三月的天亮得很早，当晨曦洒在山野间，气氛恬静而美好。
然日出之景，刘协无心欣赏，今时的他被刘备叫醒，揉着发涩的眼睛，准备接下来的赶路。
“陛下、使君，下山道路已被颜良、淳于琼封堵。”
简雍神情忧愁，向刘备、刘协通报今下情形，说道：“今若想西走弘农，恐要遣将冲杀出重围。”
刘协叹气说道：“实乃朕之过，昨夜若不是疲惫休整，不听皇叔之言，今岂会被贼子所困。”
昨夜刘协翻走山野，脚虽说崴了，但幸有张飞背他而行。刘协因是天子有人照料，可随行公卿、妃嫔可没人照料，连赶一天一夜路的众人疲惫不堪。刘协不忍见众人疲惫，于是便让刘备寻地休整。
刘备深知形势不利，需尽快走出山野，多有劝谏刘协。然刘协考虑众人情形，实在无法采纳刘备的提议。而刘备自知刘协不能舍众人而走，最终选择配合刘协，找了个险要之地休整。
刘备岂敢让刘协认罪，拱手说道：“昨日奔走一天一夜，众人皆已疲惫，不得不休整。今休整两个时辰，众人略有精力，远走弘农非难事。”
刘协伸手握着刘备的手，望着周围疲惫的兵将，说道：“今兵仅千余人，朕与诸卿性命恐要拜托于皇叔及关、张二位将军。”
关羽坐在山石上休息，得闻刘协所言内容，于是按剑而起，拱手说道：“请陛下放心，皇叔与臣必护陛下与诸公杀出重围。”
“有劳诸位了！”
刘协郑重说道：“待汉室兴复，朕必不辜负皇叔与诸卿。”
在刘备与关、张二将制定突围计策时，今时却有一支骑队浩浩荡荡而来，‘黄’‘袁’二旗迎风飘扬，兵锋直指颜良、淳于琼二军。
声势浩大的骑兵行军很快被刘备、颜良两人所察觉，刘备举高眺望新至兵马，眉目不由大皱。
“大哥，来者何人？”关羽眯眼问道。
刘备神情微沉，说道：“不知是否为袁绍所遣兵马，还是袁术帐下骑卒。若是袁绍所遣援兵，你我恐难护卫陛下出走。而若是袁术帐下兵马，恐袁术大军距此不远。”
刘备在张虞帐下呆过一段时间，知道张虞麾下无‘黄’、‘袁’二姓大将，故干脆没往张虞那边想。而今刘备实在纳闷，从昨日厮杀到今日，张杨不知道吗？怎迟迟没有张杨、徐晃二部身影。
“那今如何是好？”关羽问道。
刘备紧握剑柄，沉声说道：“且先观形势，若两军交锋厮杀，你我可趁机护天子突围。”
“嗯！”
面对突如其来的兵马，刘备选择坐山观望，而颜良、淳于琼则是如临大敌。
颜良率数百骑而出阵，横槊挽缰立于阵前，问道：“来者何人，速报名号？”
“嘚嘚！”
却见身披重铠的猛将策马而出，持槊遥指颜良，沉声说道：“大司马、荆州牧帐下虎贲将军黄忠，南阳黄汉升是也！”
“你今怎敢率兵劫掠天子车驾，且将天子围困于山上，还不速速撤军！”
颜良冷笑说道：“我当是以为何人，原是荆楚匹夫，我今奉令迎奉天子，你今若是识趣撤军，我尚能饶你一命。若是执迷不悟，休怪我槊下无情！”
“哈哈！”
黄忠仰头而笑，说道：“我纵横荆楚十余载，无人是我马上对手，你今怎敢小瞧南阳人哉？”
“在下安平颜良，君可敢与我斗将？”
颜良眯眼打量黄忠，说道：“我若输则撤军，君若败则撤军。你我若是起兵厮杀，恐会让刘备与天子出逃。待逃至弘农、关中，受张虞庇护，则你我两败俱伤矣！”
黄忠思虑了下，让人回禀军阵，见军阵发红旗准许，黄忠放下心来，于是答应颜良的斗将要求。
古代斗将虽不似《三国演义》中临阵必斗将，但从实际情况来看，斗将偶会发生。如三国历史中，吕布与郭汜交手，孙策与太史慈的斗将，马超与阎行的搏杀。
至隋唐时期，如王拔与杨思恩斗将，尉迟恭与单雄信独战，唐将王难得与吐蕃将领郎支度的斗将。甚至斗将习惯延续至明朝，明将傅友德独战元将韩乙，戚继光讨倭更是时常上演斗将。
而今颜良为了不让刘协趁机出逃，向黄忠提出斗将请求。而黄忠得到阵中主将的准许，出于对自己勇武的自信，黄忠自是答应。
少顷，从骑策马稍退，将空间留于颜良、黄忠二将。
“驾！”
黄忠观望颜良良久，猛地策马奔驰而出，挥舞手中大槊直刺颜良。
