因为在巴拿马地峡，要有所布置，阿祖在华盛顿多停留了几天时间。
就在这几天，阿祖收到了梵蒂冈的来信。
这封信，是教皇国安东内利国务卿，亲笔所写。
看完信之后，阿祖缓缓放下了信纸。
然后，他直接来到白宫，找到了相当忙碌的亚伯拉罕·林肯总统。
“总统先生，我刚刚收到梵蒂冈的来信。”
林肯总统浓眉一挑：“哦……？信上说了什么？”
阿祖如实答道：“教廷已经同意美利坚约翰枢机主教，回罗马养老。”
“由加州埃文大主教，暂代美利坚枢机主教一职。”
林肯总统脸上浮现出笑容：“这对我们来说，绝对是一个好消息啊。”
“埃文大主教的侄女，是你的未婚妻，算是绝对的自己人。”
“他代理美利坚枢机主教一职的话，利用教会的影响力，对我们明年的大选，无疑是相当大的助力。”
阿祖点头：“是的！埃文大主教一定能全力为您助选。”
“还有，我和罗伯茨议长，达成了一个交易……！”
“什么交易？”
于是，阿祖将前几天，和罗伯茨议长之间的交易，如实相告。
听完阿祖的话，林肯脸上的笑容，逐渐消失了：“李，你的意思是，我们为罗伯茨清理共济会中的异己。”
“而作为交易条件，他会尽可能的，在民主党内推出一位政治菜鸟和弱鸡，参加明年的总统选举？”
“是这样的！”阿祖答道：“如此一来，明年的选举，总统先生您的胜选几率，还能再增加几分。”
林肯沉思片刻，才道：“李，说实话，我不喜欢这种私下的阴暗政治交易。”
“对我来说，这样做，无疑是将政治，当做了一种肮脏的交易品。”
“这样做，会让政治失去了应该有的神圣……！”
阿祖淡定打断了他：“总统先生，您现在真的还认为，政治是神圣的吗？”
“这……！”亚伯拉罕·林肯有心想要反驳，但等他张开嘴，却张口结舌，找不到任何词语来辩驳。
阿祖沉声道：“总统先生，政治可以是复杂的、是沉重的，是残酷的，是肮脏的，是黑暗的，是严肃的……但它从来不是，也永远不会是神圣的！”
“如果真把政治当作神圣的，那永远不会成为一个合格的政治家！”
亚伯拉罕·林肯，被阿祖说得哑口无言。
半晌之后，林肯才终于点头承认：“抱歉，李，是我失言了！”
“应该这样说，政治的目标，可以是神圣的。”
“但是为了达到政治目标，采用的手段，却永远不可能是神圣的。”
林肯道：“接下去，我会直接和罗伯茨议长沟通，确保这项肮脏的政治交易，能够落实到位。让我们在明年的大选中，获得更大的优势。”
“呵呵！”阿祖笑道：“总统先生，你这样想就对了。”
“为了达成神圣的政治目标，我们完全可以采取一些肮脏和阴暗的手段。”
林肯补充了一句：“但无论如何，不能突破法理底限！”
“否则，我们就和之前彻底失控的共济会，没有任何区别。”
“当然！”阿祖欣然点头。
然后，阿祖话音一转，道：“明年，如果埃文大主教在代理枢机主教的过程中，没有犯下什么过错的话，将顺利晋升枢机主教。”
“而我们的庇护九世冕下，希望能够亲自出席，为埃文大主教加冕！”
“什么……？”亚伯拉罕·林肯，惊讶的出声道：“那位教宗冕下的意思，他是希望借这个机会，访问美利坚？”
“是的！”阿祖点头道：“在安东内利国务卿的信中，虽然没有明言，但话里话外，都是希望美利坚政府，能够主动邀请教皇冕下，访问美利坚。”
