白云悠悠，天朗气清。
还未立春，天地尚属寒凉，不过今天却是个难得的好天气。
日头照在身上暖洋洋的，若是没风，不仅不觉得冷，反倒是有些舒坦。
马蹄踩在黄土道上，发出踢踢踏踏的声响，伴随着车辙的嘎吱声，一行车队正缓慢行驶。
头前的护卫身上裹着冬衣，一路走来染上了满身风霜之色。
桌掌柜的揉了揉有些发红的鼻子头，回头看了一眼身后的一辆马车。
他总是不免时刻留意这商队里最特别的一群人……
说实话，孙老头来找他要让一群不知根底的人，加入商队同行的时候。
周掌柜的心里是一万个拒绝。
行商所为，乃是低买高卖。
然而想要将一件东西，以极低的价格买入，再将其以极高的价格卖出，少不了要奔走千里。
这一路行来，既要有保护身家性命的随行护卫，也得有拉货的马车，还得有用的顺手信得过的伙计，再加上路上的吃穿用度，人吃马嚼都是银子。
所以商队里也得有随时可以拿的出来的银钱，以备不时之需。
就这样一个要货物有货物，要银子有银子，也不缺少护卫的商队，实在是没有必要接纳一群不知道根底来路，不知道善恶目的的人加入他们。
这毫无疑问，是在给自己招灾惹祸。
但似乎孙老头却告诉他，这伙人不一样……哪怕将这一生身家性命拱手送给人家，只要人家能够念你一个人情，都是你赚到了。
周掌柜的大惊失色，询问之下方才知道，这伙人原来是一群江湖高手。
而且还不是孙老头这种高手。
其实在周掌柜的看来，孙老头已经是很了不起的高手了。
他们这一路走来，经过了多少波折？遇到了多少凶险？
孙老头或者直接出手解决，或者暗地里稍微动点手段，许多的危险也就迎刃而解。
可如今在周掌柜眼中了不起的孙老头，却对旁人推崇备至，这就让周掌柜的对这群人真的好奇了。
最后答应了孙老头的请求。
后来这一路走过，周掌柜的总算是明白，孙老头为何对他们推崇备至了。
真就是强！
当时自那通天镇出发之后，不知道为何，这一路上就多了许多凶险。
周掌柜记得，当时有一个人报出自身名号的时候，素来泰山崩于前而色不变的孙老头，脑门上都见了汗，手指头都发抖了。
捏着烟袋锅的手，哆哆嗦嗦的。
当时周掌柜的心也跟着哆哆嗦嗦的。
感觉这一次要遭……本想破财免灾，孙老头口舌说干，好话说尽，对方却仍旧不想放过。
周掌柜心头一时满是绝望。
可就在那帮人要动手的时候，一直都没有什么动静的马车车厢里，忽然传出来了一个声音。
那人只说了一个字。
‘滚’！
周掌柜觉得自己大概这辈子都忘不了这个字……因为这个字出口之后，围绕在周围的那些山匪路霸，竟然真的滚了。
他们不是自愿的……就好像是被这个字给打在了脑门上一样。
一个个滚的七荤八素，磕的满头是血，等稳住身形的时候，竟然全都昏死过去了。
唯有那个让孙老头忌惮的人，则是倒飞三五丈的距离，落地之后吐出了一口鲜血。
然后就扑通一声跪在了地上，连连磕头求饶。
他甚至连逃走的举动都没敢有……大概是觉得，自己根本就跑不了吧？
当时车厢里的那位并未开口，倒是赶车的那个瑟缩男子，壮着胆子喊了一声：
“公子让你们滚！”
那人这才如蒙大赦，跑的乱七八糟，只恨爹娘少生了两条腿。
周掌柜的这才算是彻底明白，为什么孙老头会对这帮人这般推崇了。
这样的高手……这辈子大概都见不到第二次了。
不过这样一来，也让他有些不明所以……不知道那个能够给高人赶车的小子，到底有什么好怕的？
自己要是能跟在这样的高人身边，那自己谁都不怕！
这一路上这样的情况很多。
