“没错，我是拜朗帝国第一皇女，帝国皇冠的继承人，星星高原、帕斯河谷及丰收平原的保护者，希雅·艾格斯。”

这位“苍白女皇”用冰冷的语调宣称道，丝毫没有对面前这位拜朗帝国的建立者“死神”萨林格尔的子嗣表现出一丝尊重。

但阿兹克却并不在意，祂只是笑了笑，摇头道：

“拜朗的皇冠已经属于鲁恩国王，帝国的疆域也被殖民者瓜分，哪怕我们所在的这座以靠近死亡为目的修建的地下建筑，也被因蒂斯人占据，改造成了酒店。

“另外，那顶白骨王冠对你的情绪有不小的影响，注意一点。”

说罢，祂也不再摆出欢迎的态度，转身回到沙发上坐好，朝安吉尔点了点头。

阿兹克先生说的应该是那位叫奥雷拉·艾格斯的拜朗皇室成员，也就是这座奥雷拉酒店原本的主人……来这里之前阅读了部分资料的安吉尔思索着。

另外，她同样也注意到希雅·帕伦克·艾格斯头上的那顶白骨王冠正散发出一种难以遏制的冰冷感觉，与“神秘女王”贝尔纳黛那件同为死神序列1的封印物“苍白的死亡”极为相似。

看样子这就是那份“苍白皇帝”的特性形成的封印物……因为我和阿兹克先生都是天使，祂必须要带着这件封印物出现，以免猝不及防之下陷入战斗劣势？安吉尔思索着。

被她与阿兹克的目光注视，之前态度强硬，似乎有些排斥同为艾格斯家族成员的阿兹克的希雅沉默片刻，伸手将头顶的骨冠扶了扶，使它歪向一边，一侧脱离了祂的黑发，让安吉尔有些担心王冠是否会从头上掉落。

刹那间，那股冰冷的气息有所缓和，这名女性浅棕色的眼眸也生动了不少，祂又看了看阿兹克，最终还是没说什么，坐在了远离两人的另一张高背椅上，抚平身上的白色长袍，以不那么冷漠但仍然缺乏感情的嗓音说道：

“你们来派洛斯港的目的是什么？”

祂虽然同时在对两人发问，但目光却长时间停留在阿兹克身上。

毕竟这位同为“死亡执政官”的艾格斯是“死神”真正的子嗣，血脉浓厚的直系后代，假如祂表明身份，宣称要复兴拜朗帝国，对灵教团的“皇室派”吸引力无疑是巨大的，就连“人造死神”派说不定也会向祂靠拢，希雅·艾格斯的权力瞬间就会分崩离析。

难怪祂一开口就把“黑夜女神眷属”的帽子扣给阿兹克先生了……安吉尔暗暗笑道。

她知道这位活了一千多年，却陷入无尽的轮回，已对自己原本身份厌倦、抗拒的天使有很大概率不会介入灵教团的事。

果然，阿兹克没有犹豫地回答道：

“我对恢复拜朗帝国在南大陆的统治不感兴趣，当然，也不会阻止你们的努力。这里只是有一些我和她感兴趣的事情，仅此而已。”

当然祂也不会指望这样的“承诺”能让对方放心，因此没有在立场问题上纠缠，而是看了一眼安吉尔，后者会意，接过话头道：

“在1350年的6月底，你应该能感觉到那位‘死神’的离去。”

那是她和克莱恩与阿兹克一起进入萨林格尔的陵寝，见证了黑夜女神彻底摧毁死神的复活后手的时候。

“苍白女皇”希雅点了点头，这动作让祂刻意戴歪的白骨王冠晃了晃，险些掉下来：

“那天狂暴海深处传来的恐怖气息应该让每个‘死神’途径的非凡者都有所感应……当时我还以为是那位所有艾格斯的先祖归来了，但直到一个月后，‘人造死神派’才传来消息，他们感应到了死神的神谕……那时候我就确定，死神已经陨落，祂的权柄被窃取了。”

“你不相信那些神谕？”安吉尔追问道。

“那和我从血脉中感觉到的联系完全不同……毫无疑问，那并非尊贵的死神，而是其他的……神灵。

“五个月前，殖民者们的内战结束后，我才真正确定夺走了死神权柄的是哪位神灵。

“是黑夜女神！”

希雅沉声回答道，表情并不像话语内容那般激动。

难怪相比人造死神派，皇室派并不受女神的控制，因为他们很快就确定了现在的死神并非原来那个……安吉尔嘀咕着，没有隐瞒地说道：

“现在女神确实已经得到了死神和战神的权柄。

“我想你应该清楚这意味着什么。”

