迷宫第二层的深处，坐落着令雷鸣城所有冒险者们都谈之色变的噩梦之乡。
这里盛产蚯蚯鼠、巨蜈蚣以及五颜六色的蘑菇，还有迷宫里的恶作剧与陷阱之王！
传闻在那噩梦之乡的深处，有一座镶嵌着无数魔晶的洞窟。那些魔晶就像镜子一样，透过它们能窥见二层迷宫的每一处角落。
据说小恶魔们平时就躲在那里。
他们一边窃窃私语地商量着邪恶的诡计，一边看那掉进陷阱里的冒险者们闹出的各种笑话。
然而自从雷吉·德拉贡大人死后，这种快乐的日子便不复存在了。
首先监控整个迷宫二层的镜子失去了魔力，其次这儿还失去了来自地底深处的补给。
虽然雷鸣城的地下迷宫横跨数百个平方公里，甚至比雷鸣城本身还要庞大，遗留的资源总不至于让那数以百万计的魔物们饿死，但过上拮据的日子还是难免的。
包括噩梦之乡的数万只小恶魔们，全都过着有上顿没下顿的日子，要么吃虫子，要么吃菌子。
不过——
随着邪恶的魔王大人派来了爪牙，这圣光普照的倒霉日子终于出现了一丝转机。
伴随着哒哒哒的脚步声，上百只地穴蜘蛛穿过迷宫二层的入口，抵达了噩梦之乡的洞口。
守在这儿的小恶魔们起初还以为是住楼上的那个叫啊啦啦什么的疯蜘蛛杀过来了，直到看见米西飘在那群蜘蛛的头顶才松了口气。
这些蜘蛛并不是很难对付，但被弄一身黏糊糊的蛛网实在太麻烦了。
如果有的选，她们宁愿欺负那群四脚的蛇。
“米西？！”
注意到了噩梦之乡入口处的动静，一只小恶魔头目飞到了前面，惊讶地看着那浩浩荡荡的蜘蛛大军。
有一股……
好香的气息？
她咽了口唾沫。
“这些地穴蜘蛛是什么情况？”
能吃吗？
“不要吃它们！它们是魔王大人的爪牙！”
知道这家伙在馋什么，米西赶忙打住了她不切实际的想法，火急火燎地嚷嚷道。
“快快点让开！我要见女王陛下！”
不敢耽误女王陛下的事情，看大门的小恶魔们迅速退到了一旁。
在米西的率领下，背上用蛛网缠着大包小包的地穴蜘蛛们浩浩荡荡地通过了噩梦之乡的入口，长驱直入地来到了最深处。
那里是茜茜的宫殿。
同时也是数万只小恶魔们休憩的地方。
指挥着小弟们将货物卸下，阿拉克多扬起前肢一挥，耀武扬威地带着队伍从这群穷鬼们的领地上撤离了。
这些小恶魔们也是堕落了，居然穷的要饭要到了魔王大人的头上。
啧啧。
真是可怜！
且不管织影巢穴第一智将阿拉克多作何感想，坐在岩座上的茜茜着实被这堆成小山的物资给震惊到了。
那些麻袋里装的……
是人类的麦子？！
她数不清楚那有多少，反正堆在那儿的东西对她来说就像山一样高！
“这家伙……难道是打劫了雷鸣城的粮仓？！”坐直了身子的茜茜一脸错愕，嘴巴已经张成了o型。
这，这是何等的邪恶？！
如果真是如此，那这一任魔王的实力简直强的可怕！
至少在她的印象中，雷吉·德拉贡是没来得及做这件事情的。而恐惧着人类牧师的她们，对地表的富饶更是只敢想想。
堆成小山的不只是装满麦子的麻袋，还有数不清的其他东西。
比如烘烤的香喷喷的面包！
比如能吃也能用的松子油！
比如比蘑菇好吃不知多少倍的香肠！
不止如此——
隐约中，她还闻到了一股沁人心脾的葡萄酒芬芳！
闻着那股醉人的香气，她的眼睛瞬间湿润了，连声音都轻颤了起来。
“米西……这……到底是什么情况？”
这里难道是地狱的魔都？！
这些食物。
够族人们吃上一个多月了！
肩膀触电似的一僵，米西诚惶诚恐的低着小脑袋，战战兢兢地遣词造句道。
“这这这……这些都是魔王大人的回礼！”
“回礼？莫名其妙回什么礼。”茜茜轻皱着眉头，匆忙问道，“他还有说什么吗？”
她还是头一次听说，哪个领主会给完成份内义务的封臣回礼。
她总觉得事情没这么简单！
被那双猩红色的眸子注视着，米西只感觉自己就像一只被老鹰盯上的小鸡，稍有不慎便小命难保。
