定国公府不知远处人的忧思，这个春节岳凌府上实在是热闹。
旧时新年都是随着岳凌四处奔波，落到哪处便在哪处过了，回到京城的第一个春节，人员也最为齐整。
薛宝钗，薛宝琴姊妹很主动的担起了年节的入账开销，给所有姊妹们在年节里都置办了新衣，乃至府内的下人也有年节赏钱拿，阖府上下一派喜气洋洋。
迎春，探春，惜春，领着府上的嬷嬷，丫鬟，一班下人又拾掇了一遍后花园，各处庭院收拢残枝落叶，挂起红绸灯笼，妆点一新。
紫鹃，鸳鸯，秦可卿，瑞珠，宝珠一干人，为定国公府的内务总管，为各处的琐碎事忧心。
雪雁总管着灶房，年节端到桌上的每一道菜，都先经过她之口，待她满意了才能写进菜谱了。
只不过，岳凌很少听说过有她不满意的菜。
不知是厨娘们的技艺愈发高超了，还是雪雁完全就不挑食。
除夕夜当晚，
为庆贺新年佳节，正堂上到处张灯结彩，场中央摆着几架檀木大圆桌，上面铺着秋香色连云锦桌帷，荡开的流苏，皆是府上小丫鬟们亲手织就的，点缀着各种福气寓意的图案，颇用心思。
团团圆圆的一年，房里拾掇席面的丫头脸上皆是亢奋，重新从史府归来的紫鹃，又做起了府内的丫鬟的职责，在此地领导着粗使丫鬟们作活，便是额前生汗，脸上依然挂笑。
史府的日子太压抑，和定国公府放空自己，一心做事完全没法比了，至少如今能感受到自己存在的价值。
只是眼下她却是遇见了个大麻烦。
正中央的主桌，只有八个位子，她离开府内已有一段日子，倒是不知道该怎么排这座次了。
挨着岳凌，林黛玉的位子，就象征着在府内的地位更高，这是府里心照不宣的潜规则。
就连丫鬟的座位上，地位高的都需得坐在主位上，层次分明。
而如今府邸内，掐指算算，便有除了岳凌，林黛玉以外，九个外来的姑娘。
秦可卿，薛宝钗，薛宝琴，史湘云，迎春，探春，惜春，邢岫烟，妙玉。
到底谁在前，谁在后，紫鹃一时还真无法判断。
正在紫鹃踌躇之际，便听得外面传来了莺声笑语。
秦可卿一身石榴红妆蟒缂金丝斗篷，颇为扎眼，一步步迈来，便能看得下身穿着杏子红缕金纹百褶裙，更加耀眼了。
腰肢水蛇般扭动，发髻中九鸾衔珠金步摇，随着摇曳。
紫鹃看得不寒而栗，似是能敲骨吸髓的主。
这般妖孽，也只有自家老爷能降得住了。
年节穿得喜庆确实无可厚非，不过秦可卿还是穿得太过于耀眼了，俨然是来争芳斗艳的。
紫鹃无奈迎上前，讪讪笑道：“可卿姐姐今日穿得着实好看，旁人当穿不出这般妩媚多姿来。”
秦可卿桃花眼盈盈一弯，修长的眉毛，轻抚了下，紫鹃感觉好似都能触碰到自己的脸颊了，不禁吞了下口水。
素手戳了戳紫鹃的脸颊，秦可卿轻笑道：“紫鹃妹妹出府几个月，回来倒是把嘴变甜了。我是来看看妹妹这边需不需要帮忙。”
踮脚往紫鹃身后遥看着，哪里是来帮忙的。
紫鹃心知肚明，挽着她的手上前来，询问道：“眼下着实是有件难事，不如可卿姐姐来看，这主桌到底怎么坐？”
秦可卿摆开手，笑道：“这还不简单？”
“我平日夙兴夜寐，久久操劳老爷的事，自然我要挨着老爷坐。林妹妹那边，我看就让三姑娘来坐就好了，毕竟她近来忙的多，还颇有成效，在园中修了个琉璃花园，着实好看。”
“二姑娘，四姑娘自然要和她们挨着坐，然后再算上琴妹妹，宝妹妹，正好六个人转一圈。”
紫鹃抽了抽嘴角，暗道：“比起功劳，除了姑娘，也没人比宝姑娘更大吧？可卿姐姐的私心真重呢。”
紫鹃还这么想着的时候，秦可卿已经将薛宝钗的餐具移到了岳凌正相对的远端。
拍了拍手，秦可卿掐起腰来，十分得意。