从希雅刚才的态度，安吉尔能猜出对方对“旧日”的概念，以及相邻途径之间转换、容纳的规则有所了解。

这直白到近乎威胁的话语让“苍白女皇”那肤色略深的脸变得苍白了几分，片刻后祂才微微颔首，双目也低垂下去，说道：

“我知道。

“你们的那位女神以死神的名义传来神谕。

“不然我也不会出现在这里，出现在你们面前。”

这一秒，祂看上去就像个受到胁迫只能来见敌人的可怜女士，反而让安吉尔有了那么一点点负罪感。

当然，只有一点点，毕竟就算是威胁也是女神干的，她只不过是奉神谕前来接收那份“苍白皇帝”特性而已。而这种服从很大概率也是出于“死神”途径那高位对低位的绝对压制力，如同在阿兹克的随口吩咐下无奈地迎接成为秘偶命运的“地狱上将”路德维尔。

况且安吉尔总感觉女神对“灵教团”的态度有些过于缓和了，甚至比另一边同样神灵陨落的战神教会要好许多，至少面前这位“皇室派”的首领始终没有屈服，也没变成战神教会大牧首拉里昂那样的非凡特性。

要知道，黑夜教会里已经晋升序列3，苦等天使非凡特性的高级执事和大主教可不少。

说不定，女神是打算借着“灵教团”的名义，驱逐其他国家的殖民者和其他教会的势力，独占南大陆的信徒……哪怕他们最终信仰的都是死神，也等同于是女神的信徒了……安吉尔猜测着。

希雅·艾格斯则很快收敛了之前那种看上去无比脆弱的表情，重归冷漠，确认般问道：

“那位女神需要的只是‘苍白皇帝’的特性？这是超越序列之上所必须的？”

不，其实女神已经拿到一份“苍白皇帝”，而且很大概率已经开始容纳了……唔，希雅·艾格斯似乎不确定这一点，说不定可以利用一下……安吉尔刚要否认，突然灵机一动，点点头道：

“你可以放心，祂对你自身的非凡特性，包括灵教团中其他的天使、圣者并不感兴趣。”

这完全是实话，但结合目前的语境，加上一点教唆和误导，完全能让希雅认为安吉尔索取的这份“苍白皇帝”是为了献给女神，让祂不敢反抗。

果然，面前这位“死亡执政官”的表情又黯淡了几分，似乎已经认命地不再言语。

就在这时，阿兹克突然从靠坐的姿势稍稍前倾，开口道：

“你应该感应到了末日即将来临吧？那种仿佛一切正在缓慢走向不可避免的死亡和终结，如同被冥河的河水淹没的感觉。”

祂看向在场另一位艾格斯，眼神真诚，表情柔和。

后者有了瞬间的呆滞，不明白阿兹克为何要有此一问，点了点头道：

“和那些预言家的推测一致。”

“在这种情况下，别说圣者，哪怕天使都未必能保护好自己珍视的一切，依附于一位神灵并非难以接受的事，何况相比那位陨落的死神，黑夜女神或许是更好的选择。”阿兹克柔声说道，“而且，祂选择保留‘死神’的信仰，也是一种明确的态度。”

原来阿兹克先生也知晓末日之事，而且是以一种有别于预言的方式知道的……祂似乎很信任女神啊，是因为萨林格尔的那件事，和对祂沉睡、修复灵魂的帮助？女神的态度很明确，既然死神的信仰仍然存在，那“灵教团”和艾格斯家族自然也可以，说不定还能恢复真正的“拜朗帝国”……安吉尔瞥了一眼阿兹克，转而看向低头若有所思的希雅·艾格斯，正要说些什么，后者像是下定决心般抬起头来，道：

“我愿意交出‘苍白之冠’，但你们要答应我两个条件。”

“你说。”安吉尔立即点头。

“第一个条件，黑夜女神，以及教会，要答应保存‘灵教团’及艾格斯家族，不会在我交出非凡特性后对我们进行打击、报复，且要在其他教会势力攻击我们时提供必要的保护。”

希雅·艾格斯说道，语速极快，似乎早已打好腹稿。

“关于这点，我认为女神的态度是明确的，祂对你的神谕中没有提到吗？”

安吉尔疑惑反问道。

“我希望是黑夜女神的神谕。”希雅意有所指地补充。

“我稍后会尝试向女神祈祷，另一个条件呢？”安吉尔虽然觉得女神早已表明对“死神”信仰全盘接收的态度，但并没有在这件事上过于纠缠。

“第二个条件，我希望你前往派洛斯港附近的蒂扎莫镇，查明那里到底发生了什么事，是否与那位陨落的死神有关。”

