张亮明显感到，面前的君王呼吸沉重。
仿佛他面对的不是人，而是一头欲噬人的凶虎……
李世民沉静的声音打破了他的幻觉：
“朕知道了，此事不得说与外人。
“说起来，九成宫事变，查出来什么了吗？”
张亮波澜不惊地对答：
“发现了阿史那结社率与薛延陀的通信，两边确有勾连。”
“有内应吗？”李世民直指问题核心。
“暂未发现。”张亮略一低头。
李世民轻叹一口气，语重心长地说：
“要刀口向内，刮骨疗毒。”
“谨遵钧命！”张亮立答。
李世民回到了椅子上，注意力重新回到了奏折上：
“去吧。”
张亮恭敬退下，离开书房前，忍不住为自己辨明一句：
“关于皇子明之事，有多人目击，也有密探混入赤巾……军，多方交叉验证，为实。”
李世民头也不抬：
“你如果是听信底下一面之词的蠢猪，朕会准你入夜进立政殿？”
张亮微微一躬身，镇定地退下。
刚离开书房，他却一个趔趄，扶住墙壁才没有摔倒。
湿漉漉的衣衫已经贴住了他的后背。
他无比确信，刚才的某一刻，陛下对他动了杀心！
“伴君如伴虎……伴君如伴虎……”
张亮有种劫后余生的感觉，摇摇摆摆地离开了立政殿。
…………
李世民端坐书房里，听着渐渐远去的脚步声，忍不住捂住太阳穴。
又晕又疼……
思路一片混乱，心情异常复杂。
好消息，儿子安全无虞。
坏消息，殿下何故谋反？
他现在不担心儿子被山匪撕票了。
他现在担心儿子“被”，或者“把”，官军撕了。
不论哪种结局，对大唐都是不可逆的损失。
“混小子特么怎么想的，好好的皇子节度使不当，去落草为寇？！”李世民的脑子几乎要爆炸了。
他到底是低估了李明整活的能力。
想来也是，在太极宫中、自己盯着的情况下，这厮都特么能差点把两仪殿拆了，把孔颖达等一票老儒生气死。
现在那家伙鱼入大海，放虎归山，又是在辽东那块冥风淳朴的整活宝地。
可不就王八对绿豆，对上眼了！
“到底是怎么回事？”
李世民反复翻看侯君集送来的急报。
这是了解来龙去脉的唯一依凭。
“去慕容府上赴宴，赤巾贼突入烧杀抢掠……他应该确实是被掳走的。
“慕容燕与官府连夜搜查未果，捣毁赤巾贼巢穴，杀死匪首……慕容燕的对策急了，相比皇子安危，更关心自己在平州的统治。这倒是意料之中。”
然而，之后的画风急转直下。
赤巾贼并没有一蹶不振，反而死灰复燃。
几乎一瞬间就燃遍了燕山的角角落落，将犄角旮旯的乡里连成片，在山林间闪转腾挪，和唐军打起了游击。
而且这伙贼人的规模，像雪球一样越滚越大。
居然在乡里间建立起了政权，有模有样地颁布法令，任命官员，开展税收，训练武装。
根据侯君集最新的情报，赤巾贼居然还在山林间修筑起了道路工事，似乎有将山中各村连接起来的计划！
简直是国中之国，比当年李密的瓦岗寨还要组织严密。
更不用说，平州与长安有着长达八天的“时差”。
按照这个趋势，这伙叫“赤巾军”的农民叛匪，其势力恐怕更为可观……
“……”
李世民不禁扶额。
配合张亮的情报，他也发现了这一系列操作的“明氏”痕迹。
“这混小子真是不服软啊，就算与山贼混迹，也一定要当头……”
李世民摇头苦笑。
这不甘居于人下的脾性，可以说很有老李家风格了。
确实有理由怀疑，这伙倒霉的“赤巾贼”被自己的好大儿李明夺舍了。
而且好大儿的手腕也不赖，白手起家，几天时间，居然平推了平州郊外的半壁江山。
