开了春，长安风和日丽，柳树枝上冒出了新绿。
芙蓉园，曲江池畔，有一群人正在饮酒作乐，他们在岸边搭了帐篷，摆上瓜果。又雇了一艘画船，让伶人在船上弹琴跳舞。
边吹着风边听着曲，边打着骨牌，好不自在。
“和了！”
“李承宏，你又放牌。”
“我放尿去，啖狗肠，手气真差。”
“走远点，你昨夜喝多了狗尿，休熏到我等。”
走到曲江边的李承宏遂往北边又走了些，一边解着裤腰带，肚子却“咕噜”了几声，干脆往前方的树林里去。
这一片其实是皇家园林，李隆基建来游玩的，如今荒废了下来，也只有些宗室偶尔会过来。
李承宏也是宗室，他是章怀太子李贤之孙、邠王李守礼之子，论辈份，他是天子李琮的族兄弟，他的姐姐就是与吐蕃和亲的金城公主，他的哥哥李承寀则是娶了回纥公主。
总之，他们家这种与皇帝不近不远的亲戚关系，最容易成为和亲的对象。
在草木之中选了一片对着湖面、风景颇好的地方，李承宏才蹲下来，正准备放松，忽听到有树枝被踩断的身影，他转头一看，连忙拎衣裳站了起来。
“殿下。”
薛白也是听到动静，从一株大柳树后方探头往这边看，见了李承宏，遂大大方方地站出来，道：“广武王倒是好雅兴。”
“不敢，请殿下恕我不能全礼。”
李承宏偷眼看去，分明还见到那棵柳树后有一女子脚步匆匆地离开了，只有一个裙摆飞扬的背影如惊鸿一瞥。显然，薛白今日正在这里与人私会，恰好被他碰见了。
从大明宫骑马出来，顺着东城的夹墙一路到芙蓉园赏景，确实是很方便的赏心悦事，但不知那女子是谁？
“近来本想召你谈谈，今日既然碰见了，正好。”薛白说着，招了招手，走到湖边说话。
李承宏自诩长辈，心里暗骂他无礼，但还是系上腰带，努力夹紧两股，缓缓走了过去，道：“殿下尽管吩咐。”
“你对吐蕃了解吗？”
“殿下，莫不是又要让我家和亲？”李承宏听到“吐蕃”二字就吓了一跳，因他诸多子女中正有个适龄女儿，连忙道：“若如此，我……我可是绝不能答应的。”
薛白摆摆手，道：“并非和亲，吐蕃使节来，你只需要指出其中哪些是与金城公主相善的足矣。至于其它，我到时自有安排。”
“真的？殿下不是欺我老实、诓骗于我？”
“国家大事，岂与你说笑。”
李承宏想要摆出长辈的派头压一压薛白，可惜气势不足，最后反正是乖乖领了差事，答应到时以郡王身份与礼部官员一起迎接吐蕃使者便是。
说过此事，眼见薛白还不走，他拱拱手道：“那我就告辞了。”
“嗯。”
薛白站在曲江池边，看着李承宏那有些紧绷的背影，独立了一会，似乎在盯着他是否还打算随地解手。
历史上，大概也就是在安史之乱以后，吐蕃大军攻入长安，扶立李承宏为傀儡皇帝，此事在浩瀚的历史尘烟中或许只是一件小事，没有人会真的把李承宏算进唐皇帝当中，可对于如今生活在长安的普通人而言却是又一场灾难。
故而，对待达扎鲁恭，薛白十分慎重。
李承宏终究是把一泡屎憋到了茅坑里才解决，从这件事上，他意识到自己有些害怕薛白。
当他回到牌桌上，早已等得不耐烦的李珍便问道：“怎么去了这么久？”
“我方才遇……”
李承宏话到一半，本想把薛白与某个女子在芙蓉园私会之事拿来打趣。但他其实能感觉到自己走了之后，薛白一直在背后盯着自己，威胁之意不言而明。
“迷路了。”
很快，骨牌碰撞的清脆声音就再次响起。
~~
次日。
朝会之后，韦见素受到了薛白的单独召见。
事实上，韦见素对现在的朝堂格局很不满意，他想要的“太子监国”应该是太子在旁边看着、由宰相决断朝政。
这次谈论的却是大唐田亩、人口的问题，薛白认为，经过两三年的战乱，豪门大族隐匿田亩、逃户的情况愈发严重了。
对此，他问韦见素的看法。
“想必，殿下早晚将着手解决此事，到时老臣必已不在朝中了。”
“韦公何出此言？”
韦见素是个颇古板严肃的人，便从李隆基任用宇文融为相的旧事说起，谈及清查隐田与匿户要面对的种种困难，让薛白安心等着，待到根基深厚、名正言顺了再考虑这些事。
薛白很虚心地接受了他的意见。