林肯的浓眉，又不由自主的皱了起来：“想要访问美利坚？这位教宗冕下，究竟打的什么主意？”
“还能是什么主意？不过是想借机扩大教廷，在美利坚的影响力罢了。”
“嗯……！”林肯深以为然的点头：“李，那你的意思呢？”
阿祖笑道：“这事别问我，我是教宗冕下亲自敕封的伯爵，我当然会为他说话。”
“但需不需要主动邀请教宗冕下，还是完全看总统先生您的意思。”
林肯皱眉沉思片刻，道：“如果，教皇冕下，能够站在我们这一边的话，或许对我们的选举，能产生意想不到的正面效果……！”
阿祖道：“我会亲自去信，确保教皇冕下，会站在我们这一边，为废奴主义发声，为我们的竞选站台。”
在这个几乎全民信教的年代，教会拥有的影响力，虽然不可能和中世纪相比较，但在亿万信徒中，依然拥有强大的影响力。
教皇冕下如果能站在废奴主义一边，为林肯助选的话，那无疑又是一大利好消息。
亚伯拉罕·林肯紧皱的浓眉，逐渐舒缓开来，接着微笑道：“既然如此的话，那我实在找不到不邀请教皇来访的理由。”
林肯话音一转，笑道：“李，我以为你这一趟去欧洲，一是为了旅游，二是为了推动商业利益。”
“没想到，你竟然还给我们，拉来了教皇冕下，这样强大的外援。”
“如果你是出生在美利坚，就连我也绝对不是你的对手。”
“你一定会成为美利坚历史上，最年轻、也是最杰出的总统……！”
“哈哈！”阿祖畅快笑道：“总统先生，您又在说笑话了！”
“这个总统，真的那么好当的吗？”
“你看看你，短短半年时间，满头黑发全都变白的。”
“额头上的皱纹也多了好多，整个人看起来，至少老了十岁！”
“当这个总统，需要思考和操心的事情，实在是太多太多了。”
“这个总统，谁愿意当谁当，反正我是永远不会当……！”
亚伯拉罕·林肯，忍不住捋了捋满头的白发：“唉，你说得对，总统这个职业，真不是人干的活儿……！”
……
聊了片刻之后，阿祖告辞离开，回到加州代表处，提笔亲自给教皇国的安东内利国务卿，亲自写了一封回信。
在这封信里，阿祖同样没有明言，要求教皇冕下，站在废奴主义一边，为林肯助选。
但话里话外，同样透露着这个明确的信息。
只要教皇愿意为亚伯拉罕·林肯的选举站台，那美利坚政府，相当乐意邀请教皇冕下，亲自访问美利坚。
将这封信寄出去之后，等到巴拿马地峡的诸般布置，基本完成，阿祖才继续踏上归途。
在巴尔的摩港，阿祖见到了带领着一家人，早早等待在“致远号”上的罗伯特·李。
“州长先生，我已经辞去了美利坚陆军的职务，从现在开始，我和我的家人，就是加州的一员了！”
面对军姿笔挺的罗伯特·李，阿祖欣慰的拍拍他的肩膀：“中校……不，从现在开始，你就是加州国民警卫队的上校，同时也是加州国民警卫队学校的校长！”
“包括我之前承诺的薪水在内，我会给你提供最优厚的工作和生活条件。”
“你需要什么，尽管给我提！”
“无论是资金、人才、物资还是什么，我都会尽可能的满足你！”
“而我唯一的要求，就是在尽量短的时间内，将加州国民警卫队学校，建设成为全世界第一流的军校！”
“啪……！”罗伯特·李一个立正：“州长先生，我一定会全力以赴！”
……
在“致远号”和“定远号”，喷吐着黑烟，缓缓离开巴尔的摩港的同时，一支百余人的加州国民警卫队，在哈雷的亲自率领下，也几乎同时乘坐华美公司的商船，离开了三藩市。
