“既是不敢欺瞒，为何有人在你家厅中见过这首词的字帖，你却说不曾见过？”安惇沉着脸，厉声喝问。
“回大人话，既是在民女家中见过，想必有物证。两浙路提点刑狱衙门，将民女家中翻箱倒柜的抄查，想来大人已有证据，何不取来与民女一观，也好让人心服。若是无凭无据，民女却也不敢担这罪责。”
两浙路呈上来的物证，倒有几十幅字画，可其中并无一幅有那首《贺新郎》。安惇被楚云儿反驳，脸面羞得通红，怒道：“好你个泼妇，长舌倒是利害。你将物证毁去，谁能查出？”
楚云儿反问道：“既无物证，大人说有人亲见，想来必有人证，何不让他来对质？”
安惇望了韩维与蔡承禧一眼，韩维不置可否，心中已是怒他多事；蔡承禧却假装没有看见，他平时附风弹劾石越倒有可能，遇上这种大事，蔡承禧早已打定主意，绝不做出头鸟。邓绾前车之鉴，明明皇帝有维护石越之心，他身为御史，怎敢逆圣意行事？御史御史，便是皇帝制衡百官的工具，对于这一点，蔡承禧比谁都清楚。“你安惇恃着有吕惠卿这座靠山，你就去闹吧。”蔡承禧暗道。
安惇见二人都不表态，心中不免也有几分犹豫。脑海中一瞬间又想起吕和卿的暗示，一瞬间又是石越的权势……他权衡一阵，终于咬咬牙，狞笑道：“楚氏，你可是以为本官没有人证和你对质么？”
楚云儿微微抬起头，轻蔑的看了他一眼，道：“民女既无欺瞒，亦不怕对质。大人若有人证，便带他上堂当面对质；若无人证，亦不必虚言恐吓。民女也想知道是谁在污蔑我！”
韩维见楚云儿神色坚毅，眼中颇有决绝之色，心中一动。他又看安惇，眼中已有狂怒之态，他担心楚云儿不知轻重，越发激怒安惇，忙接过话来，道：“既是如此——”他顿了顿，提高了声音：“请彭大人[83]上堂。”
楚云儿不料彭简竟然与自己差不多同时到京，心中真是吃惊不浅。她转过头去，见彭简一步三摇走进大堂，望见她跪在堂中，“哼”了一声，抬着头从她身边走过，向韩维等人揖礼参拜：“下官见过韩大人、蔡察院、安大人。”他接到降罪责问、召他入京的圣旨后，一路昼夜兼行，赶到汴京，一方面是为了提前打点，一方面便是等待今日能翻盘。
韩维与蔡、安二人抱拳还礼，道：“给彭大人看坐。”待彭简在堂中坐了，韩维方转过头来，向楚云儿问道：“楚氏，你可识得彭大人？”
“民女认得。”
“如何认得？”
“数月之前，彭大人来过民女府上，说是与民女商议一件事情。”楚云儿语带讽刺的说道。
彭简见韩维问到此事，脸上早就一阵红一阵白，尴尬万分。韩维却装作没看见，继续问道：“商议的是什么事情？”
楚云儿冷笑道：“彭大人是来为民女作伐！想将民女嫁给石子明学士为妾。”
韩维脸上不由泛出一丝蔑笑，瞥了彭简一眼，彭简早已忸怩不安了。蔡承禧淡淡的问道：“彭大人，她说的可是真的？”
“这……”
“彭大人，你回去等着弹劾罢。”替一个歌妓出身的人做伐，本来就很失大臣体面了；而且还是为了讨好上官，那就更加不堪。蔡承禧若是知道了还不弹劾，只怕用不了多久，就有人因此来弹劾他了。
安惇也有几分地不屑望了彭简一眼，轻轻咳了一声，道：“还请韩大人继续问案。”
韩维点点头，转向楚云儿，问道：“那么，彭大人是来过你的府上了？”
“是。”
“彭大人说，那天在你府上，便曾见过这一首《贺新郎》！”韩维厉声质问道。又转头问彭简道：“彭大人，是这样吧？”
彭简连忙应道：“正是如此。”
楚云儿讥道：“回大人，只怕是彭大人记错了，民女府上那天挂的，的确有一首词，不过民女记得清楚，是一首《菩萨蛮》。民女从来没有见过这首《贺新郎》，我一个女子，亦不能挂这种怀故国之思的词于厅中。”
“胡说八道。明明便是《贺新郎》，当时我看得一眼，你便让你的丫环收起。”彭简高声斥道，“韩大人，可宣她的丫头来对质便知。”
韩维点点头，拍了一下惊堂木，发下一支签来，喝道：“宣楚氏府上丫环下人十名上堂。”
早有衙役将阿沅等十名丫环下人，引入堂中，一齐跪下。韩维又向楚云儿问道：“那天有哪个丫环在场？”
“是阿沅。”楚云儿答道。
“哪个是阿沅，可上前来听问。”
阿沅应了一声，走上前来，韩维打量她一眼，问彭简道：“彭大人，可是她？”
彭简对她印象本深，点头道：“正是她。”
