种因执念而扭曲世界的邪神。

“总之就是个沉沦者嘛！”姬怀素一拍沙发，“打着什么家族爱啊普世爱的旗号把世界搅成一坨狗屎，这作风我太熟了。对付这种精神病去理解它的思考是没有意义的，把它轰成渣才是最好的解决办法！”

“我赞同姬小姐的意见。”薇尔贝特点头，“王权不可能采取温和的手段，双方不在一个立场，就只有你死我活。”

凡德提出疑问：“其他杀手呢？那帮地球人就都心甘情愿听王权的？”

“王权在地球上曾经用某种手段让他们言听计从……”楚衡空若有所思，“当时我以为是某种新型毒品，但现在看来那就是沉沦者的血。在他们成为升变者前黑月的印记就种下了，我想他们到现在都无法抵抗王权的命令。”

“喂喂，你老家真没问题吗？”崔克皱眉，“按我的经验，但凡有一只月兽出现就代表那尘岛已经成为沉沦者的老窝。”

“我走之前杀了一遍。观察了一年多就没见动静，应该确实是死透了。”

众人纷纷随喜赞叹，称楚某人功德无量。他们又就重新投票商量了一阵，随后老板宣布她要重新设计作战计划，明日一早正式开始行动。

于是大家分别散去，回到床铺上企图结束这心惊胆战的一天。许多人上床时还在暗自祈祷，希望一觉醒来一切如常，法案是一场过于长久的噩梦。

楚衡空没能睡着，家族覆灭当晚的回忆在他的脑中徘徊，和曾经无忧无虑的记忆重叠一起。然后，一个久违的念头冒了出来，在他剿灭王权残党的那段时间里，这个念头每时每刻都在他的脑中跳跃。

——你最好的朋友与你的老板有杀父之仇。他们最后都死了，连你的家族也死光了，而你杀了很多人却无能为力。

——你的人生简直是个烂笑话。

他翻身坐起，走出卧室推开老板的房门。薇尔贝特今夜刚刚入住，房间里除了些蘑菇垫子外什么也没有，她正在自己制作的办公桌前写写画画。

从背后抱住薇尔贝特，将脸深埋在她的发丝间。

“阿空？”

“没什么。”他说，“只是觉得再见到你真好。”

楚衡空闭着眼睛，但他知道薇尔贝特微微笑着。她轻轻拍着他的手。

“我们都早些睡吧。”

·

在这个因法案而疯狂的夜晚，只有为数不多的房屋中还保持着平静。精疲力竭的书店算是其中的一间，而另一间屋子远在曼莎星堡，那是被重兵把守的议长宅邸。

帕里曼疲惫地走入宅邸，甩下白色的军礼服。和荆裟汇报完工作后他又与班宁提克谈了一阵，而后是与心腹们不留痕迹的交流，以及下一步计划的调整。

这些行动不怎么消耗体力，但相当费神，因为在这座城邦里任何事情都会留下痕迹，而一星半点的线索都会让检察院趁机发难。若想坐稳议长的座位，就必须小心翼翼，不留任何痕迹。

开灯时他感觉脸上一轻，久不与外部接触的皮肤传来轻微的刺痛感。白发的少年人坐在沙发上，随手把玩着他的铁面具。

“辛苦了，帕里曼议长。”王权说话时看着那张面具，“我觉得对着它打招呼会更有礼貌些，毕竟它才是真正的‘议长’。”

“事实如此，所以请还给我吧。像我这样的人，没有面具就一无所有了。”

王权将铁面具抛回给他，帕里曼捧着铁面在它对面坐下。他深深地打量着这个无形的怪物，它这次以白发少年的模样现身，衣着依然朴素，手腕上却戴着一块名贵的手表。王权的伪装总是滴水不漏的，这样一块格格不入的装饰品也不知是为了什么用意。

他放弃揣摩对方的心思。政治家的职业注定让他学会洞彻人心，可与王权见过数次后他仍然摸不透此人的想法。王权就像一面黑色的镜子，任你带着何等念头去观察，最后都只会看到自己。

“放轻松，随便说说吧。状况怎么样？”

“相较于最坏的推测，还是要好上许多。”帕里曼重新戴上面具，分享起他得到的情报。

“帝国方面只派来一位领主，其余战帅近期没有大规模兵力调动，这代表皇帝本次决定暂时观望。

螺旋塔没有动作，考虑到至尊法师已对尘世失去兴趣很久了，我想30天后会有动作的多半是‘庭院圣母’。

被迷雾埋葬的神国故土不在观测范围内，但古龙们做出了预言。会有一位执事领军前来，我希望送葬神没有赐它剑刃，否则局势会变得麻烦许多。

至于虚像之海……混乱恶魔已在城中，君王们大抵不会再亲自出手。”

帕里曼总结道：“除去观望到最后的永劫号外，至少三位神祇等待着夺取荆裟的时机。”

“第二深渊也有行动吗？那群偏执的枯骨见到什么都想横插一脚。”王权笑了笑，“那么就仍在计划之中。”

“防御系统已经基本完成，民意始终在我的手中，30天内如能维持优势就足以应付。而若到最后一刻功败垂成，就任你随意做吧。”

三言两语间，日后的计划就这样敲定。这个担任议长的男人竟与外道同流合污，而他也不在乎因果或报应之类的事情。成功则登临神祇，失败不过枯骨一具，既然如此哪里还须有什么顾虑，眼中有自己的目的足矣。

“没有神子的帮助，我恐怕是走不到这一步的。不过，还请容许我做出失礼的质问。”帕里曼微微停顿，“我仍不理解你何必帮我，如你这般敏锐的人，应早已发现我对神树并无爱意。”

“很简单啊！”王权微笑着说，“虽然你的计划从头到尾都只考虑了‘自己’，可一旦独立成功，荆裟城邦就能在事实上成为世外桃源。既然我所爱的城邦可以得到保护，我又何必在意你的动机呢？”

他跳下沙发，轻拍着帕里曼的肩膀：“这就是不求回报的爱啊。我很喜欢这座城市的人们，只要它们能远离战火就已满足。”

“所以请加油吧，议长。尽可能表现得好些……别让我亲自出手。”

它从屋中消失了，像是月光抽离窗外。帕里曼注视着空旷的大厅，露出冷漠的微笑。

(本章完)