这一支由副旅长哈雷亲自率领的小队伍，全都由精挑细选的白人组成，而且全都换上了普通人的服饰。
这一次，他们肩负着秘密任务，除了少数几人之外，没有任何人清楚他们的目的。
国民警卫队第一旅旅长，冯子材，同样换上了一身普通人的装束，亲自将这支队伍，送上了船。
目送这艘商船缓缓离港，冯子材忍不住冲着身侧的爱伦·坡，出声道：“爱伦先生，这一次，老板又在打什么主意？”
“安排我们自己人‘伏击’他，这天底下，没有比咱们这位老板，更让人捉摸不透的了。”
爱伦·坡微笑道：“冯旅长，你恐怕不清楚，我们这位BOSS想要拿下巴拿马地峡的决心！”
“如果你清楚他的目的，就不会问出这个问题。”
“你是说……！”冯子材眉头一挑：“老板要趁这个机会，挑起……战争？”
“是的！”爱伦·坡道：“我们的BOSS虽然还没有回来，但我们应该提前做好准备！”
“做好什么准备？”冯子材奇道。
“当然是做好打仗的准备！”爱伦·坡拍拍冯子材宽厚结实的肩膀：“等我们的BOSS一回来，一定就会迫不及待的，向拥有巴拿马地峡的新格林纳达共和国，宣战！”
“真的吗？”一听这个，冯子材登时来劲了。
来到美利坚快两年了，担任国民警卫队第一旅的旅长，也快一年时间了，冯子材还没有真正打过像样的仗。
就连比自己晚来几个月的石达开，好歹还和乔治·菲利普斯率领的美利坚陆军，打了一仗。
而自己没有立下像样的功绩，却仍然身居如此高位。
甚至在自家老板离开的这半年，自己还肩负起了整个国民警卫队的重任。
足见老板对自己的绝对信任。
但这一切，却让冯子材深感受之有愧。
他急于通过战功，来证明自己。
所以，他一听有仗打，登时就兴奋了。
爱伦·坡见他急不可耐的样子，脸上的笑容更盛了：“别着急，将来，有的是仗打！”
“小小的加州，远远满足不了我们BOSS的胃口……！”
——
当“致远号”和“定远号”组成的小小舰队，沿着美利坚东部海岸线航行。
来到佐治亚州海域的时候，阿祖特意下令，在这里停靠了一段时间。
不为别的，只为阿祖在佐治亚州，那一片刚刚获得的广袤土地。
佐治亚州，位于美利坚的东南部，南边就是美利坚最南端的佛罗里达。
而佐治亚，也是全美第二大的优质棉花产地。
共济会赔偿给自己的、价值五百万美元的产业中，就包括了佐治亚州广袤的棉田。
好巧不巧，这其中，就包括奥哈拉家族那数万英亩的棉花田。
现在的华美公司，对优质棉花的需求量，越来越大。
所以，阿祖欣然笑纳了原本属于共济会的这些棉田。
又因为后世那部名著的原因，阿祖饶有兴致的，准备亲眼看一看，这片刚刚归属于自家的产业。
在佐治亚的首府，亚特兰大，阿祖受到了奥哈拉家族的热烈欢迎。
作为佐治亚州数得上的大家族，奥哈拉家族名义上拥有数万英亩的富饶棉田。
但这只是表面上的，这些优质棉田的真正拥有者，却是共济会。
奥哈拉家族，仅仅只是代持了共济会的产业，并且为共济会经营这片广袤的棉田而已。
现在，这片诺大的产业，一夜之间换了主人，奥哈拉家族当然要对自己的这位素未谋面的新主人，尽可能的表达忠心和敬意。
“尊敬的伯爵大人，我是奥哈拉家族的杰拉尔德·奥哈拉，这是我的妻子艾伦……！”
“我代表奥哈拉家族，衷心欢迎您的到来！”