“阿沅，你可曾认得这位彭大人？”
“认得。他那日来过我们府上。”阿沅却不那么通礼数，径直回道。
“嗯，那日你主母可曾让你收过一幅字？”
“让收过。”
“你可识得那上面写的是什么？”
“我不认得草书！”
韩维点点头，问彭简道：“那字可是草书？”
“正是。”
韩维沉下脸来，“啪”的一声，喝道：“楚氏，你又怎么说？”
“回大人，民女并未说谎，民女当日让阿沅收起的，正是一首《菩萨蛮》！”楚云儿从容答道。
安惇在旁边冷笑道：“是什么《菩萨蛮》，这般见不得人？”
楚云儿淡淡答道：“回大人，是陇西公的‘花明月暗飞轻雾’，似乎不太方便让男子看。”
韩维等人都是饱学之士，自然知道李煜的那首词，是描写一个女孩与情人幽会的情事，若说不便让彭简看到，倒也讲得通。而且楚云儿本是著名的歌妓，她府上有这样的艳词，倒似乎不足为怪。在韩维等人心中，这种词只怕更符合楚云儿“应有的”品味。
安惇一时语塞，他屡屡被楚云儿言辞所攻，又一心想迎合吕惠卿，不由恼羞成怒，道：“我看你分明是设辞狡辩，若不用刑，量你不会说真话！来人啊——”
韩维与蔡承禧不由一惊，止道：“安大人，岂能对证人用刑？”
“若以彭大人为原告，那么楚氏非止是人证，也是被告。”安惇冷冷的答道，继续喝道：“给我杖责二十，看她说是不说！”
楚云儿早将一切看淡，见安惇如此，只是淡淡一笑，神色中尽是蔑视。
安惇更是暴怒，红着眼睛喝道：“给我重重的打。”
阿沅跪在旁边，听明白竟是要对楚云儿用刑，心中大急，站起身来，指着安惇质问道：“你这个官人，好不讲道理。我家姑娘犯了什么事？凭什么用刑？”唬得众人目瞪口呆。
“好大的胆子！果然主仆皆是刁民！竟敢扰乱公堂，指责官府，给我掌嘴，撵了出去。”
那些衙役多数受过打点，这时迟疑了一下，见韩维没有发话，连忙拥上，抓住阿沅，狠狠的抽了四个嘴巴，将她撵出大堂。一干衙役如狼似虎地将楚云儿按倒在地，但见手起板落，楚云儿背上已被打得血肉模糊，昏死过去。虽然有过打点，没有伤及筋肉，但是皮肉之苦，她那么娇弱的人，又如何受得了？
安惇早已豁出去，又让人将楚云儿用冷水弄醒，狞声问道：“你到底说不说实话？”
“我……说……的……就……是……实……话……”
“你若要倔强，本官自然奉陪到底？”安惇重重的“哼”了一声。
楚云儿勉强睁开双眼，轻蔑的望着安惇，却没有力气说话。
韩维与蔡承禧对望一眼，二人不易觉察的点了点头。韩维向安惇意味深长地说道：“安大人，适可而止吧。”
蔡承禧也沉了脸，道：“便是她在大刑之下又翻供了，又要如何服石越之心？何况似她这样的柔弱女子，若是再用大刑，只怕抵不过先死了，反而生出事来。”
安惇见二人都反对再用刑讯逼供，知道强拗不过，只得心有不甘的点点头。他冷冷的扫视了楚府丫环一眼，喝道：“你们谁敢不说实话，小心有大刑伺候！”然而那些丫环，又能知道些什么？总之关键之处，终是不得要领。韩维待他全部问完，便让这些丫环退出大堂，盯着彭简，冷冷地问道：“彭大人，你可还有别的证据？”
彭简见韩维与蔡承禧都似已经信了楚云儿的话，想起这个后果，额上不由冷汗直冒，他站起身来，高声说道：“我身为朝廷命官，岂会骗人？韩大人，切不可被歌女所骗，她们是串供的！”
韩维把脸一沉，喝道：“彭大人，话不可乱说！”
连蔡承禧与安惇，也不由变色，道：“此事朝中上下知道详情的人屈指可数，谅她楚氏一个歌妓，焉能事先知晓而串供？”承认楚云儿串供，岂不是自承有人泄露机密？到时候谁也脱不了干系，韩维等人，岂能不知道这中间的轻重？
韩维又逼问道：“彭大人，那首词，到底是怎么来的？”
彭简指着楚云儿，嘶声道：“便是她那里来的。”
“可你也再无证据，是不是？”韩维的脸，越来越阴沉。
“这……”
“焉知不是你伪造的，彭大人！”韩维加重语气，冷冷的问道，“若果真如此，你可知道国法无情？”
彭简脸色越来越惨白，几乎是歇斯底里的喊道：“韩大人、蔡大人、安大人，你们要给我一个公道！这个贱婢算计我！”
韩维冷冷的问道：“本官要如何给你一个公道？”
“她们是串供，用刑，用刑，她不能不招！”彭简指着楚云儿，恶狠狠的吼道。
