晌午时分，太阳从日本以东升起，高高地悬挂在了半空当中。
远方的海岸线上，有船队绕过能登国，向佐渡岛驶去。
宋彩站在铁甲舰上，对身边的马懋说道：“马兄，那个方向就是佐渡岛，再有二百里就到了，上面有很多金子。”
马懋顺着他指的方向看去，能登国离佐渡岛直线距离约一百公里，他当然什么都看不到。
不过听到上面盛产黄金还是咽了咽口水道：“不知道金价如何。”
说着憨笑道：“我那婆娘一直想要对金镯子。”
“哈哈哈哈哈。”
宋彩哈哈大笑道：“马兄放心，必会令你满意。”
“那就拜托宋兄了。”
马懋大喜，这些天早就混熟了，已经开始称兄道弟。
便在此时，旁边有瞭望手忽然说道：“指挥使，前方海面上有一艘大船。”
两人看过去。
宋彩借用宁海军的望远镜看了一眼，说道：“那是我们的商船。”
“那就不用理会。”
马懋说道。
宋彩放下望远镜，挠挠头道：“就是有些古怪。”
“哪里古怪了？”
马懋不解。
“佐渡岛虽不比石见国繁华，但岛上也常驻了三四万人，来往商贾不计其数。”
宋彩不解道：“然最近这些天我们一路航行，航线上却没有一艘商船，直到现在才出来一艘，着实是古怪。”
他们从石见国出发来佐渡岛非常遥远，直线距离都600多公里，更别说还要走海岸航线，航行路程超过800公里，需要差不多七八天的时间。
毕竟日本虽说是个岛国，土地面积不大，但它们的国土属于狭长地形，西北和东南很窄，而东北和西南却很宽，造就了从西南方的石见国去东北方的越后国遥远。
因此他们完全不知道早在九天前，越后国就已经换了主人，并且日本朝廷也收回了佐渡金矿的开采权，抓捕和驱逐了这里的宋国商人。
“后面还有船，还挺多，他们难道是一起航行的？”
就在这时，马懋又注意到在那艘商船后面，还有大大小小的各种船只。
有商船，有运货船，也有快艇和小舟。
只是
只是以马懋的海军经验来看。
这模样，好像不太像是在一起航行，反而像是在追赶。
马懋有些纳闷。
“军主，那艘船在向我们求援。”
有瞭望手向马懋喊道。
军主是军指挥使的内部称呼，就如知州也叫太守一样。
马懋看过去，果然看到远处那艘被追赶的船只正在挥舞着旗语。
“让王泰去看看。”
马懋示意。
随即传令兵下达命令。
旁边随即有一艘冲锋舰加速前进，疾驰而去。
冲锋舰只有二百多吨的排水量，比远洋的商船还要小一些，可却充满了威慑力。
它飞奔过去，到了那艘商船附近，随后停下船只，摆开阵势。
由于尚不知道是什么情况，因此军舰上的营指挥使王泰也没有做什么行动，只是一副把双方分割开的模样。
一边商船上的陆朝让人停船，然后站在船舷边向着军舰喊着什么，但由于海风太大，双方距离也有点远，隔了二十多丈的样子，王泰什么都没听清。
但这并不妨碍王泰执行命令，示意让对面的船停下。
远处追击的日寇队伍并不懂旗语。
不过眼见前方忽然冒出一只气势汹汹的舰队，特别是那艘一千吨级的福船以及狰狞钢铁的铁甲舰，顿时让他们感觉到畏惧。
一时间追击的船速也慢慢下降，在二三海里外慢慢地停下来。
双方进入对峙。
过了片刻，宁海军隆隆驶来，陆朝连忙下了船，用小舟划过去，还没登舰，他就看到了宋彩。
刹那间陆朝就仿佛看到了希望一样，眼睛都差点掉出来，喊道：“宋兄！”
“陆兄，怎么搞成这样了？”
宋彩见他颇为狼狈，纳闷不已。
他是知道陆朝代表的曹家的利益，毕竟赵骏的老婆是曹家人，还要树立曹家这个典范，因此当初曹家开拓日本贸易的时候，他没少帮忙。
不过宋彩的主要重心放在石见银矿这边，陆朝则把主要重心放在经营佐渡金矿，两地距离太远，交集也就少了许多。