“苍白女皇”语调淡然地说道。

蒂扎莫镇？这不是阿兹克先生提到过有艾格斯家族成员行踪的地方么？信使小姐的部分身体也被封印在那……我还以为祂会要求复辟拜朗帝国，又或是协助祂打击灵教团的其他派系，帮祂彻底收拢权力……安吉尔脑中思绪不断，反而是阿兹克继续以柔和的语气问道：

“那座小镇有什么特殊？两年前我去过一次，那里民风还算淳朴，居民不算好客但也不排斥外来者，唯一的问题在于距离原始部落太近，听说每年都会遭到袭击，总要死伤一些人。”

“问题就出在这里，”希雅说道，把两个条件和盘托出的祂表情轻松了不少，“那座小镇纳入我和灵教团的视野是因为去年这个时候的一场屠杀，一场由原始部落和当地居民的冲突造成的屠杀。”

“隐藏在因蒂斯人中的死神信徒向灵教团汇报了这件事，并进行了相应的调查。

“直到那时我们才发现，这座小镇有着持续了上百年的类似情况，每年年底至第二年3月之间，附近的某个原始部落必然会与居民起冲突，以各种借口冲进小镇中进行短暂但高效的袭击、杀戮，这导致那里每年超过八成的死亡都发生在这段时间内。

“呵，持续百年是因为这之前根本就没有记录保存，但我怀疑这种‘习俗’已经持续了上千年，在拜朗帝国存续期间亦是如此。”

持续的、固定时间的杀戮，这听上去像是某种仪式……向死神的献祭习俗保留到了现在？跟班西港的异常有点像啊……安吉尔一边听着希雅的介绍，一边思索着事件背后的真相。

但就算是对神灵的献祭，也完全不需要一位天使委托另一位天使去调查、处理，哪怕放在北大陆的那些大城市中，一队配置合理的官方非凡者都能把那些原始部落和血腥献祭给解决了，最多出动一位圣者。

除非，这件事深层次涉及到了高位的力量，甚至是……

“你认为与陨落的‘死神’有关？”

“没错，”希雅看了安吉尔一眼，不出意外地受到了某种吸引，片刻后才继续说道，“灵教团调查了那些原始部落，发现他们会在每年的十二月中旬受到他们那些原始信仰的启示，要他们驱逐并杀死蒂扎莫的‘入侵者’，指向相当明确，往往只涉及数名、最多十多名目标，一旦达成启示的要求就不会继续杀戮。”

“每年入侵蒂扎莫的部落都不同，但他们的信仰却都与死亡，与永眠有关，并且涉及梦境的解读。

“另外，调查蒂扎莫镇的灵教团成员发现了另一个问题。当地的居民除了刚定居不久的少部分，大多表现出一种过于平和的心态，这不是慵懒或对生活失去了希望，而是像对愤怒、嫉妒等负面情绪不感兴趣，哪怕是双方有争执，也会倾向于走官方流程解决。”

“永恒烈阳的优秀信徒。”

阿兹克微笑着评价道。

“不，这与信仰无关，根据我们的调查员汇报，这像是他们的负面情绪都被某种力量跟根除、吸收了，而与之相对的是每年的年底至第二年的3月，镇上的许多女性会表现出恶心、腹胀等类似怀孕的现象，男性则妄想自己受到了鬼魂、邪灵的附身，如同一种群体性的恐慌。”

希雅摇了摇头回答道。

也是年底到第二年的3月期间……和受到原始部落袭击，死亡率飙升的时间段相同……安吉尔迅速捕捉到了重点，追问道：

“调查结果呢？有没有发现大型的祭祀仪式、封印物的副作用，或是某些非凡者的暗中操纵？”

她本能地就以官方非凡者的角度思考起问题来。

“这就是问题所在，”希雅第一次在她面前露出了笑容，“什么结果都没有，那座小镇完全正常，没有超凡力量作祟，没有人操纵原始部落，启示的来源不明，镇上居民的种种不适也都被当做癔症。”

“但我判断，这是因为所有的问题都被隐藏在‘梦境’之中，并不涉及现实，所以前期的调查才没有任何发现。”

梦境！

安吉尔不是没有想到过“镜中世界”、灵界对蒂扎莫镇的干扰，但听到对方提起梦境后，才感觉自己心中的疑惑落了地。

难怪“苍白女皇”要自己这位黑夜女神的眷者帮忙，“梦境”可是这位神灵的权柄所在。

PS：今天就二合一没有后续咯……

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(本章完)