“还要用刑？屈打成招？”韩维冷笑道。
安惇脸上的肌肉，却不禁一跳，他望了韩维与蔡承禧一眼，突然朗声说道：“依下官看，今日审案，可以告一段落了。至于彭大人那首词是如何来的，想来皇上必会下令御史台穷治，到时候，彭大人必能告诉我们真相吧？”
韩维与蔡承禧都不料安惇的立场变得如此之快，二人点点头，韩维将惊堂木一拍，喝道：“退堂！”
一场审讯，竟是如此草草收场！只有彭简似丧魂落魄一般，呆立堂中。
7
二月十五日。
这一天的汴京，与往常一模一样。络绎不绝的行人从各个城门进进出出。
在汴京南薰门前，唐康骑着一匹白马，一身窄袖素袍，乌黑的长发披散肩头，头上发束用一块白色丝绸包着，俨然便似个浊世佳公子。他的身后，跟着几辆马车，却是他的表姐、义嫂梓儿的车驾。一行人从杭州缓缓而行，终于回到了汴京。
“二公子，你看那个人是谁？”家人指着一个身着黑色布袍，脸容憔悴消瘦，一副失魂落魄神情的中年人惊道。
“是彭简！”另一个家人诧异的喊道。
唐康定睛望去，嘴角泛起一丝轻蔑的笑容，“彭简？”他的身后，还有大大小小一行，似乎在哭泣送别。四个官差不耐烦的等在一边。
“真是彭简！怎么沦落到这个地步？”说话的家人在杭州已久，看惯了彭简的风光得意，哪里能料到世间沉浮，竟如此之快。
“不自量力，便是如此结果。”唐康冷笑一声。
他此时尚不知道，自那一日的审讯之后，韩维等人又连续经过三场审讯，楚云儿始终不改一辞。三人终于结案上报。赵顼认定彭简诬陷石越，竟下诏狱，令蔡确查明真相。蔡确“轻易”的就让彭简服罪，认定那首词是自己所写，动机是因为他在杭州与石越不和，贿赂不成，怕石越报复，所以怀恨陷害。赵顼拿到供词，悖然大怒，下诏夺彭简官命告身，贬为庶民，发往琼州编管。这场从头到尾都是静悄悄的“石词案”，就这样结束了。而他所看到的，正是这个案子最后的尾声。
唐康又冷冷的遥望了彭简一眼，夹了一马腹，跑到梓儿车前，低声说道：“姐姐，汴京到了。”
梓儿伸出纤手，掀开帘子，望了一眼南薰门外熟悉的风光，一路旅途劳累的脸上，也露出一丝浅笑，“终于到了。”
梓儿的车队，与彭简在南薰门前擦肩而过。唐康甚至没有用正眼去瞧彭简一下，在他看来，彭简从头到尾，都称不上是石越真正的敌人。
沿着东京整齐的街道前行，梓儿的马车，不久便停在了石府大门之前。
阿旺扶着梓儿走下马车，石安早已下令家里的男丁回避，一众丫环婆子，簇着梓儿，走入内堂。阿旺跟随梓儿已久，见她的脸色，由下马车的期盼、兴奋，渐渐变成失望，心知这是因为石越没有在家的缘故。当下一面问石安家的：“安大娘，学士呢？上朝去了么？”
石安家的迟疑了一下，笑道：“是吧，老奴也不知道。”
她这细微的迟疑，早已落在梓儿眼中。梓儿心里一震，竟是平添了几分郁郁。待到了内堂，众人见礼请安完毕，一一散去，梓儿叫住一个丫头：“明眸，我有话问你。”
明眸连忙停住脚步，转过来敛身道：“夫人？”
梓儿端起茶，轻轻啜了一口，突然问道：“学士到底去哪里了？你是我桑家陪嫁过来的丫头，须得和我说实话。”
明眸迟疑了一下，低着头不肯做声。
梓儿心中更是怀疑，柔声问道：“是学士不让你们说么？若是，你就不要说了。”
“没有，没有。”明眸慌得连连摆手否认。
“既然没有，为何又不肯说？”
“婢子怕惹夫人不高兴，学士他……学士他……”明眸显是犹豫不决。
梓儿柔声道：“不要紧的。你但说便是。”
明眸垂着头，低声说道：“婢子听说，学士是去看一个叫楚云儿的姑娘去了。”
时间似乎突然停止了流动，梓儿呆呆的坐在那里，心仿佛被针刺中。
楚云儿在京师临时住的院子，在白水潭学院以南的郊外，叫做“沈家园”。院子不大，很清雅，篱笆上挂满了绿油油的叶子，沐浴在温煦的阳光下，给人一种幽美、恬静的感觉。一缕炊烟，从屋顶轻袅地飘起，更让这处小院，多出一种温馨的感觉。东京的住宅很贵，楚云儿既不愿意接受石越的资助，一行人将近二十余口，每日的花销也不在少数。而她自从受刑之后，又感染风寒。虽然每日有医生开方精心调理，却不免于沉苛日积，缠绵于病榻之上，竟是起身不得。但对于楚云儿来说，这几日，却实是平生最幸福的日子。
(本章完)