“就就就就是……聘礼的意思！是魔魔魔都的礼节！那那那个求婚，不答应也没关系，这这这是一点心意……可可可以先从朋友开始做做做……”
总感觉类似的谎言好像编过一次。
不过此时此刻的她也顾不上那么多了，只能任由那短路的小脑自己发挥。
结结巴巴的回答了女王陛下的询问，米西将脑袋死死的贴在了地上，接着绝望地闭上了双眼。
死了死了……
这下真死定了！
她早该清楚的，一个谎得用无数个谎去圆，而谎言总有不够用的那天。
或许一开始坦白清楚，事情远不至于变成现在这么糟……
当然——
抛开事实不谈，难道尊敬的女王陛下就一点儿错都没有吗？
如果当时出使魔王领的是尤西，去臭蜥蜴的地盘上耀武扬威的是自己，事情怎么也不至于变成这样！
米西紧张地等待着，已经准备好了承受女王陛下的怒火。
然而她等了半天，却什么也没等到。
米西战战兢兢的抬起头，想看一眼女王陛下脸上的表情，却错愕地发现那岩座之上的娇小身影已经不见了踪影。
意识到什么的她小心翼翼地回过头，只见女王陛下不知何时已经闪现到了那堆“聘礼”的旁边，手中正捧着一瓶比她人还高的葡萄酒。
“哈哈哈哈！不错嘛，看来那家伙——咳，那位大人还挺懂咱的，连咱喜欢喝什么酒都知道！不错不错，咯咯咯……”
不止如此——
那家伙居然真的考虑了她的困扰，替噩梦之乡把粮食危机给解决了！
扑扇着翅膀的茜茜开怀大笑着，那双嫣红的眉眼如同一对弯弯的红月，仿佛盛开在地狱的彼岸花一样娇艳。
米西只顾错愕地掉着下巴，看着那笑靥如花、整只恶魔都挂在了酒瓶上的陛下。
不可思议——
茜茜大人居然信了？！
而且话说回来，她还是头一回见到陛下的脸上露出如此开怀的笑容。
银铃般的笑声如同镜花水月，看入迷的米西只觉眼前一花，再回头时那娇小玲珑而威严的身影，已经回到了那巍峨的岩座上端坐下。
藕节似的玉腿优雅地搭在了膝盖上，她向前伸出右手，变魔术似的变出一枚精致的石质高脚杯托在手上。
不知何时苏醒过来的石像傀儡正抱着葡萄酒瓶，毕恭毕敬地单膝跪在岩座的一旁。
与那猩红色的眸子对上视线，米西这才意识到了自己的僭越，慌忙将头埋低了。
不过——
今天女王陛下的心情似乎不错，并没有因为这种小事而责备她。
“小的们！都给我听好了！一直以来跟着本王辛苦你们了，本王今天要请你们吃大餐！！！”
高昂的声音在大殿内回荡，茜茜微微举起了手中的酒杯，就像在炫耀战利品一样。
“厨房的，给我去拿最大的锅！拾荒的，给我去捡柴，去生最旺的火！”
“大家敞开了吃！只有一件事给我记住了——不许抢生的！不许浪费！不许把自己撑死了！”
这其实是三件事儿。
不过此时此刻，这种细枝末节的事情已经不重要了。
对于吃了好几个月烂蘑菇的小恶魔们而言，再没有比敞开肚皮吃个痛快更令他们兴奋的事情了！
成千上万只小恶魔从巨大的岩窟中蜂拥而出，放眼望去就像黑压压的一片云，整个庞大的洞窟里都是扑扇翅膀的声音。
那一瞬间。
整个噩梦之乡都沸腾了！
示意跪在身旁的石像傀儡为自己斟上一杯餐前美酒，茜茜将杯子凑到嫣红的唇边一边细细品尝，一边欣赏着那热火朝天忙碌的景象。
那是世间最美味的佳肴。
至少对她而言，再没有什么美味比族人们的欢呼与幸福的表情，更适合用来下酒了。
“嗷嗷嗷！”
“茜茜大人万岁！”
“嘎嘎嘎，这种时候就该拿出我的美味珍藏——独眼巨人的鼻屎！”
“休想！我就是死也不会让你加进去！”
“呜呜呜，面包！可恶！太香了！我就尝一口！”
“呕呕呕——太大了！快！谁来帮帮我！”
由于贪心地往嘴里塞下了一整根面包，某只小恶魔变成了飞行的腊肠犬，痛苦地在天上乱窜。
好在同伴们都会魔法，这才把她从鬼门关上拉了回来，将面包大切八块一起分了。
茜茜哈哈大笑着，训斥了那小东西几句，不过并没有降下惩罚。
