“邓肯叔叔，我上学去啦！”

欢快的招呼声中，妮娜蹬蹬蹬地跑下了楼梯，她转身对二楼的方向招招手，随后便迈步跑向大门方向。

休息日结束了，今天又是要去上学的日子。

但还没跑到门口，妮娜便突然停下了脚步，她看到前方不远处的货架后面有个身影在晃动——那身影走了出来，是雪莉。

“啊，雪莉，”妮娜高兴地站定，冲着面前的女孩招招手，“我还说你去哪了呢——要一起走吗？”

“一起？”雪莉困惑地眨眨眼睛，“一起去哪？”

“上学啊，今天是……”妮娜下意识地说着，但说到一半便反应过来，脸上露出有点尴尬的表情，“啊，抱歉，我忘了……”

雪莉并不是她的同学，也不在学校上课，之前在校园中相处的愉快经历只是一场戏罢了——妮娜自己是知道这点的，但那毕竟是切切实实发生过的事情，很多时候，她仍会忘记。

雪莉脸上的表情也一时间古怪起来，她眼底又流露出了歉意，不过很快便恢复过来，轻轻摇了摇头：“我就不跟你一起去了，我在那所学校的……‘调查活动’已经完成。”

“也是，”妮娜抿了抿嘴唇，很快便又恢复了平日里满脸笑容的模样，“抱歉，我给忘了。那我就先走了？”

“嗯，”雪莉点了点头，但紧接着又仿佛想起什么，补充道，“对了，妮娜，我……我今天就要回家了。”

“回家？”妮娜愣了一下，似乎仅仅两天过去，她便已经理所应当地把雪莉当成了这里的一员，以至于在对方提到回家两个字的时候竟有点反应不过来，“你不在这里了？”

“我得回家啊，我在这里只是暂住的，”雪莉摆着手，说着自己早就想说的话，“我跟邓肯先生也说过了，他同意了的。”

妮娜一时间没吭声，只是有点发呆，过了好几秒钟才犹豫着开口：“那……那伱以后还来吗？”

但凡可以，今后真不想来了，甚至想偷个船票跑寒霜去避避风头。

雪莉脑海中一瞬间浮现出了发自肺腑的跑路念头，但紧接着便仿佛感觉到了有一道视线正穿过二楼的楼板落在自己身上，她赶紧下意识地缩了缩脖子：“我……我以后有机会就来找你，毕竟我家住的也不算远，哈，哈哈……”

妮娜歪了歪头，不知为何她总觉得雪莉刚才一瞬间的反应怪怪的，但很快便没有多想，她已经重新高兴起来，因为对方承诺的“有机会就来找自己”而心满意足，于是开心地摆了摆手，转身便像一阵风般跑出了大门，消失在古董店外的大街上。

雪莉有点愣神地看着妮娜一阵风跑远，过了片刻才激灵一下子反应过来，意识到有一个身影正站在不远处的楼梯上，平静地注视着自己。

她赶紧转过身去，以这辈子都罕有的礼貌态度弯腰鞠躬打招呼：“邓……邓肯先生早上好！”

“你现在有礼貌多了，这才像你这个年龄的女孩子该有的模样，”邓肯淡淡说道，慢慢走下楼梯，“跟妮娜说明白了？你今天就要回家？”

“说……说明白了，”雪莉低着头，声音都不敢太大，生怕大佬一不开心就反悔了说好的事情，“您也答应了的，我今天可以离开。”

“怎么又紧张起来了？昨天已经好好的，你这紧张情绪还能每天早晨重置的？”邓肯哭笑不得地摇了摇头，上前拍了拍雪莉略显瘦弱的肩膀，“放松些，我从来都没有说过要把你禁锢在某个地方，我只是邀请你在这里做了两天客而已，想回去的时候自然可以回去——想来的时候自然也随时能来。”

“我……我知道了，”雪莉连连点头，接着又有些无奈，“其……其实我没那么紧张的，是阿狗一直在紧张，只要您靠近，它就在本能地紧张，然后它的紧张情绪就会传递到我身上。”

“阿狗啊……好吧，那没办法，它的紧张似乎是源于幽邃恶魔的敏锐感知，”邓肯耸了耸肩，随后又看着雪莉，“不过你真的不考虑一下么？你可以留在这里的。你和阿狗住的地方条件似乎有些简陋，而且入夜之后也不够安全，相比之下，这里是个很安全的地方。”