车厢里那位却很少露面，就算是遇到了孙老头解决不了的问题，也不过两三个字的功夫，就让对方屁滚尿流。
不过这位也不是一直都在车厢里，他有些时候也会现身。
比如前不久，遇到了两个极其出名的江湖恶贼。
那是许多商队的心头噩梦，只要遇到了，别管你究竟是什么人，有什么样的护卫，结果都一样……必死无疑！
只是这一次周掌柜的没做噩梦，孙老头都不将对方看在眼里了。
商队里所有人都没说话，只是看着那个车厢，等着车厢里那位高人，再来一句‘滚’！
结果，那位没开口，他出来了。
然后那两位名动江湖的恶贼，香飘十里……
他们几乎是熟了！
事后周掌柜的实在是忍不住询问孙老头，这高人到底是江湖高手，还是修仙问道的仙人？
若是前者，他又如何能够挥手之间烈焰滔天？
若是后者，又岂能于这红尘之打滚？
孙老头骂他没见识，周掌柜的不敢反驳……结果发现，这老东西也没见识。
只能连蒙带猜的怀疑，这位高人用了一种极其高明的武功，将内力化为烈焰，融入刀势之中，横斩竖劈，皆有烈焰相随。
以至于那两位恶贼，尚未走到跟前，便已经被这烈焰斩碎。
火焰烧灼血肉，以至于传出烤肉香味。
孙老头告诉周掌柜的，这是最上乘的武功，由此可见，这位高人绝对是天下间最顶尖的高手。
能够与这样的人结识，乃是祖上积德，祖坟都冒青烟了。
周掌柜的过去对这话还是不置可否，可这一路走来，却也得承认，孙老头说的没错。
这确实是难得的机缘！
而且，这位高人还没有什么架子。
虽然白天一直都在车厢里不出来，但是晚上大家安营扎寨的时候，他总是现身于众人之间。
谈笑说话也不自尊自大，跟所有人都客客气气的。
甚至跟孙老头说话的时候，还自称晚辈。
孙老头这大尾巴狼，尾巴都要翘天上去了。
然后他们就凑在一起闲聊，周掌柜的也想到跟前凑活凑活，却又担心没话可说，惹了人家厌烦。
却没想到这高人就是好说话，跟自己也能天南海北的一通闲聊。
如今回首再看那车厢，就感觉这才是真正的高人啊。
高人坐在车厢里，正百无聊赖。
温柔放下了帘幕，就听舞千欢说道：
“同耀城也不远了，最迟明天就到。
“那鸟十三好似越来越害怕了……”
楚青点了点头，鸟十三胆小怕事，尤其是看着周围路径越发熟悉，他的胆怯就越发明显。
显然已经认出了周围路径。
不过如此一想，却又觉得当时这人也当真有能耐。
自同耀城脱身之后，奔走百里之地，闯入了通天岭，一路摸爬滚打，误打误撞的闯入了通天山庄。
这一番境遇，听来可谓离奇。
尤其对于鸟十三来说，这只怕也是一段奇遇了。
“这段时日，从那孙老头的口中了解，厉圣行这人素来没有什么恶名。
“可是这一路走来遇到的这些妖魔鬼怪，明显都是冲着鸟十三来的。”
舞千欢看向楚青：
“这厉圣行，该不会又是一个沈居客吧？”
“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”
楚青哑然一笑：
“这江湖上看似豪侠，实则卑劣之人，本就所在多有。
“我只怕这厉圣行还不如那沈居客。”
沈居客为了一个女人，杀了陈家满门，栽赃嫁祸给悟蝉。
可从鸟十三这个名字，以及只鳞片爪的情报来看，同耀城中，必然发生了极其可怕的事情。
只是，究竟会是什么样的事情？
厉圣行于这当中，又扮演着什么样的角色？
这一切只怕还得等到了同耀城之后，方才能够知晓了。
晚间，最后一次安营扎寨。
周掌柜的说明日上午，就能够抵达同耀城，到时候晚上会在酒楼里好好摆上一桌，宴请楚青。
楚青笑着推辞，周掌柜的却说道：
