皇家海军，【鸢尾花号】的甲板上。
一名身穿白色海军大氅的男人正在眺望着不远处的【万船岛】。
这个男人身材消瘦，鼻梁高耸，眼窝深陷，黑色的短发干脆利落，右眼则佩戴着由不知名皮革制成的黑色眼罩。
值得注意的是，他左边的袖管空空荡荡，显然缺失了一条手臂，但没有哪个船员或海盗敢因此嘲笑他。
断臂的本杰明——这便是人们对他的称呼。
他不仅是【鸢尾花号】的船长，更是皇家海军的大将。
在过去三十年里，本杰明曾无数次和奥古斯丁在海上交锋，并有过数场名扬四海的大战。
他的那条左臂，便是被奥古斯丁一刀斩落。
虽然胜少输多，但也足以说明这位大将的惊艳绝伦。
——在这个时代，奥古斯丁相当于一颗横空出世的流星，他的光芒令世间一切天才都显得黯淡无光。
无数秘途者只能仰望他的背影。
而本杰明能稍微跟上奥古斯丁的脚步，始终没有被拉开太大的距离。
光凭这一点，就让许多海盗敬佩不已。
甚至于在海盗中，“断臂的本杰明”这个名字，比起海上四王更有威慑力。
“本杰明船长，看来【海盗公国】的确已经乱套了。”
在本杰明身后，一個大腹便便、留着小胡子的船员得意笑道。
“今天，就是我们覆灭【海盗公国】之日！”
这个男人是【鸢尾花号】上的二副，却并不是本杰明的心腹，而是陆地王国中的一名贵族，用于监督、制衡本杰明。
显而易见，对这位海军大将，陆地上的国王们始终抱有戒心。
本杰明瞥了一眼二副，却不像他这么乐观，反而说道。
“没那么简单，现在还不是开战的时候。”
“只要奥古斯丁还活着，【海盗公国】就永远是【海盗公国】。”
二副皱了皱眉，有些不悦的质疑道：“奥古斯丁不是已经重伤了吗？”
本杰明认真说道：“重伤的奥古斯丁，同样不容轻视。”
“我甚至怀疑，他重伤的消息都是故意散布出来的，就是为了将【海盗公国】内心怀不轨的存在钓出来，一网打尽。”
肥胖的贵族听得直皱眉头：“你想太多了吧？”
“依我看，分明是你被那个海盗之王吓破了胆子，才会产生这种无端的妄想。”
“就当是这样吧。”
本杰明的语气依旧很平静：“面对他，再怎么谨慎都不为过。”
“船员只需要各司其职就够了，但船长要考虑的事情就很多了，或者说，我必须要对所有船员负责。”
贵族二副冷哼一声，直接拂袖而去。
在他走后，本杰明转头看向身后的一个方向：“抱歉，让先生你看笑话了。”
角落里，一名身穿白色研究服的男人走了出来，微笑说道：“我觉得你们两个说得都有道理。”
“只是因为在相同情况下获得了不同的信息量，才选择了不同的行动方式。”
男人神神叨叨的自语道。
“不过，这次晋升仪轨，【秘海】投影的性格模型，已经和真实的人类具备93%的相似度。”
“我记得上次参观的时候，只有85%……”
“果然，【秘海】意志也在不断自我学习、进化……”
听到这番话，本杰明忍不住皱起眉头。
因为在他耳中，除去最开始的两句话，白大褂男人的话音都带着忽高忽低的噪音。
又好像有某种呢喃和低语回荡，令他听不清话语的内容。
这本该是一件令人怀疑、警惕的事。
可似乎有一股力量从本杰明的心头吹拂而过，抚平了这淡淡的异样感。
【这位不明身份的先生是值得信任的。】
【他的行动是正常的。】
【他的话语是正确的。】
某些潜移默化的准则，已经像是“设定”一般嵌入了本杰明的意识。
看着本杰明挣扎后平静下来的表情，白大褂继续说道。
“本杰明，接下来我将扮演你的随从，一起参加海盗大会。”