一个亚空间阴影说自己的巢穴是个安全的地方，这话简直兼具了合理和离谱的二象性，偏偏雪莉寻思了半天也没找到能反驳这句话的点（主要是也没反驳的胆子），于是最后只能发出一串傻笑：“啊……啊哈哈……那个……”

“算了，我就这么一说，你别纠结，”邓肯一看对方的反应就知道是怎么回事，他摆了摆手，“想走就走吧，反正你如今也已经知道该如何与我建立联系，如果发现了那些太阳教徒的新线索，记得随时呼唤我。”

雪莉默默点了点头。

在仿佛做梦般的两天之后，她终于得到了离开这里的许可，得到了远离这位可怕存在的机会，但当这个机会真的出现……她却突然发现自己竟有些无措。

与一位“朋友”闲谈嬉闹，在一位“长辈”的照拂下生活，温暖的卧室，明亮的灯光，好吃的食物，还有无需惧怕噩梦，也无需躲藏守卫者的平和生活。

现在，她获准离开了。

不知为何，雪莉竟冒出一个荒谬的念头——

一个明亮的世界向她短暂打开了大门，现在，这扇门要关上了。

明明在不久前，这还是她梦寐以求的——事实上现在也是，她只是……有些纠结。

在精神联系中，她突然听到了阿狗的低声咕哝：“我们的生活要重回正轨了，雪莉。”

“是啊，要重回正轨了。”

雪莉在脑海中轻声咕哝着，随后她抬起头，想要向邓肯先生道别。

但就在这时，邓肯脸上的表情却突然微微变化了一下。

冥冥中，他感知到远方有一股气息一闪而过，这气息……是他留下的印记之一！

“邓肯先生？”雪莉注意到了对方脸上突然严肃起来的表情，她顿时有点紧张，“您……”

“我感知到一个气息，”邓肯不等雪莉说完便轻声开口，他抬头看向远处，“似乎是从那个方向传来的。”

雪莉一下子没反应过来：“一个气息？”

“是我留给那‘小虫子’的一簇小火，”邓肯微微低下头，注视着雪莉的眼睛，“你还记得那个在梦境边缘袭击你的打伞怪人么？”

雪莉怔了一下，顿时瞪大眼睛：“是您放‘回家’的那个碎块？但……但那不是在梦境世界的……”

“是啊，那是在梦境世界里出现的袭击者，”邓肯的语气变得若有深意，“但现在我在现实世界感知到了那个印记。”

雪莉瞪着眼睛，她突然想到了在那个噩梦中邓肯先生曾跟自己说的话：

或许，那不只是个梦境。

“雪莉，”邓肯的声音突然传来，打断了女孩的回忆，他微微低下头来，脸上带着微笑，“在回家之前，要再和我去探查一下么？当然如果你不……”

“要去！”雪莉不等对方说完便立刻答道，态度坚决到甚至连她自己都吓了一跳，紧接着仿佛是为了缓解尴尬，她又解释着，“那……那‘东西’出现在大火之后的街道上，肯定跟当年的大火有关系……”

邓肯按了按雪莉的肩膀：“那我们就一起去。”

“我们怎么去？”雪莉轻轻吸了口气，“您能确定那东西的准确位置是吗？我们还要像上次一样坐巴士车……”

邓肯笑着摇了摇头：“现在我有一种更便利的交通方式。”

雪莉怔了一下，她正想问是什么便利的交通方式，眼角的余光便突然看到有一道影子从二楼的楼梯口飞了下来，中间伴随着一连串尖锐怪异的女声：“到二仙桥，走成华大道……大座儿！后边有大座儿……瓜子饮料矿泉水！两边的把脚收一下！”

突然出现的迅影和突然传来的怪声都把雪莉吓了一跳，而等看清那是什么东西之后，她的眼睛顿时比刚才瞪得还大：是那只古怪的鸽子！那只一顿饭能吃进去几乎跟自己同体积薯条的鸽子！

下一秒，在雪莉目瞪口呆的注视中，艾伊已经在空气中飞快地盘旋了一圈，绿色的火焰在它身上腾空而起，前一秒还只是憨态可掬的白鸽眨眼间便化作了可怖的灵体骨鸽。

雪莉：“……？！”

她脖子僵硬地回过头，似乎想要跟邓肯确认些什么，但还不等开口，便感觉眼前一花……

在艾伊不断逼逼的“大座儿，后边有大座儿”中，火焰门扉般的旋涡一闪而过，下一秒，一只迅捷的白鸽便冲出了古董店，径直飞向远方。

(本章完)