“韩兄弟可莫要推辞，这一路走来，多亏了韩兄弟帮忙，咱们这商队方才避免了许多损失。
“一定得叫在下聊表心意。
“更何况，进了同耀城总得去‘天味楼’尝尝那里的雪融香肉！
“再品一品那‘醉倒仙’，方才算是不虚此行嘛。”
“哦？这是同耀城独有的？”
楚青有些好奇了。
“正是正是！”
周掌柜的笑着说道：
“不怕您笑话，其实我也没吃过，但是闻名已久，神往已久
“听说这雪融香肉需得经过三泡三烤三蒸，在融入高汤去炖煮，前前后后足足要八个时辰的工序，方才能够完成。
“此肉一旦上桌，掀开砂锅盖的那一刻，可谓是香飘百里，所有人都不免食指大动。
“滋味美妙绝伦不说，更是入口即化，软烂至极。
“甚至有人说，这是天下第一香肉！”
周掌柜的说着，嘴角都有口水流淌下来，他自觉失态，赶紧用衣袖擦了擦。
楚青有些惊讶，天下第一香肉？
他对这类东西了解不多，不过却也知道，香肉便是狗肉。
听说是很少吃的，只是楚青前世今生都对狗肉提不起兴趣。
虽非爱狗人士吧，却也不是很想尝试。
可听周掌柜的这么说，还真的有些好奇了。
就连孙老头也连连点头：
“这事情老头子我也有所耳闻，还有个说法是，没有一条狗可以走出同耀城。
“也不知道是真是假……”
“是真的。”
周掌柜的说道：
“这事也是奇了，唯有在同耀城内吃到的香肉，最为地道好吃。
“一旦拿出同耀城，味道就变了。
“而同耀城内，又以天味楼为最！
“所以来这一趟，可万万不能错过啊。”
楚青哑然失笑，盛情难却之下，也只好点头答应了下来。
此番无话，转日之间便已经到了同耀城。
这是通天岭百里之内最大的一座城池，按地域划分来说，隶属于三府三门三宗之一燎原府。
其实三府三门三宗中的三府，主要说的是三大家族。
燎原府是欧阳家，裂星府是韩家，天音府则是柳家。
这三大家族将家族势力发展到了巅峰，硬生生以一家之力比肩门派宗派，在整个岭北留下了浓墨重彩的一笔。
同耀城的城主，便是燎原府欧阳家分支中的高手担任。
堂堂踏入城中，众人就闻到了一股香味。
楚青等人抽过窗口，就发现外面街道上随时随地都能见到卖狗肉的……
幌子上写着的不是‘刘家香肉’就是‘李家香肉’，老板娘热络的招呼每一个过路的人前来吃肉，看上去都忙活的热火朝天。
楚青注意到，这些卖香肉的店铺门口都有一个灶台，灶台上煮着一大锅汤。
汤白翻滚香气弥漫，锅里既有煮好的肉，也有在汤中翻滚的骨头。
马车前行，却又听得镣铐声响。
掀开帘幕一瞅，却是一伙人正拉着一群双手双脚被镣铐束缚的男男女女。
这帮人身形佝偻，面有菜色。
双手双脚长时间佩戴镣铐，都已经磨出血来，好了又破，看上去很是凄惨。
楚青眉头微蹙……知道这是一群奴隶。
之前便听孙老头说过，三府之中的燎原府和裂星府都可以自由买卖奴隶，甚至裂星府还有专门的捕奴队，专门抓捕那些无依无靠之人作为奴隶，低价卖给奴隶贩子，再被这些奴隶贩子带着兜售。
这事情并不隐秘，在燎原府和裂星府内是被公开和允许的。
但是余下三门三宗和天音府，公然买卖奴隶则根据规定不同而进行不同的惩罚。
其中天音府最重，若是敢在天音府内做这个买卖，将受凌迟之刑。
不过孙老头说，这一行买卖利润太大，许多人会铤而走险，暗中运作。
更有人潜入天音府和其他三门三宗的地界，偷偷捕捉，然后带来燎原府和裂星府售卖。
就这方面而言，却又跟南岭那头，有着天壤之别。
最后一行人在一家‘东来客栈’安顿下来，楚青则直接带着温柔和舞千欢，去了小刀王厉圣行的府邸。
(本章完)