这天是中秋佳节，与以往中秋节阖家团聚不同，这次中秋沈溪独自一人在京城渡过。
忙活半天，府里十六个女人的问题终于得到解决，由此家里多了一点儿人气，沈溪再回到家门时，感觉到的不再是孤单寂寥，而是吵吵嚷嚷让人头疼，渐渐也就将自己一个人过节的现实给遗忘了。
沈溪在府中准备晚上的中秋宴，云伯的两个儿媳妇的厨艺实在令沈溪不敢恭维。
沈溪的想法很简单，先试试这十六个新来的丫鬟中有没有厨艺出众的，让她们用一下午的时间，每个人都炒一盘菜，如果味道不错，那晚上就让她们下厨为自己准备下酒菜，对酒当歌，自斟自饮，邀明月对影成三人。
如果这些丫鬟的厨艺不怎样，他就去城中酒肆订一桌酒宴带回来，当叫个“外卖”。
最后试验的结果，沈溪老老实实去叫外卖，至于丫鬟们炒的菜，她们自己拿回去，十六个菜凑一块儿，晚宴怎么都算得上丰盛了。
这件事让沈溪明白一个道理，厨艺都是练出来的，不但要有才华，一定还要有引路人，诸如惠娘、小玉、宁儿心灵手巧，但也离不开沈溪手把手指导和日复一日的练习，所以说《某雕》中的天才少女黄蓉无师自通、连厨房都不进的千金小姐会烹饪那么多美味佳肴，只存在小说中。
如果不是宁儿现在升格做了“夫人”，沈溪真想去谢铎府上将宁儿借用一天，让她回来给自己炒几盘菜，对付一下过节。
内阁基本就谢迁顶着做事，中秋节也没时间回府。谢迁不在家，沈溪虽然是谢家姻亲，也不能跟谢家内眷“欢聚一堂”。
沈溪没去叨扰谢铎，把中秋酒宴摆在自己小院里，他没留云伯一起喝上两杯，既然是孤单落寞，他准备孤单到底，让明月相伴，浅酌中，想一些陈年往事，不知不觉间有些困倦，也没心思收拾桌子，直接回房上床睡觉。
这头刚睡下，外面传来一阵“砰砰”的声音，沈溪只是微微眯了眯眼，随即又继续昏睡。
砸门声愈发增大，但此时沈溪酒意上头，就算外面雷电交加，也跟他没关系，兀自沉睡不起。
就在沈溪享受美梦时，突然感觉自己的身体被人摇动，沈溪猛然惊醒，霍然坐起，见到一个满脸焦急的女子，在床头前瞪大眼睛看着他。
“韵儿？”
虽然外面明月皎洁，但屋子里有些昏暗，沈溪醉醺醺的，当他看到跟谢韵儿相似的体形和衣着时，本能地以为是娇妻回来了。
等他扶着头想了想，才发觉情况有些不对劲，谢韵儿不可能这么早就回京城，等他定睛看清楚，才发现是个穿了谢韵儿衣服的丫鬟。
“做什么？”
沈溪当即怒喝一声，那丫鬟吓得往后一退，却被茶几给绊了一下，整个人跌躺在几案上，在上面打了个滚，跟着越过几案摔倒在地，半响没爬起来。
“砰砰！”外面的砸门声还在继续，这让沈溪很恼火，丫鬟闹一会儿就罢了，怎么还没完没了了？
这是要把房子拆了么？
想到“把房子拆了”，沈溪特别往窗外看看，注意一下家中是否着火了……
没有红光，也没有烟熏气息，甚至连焦糊味都没有，那这般心急火燎是为了什么？居然有丫鬟进屋打搅自己清梦，真是邪门了！
沈溪本要穿衣，结果在床头一把抓了个空，这才发觉自己和衣而睡，连靴子都没脱，他从床上跳下来，瞪着跌坐在地上有些茫然的丫鬟，问道：“何事？”
“老……老爷。”
丫鬟似乎对沈溪怕极了，支支吾吾说不出话来。
沈溪不再理会这嘴笨的丫鬟，转身出了门，来到前面的院子，才知道声音是从大门口传来的，原本已经在后花园旁偏院安顿下来的丫鬟，这会儿提着灯笼，彼此相扶，站在月门后面观望。
“沈大人可在家中？”
外面有人在喊，显得颇不耐烦，沈溪仔细听了一下，没觉得耳熟，不像是宫中太监的公鸭嗓子，也就不是宫中发生大事。
沈溪心想：“谁这么可恶，居然中秋晚上上门打搅？”
“谁？”
沈溪本来就因为一院子的女人吵得心烦意乱气，当下往前走了几步，怒喝一声。
回答的不是叫门称呼“沈大人”那位，而是一个老而弥坚的声音：“我！”
这声音沈溪听了耳熟，不是谢迁谢大学士还是谁？
沈溪这才知道原来是堂堂阁老，大半夜找人来砸他的门，这是有多大的仇多大的恨？
沈溪一肚子火，但不得不上前，将门打开……只见在火把照耀下，这会儿谢迁正黑着一张老脸打量自己。
沈溪咳嗽两声，问道：“阁老何事深夜拜访？”
谢迁怒呛：“知道有事还不赶紧出来迎接？难道要等北夷兵临城下，国破家亡，你才有心思？！”