他此时的心情极度复杂。
作为全国所有公务员的头头，儿子留了案底，属实有点难绷。
但儿子就算留案底也是主犯，决不当从犯，又让李世民心里暗暗有点小骄傲。
还特么招抚山贼，和山贼李明谈判释放节度使李明，什么冷笑话……
“咳咳！”
李世民收拢发散的思绪，理智地思考一个新问题——
如果赤巾贼的新头目真的是李明。
那他到底想干什么？
为什么不向官府和慕容燕表明身份？
而是不断蚕食土地、袭击官军。
难道被同化成山匪了？
燕山有恁大魅力？！
侯君集并不知道慕容燕是杀了刺史刘歆的二五仔，也不知道此事被李明撞破，二者已是不死不休的死敌。
他不报告，李世民也无从得知。
所以，皇帝也只能根据过往经验，来揣摩自己儿子的动机——
“李明，想造反？……呃！”
李世民顿觉头痛欲裂，痛不欲生。
儿子造老子反，对一般家庭来说无异于天方夜谭。
但在帝王之家，尤其是自己已经示范过一次的李世民来说。
这并非不可能。
他记得，李世民都记得。
李明从小就害怕被皇族谋害，一直谋求脱离皇室。
而事实证明，也确实有一股力量，一直对他图谋不轨。
造反的动机有了……
九成宫之变后，李明恃宠索要辽东二州的完全自治权，包括最核心的人事任免权。
造反的行迹有了……
而李明最终并没能获得平、营两州完整的人事权，还要面对当地士族慕容氏的挤压。
造反的理由也有了……
李世民的呼吸再次粗重起来，双拳握紧。
他曾不止一次地纵容李明的任性。
要辽东，给了；要人，给了；要独揽“报纸”大权，也给了。
但纵容，不代表对李明的坏心思懵然不知。
“老子给你的，才是你的。老子不给你，你特么还抢上了？
“真是给朕出了道……难题啊……”
李世民忍着头疼，从牙缝里挤出一句话。
作为一位父亲、一个情感充沛的人，他实在不愿承认最宠爱的庶子会造反。
但作为一名统治者，他必须确保自己的政治权威不受到挑战。
不管挑战者是贼匪、是高句丽，还是自己的儿子……
“该如何处置，如何处置……”李世民两眼泛红。
这时，书房外响起轻轻的脚步声。
杨氏抱着毛毯，心疼地望着伏案工作的夫君。
“陛下请保重龙体。”
一见到李明的生母，心思惴惴又被病痛折磨的李世民顿生无明业火，怒吼一声：
“滚！朕不想看到你！”
杨氏一愣，恭顺地福了福身子：
“臣妾唐突打扰，望陛下恕罪，臣妾这就回立德殿。”
说着，便默默地离开了，没有一点怨气。
而撒了一通脾气后，李世民的头疼缓解了一些，心中又不免生出些愧疚：
“都还是捕风捉影的猜测，别太急于下定论。”
李明也许造反了，也许没反、只是被山贼裹挟。
辽东路远，通讯不便，那里的一切都仿佛笼罩在迷雾之中。
而他，李世民，作为帝国的统治者、李明的父亲，必须根据这些模棱两可的情报做出决策。
若稍有差池。
一边是辽东分裂，另一边是儿子身死。
都是他难以承受的损失。
两全其美的决策，何其难也！
“既要遏制平州贼寇的势力，防止其与高句丽的潜在勾连，又要确保李明的生命安全……”
李世民提起笔，在纸上刷刷写起接下来的安排。
首先，营州军，不动。
因为营州都督张俭，与李明存在利益冲突。
刀剑不长眼，若营州军入平州，借机“误伤”李明，那一切都晚了。
营州军的战略改为北向防御高句丽，没有命令，不得擅入平州。
其次，召回侯君集、韦待价。