平日里跟陆朝打交道最多的其实是宋彩安排在佐渡金矿那边的代言人，跟陆朝本人的话，一年估计也就见个几次面，最近两年见面的次数已经屈指可数。
宋彩前段时间还听说曹家的商船从国内运了大批武器装备过来，据曹家船队的管事说这就是陆朝的手笔。
他还以为陆朝要在日本组建军队呢，怎么眨眼间就这样了？
一时间宋彩疑惑道：“陆兄这是在日本聚众起义，被他们的朝廷平定了？”
“宋兄说笑了，我哪有这本事。”
陆朝苦笑道：“是他们日本朝廷不守信义，忽然出兵强占了佐渡岛，要收回金矿。”
“什么？”
宋彩大惊失色，随后忙道：“我那兄弟呢？”
他在佐渡岛的管事就是他的一個堂弟。
陆朝摇摇头道：“他们在到处抓人，履规贤弟怕是已经被抓了，就是不知道有没有遭遇不测。”
宋彩心急如焚，立即对马懋说道：“马兄，此事请务必要助我一臂之力，救我那兄弟。”
“宋兄放心。”
马懋想了想，他其实也有点拿不定主意。
他此番接到的命令虽然是来炫耀武力的，但明面上的命令其实是保护贸易航线，打击猖獗的海盗。
而如果跟倭人军队交战，性质就不一样了，因此有些犹豫。
不过宋彩的那个弟弟还是有救的，所以稍微思考之后，马懋说道：“我即刻派人与他们交涉。”
说着又尴尬道：“我手下的将士怕是与他们不通语言。”
陆朝此时已经冷静下来，眼珠子转了转，心生一计道：“将军勿忧，我有随从懂倭语，容我安排。”
“那好，你让你的人去交涉吧。”
马懋说道。
陆朝随即让一名跟着他过来的随从驾驶船只向远处倭人船队驶去。
在等待交涉的间隙，陆朝趁机问道：“若是他们不放人，将军会与他们交战吗？”
马懋摇摇头道：“朝廷向来是不允许我们擅自挑起战事的”
这是从赵光义被辽国一顿胖揍之后就下达的死命令。
所以历史上宋夏战争时期，不管李元昊如何在边境挑衅，宋军都不敢主动出击。
直到李元昊深入腹地四处烧杀劫掠，宋军才打防守战，结果还被暴打。
如今宋国虽然强盛，可这道命令却一直没有收回。
不是赵骏不想收回，而是意义不同了。
以前赵光义是怂得要死，害怕宋军主动挑起事端，给辽国借口南下。
现在则是大宋不想打无准备的仗。
赵骏要求军队令行禁止，即便要打仗，也得做好规划。
否则边境的士兵忽然莫名其妙惹起事端，然后又莫名其妙的爆发全面战争。
一点准备都没有，这显然不是一件好事。
现在马懋突然遇到这种突发状况，他肯定是不敢乱开火，说道：“这种事情还是需要向朝廷请示一番。”
陆朝急道：“将军万万不可。”
“哦？”
马懋皱起眉头，不悦地看向陆朝道：“你是什么身份，安敢质疑本指挥使的决议？”
陆朝知道这个时候还是应该亮出一些底牌，就说道：“将军有所不知，我母亲姓曹，与知院夫人是从姐妹关系。”
“额”
马懋噎住，他自己就是勋贵出身，又怎么可能不知道曹家的分量？
只是陆朝的话还是让他有些不满。
什么意思？
拿曹家和知院夫人来压他？
因而脸色不悦。
陆朝能够派到日本来肯定是有他的聪明。
连在日本挑起战乱卖军火的事情他都能想到，更别说现在马懋的想法。
因此见马懋有些不高兴，陆朝立即说道：“将军误会了，我并不是想用曹家来压将军，而是想跟将军解释一下此事的重要性。”
“哦？”
马懋淡淡地道：“你说说。”
陆朝看向宋彩道：“宋兄，你背后应该是官家和知院吧。”
宋彩现在一心牵挂着堂弟的生死，没心情想别的，但面对陆朝的询问，还是说道：“不错，陆兄背后是曹家，都是自己人，我也不瞒你，当初就是知院派我来的倭岛。”
