秦州，武都城。
对于大多数寻常士卒来说，他们获取信息的通常途径，就是自己直属军官的说教。
但也有例外。
攻取阵地也好、攻克城池也罢，打了胜仗是极好分辨的。
刚刚拿下武都城的蜀军魏延部，就处于这样一个气势如虹、军心可用的情况。更别说，此取武都乃是驻守城池的魏军骑兵自己遁逃，取城时的山呼声就能代表一切。
十六日夜，镇北将军魏延在城中举行军议。武都城荒废日久，魏国这二年间也无余力对其修缮，城中房屋大多破败不堪，惟有最外层的城墙算是有些效用。
八千蜀军入城之后，仍然居于军帐之中，无房可用。
中军大帐之中，魏延、刘邕二将与费祎、李严二参军分席坐好。
刘邕字南和，也是一位蜀汉朝中的宿将，与魏延同为荆州义阳郡出身，二人一同随刘备入蜀屡立战功。在夺了益州之后，一直担任江阳郡太守之职。
两年前用兵之时，刘邕一直在后方为官，此番也是被诸葛亮征调了出来，领三千士卒，归属于魏延指挥。
借着军中资历和与魏延同乡的身份，刘邕算的上是魏延在军中为数不多的要好之人。
魏延上身挺直、顾盼自雄，略带笑意的看向三人：
“南和、文伟，李公，今日你们三人与我一同巡营，军心士气尽皆充实。”
“祁山之地，除了南和与李公此前没有来过，我与文伟之前都是走过的。从祁山至武都，区区一百二十里，张郃明晚或者后日便会抵达至此。”
“有城池为靠，地形山势又利于埋伏，我意在此伏击张郃一番，再按照丞相的军令从容退却，不知你们意下如何？”
“南和？”魏延看向了帐中另一领兵之将。
刘邕笑了一声：“无可无不可，依着丞相军令，我部归属文长调派，那我自按着军令去行就是了。”
这般说辞让魏延极为满意，随即又将目光挪到费祎、李严二人的身上。
“文伟和李公怎么看？”
费祎没与魏延对视，微微垂目似在思考着些什么。李严停了几瞬，想了一下，开口问道：
“文长，不如还是稳妥一些，明日一早就撤吧，按照丞相军令执行就好，勿要再生事端。”
魏延之所以弄这个军议，本意就是做个样子。若来日得胜后班师回朝，也能在朝中留个佳话。刘邕肯定听他的，魏延心中明白，费祎是参军，只管参赞不管执行，而且也向来与他为善，想来也不会拒绝。
唯一的变数就在李严身上，却不料李严当真反问了起来。
我同你做个戏码，你倒当真了起来？？
魏延本来带着笑意的面孔瞬间变冷了下来，眼皮一耷，向李严的方向斜斜看去：
“李公此言，我就听不懂了。李公想要稳妥，是怎么个稳妥之法，又不想生什么事端出来？”
李严不是蠢材，听得魏延言语之间带了些不善的意味，连忙解释道：“文长，我非有他意，只不过丞相此前令文长夺城之后再撤，稳妥为上，还是不与魏兵交战的为好。”
“不交战？”魏延冷笑一声：“建兴五年北上争陇之时，李公在哪？去年两番攻沓中和阳平关时，李公又在哪？要依着我说，天时、地利都好，不在城北拿张郃立威，那才是误了国家正经军事！”
虽说魏延一口一个‘李公’叫着，但这二字背后的轻视之感，却是显露无疑的。李严这两日感受得多，今日也终于再难忍受。
我乃先帝托孤之臣，虽说有了些波折，但陛下贬我三月后尚且复用，丞相也亲命我为参军，竟被你一魏延几番折辱？
李严面上也不好看，脸拉下来从席上站起，束手看向魏延：
“魏将军不必再在言语上与我针锋相对，丞相军令如此，我也只是与你分说一二，这又是何必呢？”
魏延见李严非但不让，反倒怼起自己来，转而阴阳怪气的讥讽道：
“能战不战，畏敌之举！我又哪里不遵军令了？”魏延又冷笑了一声：“莫要拿丞相军令压我，也不知是谁屡次不识大体，被丞相亲自上表贬斥！”
“你！”
李严一时气急，捂着心口有些喘不过来气，胸膛起伏一阵，站立不稳，眼见就要倒下，坐在一旁的费祎见状赶紧将李严扶稳。
“哦？这是又开始要做戏了？”魏延接着追加了一句话。
费祎侧脸看向魏延，略带焦急的低喊：“文长且让一让吧，你领此处军事，出兵就好，又何必与李公多言呢！”
魏延此刻方觉有些不妥，尴尬的看了几瞬后，又与刘邕对视一眼，站起身来说道：“劳烦文伟照应着些，我去巡营。”
说罢，径直走了出去，刘邕不愿多惹是非，告了声罪，也随魏延身后一并走了出去。
费祎独自一人守在此处，虽说此前他也建议过诸葛亮隐诛李严，但那是出于公心、让丞相来为。而此刻李严倒在自己身旁捂着心口，这个麻烦，他又如何肯担？
躲，费祎肯定是躲不过去的。
费祎跪坐李严身旁轻声安抚，过了半刻钟左右，李严这才缓过神来，眼中竟闪着些泪光，咬牙切齿的说道：