“嗯，这样看着舒服多了。”
未及，薛宝琴探头探脑的走了过来。
紫鹃与这位薛家二小姐相处很少，听旁人说是个才情，相貌皆不落于宝姑娘的人物，那紫鹃以为就极为难得了，肯定是个标志人物。
果然，一进门就看她一身金翠色的凫靥裘，灯光之下，流光溢彩。身上着的是鹅黄色的长绸裙，裙边还缀了十二颗珍珠，兼具江南的柔美和京师的华丽。
听闻这位二小姐从幼时便同父兄走遍大江南北，四处行商，却不知怎能养出如雪的肌肤来。
“两位姐姐来得蛮早，还没别人到场吗？”
这位穿着也不俗，显然也是不想在春节家宴上，被旁人比下去。
真别说，薛宝琴明媚的笑脸，配这一身装束，还真就不比秦可卿的妩媚逊色，隐隐有分庭抗礼的架势。
秦可卿更是警觉，在薛宝琴走过来以后，便一直盯着她看，直到看到薛宝钗竟落座在主位一边，占了原本属于自己的位置，便当即走上前交涉。
“宝琴妹妹，这里可是我的位子，你就这样变了规矩不好吧。”
才两个人就已经开始争起来了，紫鹃捂着脸，退到了一旁，真不知道来了更多人以后，会如何是好。
宝琴却是不抬头看秦可卿，悠悠然的荡起脚来。
“这座位还有什么讲究吗？不是先到先得呀。”
“当然不是。”
“那为何可卿姐姐方才还挪动我姐姐的餐具呢？”
“这……”
原本咄咄逼人的秦可卿语气一顿，片刻又岔开话题道：“我身为老爷的大丫鬟，自然要坐老爷身边，而且这府里当没人比我的功劳最大了。”
薛宝琴笑着扭转过头来，“可卿姐姐说的是床榻上的功劳吧？”
秦可卿得意的扬起头，这个黄毛小丫头，难道还能跟她比一比这个？
府里所有丫头，可都受过她的点拨，称得上是蒙师！
薛宝琴点点头，“那确实不如可卿姐姐，只可惜姐姐承欢膝下这么久了，却也没为府邸开枝散叶，我看啊，侯爷早晚得换个人来试试看了。”
“而且近来侯爷操持新政，显然是我的功劳最大。洋文刊物的翻译，公学教材的核对，还有联系洋人工匠，组织人手办厂，一大堆事都是我来做的。你可知道，如今薛家已在天津卫开船厂了？里面的工匠都是重金从造船精湛的西洋国家请来的，能将海船的质量拔高一个台阶！”
秦可卿略有些着恼，果真觉得这琴妹妹，是比薛宝钗难缠。
若是往常应对薛宝钗的时候，说几句荤话，她就该羞臊的躲开了，薛宝琴却是全不在意，一副老气横秋的样子，好似真的和老爷发生过什么一样。
对方抓住自己未能生儿育女的要害打击自己，秦可卿也只好再绞尽脑汁的想着对策。
却是片刻之后，薛宝琴先开口，提议道：“我姐姐说，可卿姐姐还欠着侯爷的账目，仍有五千两之多。不知，可卿姐姐如今可凑得够了。”
秦可卿咬咬牙，暗暗咒骂，“宝妹妹这个碎嘴的，怎么什么都说？”
当面则是鄙夷道：“铜臭罢了，我当没你们两姊妹的本事，能在外面赚金山银山。”
“不如，我给可卿姐姐五千两，买下这位子，如何？”
“当真？”
秦可卿眸前一闪，眼神忽然变得清亮了许多。
“自然没有调戏姐姐的道理。紫鹃姐姐，帮我取笔墨过来，我写个凭条，自然能去丰字号的银庄，兑五千两。”
秦可卿催促着紫鹃，道：“去，快去呀，还傻站着作甚？”
在紫鹃看来，这精明的薛小妹果然更胜一筹。
两人的争斗才结束，又来了一众姑娘们。
迎春，探春，惜春，身上皆着了同款的衣物，锦缎褙子配长裙裙，身后皆披着斗篷。
迎春的身侧高挑，衬得腰身更为纤细，着水红妆花的上身和杏黄的长裙，十分温婉。
探春是合中身材，着的是玫瑰紫花色的上身和粉白的长裙，气质不俗。
惜春就瘦小的多了，身上石青素面的锦缎和象牙白描金边的长裙，玲珑精致。