见薛白愿意纳谏，韦见素还多说了两句，表示以前对殿下多有误会，现在殿下澄清了身份，又确实贤明，他自当支持殿下云云。
之前两人的关系不算好，近来则有在发生一些转变。
接着，薛白又试探地问道，想要增加科举取士的名额，相应地减少官员门荫，是否可行。
“万万不可！”
韦见素一听就严正反对，而且是态度坚决。
于是薛白对他的立场就更加清楚了，清查田亩人口这种能缓解土地兼并的事情能接受，涉及到世族核心利益的事还是会本能地反对。
那么，真正不能急于求成的事反而是科举的变革，薛白遂道：“韦公不必激动，我不过是随口一问罢了。”
如此来来回回了几次，薛白才似不经意般地抛了一句话。
“对了，不知大唐的寺庙如今有多少土地人口？”
韦见素一听，马上捕捉到了薛白的意图。
今日先谈了两個问题，最后的矛头竟是直指佛门了。
平心而论，韦见素依旧不支持，十分生硬地摇了摇头，道：“臣不知。”
“可查否？”
“臣以为，佛家普渡众生，劝人向善，可使社稷安定。”韦见素顾左右而言他。
薛白道：“是啊，我亦认为佛家可助人消弥戾气，有意使之劝导吐蕃，让其罢兵戈，使社稷安定，韦公以为如何？”
韦见素听得懂他的意思。
大唐开国之初，有一个名叫傅奕的官员曾上奏了一封《请废佛法表》，认为僧侣“不忠不孝，削发而揖君亲。游手游食，易服以逃租赋”，请求将“胡佛邪教，退还天竺；凡是沙门，放归桑梓；令逃课之党，普乐输租；避役之曹，恒忻效力。勿度小秃，长揖国家，自足忠臣，宿卫宗庙。则大唐廓定，作造化之主，百姓无事，为牺皇之民”。
此事最后因为朝臣们的反对，最后不了了之。
但当官的都是聪明人，对寺庙经济不停膨胀的后果其实十分清楚。
简单来说，薛白想要整顿大唐境内的佛门，把寺庙的土地收回，勒令僧侣还俗种田。另一方面，还要把佛门传入吐蕃，借此引发赤松德赞与达扎鲁恭之间的冲突，并吞食吐蕃的赋税，感化其戾气。
而他还想选用最激烈的手段，比如在大唐灭佛、有意地引导僧侣进入吐蕃传教。
韦见素在考虑自己还能不能阻止薛白这么做。
宰相之中，杜有邻不必说；李泌是道士，很可能会同意；颜真卿为了削弱吐蕃，也会答应；李岘为了赋税，至少不会反对得太强烈。
而且，薛白刚才也答应过了，会等时机成熟了再查世家大族的隐田匿户，也不会动门荫入仕的制度。如此虚心纳谏，现在只想动一动佛门，若再不支持，就太不给他面子了。
思来想去，韦见素终于是道：“殿下若想知道天下寺庙拥有土地、人口几何，臣仔细核查便是。”
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又过了半个月，朝会上，薛白再次不经意般地问了一句。
那是在讨论过吐蕃赞普是信佛教还是苯波教之后。
“诸卿谁知，天下寺庙有多少土地人口？”
一言既出，群臣面面相觑，皆不知如何回答。
只有韦见素站了出来，答道：“据臣所知，天下间有小寺四万余所，大寺四千六百余所，寺产良田有数千万亩，僧侣三十余万人，寺佃户五十余万，奴婢十数万。另有财产，包括有铁像、铜像、钟、磬等物，无算。”
闻言，不少官员执着笏板的手不自觉地抖了一下。
尤其是户部官员们。
大唐如今才多少人口？战乱之后，在册的不过七百余万户，田地不过十几亿亩，寺庙却占据了近十分之一的良田，还不交税？
一问一答之间，太子与宰相在谋划什么，已经很明显了。
有信佛的官员当即站了出来，想要劝谏些什么。
“知道了。”
薛白却只是摆了摆手，什么都没说，便下令散朝了，仿佛真的只是随口一问。
于是，许多官员认为这是虚惊一场，不少人已经连夜写好了反对的奏折，却是连递上去的由头都没有。
过了几天，这件小事的影响渐渐消退，朝廷却又下达公文，进行了一系列的人事调动，比如把河东节度使王缙迁为工部尚书，任元结为河东安抚使，第五琦权知河东转运副使，又将元载、常衮、刘宴等人调回了朝中。
