夜幕已经降临，坎贝尔街旁的一处花园中，数辆属于警察系统的马车杂乱地停在草坪上，几名警察正在拦截路过此处的行人。
更换了“1-42”的操纵者后，地面上的官方非凡者们很快又聚集到下水道中，围拢在“欲望使徒”杰森·贝利亚的尸体旁。
这位肆虐贝克兰德的暴徒，在死后享受了极高的礼遇：一名半神，超过十名中序列非凡者都在用目光为他送行，其中更有数人在为他的死表示“惋惜”。
“他就这么莫名其妙地死在了下水道里，而你们却连一点凶手的线索都没有留下？”
“神之歌者”艾斯·斯内克带着磁性的声音此时充满愤怒，宛如一股即将爆发出撼天动地能量的风暴。
“其实有一部分线索，斯内克阁下。”
三方非凡者均在场，代表的是各自的教会，“机械之心”的执事伊康瑟对这位在关键时刻被人愚弄，以至于造成重要人物死亡的半神虽然保持着基本的尊重，但语气上并未让步。
“封印物‘1-42’赶到这里时，‘欲望使徒’已经死亡，但现场还有两人的身影，确切地说，是一人一灵，前者是一名女性，此处的血迹就是她被攻击时留下的，而后者是头戴冠冕、身穿黑甲的幽灵，他在被1-42锁定的瞬间就消失了。”
“这么说，还是什么都没有留下。”
艾斯冷哼一声，不再言语。
尼根公爵在圣风大教堂旁不到五百米的地方遭到刺杀身亡，而自己身负保护这位重要人物的任务，却被假的欲望使徒引到城郊，最终只找到一张裹着石头沉入河底的人皮，这已经属于重大的失误。
也许过不了多久，在风暴教会的枢机会议中，就会有人提出将自己调离贝克兰德教区的议案，盯着这里的大主教人数众多，他的处境很是危险。
这是他急着找出真凶的主要原因，既然公爵已死，那总得给王室一个交代。
“通过血迹能追踪到对方吗？其他线索呢？这里的寒冰还没有化冻，墙上有不同武器的划痕，尸体明显被圣光能量焚烧过，还洒满了塔罗牌，这么多人，就没有头绪吗？”
另一名风暴教会的执事也在一旁帮腔。
三股非凡者势力中，他们来的最慢，此时反而成了能够指责其他人的底气：你们来的那么早，怎么一点线索都没有？
“对方拥有反占卜的能力，各种手段都失效了，就连1-42都没有捕捉到通过替身离去的凶手。”
“在附近搜索过了，并没有发现尸体和其它血迹，警察正在上方的街道寻找线索。”
“塔罗牌？会不会是最近多次作案的那个组织，那个幽灵也许就是‘侠盗’黑皇帝！”
由于是在合作过程中，几方人员虽然都有些火气，但讨论还算得上是和谐。
唯一的目击者伦纳德·米切尔站在角落，冷眼看着场上的争论，他刚从已经冰冻的临时浴缸中爬出，头发未干，还滴沥着水珠，脖颈微微歪向一侧，似乎在听着什么声音。
这种时候，他情愿做一个透明人。
很可惜，他的新队长索斯特很快想起了这样一位重要人物，把他叫到了尸体旁，询问起他的意见。
“1-42的追踪一直没有中断，但我顺着感应来到这里前，都没发现其他两人，这说明对方有着不亚于1级封印物，或是序列4的反占卜能力，至少强于序列5的‘欲望使徒’。
“那名女性被攻击时施展的应该是‘镜子替身’，我见过这个能力，它属于‘刺客’途径的中序列非凡者，而另一个幽灵，外貌与之前卡平案的‘黑皇帝’一致，结合尸体上的塔罗牌，我认为他们与卡平案中的‘侠盗’同属一个势力，甚至就是同一批人。”
伦纳德小心翼翼地分析着，并没有透露脑海中另一个声音告知他的那些秘密。
“侠盗黑皇帝？你能确定吗？”
“神之歌者”艾斯看向伦纳德，皱眉问道。
他曾在卡平的豪宅远处见过一眼那个在报纸上闹得沸沸扬扬的幽灵，但尚未来得及靠近，对方就陡然消失在了眼前，而且根据另一名稍早些赶到的军方半神的判断，对方拥有天使层级的反占卜能力，虽然这也许是某件神奇物品的效果，并不意味着本人的能力，但也足以让他谨慎面对。