李明可能是赤巾军之首的这条情报，这两人目前还不知晓。
若此事为真，且被二人知晓了。
李世民也没有信心，这两人究竟是继续当大唐的“忠臣”，还是携手上燕山共襄盛举，一起创业做大做强。
李明这小魅魔，对手下有股说不清道不明的吸引力。
第三，要求平州唐军对匪贼以怀柔为主，循序渐进，莫要再惹民变，也莫要激怒赤巾贼。
最后……
李世民叹了口气，暂时放下一切作为人的情感，理性冷酷地写下兜底的最后一计：
命李世绩为辽东道行军大总管，统领魏州都督府、营州都督府两府，以及平州、幽州两州兵马。
归拢四地府军，就地征召兵募，发给盔甲兵器粮草，整兵备战。
若辽东有变，击之！
…………
“今天俘虏的慕容家走狗，全是带壳的！”
尉迟循毓率领民兵，牵着一溜垂头丧气的甲士，趾高气扬地回到了五里乡。
一开始，面对这些穿着唐军制服的武装家丁时，尉迟循毓还有些犹豫。
他觉得自己像个反贼。
但现在他只想说：战斗，爽！
五里乡依山傍水，易守难攻，地势相对开阔，又是山中各村社的枢纽，所以成为了李明迷你政权的核心。
路边的乡民们本来想围观的，但现在正争分夺秒地抢种宿麦（冬小麦），只能远远地向俘虏吐痰。
以前乡民都是佃农，为乡长白干活，所以出工不出力，大家一起挨饿。
现在是为自己干活，劳动积极性一下子就调动起来了。
连交税也十分愿意配合，甚至觉得约定的三成太少了。
李明菩萨够不够用啊，咱老乡要不要多凑点。
大伙儿恨不得把李明当庙里的菩萨那样供起来——
给他们地、给他们粮、给他们活路和希望，甚至还给他们力量反抗那个杀千刀的慕容燕，可不就是活菩萨吗？
而且抛开迷信因素不谈，他们也清楚地知道，这个新生的政权无比脆弱，正是需要支持的时候。
如果赤巾军败了，让慕容燕的还乡团杀回来。
那大家伙儿就玩完了。
这段时日，被慕容燕毁掉的一个个村庄，就是活生生的例证。
“打死走狗！打死走狗！”路边小孩向俘虏扔石子。
尉迟循毓赶忙护住俘虏，把小孩子轰散：
“去去去！不知道李节度的训令吗？不许虐待俘虏！”
俘虏们的头垂得更低了，被赤巾军们一路护送着，来到了原乡长的府邸——现在是这个新生政权的治所所在。
“明哥！”尉迟循毓走进院子，喉咙梆梆响：
“这十五人全是掉进陷阱里，饿了两天才被俘虏的，盔甲没有受损！”
李明一溜烟从书房里窜了出来：
“好！发财了发财了。”
他满意地清点着这次的战果。
若论打常规战，装备简陋、训练短暂的民兵绝不是甲士的对手。
问题是，谁和他们打常规战啊？
什么挖壕沟、埋陷阱，什么“敌进我退、敌疲我打”游击战真言。
李明把黑白老电影里学来的套路，一股脑全招呼到了慕容燕头上。
事实证明，就算他自己也只是个一知半解的最强王者，但先进理论就是遥遥领先。
仍然对封建地主的家丁构成了降维打击。
这十五个俘虏像瘟鸡一样，瑟瑟发抖地站在李明面前。
即使面对的是一个可爱的小萌娃，他们心中也只有恐惧。
因为慕容府上，到处都流传着赤巾贼新任小头领的传说。
说他是煞星下凡，喜吞人，会用妖法，能将山中的树木丛林成为他的爪牙！
而他们的遭遇，也仿佛印证了这一点——
一进燕山，好像到处都是“会说话的树”，四面八方向他们发起了攻击。
“明哥，那这些人怎么处理？”尉迟循毓指了指他们。
俘虏们顿时浑身紧绷，眼神中满是绝望。
(本章完)