陆朝就说道：“石见银矿与佐渡金矿是倭岛现在最大的金银产区，其中九成以上金银都要被运回国，而朝廷又占了其中不少，可以说这两座矿就是朝廷的钱袋子，是国库支出的来源之一，你们说朝廷会希望失去它吗？”
“当然不会。”
宋彩立即本能说道。
虽然他们从中获利不少，可绝大多数金银都是运回国内的，如果没了这两座矿，朝廷要少多少收入？
以知院的性子，就不可能让它们从朝廷手中被夺走。
陆朝随即说道：“我觉得这次倭人抢走佐渡金矿就是在试探，试探朝廷的态度，一旦朝廷没有发兵，他们的下一个目标势必就是石见银矿，倭岛太远，朝廷显然不能大张旗鼓派兵来，因而最好的办法，就是趁着这次机会，大败倭人，给他们一个下马威，让他们不敢再觊觎我们的金银。”
说着他又看向马懋道：“我以为，朝廷让将军过来，必然是这一点考量！”
“这”
马懋觉得陆朝说得挺有道理，就看向宋彩。
宋彩也慢慢冷静下来，说道：“不错，知院为了石见银矿和佐渡金矿经营多年，又怎么可能会拱手相让，以我对知院的了解，即便马兄回去请示，恐怕也是会勒令伱们把矿藏夺回来。而且我觉得马兄若真回去请示，恐怕免不了责罚，甚至是下狱问罪，责问马兄为何不敢当机立断，我与知院相交十余年，太清楚知院可不是忍气吞声的人。”
当年赵骏在汴梁开杀的时候，下到地痞流氓黑社会小混混，上到朝廷副宰相级别，都流传着他心眼小，得罪了知院就别想活的传闻。
事实上也是如此，无忧洞鬼樊楼，还有韩家马家这些宰相家族，乃至于勋贵将门地主，用尸骨堆积如山都不为过。
范仲淹是对外狠，可这些年赵骏对内那也是从来不手软，手头上的人命可不比范仲淹的战果少。
想到石见银矿和佐渡金矿背后的大佬是官家和赵骏，又想到赵骏对将们勋贵下手的狠辣，马懋一时间打了个颤。
他当初躲过清洗可不是靠的清廉，而是马仁瑀家族已经没落了。
后辈子孙一来没什么权势，二来参军的人也少，纯粹的小虾米没法在军中捞油水才没人搞他们。
现在马家在军队里职务最高的就是他了，要是这件事情没处理好，马家就得一朝再次被打入尘埃里了。
想到这里，马懋立即抓住二人的手说道：“宋兄、陆兄，我差点自误了，你们说得没错，我必须强硬起来，万不能让倭人猖狂。”
二人的一番话点醒了他。
此事无非四种情况。
一，打了，朝廷不想打，震怒，他倒霉。
二，打了，朝廷想打，高兴，他立功。
三，不打，朝廷想打，震怒，他倒霉。
四，不打，朝廷不想打，高兴，他立功。
看起来倒霉跟立功是一半一半。
可还有另外一个问题就是陆朝和宋彩都劝他打。
这俩一个是曹家背景，一个更是皇帝和知院背景，背景通天。
那么如果出现第一种情况，他打了，朝廷又不想打，但又是二人怂恿，他的罪责就小很多。
简单来说，就是他如果自己做决定，那就他一个人背锅。如果是三个人做决定，三个人一起背锅。
兴许朝廷考虑到是二人怂恿，很有可能大事化小小事化了。
因此权衡利弊之后，显然听二人的话打更合适，立功被朝廷嘉奖的几率也最大。
正说话间，远处也已经有了结果。
船上的藤原季纲断然拒绝了大宋这边的“无理要求”，拒不归还金矿以及抓走的人员。
他看到了宋军的大船，但他以为是对马岛的宋军。
那里的宋军经常会去石见国享乐，虽然清剿过一些海盗，可藤原季纲觉得那些只知道贪图享受的宋军没那么强大。
反观他背后有日本朝廷，还从佐渡岛缴获了不少陆朝要贩卖给安倍赖良与清源武的武器装备，现在都有甲胄和刀刃，根本不惧怕对方。
毕竟他可是背负了天皇的期望，怎么能向对方示弱呢？