“至于你准备在海盗大会上开战，还是继续等待时机，那都与我无关。”
“记住了吗？”
本杰明犹豫了下，还是说道：“记住了。”
“很好。”
白大褂摘下了自己的单片眼镜，一边擦着，一边望向不远处的【海盗公国】，喃喃自语道。
“曾挑战过神祇的奥古斯丁，希望……你不要令我失望。”
……
……
虽然昨晚发生了那么大的事，但四王和皇家海军既然已经到来，本来应该推迟的海盗大会，只能如期召开。
各方赫赫有名的大海盗，都登上了这座【万船岛】。
而和曾经怀揣着敬畏、仰望的心情不同，这一次登岛，海盗们的眼中，都带上了几分不加掩饰的野心。
大部分海盗，可不会像本杰明那样小心谨慎，对奥古斯丁的了解，更是仅限于海上的传闻。
他们只知道，那位海盗之王受伤了！
就连他手下的使徒都死了好几个！
而看看【万船岛】此时的惨状，则更是证明了这个消息的可信度。
海盗是在刀口上舔血的职业，也是疯狂的赌徒！
他们压上的筹码，是自己的命！
一想到能把奥古斯丁拉下王座，名扬四海，瓜分【海盗公国】的遗产，哪个海盗会不为此动心呢？
风后率先踏足了【万船岛】的地面。
这个女人正如传闻中那样，就算穿着极为保守的衣服，却依旧呈现出几分妖娆的曲线。
一双冷冽却又仿佛可以勾出人灵魂的眼睛，美丽的面孔有种难以形容的艳色。
再联想到她的身份和地位，更是会激发起男人们的征服欲。
只是，不管心底是怎么想的，此时四周的海盗们，却没人敢用带有欲念的目光看向风后。
因为，那么做的人，全都已经死了。
在深入岛屿的路途中，风后看着道路两侧被火灾毁坏的房屋，美目却越来越亮。
她从这些废墟中看出了【海盗公国】的内忧外患。
如果打得过奥古斯丁的话，风后怎么会愿意屈尊他之下，和其他人并称为王？
这个女海盗真正的梦想，是成为那千百年未曾有过的海上女帝！
在她身后，东王爱普森、西王冯，眼底同样闪过一抹藏得很深的兴奋。
倘若奥古斯丁处在全盛状态，他们当然不敢有任何异动。
但现在，他们四王齐聚，再加上皇家海军的助力，似乎真的有推翻奥古斯丁的可能性？
事实上，奥古斯丁对四王一向宽宏仁慈。
不仅给了他们极大的权柄，甚至还会亲自指点他们的修行。
只是……
没人会喜欢自己头顶压着一座大山的感觉。
而且，这座大山实在太大、太沉！
很难想象，早在几十年前，东王和西王都是奥古斯丁的前辈。
当时，他们两人已经是成名的大海盗，而奥古斯丁不过是个无名小卒，在海盗中站着如喽啰。
然而，就那么几年的时间，奥古斯丁就一路提升位阶，招募手下，建造大船，名气越来越大。
再回过神时，那个朝气蓬勃的年轻人，居然就变成了他们惹不起的大人物。
这种地位与身份的反差变化，对奥古斯丁天赋的嫉妒、不甘，就像是虫蚁般啃噬着他们的内心。
不管两人怎么努力，他们就是追不上奥古斯丁。
就连曾经身为“天才”的光芒，也被完全掩盖。
时间一长，他们难免会产生一个想法——
要是没有奥古斯丁，该有多好？
四王中唯一一个面不改色的，便是狂王克罗。
他赤裸着上身，肌肉贲张，块块如铁，每块肌肉中都蕴含着爆炸般的力量。
只是他的毛发极为浓密修长，带着淡淡的血色。
从背后远远望去，像是个长满红毛的怪物。
这名狂王是一名亚人，而且返祖的血脉是极为罕见的“血豹种。”
也正因为这种独特的血脉，使得狂王的直觉异常敏锐。
而在踏上【万船岛】后，他心底就隐隐有种不祥的预感。
他感觉，这次海盗大会，未必会像其他三王想得那么顺利。
只是，眼下的情况已是箭在弦上、不得不发！