而且，这种赶在自己面前，将刺杀者“灭口”的手段，有些像之前“飓风中将”的下场，后者刺杀失败后，在逃亡路上同样死于不明人员之手，简直就像有人已经预先等着他出现似的。
“基本可以确定，月初在希尔斯顿区的‘极光会’事件中，同样有他的身影出现，和这次一样，死者身上洒满了塔罗牌。”
伦纳德回答道，看向了一旁的索斯特，同样参与了那次行动的红手套队长点头确认了这一点。
几人谈论间，两名“机械之心”从远处走了过来，他们和伊康瑟低声交流了几句，拿出了一面银镜，正是之前险些看出伦纳德身上秘密的“阿罗德斯”。
这位表情瞬间变得凝重的诗人悄悄后退了两步，让其他人挡在自己身前。
好在急着提问的人并不少，并没有人注意他，“神之歌者”艾斯·斯内克迅速问明了封印物的使用方法，亲自抚摸了镜面三次，朗声发问：
“尊敬的，”他顿了一下，显然不太习惯用这种语气开口说话，“阿罗德斯，我的问题是，杀死这名‘欲望使徒’的人是谁，他们在哪？”
银镜表面有那么几秒钟没出现任何变化，让艾斯几乎以为它失效了，但随即，水纹荡漾，出现了一副色彩浓郁，仿佛油画一般的壮美场景。
头戴黑色皇冠的“黑皇帝”伸手前指，一道金黄色的光柱出现，笼罩了面前跪地求饶的“欲望使徒”，后者头顶插着一把骨刺嶙峋，气势惊人的骨剑，剑柄被握在一只纤细白皙的手中。
而后，画面蠕动着切换，一叠塔罗牌在黑色烈火之中燃烧，当先的一张正是大牌的首位，“愚者”。
画面消失，银镜映照出了“神之歌者”满是疑惑的眼神。
“斯内克阁下，这种没有具体含义的场景通常意味着对方进行过反预言反占卜的处理，”伊康瑟主动开口解释着，“第一个画面显然是对方杀死‘欲望使徒’的那一瞬间，看上去是两人共同动的手，而第二个场景……”
他话语有些卡壳，将求助的目光看向自己的同僚。
“塔罗牌应该是在表明对方的身份，最近贝克兰德的地下世界流传着一个以塔罗牌为代表物的组织，他们信奉的正是‘愚者’！”戴着厚镜片眼镜的卡尔森帮着自己的执事回答道，“而燃烧着的牌，或许意味着……他们因为分赃不均打起来了？”
连同伊康瑟在内，在场所有人都用一种莫名的眼光看向这位脑洞大开的机械之心成员。
“咳，斯内克阁下，您该回答问题了。”
就在下水道中陷入一片尴尬的沉默时，不知是谁轻声提醒着，将众人的视线带回到“神之歌者”的身上。
后者一脸不在乎地看向阿罗德斯，他坚信以自己的学识和阅历，能够回答封印物提出的任何难题。
“你是否在内心，曾对自己信奉的神灵有所不敬？”
面对高序列非凡者时都能淡定自若的艾斯·斯内克突然感觉自己的心跳停顿了半拍，只觉得周围三大教会非凡者看向自己的目光有些灼热。
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窗外艳阳高照，今天又是一个难得的晴朗天气，而凸肚窗旁的安吉尔心情可不如外面的阳光那么美丽，她并没有坐在平时最爱的单人沙发上，而是跪坐在茶几旁，手中摆弄着那把“好运”左轮。
她面前放着吸收了“欲望使徒”的灵魂与非凡特性，以及死前全部恶念的蔷薇项链；挂着“隐秘圣徽”，正在阳光下闪闪发亮的黄水晶吊坠；能帮她隐藏样貌，但却会积蓄各种欲望的“狂乱指环”；作为最后一道保险，让她能被任何火苗所吓阻的“魔术怀表”。
一枚枚刻印着繁复花纹的“风暴汇聚”被装入左轮手枪的弹巢中，安吉尔紧盯着客厅的一侧，随着轻轻的脚步声响起，那扇通往客房的门被从内侧拉开，一道身影出现在她眼前。
(本章完)