颜良见黄忠来势汹汹，心中已无怠慢，而是持槊格挡，并暗藏回击之势。
“噔！”
两槊交错间，纵颜良打起精神应付，而今从槊身上传来的巨力让他差点招架不住。错马回旋，颜良暗叫不妙，眼前的黄忠力气出奇大，根本不是一般人所能有。
黄忠见颜良能挡下他一槊，咧嘴笑道：“世人言君与文丑勇冠三军，今初与君交手便知君名副其实。”
作为能在老年时期临阵斩将的猛人，黄忠体格魁梧，力气之惊人不用多说，仅是不知黄忠与能倒拉牛尾而走的许褚二人力气谁大？
暗感黄忠言语中的轻蔑，颜良大怒持槊而上，与黄忠搏斗交手。
“噔！”
“锵！”
颜良能被冠以勇冠三军、万人敌之称谓，其实力自是不容小觑，能与黄忠搏斗数回合，甚至凭自身槊术之精湛给黄忠制造杀机。
可惜黄忠天生神力，在势头上压制颜良，之后寻了机会，虚刺一槊，紧接伸手抓住颜良的长槊，猛地将其拽了过来。
颜良手中脱力，只能见手中长槊被黄忠夺走，其内心大为惊骇，顾不上颜面，为了自家性命，赶忙逃回阵中。
见颜良落荒而逃，被从骑迎回阵中，黄忠象征性追击几步，将颜良的长槊扔到地上，大笑道：“颜将军既败于我手，还不速速撤围，将天子交于我军。”
回阵之后，淳于琼上前迎住颜良，不满说道：“今你斗将失利，将天子让于黄忠，若让明公知晓此事，你我必受责罚。”
颜良羞愧说道：“我忧两军厮杀被刘备得利，况我军兵马追击疲惫，恐非黄忠骑卒对手。今若是不成，不妨出兵厮杀，看能否击败黄忠，再寻机将天子迎到军中。”
在颜良与淳于琼商讨之时，却见黄忠阵中大开，一将披金甲，骑白马，脸有骄横之气，在甲骑的簇拥下，出至阵前驻马。
“淳于琼何在？”
“我今领军至此，你怎敢不来应话？”
此将不是别人，正是威震南土的袁术。为了不让天子逃出手心，袁术得知袁绍遣兵南下，遂与黄忠率骑三千兼行，让纪灵领步骑万人在后。
得闻袁术亲至，淳于琼心生畏惧，在袁术的吆喝下，淳于琼乖巧出阵。
“拜见大司马！”
袁术斜眼而视淳于琼，说道：“今你斗将失利，信守诺言否？”
“孤麾下两万大军至邙山，据此仅十余里。你如信守诺言，我尚能看在雒阳情谊上，放你部兵马过河。若是不守诺言，休怪孤先破你部，再迎天子。”袁术盛气凌人道。
淳于琼犹豫少许，见袁术亲身直至，便信了袁术的话。
考虑半响，为了本部兵马的安危与自家性命，淳于琼心中有了主意，拱手说道：“我奉令迎奉天子，而今让于大司马，回程之后恐会受明公惩罚，恳请大司马迎奉天子之后，能表我家明公高官厚爵。”
袁术的脸稍微放缓，说道：“你今之言，我已记下。你回去告诉袁绍，今袁氏已得四分天下之其三，他若能识趣附和，则袁氏必能大兴。”
“诺！”
深知袁术性情，故淳于琼不敢顶嘴，连续应声。
很快，东边烟尘滚滚，淳于琼以为袁术大军到了，更是不敢久留，急忙与颜良带上兵马而撤。
待淳于琼率兵撤走，袁术哈哈大笑，谓身侧的蒯越，说道：“纪灵距此五十里，若非卿献虚张声势之策，恐吓不住淳于琼、颜良二人。”
蒯越说道：“明公亲至阵前，淳于琼必疑明公大军何在。今下小计不足挂齿，明公呵退淳于琼，黄将军夺颜良大槊，方是关键之事。”
“赐蒯君蜀锦百匹，汉升赐宝甲一副、骏马五匹、美人十名。”
“多谢明公！”
袁术笑了几声，眺望上头的‘刘’旗，问道：“董承何在？”
“在！”
董承在几名袁兵士卒的看护下，策马行至跟前，向袁术恭敬表态。
袁术用鞭指着山头，说道：“你今为我劝天子下山，待迎天子归宛城，我将表君高官厚爵。你若不劝天子下山，待我破了山头……。”
后头的话虽没说完，但袁术威胁之意，董承心中自知。为了自家性命，董承仅能唯唯诺诺，选择暂忍委屈。
董承在被颜良骑卒追击所破之后，自率残部百余人欲投河内，找张虞借兵救回天子。然在途中被黄忠所败，董承当场被擒。而袁术念及董承为国丈，对天子而言意义非凡，故命人厚待之，今下倒是派上用场了。
ps：晚上还有一章
(本章完)