这话说得很不中听，沈溪暗忖，我好端端在家里睡觉，还是近来难得睡踏实的一觉，被你破坏清梦不说，还居然跟我发脾气，上来就说什么国破家亡？
沈溪刚刚睡醒，脑袋不太灵光，琢磨好一会儿，才猛地一个激灵，问道：“西北出事了？”
“走！与老夫往文渊阁！”
谢迁没有进府门，大喝一声，转身往马车走去，沈溪不得不喊住他：“阁老见谅，家仆昨晚并未歇宿府中，府内无人照看，连马车也未曾准备！”
“还想乘自己的马车？时间紧急，坐老夫的吧！”谢迁回头。
“可晚辈的官服……”沈溪心想，既然是去文渊阁，不穿正式一点儿怎么都说不过去，现在自己只是穿了一身宽松的直裰，如何可以入宫？
谢迁厉声道：“穿戴整齐便可……时间紧急，咱们需要立即进宫，哪里有那么多废话，上车！”
沈溪现在不清楚是谢迁在咋呼他，还是西北真的发生了什么大事。
虽然从谢迁的反应可以看出后者的可能性很大，但问题是就算西北发生大战，无论大明是胜是败，跟他沈溪并无干系，军国大事几时轮到他这个没履职的赋闲右副都御史出来指手画脚？
迫于无奈，沈溪只能跟谢迁钻进同一辆马车。
马车很快启动，往皇宫方向而去，谢迁瞪了沈溪一眼，斥责道：“酒能误事，居然一身酒气，哪里有一丝一毫朝廷命官的模样？”
沈溪委屈地道：“阁老为军国大事奔波劳碌，自然不能饮酒。但晚辈如今赋闲在家，中秋佳节之夜，喝几杯水酒有何不可？”
跟以往一样，沈溪喜欢呛谢迁的话，主要是沈溪总能抓住谢迁的语病来反诘。
虽然车厢内黑暗一片，沈溪看不清谢迁的脸，但沈溪也知道此时沉默的谢迁，想必脸上的神色非常精彩。
沈溪打了个哈欠，问道：“阁老，有些话在进宫前需要说清楚，西北战局……到底有何变化？”
谢迁道：“鞑靼人于八月初三，撤兵北上……”
“完了完了！”
听到这里，沈溪已经基本可以预料后面的结果，直接说出“完了”。谢迁先是一怔，随即语气变得缓和，问道：“什么完了？”
“我……晚辈是说，这次战事恐大为不妙，鞑靼人使的是诱敌出击的招数，若我所料不差，鞑靼人撤兵必然分兵而逃，全无法度，让我三军将士误以为鞑靼人掠夺之后，仓皇而逃，于是精神大振之下全力出击。”
“战事初期，我三军将士必然获得一些战果……”沈溪说到这儿，突然停住了。
谢迁蹙眉：“你且说下去！”
沈溪叹道：“鞑靼人主动出击，在我大明疆土劫掠，肯定知道我军虚实……我大明边军在自己的地方尚且不敢与鞑靼一战，在广袤的草原上对垒，鞑靼人岂有畏惧之理？此战多为引蛇出洞，待我大明将士倾巢而出时，便是三军遭遇溃败之日！”
“灭……”
谢迁正要斥责沈溪，话刚出口便戛然而止，其未尽之言自然是让沈溪听了耳朵都快起茧巴的“灭我大明志气长北夷威风”。沈溪颇不以为然，自己只是直话直说，而且恐怕正中要害，要不然谢迁也不会说不下去。
“你接着说！”谢迁顿了顿后，又道。
沈溪道：“阁老，话已经说到这里了，大明军队遭遇溃败，还能说什么？评价一下这场溃败给我大明带来的影响？还是展望一下鞑靼人胜利挺进的步伐？”
黑暗中，谢迁好似是在摸什么东西，半晌后才道：“若非老夫今日走得急，未曾将笏板带上，否则非抽你脸不可！”
沈溪听了心里不是个滋味儿，我将自己的分析相告，你就要用笏板抽我？
沈溪道：“阁老要认清楚一个现实，并非晚辈未卜先知，才令鞑靼人使出这引蛇出洞的计策，也并非如此酿成我边军将士的溃败……此战跟晚辈无直接关联，谢阁老切莫迁怒于人！”
有些话必须要挑明，事情跟沈溪无关没有什么好质疑的！
在沈溪看来，之前已经给你分析过鞑靼人会使出“引蛇出洞”策略的可能性，是你自己不重视，结果便是大明边军遭遇溃败，那怎么说事情也牵连不到自己头上。
沈溪突然有些担心，这会儿家眷差不多已到江北之地，如果这场战事继续往京城方向蔓延，家眷北上京师，中途或许会遭遇危险……不知道谢韵儿她们能否提前得到消息，避开战祸？
沈溪赶紧问道：“我三边要隘可有失守？”
“榆林卫失守，三边以及大同、宣府等要隘皆都戒严，严防北夷趁势东进！”谢迁语气沉重地说道。
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