从这些调令中，有心人能够看出朝廷这是要对佛门有大动作了，比如，王缙信佛，调走他是为了防止他在河东庇护寺庙。而那许多擅长理财的官员得到重用，显然是朝廷想要没收佛门财产了。
然而，就在这种风声渐起的时候，薛白的一次宴游，再次使得僧侣们惶惶不安的心平静了下来。
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趁着春暖花开天气好，玉真公主便邀请了一些皇室宗亲到曲池聚会。
李承宏也来了，他还是担心朝廷要把他的女儿送去和亲，现在吐蕃使节已经在路上，他便想多打听些消息，听说玉真公主还邀请了宰相李岘，所以特意来凑个热闹。
玉真公主之所以设这个宴，乃是帮王维问一问李岘，现在朝廷对佛门的态度，她虽是道士，但对佛门并没有恶感。
李岘听了她的问题摆着手道：“真人何处听来的谣言？朝廷并无此议。”
“殿下与右相不是盯上了寺庙产业？”
“岂有此事？”李岘道：“朝廷还准备遣一批得道高僧，往吐蕃度化世人，弘扬佛法。”
正说着话，却见李齐物也来了，身后还带了几个年轻人，其中有两人头上光溜溜的，身披袈裟，正是僧侣。
玉真公主见了，不由向李岘道：“你看，也是来向你打听消息的。”
他们一个公主一个宰相，身份高贵，坐在上首，却也能听到众人的议论。
李承宏一见李齐物身后除了两个和尚，还有一个相貌丑陋却举止优雅的年轻人，不由问道：“这位就是近来声名鹊起的陆羽了？”
“不错。”李齐物抚须而笑，道：“广武王竟也听过他的名字。”
陆羽应声而出，道：“见过广武王。”
李承宏哈哈大笑道：“那今日先不喝酒，尝尝伱煮的茶。”
“恭敬不如从命。”
自从陆羽随李齐物到长安，因他确实知茶懂茶能煎好茶，短短时日已在长安贵族中有了颇高的名气，今日一来，众人竟都想看看他的茶艺。
于是茶器一一摆开，陆羽拿出他珍藏的杨子江水煮。
李承宏上前一看，道：“此间人多，你却忒小气了些，煮这一点够谁喝的？”
“广武王，非是我小气，茶叶虽有，好水却不多。”
“我等就在这曲江池边，岂还缺好水？”李承宏浑然忘了，自己就常在曲江池中撒尿。
陆羽微微沉吟，道：“若要曲江水，需用池正中心的中泠水。”
玉真公主听得有趣，招了招身边的李季兰，道：“派人去池中，舀些中泠水给他。”
“喏。”
李季兰得了吩咐，便安排了两个小道姑划船去舀水，她自己则有些心不在焉，不时往芙蓉池那边看上一眼。
“季兰子，你在等什么吗？”
“没有。”李季兰又有些红了脸，回过头问道：“水舀来了？给我吧。”
她有些慌忙，没想到那罐子颇重，一拿，里面的水倒了一半。
“呀，怎么办？”
“我们再去舀。”
“火已然点着了，怕是来不及。”
李季兰回头一看，再看看曲江池，想着池边的水与池心的水又能有甚差别，想必是那人装模作样，干脆就在池边把罐子装满，与小道姑提了回去。
罐子放在茶案上，里面的水清澈透亮。
办完此事，李季兰便要回到玉真公主身后站着，目光还是不自觉地往芙蓉园的方向偷瞥。
忽然。
“这恐怕不是曲江池的中泠水。”
在她身后，陆羽舀了一勺罐中水尝了尝，道：“这必是近岸之水。”
李季兰大吃一惊，心道这如何能尝得出来？莫非是这人看到了她们汲水的情形。
她遂连忙往方才汲水之处看去，但见隔着篱笆与芦苇，哪能看到。
李承宏也不信陆羽能尝出来，上前舀了一勺尝了尝丝毫没感到有任何异味。
“季兰子。”玉真公主问道：“这是池心水吗？”
“师父，是弟子在池边打的。”李季兰只好答道。
“你真是，一天到晚魂不守舍的，再去打些水来。”
“是。”
李季兰遂再带着道姑去打了水，路上因为地滑，不小心摔了一跤，好在是摔在草地花丛间，倒也不痛，只是道袍下摆沾了花草的汁水，有些脏，红红绿绿的。
这次将打来的水放在茶案上之后，陆羽一尝，微微一笑道：“这才是池心的中泠水，小生说的可有错？”
“是。”李季兰不由叹服。
在场众人也纷纷惊诧于陆羽辨水的能力，赞叹不已。
李承宏将两罐水分别尝了，却是半点不同都没感觉到，只能自愧不如。