双方一旦交手，可没有中立派存在的空间。
他身为四王之一，也只能跟他们一起一条路走到黑了。
狂王克罗看了一眼越来越靠近的宫殿，暗叹一声。
“奥古斯丁，你到底想做什么？”
……
……
与此同时。
【海盗公国】的宫殿内。
剩下的八名使徒坐在自己的席位上。
气氛凝重如陷泥泞，人们心口像是压了座山峰，说不出的压抑。
与外界海盗们野心勃勃、气势汹汹的状态形成了鲜明对比。
也不怪他们心情如此低落。
昨天那场没来由的爆炸、火灾就足够令人心烦意乱了。
一大早醒来，居然又有三名使徒失踪不见。
而且，使徒中的叛徒，至今也没能揪出来，现在还要面对来者不善的四王和本杰明。
哪怕是使徒中最为沉稳的第一使徒莫斯，脸上也不禁带着些许疲态。
莫斯转头看向像老管家一般站在身后的独眼老人，问道。
“罗勒先生，大人那边……就没有别的指示了么？”
罗勒恭敬说道：“大人说了，海盗大会的事，由莫斯少爷全权行事，他暂时不会出面。”
听到这已经确认过数次的话语，莫斯忍不住揉了揉眉心，顿感一阵头疼。
即便是奥古斯丁相处最久、了解最深的他，此时也完全不明白大人想要做什么。
第一使徒的身份，放在平时或许够用了。
可在这场四王齐至的海盗大会上，显然不太够格。
而且，奥古斯丁大人不出面，不就更证实了他重伤未愈的消息吗？
到时候，四王和本杰明发起暴乱，自己怎么阻拦得了？
虽然心底疑问重重，肩上扛着的压力巨大，但莫斯毕竟是成名已经的第一使徒，还是尽可能的平复心境，转头看向下方的其他使徒，开口道。
“罗勒先生的话，伱们都应该听到了。”
“现在，便是【海盗公国】生死存亡的关键时刻。”
“四王和本杰明见到大人不在，暴起动手的可能性极高。”
“我们干脆就把他们当做假想敌，提前做好准备。”
莫斯先是看向身边的金发女人，说道：“蒂芙尼，你曾和风后交过手，你有把握对付她吗？”
蒂芙尼点头道：“交给我吧。”
“娜娜，狂王克罗就由你来应对。”
“老二、老四、老六、老九，你们的能力正好克制东王和西王，务必尽快结束战斗。”
莫斯根据使徒不同的特性，给他们挑选了不同的目标。
只是，现在剩下的使徒只剩八名，就算加上有使徒战力的罗勒，也只有九人。
更关键的是，本杰明一人，就抵得上数名使徒。
所以，势必有人要单独与四王之一作战。
而蒂芙尼和娜娜便肩负了这个重要的使命。
这时，肉山一般的塔克迟迟没有被提到名字，忍不住问道：“大哥，那我呢？”
莫斯直接回答道：“你的对手，是本杰明。”
“啊？”
一听这话，断了条手的塔克愣住了。
“我打本杰明？真的假的？”
莫斯叹了口气：“当然不是你一个人。”
“我、罗勒和你，三人一起上，尽可能拖住他。”
听到这话，塔克倒有些不岔：“大哥，那个本杰明真有这么厉害？”
“你都亲自出马了，都拿不下他？”
莫斯坦然承认道：“就是有这么厉害。”
“别看他被大人压制得死死的，但在我看来，本杰明是皇家海军里唯一有希望追上大人的人。”
“所以，我们做的，只是尽量拖延时间。”
“等到其他战场分出胜负，我们才能凭借人数优势战胜他。”
说到这里，莫斯的语气有些沉重。
因为，哪怕他们取得了最后的胜利，也注定会付出数名使徒性命的代价。
莫斯刚说完这番话没多久，大厅外，就传来一阵沉重的脚步声。
“来了！”
莫斯深呼吸一口气，又恢复了那副沉着冷静的模样，望向迈入大门中的海盗们，朗声说道。
“欢迎来到【海盗公国】！”
(本章完)