“气煞我也，李严此生何时受到过如此折辱！”
费祎小声安抚道：“李公受了委屈了，待此处打完回军与丞相汇合后，我自去与丞相说明，请他责斥文长！”
李严看了看费祎，却终是没有回应，连叹息都没有，而是重重的闭起双眼，将眼中仅存的一丝泪水挤了出来。
第二日，魏延率军在外等了许久，终是没等到张郃之军。
当晚，李严来到魏延帐中，甫一开口，便让魏延吃了一惊。
“文长，昨日之语是我无心之失，因此特来向你请罪。”
说罢，李严躬身向着魏延行了一礼，魏延错愕几瞬，随即快走上前，将李严轻轻扶起。此刻魏延复杂的心绪中，除了压服此人的畅快外，也起了几分养名的心思。
那就自然要做些姿态了。
魏延把住李严的双臂，笑道：“谈什么请罪不请罪的，李公与我同朝为官，勠力为国。昨晚我说话也冒失了些，无心之失，李公不会罪我吧？”
李严微微低头：“是我之错，哪能推脱给文长呢？”
“今日魏贼不至，想必明日就该来了。我在此处空食国家俸禄，却无一用，明日交战还请准我随军上阵，以报国家！”
“哈哈哈哈，李公终于是想通了。”魏延大声笑了几声，而后从容说道：“那好，明日李公就随着冯司马去明日城北山口处，待魏军前军进入之后，稍稍阻敌即可。”
“魏贼兵多而我兵少，挡是挡不住的，对其稍微杀伤提振军心就可。”
“文长放心，我知晓了。”李严从容点头，目光坚毅。
直到第三日午时，张郃军队才到达了武都城北六里处，再向南一里沿路翻过一处山脊，前往武都城的道路就可以畅通无阻了。
秦州多山而少平地，武都城所在之地也是一处山间谷地。
参军陈凭督四千士卒为前锋，见得此状，在此处停住，派出传令兵向后方三里处的征西将军张郃禀报。
此刻，西侧矮山的山梁之后，一千蜀汉士卒在此戒备多时了。
“禀司马，魏军已至山口以北一里处，在彼处停住，似在等着后军赶过来。”一名士卒抱拳禀报。
“嗯。”冯司马应了一声：“且稍待，若魏军动了，速来禀报。”
“遵令！”
士卒走后，站在冯司马身侧的李严，捋须看向此人：
“冯司马，敌情如火，必需细察。我亲往斥候之处看看敌军形势，再来与你分说。”
魏延是镇北将军，十余年前就做了汉中都督，在李严面前拿腔作调还说得过去。他不过一千石司马，又哪敢在李严面前多说半句？
冯司马想了一想，拱手回应道：“若李公愿去，上前看看倒也无妨。”
“好。”李严捋须以应，牵着自己的马，沿着林间小道向斥候的方向走去。
十名斥候聚在此处，见李严过来，也一时不知何意。他们不知此人是谁，只知自家司马对此人尊敬异常，因而也只是问候了几句。
李严沉声说道：“我奉魏将军之命至此，要去劝降彼处魏军。你等若看我入了魏军军阵，再向冯司马回禀，勿要误了军国大事！”
“都明白吗？”
斥候们面面相觑，不知所措，劝降敌军这种事又岂是他们一群小卒可以进言或者置喙的？
为首一名中年模样的士卒抬起头来，朝着李严躬身行了一礼：“还望尊驾保重。”
身后数名士卒也有样学样，同样行礼了起来。
上午的天光穿过林间枝杈，一条亮光斜斜的照在李严面上。
李严站在亮光之中，看着树木阴影下朝着自己行礼的士卒们，一时间竟有些恍惚了起来。
刘表、刘璋、刘备……
李严曾仕官的三位主君，他们的面孔竟一时在李严的脑海中闪过，可最终落在目光下实处的，还是眼前这十名士卒。
听这名中年士卒的口音，竟也是南阳口音，似是自己乡人。身后的士卒应也只有二十岁左右，想来都是前年大败之后，在蜀中各郡新征的士卒，脸庞仍显稚嫩。
荆州籍贯的士卒，在汉军之中还有多少？二十年蹉跎，换来的都只是流离，最终又得到了什么？
李严鼻头一酸，竟有了些泣意，只好强行忍住，左手扯住马缰，向中年士卒的方向走了几步。
“你是南阳人？”李严问道。
中年士卒咦了一声：“尊驾怎么知道？我是南阳冠军县之人。”
“你与我是乡人。”
李严微微点头，右手从怀中摸出一物，上前递到了这名中年士卒手上，士卒定睛一看，竟是一枚色泽温润的玉牌。
“尊驾这是？”中年士卒大惊。
李严拍了拍他的肩膀：“我去魏军军中，此物珍贵担心遗失，先放于你处。若我回不来，此物就赠与你了。”
李严笑了一声：“他们可以见证。”
年轻的士卒们从未遇见过如此事情，都围了过来去看那玉牌，啧啧称奇。倒是中年士卒听见李严刚才说话时的南阳乡音，竟也站在原地，发愣了起来。
说罢，李严扯着马缰，自顾自的朝魏军方向走去了。(本章完)