慢火煎焙，煮茶的时间过得很慢，一群宗室贵胄却都等得住。
他们反正不用春耕，有的是闲情逸致。
茶香沁人心鼻，有悠扬的琴声响起。
众人转头看去，只见是一个年轻僧人正在弹琴。
这僧人大概二十六七岁左右年纪，长得虽不算高，却是面如冠玉，五官清秀，唇红齿白，更难得的是头型也是十分完美，圆而饱满。
他琴技也是十分高超，与袅袅茶香相映，使人心旷神颐。
“这人是谁？”李承宏不由向李齐物小声问道。
“他法号皎然。”李齐物语气中带着些推崇之意，道：“他是谢灵运十世孙，字清昼，其诗文、茶道、棋琴书画皆不凡。”
李承宏道：“我招待吐蕃使节，便缺陆羽、皎然这样的人物，可否割爱？”
李齐物讶然，侧过头瞥了李承宏一眼，心道竟是这样的废物也能有差事，而自己竟还不如他更受重用。
一曲罢茶也煎好了。
只看陆羽给众人分茶也是一种享受。
李岘捧着茶饮了，连连点头，先是赞了陆羽一句，道：“可为一代茶道圣手啊。”
“谢李公盛誉，小生不敢当。”
李岘又转向皎然，问道：“你也好酒？”
“是。”
“翠楼春酒虾蟆陵，长安少年皆共矜。”李岘问道：“这是你写的诗？”
这是他在去看表演时，看到的赞誉虾蟆陵酿酒的诗，听说是一个名叫“皎然”的和尚写的，今日见到了这和尚，不免一问。
“是。”皎然双手合什，道：“我为这酒写诗，酒家赠了我酒，惭愧。”
李岘笑问道：“你是出家人，也饮酒？不破戒吗？”
“贫僧虽出家，犹好诗酒。”
李岘抚须而笑，道：“既如此，今日良辰美景，何不赋诗一首？”
此时，众人的目光却都已从皎然的身上移开，往北边看去，不少人还纷纷起身。
因为薛白到了。
薛白今日依旧是微服私访，见大家目光看来，他摆了摆手道：“都不必多礼，莫搅了你们的雅兴。”
“殿下。”
“万不可多礼，都是我的长辈。”
还是小小地推辞了一番，众人才重新落座。
原本魂不守舍的李季兰这才像是回了魂，眼睛里多了些笑意，双颊似染上些红晕，与不远处的桃红相映，其娇艳之态，身上素净的道袍根本就压不住。
薛白在玉真公主与李岘之间坐下，道：“方才在聊什么？继续。”
“皎然法师准备作诗。”
“甚好，请。”
皎然双手合什，道：“季兰子方才打水煎茶，想必是摔了，贫僧便以此诗赠季兰子。”
李季兰还在出神，忽听到自己的名字，不由讶异。
而皎然的一首诗也已念了出来。
“天女来相试，将花欲染衣。”
“禅心竟不起，还捧旧花归。”
这诗确实清丽优雅，众人都夸了几句，又问李季兰的看法。
李季兰连忙上向前皎然致谢。
皎然便问道：“季兰子的诗名，小僧亦久有耳闻，不知今日是否有幸，得季兰子一诗？”
李季兰余光稍稍瞥了薛白一眼，却见薛白正在与玉真公主说话，说的正是方才陆羽能尝出池心水与池岸水不同独特之处。
她正要说话，薛白往她的道袍下摆看了一眼，忽然开口了。
“我与皎然法师亦有缘，有一诗相赠，献丑了。”
众人不由诧异，虽然都知薛白擅长诗词，可一直以来他都是能推就推，除了以前巴结太上皇，少有主动作诗的时候。
皎然也是受宠若惊，连忙合手行礼，道：“贫僧荣幸倍至。”
薛白遂起身，踱了几步，开口吟了起来。
“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘。”
“无由持一碗，寄与爱茶人。”
同样是五言绝句，这首诗却是更为清丽优美，将皎然的诗句比了下去。
薛白吟了诗，似乎还觉不足，饮了一口陆羽煎的茶，竟是道：“好茶，不过我这里也有一些新茶，想与众人共赏，如何？”
他有如此雅兴，大家自然没有不依的道理。
可不少人心里却也泛起疑惑，殿下今日为何一反常态，要与两个未入仕的年轻人争短长。
李岘看着皎然那颗光头，心中了然，知道薛白这是故意与佛门打打交道。
李承宏则是看了看薛白、看了看李季兰，恍然大悟。他看出来了，殿下这是在争风吃醋，如此说来，那日在芙蓉园与殿下幽会的女子，显然就是眼前的季兰子了。
(本章完)