说着，杰拉尔德·奥哈拉，从怀里掏出了一大串沉甸甸的钥匙，恭恭敬敬的，双手呈到了阿祖的面前。
“伯爵大人，这是奥哈拉家族所有产业的钥匙……他们曾经属于共济会，现在，他应该属于您……！”
阿祖看了一眼这一大串钥匙。
这些钥匙，代表着拥有权，代表着从现在开始，自己就是这片诺大产业的真正主人。
阿祖并没有接过钥匙，而是微微一笑：“杰拉尔德，我知道你也是共济会的资深成员，对吗？”
杰拉尔德微微点头：“是的，伯爵大人！”
“在共济会的安排下，我曾经用赌博的手段，用这种掩人耳目的办法，获得了这一大片的产业。”
“但实际上，我只是从前任代持者手中，继承了代持和经营这片产业的权力而已。”
这个在《飘》当中，留下了名字的杰拉尔德·奥哈拉，确实是用赌博的方法，获得了这片产业。
但谁也不曾想到，这里面还有更深一层的原因。
阿祖微笑道：“曾经，你们奥哈拉家族，还将棉花商行，开到了我的加州去，对吗？”
“是的！”杰拉尔德·奥哈拉额头见汗。
阿祖又道：“那位美丽的苏珊·奥哈拉小姐呢？我们曾经见过几面，但是，他的哥哥，叫什么来着……？”
“托尼……！”
“对，托尼·奥哈拉，还有美丽的苏珊小姐，却无缘无故的消失了。”
“苏珊小姐现在在哪里？我迫不及待想要再见见她……她是一位如此美丽的女人，令我印象非常深刻！”
“这个……！”杰拉尔德·奥哈拉，额头冷汗簌簌而下：“我们家族，确实有一位苏珊·奥哈拉，但是……她应该不是伯爵大人认识的那位美丽小姐……！”
“哦……？”阿祖饶有兴致的，问道：“为什么？”
杰拉尔德·奥哈拉，对共济会高层的安排，根本毫不知情。
他只知道，自己家族的苏珊·奥哈拉以及托尼·奥哈拉，在某一天，被人给替换掉了。
而原本的苏珊和托尼，却也因此彻底消失。
冒牌的苏珊和托尼，还在家族中生活了几天时间，然后就被派去了加州开棉花商行。
至于原因，杰拉尔德不敢问，也不能问。
现在，面对阿祖的追问，他也实在说不出个所以然来。
杰拉尔德只能猜测，那个假冒的“苏珊”和“托尼”，一定是被派去三藩市，对付面前这位州长兼伯爵大人。
但这种话，他怎么敢说出口？
杰拉尔德只能呐呐道：“伯爵大人，非常抱歉，苏珊和托尼，都莫名消失了，我们一家，也在寻找他们的下落……！”
“唉……！”阿祖意趣阑珊的挥挥手：“真是遗憾啊……我这次来，还想和美丽无比的苏珊小姐，再叙叙旧的！”
在巴尔的摩，阿祖和“苏珊”，早就已经好好“叙旧”过了。
那一晚的深入“叙旧”，深入到了每一寸肌肤、每一根毛发，都一清二楚的程度。
但是，阿祖现在只能装傻，不能暴露自己早就认清了“苏珊”真面目的事实。
阿祖话音一转：“杰拉尔德，我听苏珊说，你还有一个可爱的小女儿，斯嘉丽，她在哪里？”
“斯嘉丽……？”杰拉尔德悚然一惊，战战兢兢道：“伯爵大人，斯嘉丽只有六岁……她，她还小……！”
杰拉尔德如此紧张，因为直觉告诉他，这个笑容可掬的伯爵大人，也许，可能，有什么奇怪的嗜好……！
他可以为自己的新主人，奉献自己的忠诚、自己的才干、自己的一切……但这当中，绝对不包括自己最钟爱的女儿！
对于紧张兮兮的杰拉尔德，阿祖没有多解释什么，只是微笑着道。
“走吧，我想去亲眼看看这片富饶又辽阔的土地。”
“嗯……还有那个可爱的斯嘉丽小小姐……！”
(本章完)