整个噩梦之乡乱成了一锅粥，但她却觉得这个样子并不坏。
甚至于，这才是这儿本来该有的样子——这里可是迷宫“恶作剧之王”们的故乡！
小家伙们已经辛苦了太久。
也该放松一下了。
……
另一边，迷宫之外的西南方，一片泥泞的沼泽地上徐徐燃烧着上百团篝火，沉默寡言的蜥蜴人如同浮在浅滩的枯木一样，将那份寂静荒凉与漫长的边疆一同守望。
在傲慢的人类眼中，这里是蜥蜴人的地盘。
至于具体属于哪种蜥蜴并不重要，莱恩王国的领主们只知道这块地又烂又难搞。
不过在蜥蜴人自己的眼里，这里却是“河湾部落联盟”的领土，属于上千个大大小小的部落。
他们有着自己的文化和习俗，信仰伟大且无所不能的龙神。
虽然经过千年的演化，他们的血脉早已没有千年前那么纯粹，但他们仍然在很严肃地维持着古老的传统，平等的仇视所有进入这片土地的外人。
哪怕是同样长着美丽的鳞片，并且同样自称龙神子孙的鲛人……
“……我们没有多余的土地可以接纳你们，你们去别的地方吧。”
宽大的营帐内。
听完了鲛人提出的加入部落联盟的诉求，年迈的老者缓缓摇了摇头。
他的名字叫塔尔塔克，是石蜥族的酋长，同时也是河湾部落联盟的国王。
而此刻站在他面前的，则是“灰鳍”部落的年轻首领，名字叫昆加——一个自称获得龙神赐福的鲛人。
虽然在人类看来，鲛人和蜥蜴人怎么都不像是一个品种，但站在后者的立场上却有截然不同的看法。
双方身上流淌的血液都是得到龙神承认的，只是比例和多少的问题。
也正是因此，塔尔塔克在拒绝他们的时候才会如此为难。
“没有土地？那就去从人类的手上抢！”昆加上前了一步，握紧了连着蹼的利爪，“碎岩峰以南的肥沃土地本就属于你们，同时也属于我们！我们可以连起手来，你们从陆上进攻，我们从海岸线上进攻，抢到的土地对半分！”
面对那气势汹汹的煽动，蜥蜴人长老并没有为之所动，只是用沙哑的声音说道。
“那是1000年前的事情了……艾萨克王朝早就覆灭了。不只是他们，我们的火种也熄灭并重燃了许多次。时至今日，我们不想再生战端，以至于连龙神赐予我们的最后的领土都失去。”
这些外来的同胞根本不了解，圣西斯在这片土地上降下了何等恐怖的神威。就连地狱对人类世界都束手无策，弱小的他们甚至没有作为对手的资格。
好在莱恩王国目前只是将他们当做魔物而已，并不是很想搭理他们……
昆加沉默着没有说话，站在他旁边的鲛人勇士却啐了口唾沫在地上。
“懦夫。”
双方之间的气氛瞬间剑拔弩张，一双双眼睛互相瞪着彼此，爪子更是按在了武器上。
塔尔塔克迅速抬起了手，示意自己的族人稍安勿躁，随后看着年轻的昆加说道。
“我们欢迎你们以客人的身份住在这里，但这有个期限……最晚在明年开春之前，你们得离开这里。”
昆加没有说话，只是盯着老人的眼睛点了点头，接着意味深长的看了他身后的继承人一眼，随后便带着身旁的侍卫们大摇大摆地从帐篷里离开了。
一双双杀人的视线盯着他们的背影，一直到那影子消失在篝火轮廓的尽头才有所收敛。
这群麻烦的亲戚令人生厌。
不过，也并不是所有蜥蜴人都这么觉得。
比如，站在塔尔塔克身后的继承人阿兹。
沉默许久，年轻的继承人缓缓开口。
“我觉得他说的没错……我们的族人越来越多，已经没有土地可供他们生存，相反坎贝尔公国刚刚因为与魔王的战争元气大伤，他们根本不配拥有如此广袤的领土。这个千载难逢的机会就在我们面前，为什么我们不抓住它？只要和鲛人们联合起来，我们轻而易举地就能将千年以来失去的领土悉数讨回！”
看着什么也不懂的孩子，塔尔塔克摇了摇头，只是轻轻的叹息了一声。
“我的孩子，你说的那条路是没有尽头的。坎贝尔公国只是莱恩王国的一角，而莱恩王国的背后还有帝国……难道我们要像地狱一样，一直打下去吗？”