三人各有各的气质，相同之处便是都用心打扮过了。
“可卿姐姐，宝琴妹妹，紫鹃姐姐，我们可是来晚了？”
紫鹃迎着说道：“没，来得还早些呢。”
探春一眼发觉了主位上的诡异气氛，便当仁不让的牵着姊妹们的手，迅速落座在了林黛玉一侧。
“既然姐姐们给我们都排好了，那就这么坐着也好。”
紫鹃才吐了口气，以为这回没争斗起来，却是堂前又来了脚步声，还伴着那股熟悉的香气。
薛宝钗着了一身莲青色缂丝团锦鹤氅，下身搭的是蜜合色暗纹缠枝莲绫裙，裙门缀白玉环佩。
薛宝钗向来不重穿着，常常在府里穿着旧裙示人，是连屋内的装饰也比旁人更朴素些，可今日却罕见的配出玉来了，能看得出还是藏了些许小心思。
她身旁挽着的史湘云，看着不是很有精神气，
一身海棠红撒花短袄配箭袖，下着虎皮斑纹的马面裙，穿着还是她的泼辣风格，可是满脸的褪色，还挂着两个黑眼圈，俨然是还在为史家的事操心着。
紫鹃想要上前安慰，却觉得这大好春节，还是不提为好。
薛宝钗抬眼一瞧，便知道如今桌上的人都揣着什么样的心思，撇了撇嘴，向紫鹃问道：“姊妹们都来了，怎么还不把茶端上来？”
一向善解人意的薛宝钗，忽而发难起来，紫鹃疑惑的眨眨眼，苦笑着看向旁人说道：“人还没到多少，等着一会儿摆菜品时，一同上茶水……”
薛宝钗虽是在和紫鹃说话，却是翻了桌上的人一眼，冷冷道：“菜品还没来，她们怎就都咸着了？”
紫鹃知道薛宝钗这是在指桑骂槐了，憋笑憋的辛苦，用手帕遮住了嘴。
站在薛宝琴背后，薛宝钗掐着她的脸颊，警告道：“若是闲了，就去找林妹妹多领几件差事做。”
“怎么啦？”
林黛玉笑着入场，岳凌紧随其后。
紫鹃回眸看去，果然是一对璧人来临。
是不是因为在一起生活许久了的缘故，紫鹃总觉得现在姑娘的气质总和老爷有些相像了，相貌上一眼看过去，更是十分顺眼。
今日林黛玉着了一身大红羽缎面白狐裘鹤氅，内搭是她常穿的月白色裙装，缕金百蝶穿云缎裙，裙裾间又隐绣了竹叶纹，很是工巧。
岳凌也着了一身常服，檀褐色江绸蟒纹服袍，足底是玄色金缕云纹的皂靴。
面色让人如沐春风，可举手投足之间，难掩他的威严气场。
周遭人尽皆起身相迎，席间宛若姹紫嫣红，群芳斗艳。
“宝姐姐也过来坐吧？”
林黛玉挽着薛宝钗的手，扶她上座。
薛宝钗笑笑摇头，推辞道：“不了，桌面上人很多，刚好我和云妹妹挨着下面坐，离得近你们有什么话，我们两个也听得。”
林黛玉瞧着史湘云的状态是不太好，便也不好多说什么，薛宝钗有心陪陪她也刚好。
颔首应下，唤着紫鹃过来收场，正中央的主位便就空出了一个位子来。
“烟儿姐姐，妙玉师傅你们？”
近来二人在产房里忙得不可开交，两个小东西还不足满月，姨娘们也在休养，这段时间都离不开人照顾。
两人却是相视一眼，极有默契的借口两人想要临着坐下，也婉拒了林黛玉的好意。
林黛玉掐起腰来，瞪了瞪眼，仰头看向岳凌道：“肯定是岳大哥的缘故，喜庆的新年非要穿这么重的颜色，姊妹们都穿的如同画中仙女一般，唯独岳大哥穿得像是泼入画的墨，让姊妹怕的不行，才都不敢来坐。”
小姑娘捂嘴笑笑，尴尬的气氛缓和了些许，岳凌也笑着背上了黑锅，乐得看林黛玉在堂前似大妇一般，分配着旁人的座次。
在人群中寻觅了番，林黛玉往远处招了招手，道：“香菱，你来吧。过来挨着四妹妹坐。”
周遭小丫鬟尽皆望过去，人人眼中皆是艳羡。
落座闹剧已止，堂前丝竹悠扬，年节已至，笑语莺声骤然沸腾……
(本章完)