此刻商船上，藤原季纲眺望着远处宋军军舰，离得较远，虽然无法目测对方的军舰大小，但还是能看出铁甲舰的狰狞。
只是藤原季纲不理解为什么那些船的船舷会有那么多孔洞不过那不重要，也许是橹孔。
他举起手中的大刀，回过头扫了一眼后方。
在周围大船十多艘，小船数十艘，船只数量就比对面多，而且他们两千多人都在，又有什么好担心的呢？
“绝不能放宋人离开，如果不能抓，就杀掉，佐渡岛是属于我们的。”
他大喊着。
那名过来交涉的仆从一惊，随即扭头就跑，想要跳回小船上去。
然而藤原季纲猛地往前一扑，大刀斩下。
“噗嗤！”
头颅飞了出去。
随即他沾染鲜血，喝道：“冲锋，杀过去。”
“杀啊！”
诸多日本船鼓噪起来，水手划动船桨，近百艘日本船开始向前冲锋。
远处拿望远镜观察的马懋等人远远见到这一幕，顿时一惊。
他们万万没想到倭人如此凶残，竟然直接杀人。
而且还对着他们冲了过来。
马懋大怒道：“倭人简直是胆大妄为，他们一直都这么勇敢的吗？”
“这是因为他们只知道大宋击败了辽国，却不知道大宋为什么能击败辽国。”
陆朝立即说道：“将军，不要再犹豫了。”
马懋当即喝道：“炮手准备！”
“炮手准备！”
上面的传令兵挥舞起了旗帜。
顷刻间宁海军就进入战斗状态，所有舰船都开始缓慢移动，将舰体开始倾斜。
一海里接近两公里，双方距离越来越近，就在倭人船只距离他们已经不足一里的时候，宁海军终于完成了转向以及火炮装填。
“开炮！”
马懋怒吼道。
“开炮！”
“开炮！”
“开炮！”
旗帜不断挥舞。
命令迅速传达到了各舰船上。
紧接着。
“砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！”
上百颗漆黑的炮弹脱膛而出，在半空中划过无数道绚烂的弧线。
在所有倭人都还没反应过来之时，落入了他们船队里。
“砰砰砰砰砰砰砰砰砰！”
又是无数声木头碎裂的声音，然后是各种惊慌失措的尖叫以及惨叫。
就看到在炮火洗礼下，倭人的船只纷纷碎裂，木屑迸飞，很多船直接塌陷下去，然后倾斜下沉。
大部分倭人当然没有死，用火炮打人还是比较困难，可船破之后就只能喂鱼。
要知道这里虽然是近海，离岸边很近，可也有数海里的距离，海上风浪大，没有船只可谓是十死无生，很难游到岸上去。
一时间落水的小日子哀嚎遍野，有些不会游泳的很快就沉了下去。
剩余运气好没被打中的船只此时也懵了，随后以为遇到了神罚一样，船上的人纷纷怪叫着，然后划船逃跑。
马懋喝道：“追！”
陆朝忙道：“将军可以了，现在当务之急是立即前往佐渡岛和越后国，控制越后国的那几个郡，救我们的人。”
“对对对。”
宋彩也连连点头道：“还是金矿和我那兄弟重要。”
虽然宁海军想灭了这两千多人轻而易举，但显然会耽误不少时间。而现在最主要的还是金矿跟他们抓捕的宋国商人。
“哼，那就当是先给他们一个教训吧。”
马懋冷哼道：“这些倭人实力看起来也不是很强，我宁海军就先镇守于此，他们来一万我杀一万，来十万我全崽了！”
“将军威武！”
宋彩和陆朝也是震惊于大宋军队的战斗力，连连夸赞不已。
随后宁海军就没有理会那些倭人，向佐渡岛驶去。
当日陆朝回到越后国，随即迅速控制了佐渡岛和越后国六郡，释放了被抓捕的商人，解救了与他们合作的地方豪族。
而活着的倭人则迅速靠岸，这里是能登国近海，他们从能登登岸之后，马上把情况报告给了能登国守，接着能登国守派人以飞一般的速度向平安京汇报。
数日之后，日本震动。
(本章完)