阿兹不解的看着他，眼中的困惑更加强烈了。
不过出于对族长以及父亲的尊敬，他最终还是没有继续顶撞，而是选择了忍耐。
“也许你是对的……我只是想表达，如果我们什么也不做，我们早晚会消失在这个世界上。”
说到这儿的时候，阿兹停顿了片刻，将目光投向帐篷外的天空。
“昨晚我做了一场梦，在梦里我听见了远方的战吼……那声音来自次元沙漠，穿过了黄铜关，响彻了整个万仞山脉。我在想，那或许是某种暗示，我们应该做些什么。”
塔尔塔克错愕的看着自己的孩子，惊讶的说不出话。
他很清楚，自己孩子所说的远不只是一场梦那么简单。
那极有可能是龙神降下的预言！
要说为什么……
因为他年轻的时候也曾做过类似的梦。
他梦见部落的帐篷在烈火中燃烧，族人在火焰中死去……并且就在他的父亲即将传位于他的前夜。
他如履薄冰地过了一辈子，反复地斟酌每一步的选择，甚至拒绝了魔王的劝诱……就是因为他永远忘不了在梦里看到的那幅凄惨的画面。
那个预言影响了他的一生。
而如今他也总算是没有辜负龙神的期望，守住了摇摇欲坠的部落联盟。
现在，自己的孩子也接到了龙神的预言，并且看到了与自己所见截然不同的画面。
难道……
自己的天命就要结束了吗？
塔尔塔克的心中并没有悲伤，反而有些欣慰，看来自己没有看错……这个聪明的孩子就是最适合的继承人。
“或许吧……”
“但在时机到来之前，请你忍耐一下。”
……
帐篷之外。
脸色阴沉的昆加带着自己的部下，一言不发地走向了海岸线的方向。
那里是部落联盟借给“灰鳍”的容身之所。
就在这时，几只披着斗篷的蜥蜴忽然找了上来，拦在了他们的面前。
昆加的眉毛挑了挑，看着眼前几只其貌不扬的蜥蜴说道。
“什么事儿？”
为首的蜥蜴人摘下了遮住脸的兜帽，双目直视着昆加说道。
“我叫尼尔斯，我们是地龙族的使者。”
昆加没有说话，肩膀上扛着鱼叉的鲛人勇士不屑的撇了撇嘴角。
“地龙族，那是什么玩意儿？”
尼尔斯强忍着怒火，用低沉的声音继续说道。
“我们曾侍奉地狱，但如今已经弃暗投明，回归了龙神的怀抱。”
所以……是个二姓家奴？
鲛人勇士眯着眼睛审视着眼前的壁虎人，嘴角玩味的笑容更盛了。
他压根没把这些小家伙放在眼里。
不过，昆加的眼中却浮起了一丝饶有兴趣的表情，缓缓开了口。
“你想说什么？”
“沼泽地里没有你们需要的勇士，只有苟延残喘的懦夫。”
尼尔斯回头看了一眼不远处的帐篷。
不只是鲛人。
就在不久前，他也在那里吃了闭门羹，并且还受到了石蜥族的羞辱。
“……偏偏就是这些懦夫，他们占据了人类势力范围之外仅剩不多的土地，而方圆千里之内已经没有无主的领土。除非你们打算远遁群山……但我想那应该不是你们想要的。”
昆加微眯着眼睛。
“所以？”
“所以为什么不考虑一下地下？那儿的环境和这里也没什么差别，甚至比这儿好的多！”
认真地看着这位鲛人领袖的眼睛，尼尔斯将族长大人嘱咐他的话和盘托出。
“魔王已经死了，剩下的都是些各自为战的家伙……只要我们连起手来，将他们逐个击破不成问题！”
“等到了那时候，靠近山脉的土地归我们，靠近海岸线的领地归你！”
“听起来有点意思……”昆加的嘴角裂开一抹残忍的笑容，随后看向了一旁的鲛人勇士，“索多，你带一些人过去瞧瞧。”
扛着鱼叉的鲛人活动了下脖子，瞥了一眼那只矮小的壁虎。
“既然族长大人都说了，那我就去瞧瞧好了。”
见对方答应的如此爽快，尼尔斯心中松了口气之余，也不禁泛起了一丝淡淡的隐忧。
他总觉得引入外部势力介入迷宫内的纷争并不是个好主意。
不过眼下新任魔王的威胁迫在眉睫，第二层的小恶魔又疑似倒向了魔王那边。
面对这一系列生存的危机，他们确实也没有更好的选择就是了……
(本章完)