接下来几日，东境西三郡谣言满天飞，而且愈演愈烈，甚至有扩展到东部、淮西与河北，甚至传入东都、晋地、江都的架势。

但事实上，这个时候，处于漩涡中心的黜龙帮高层们反而冷静了下来，并且迅速进行了实质性的沟通——张李二人迅速进行了最核心的利益分配交流，徐大郎服软，王五郎表态，单通海在河北也接到了信并迅速回馈。

也不敢不冷静，这才哪到哪？

真要是来个大火并，真就要由盛转衰、自生自灭，坐实了一群乌合之众没有前途的实言了。

所以，论迹不论心，抛开某些私底下的龌龊和丑态，只看表面上妥协与媾和的速度，还是非常快的……三下五除二，似乎根本没有爆发过这次危机一般。

但反过来说，这并不能阻止流言的爆发和蔓延。

原因再简单不过。

首先，公众流言和真正的危机虽然有些错位，前者集中于张行与李枢的所谓长久对立，后者更集中于东境豪强的私兵与截留财政、干涉司法人事等现实问题，但这两者并不矛盾，李枢之所以坚挺到现在，一在于他有自己偏地方留守的班底，二就在于这些强横的豪强实力派居中当了盾牌；而豪强实力派能肆无忌惮到现在，也有李枢在弱势方时的支持与放纵有关，跟张行北上主动放弃了在东境的长久经营也有关。

换言之，流言是有切实基础的。

其次，流言本身有自己的特性，它们会自我繁衍，满足特定人群的需求，会相互干扰，让你摸不着真正的问题，这时候就需要切实的处置和结果，并公之于众，才能真正的缓解流言。

而不清不楚的回应或者不干不脆的措施，反而会助长流言。

故此，随着徐世英继续被软禁，其父被撤职、开除出帮，夏侯宁远部、柳周臣部渡河到东郡，徐世英本部五千人和数千“郡卒”被迁移到河北，得到的并不是气氛缓和、流言停止，反而是流言的变本加厉与更明显的气氛紧张。

中高层的串联与中下层的骚动愈发明显。

“徐大郎之后是谁，莫不是就是咱们家了吧？”

与卫南只有几十里距离的韦城县某处庄园内，黜龙帮头领、翟氏兄弟中的堂兄翟宽明显焦躁起来。“我就不懂了，徐大郎平素手段那么厉害，关键的时候怎么就软的那么快？雄伯南也是，不是号称帮内第一高手吗？就这么看自家岳丈跟小舅子被拘起来？还有单通海，他管不住夏侯宁远了吗？！”

“依着雄天王的脾气，真要是知道了，怕是会亲自看管起徐大郎。”大头领翟谦坐在一旁，捧着个小瓜，微微叹了口气，情绪俨然不高。“夏侯宁远……真要是调兵令到了不动，那才是大祸事。”

“那咱们怎么办？”翟宽大不爽利起来。“徐大郎完了肯定是咱们……咱们就这么坐着等？”

翟谦一声不吭，只是吃瓜。

“看动不动刀吧。”黄俊汉在旁言道。“现在流言满天飞，说什么的都有，我的意思是，要是张龙头只是要对付徐大郎，别人都不碰，只是让李龙头孤掌难鸣，那自然是张龙头手段高、手段狠；要是张龙头就是要搂草打兔子，要把这几家私兵收了……这事确实也合情合理，哪个当权的能忍这个？除非有领头的，否则咱们吃闷亏便是。”

“怎么会动刀子呢？”翟谦吃完了瓜，略显焦躁来言。“我不是去问了吗？徐大郎都总有一条路的，何况我们？不要说这种话。”

“那时候查出来有三千兵了吗？”翟宽反驳道。“我要是张龙头，便是一开始徐大郎招了，有私兵、截了税款、走私了粮食，许诺不杀他，他的兵也都留着，后头听到三千这个数，也要恼羞成怒，一刀杀了！现在说不得徐大郎已经死了！”

“胡扯，明显是在等决议，把徐大郎的大头领给摆出去……这是讲规矩。”

“你怎么这么信他？”

“我不是信他……”

“两位都别争了。”黄俊汉无奈插嘴。“这事真没必要争，咱们几辈子都在东郡，又没有别的退路……这事无外乎就是他不砍下来，我们就认，砍下来，就拼命……哪有第二条路？”

“不能投东都吗？”翟宽愤愤然来问。

亭子里一下子安静了下来。

“翟大哥不要开玩笑。”黄俊汉正色提醒。“有没有这话，怕就是会不会动刀子的关键。”

“大哥要投东都，我先杀了大哥，再自裁了找婶娘谢罪。”翟谦忽然也开口，却让亭子内更加阴凉起来。

“开个玩笑……”翟宽恢复了冷静，甚至有些惶恐。“就是话赶话，何至于此？”

“那就这么说吧……咱们安分守己，除非刀子砍下来，就认了便是。”黄俊汉也赶紧强调。“不要论其他有的没的。”

说着，直接一摆手，匆匆走了。

俨然是被翟谦的反应与翟宽的愚蠢给吓到了。

回到距离不过十来里的自家庄园里，黄俊汉方才松了口气，思索了好一阵子，犹犹豫豫之间，复又让人去请上个月来这庄子里暂住的一位崔先生来见面。

一刻钟后，那人高冠宽袖，踱步来到院前，黄俊汉立即起身亲自出迎。

没办法，人家可不是什么乱世求五斗米来吃饱饭的穷酸门客、文书，而是个出身极好，借地方观察局势的正经士人，本身连门路都不缺的……来人叫崔玄臣，武城县人，窦立德老乡，清河崔氏小房的老四。

只是不晓得，张大龙头在将陵那里明显在大幅扩充自己的文书班子，连崔二十六、二十七都被立即收为机密文书，崔二郎更是做了文书班底的实际首席，这位明显更高段位的崔氏子弟却居然来到了东境？

“这就是我为什么要来东境的缘故了。”崔玄臣听完叙述，忍不住叹了口气。“那位张龙头在河北，总说自己要总齐天下利，但怎么可能做的到呢？人皆有私心，便是翟氏兄弟内里都利不同，遑论眼下乱糟糟的黜龙帮，何况整个天下了？”

“谁说不是呢？”黄俊汉幽幽来叹。“大家利益相争，各以自家为先，怎么总齐？”

崔玄臣没有说话。

而黄俊汉似乎是想到了什么，复又自笑：“不过我委实不好拿这话对张龙头，因为不管如何，张龙头自家是没有多占的。”

“也未必。”崔玄臣也笑。“你们这些人求的，跟他求的不是一回事，利都不一样……”

“这倒也是。”黄俊汉点点头，状若恍然。“大英雄大豪杰求的是功业，我们就是俗人，求些钱粮田宅。”

“其实黜龙帮内颇有几位是有心思的。”崔玄臣继续来言。“张龙头、李龙头、雄天王，都是一张床一碗饭，连个仆妇都无，在私利上都没有什么可说的，便是那位白三娘在登州，生活上也干净，还有魏首席，看起来像个傀儡，而且一发迹就锦衣绸缎，日日换新衣，如今居然也渐渐平淡了……不过按照伱今日说法，我倒是觉得，问题关键，也就是此事最终会不会闹出祸事的关键，可能出在下面一层上。”

“什么意思？哪一层？”黄俊汉精神一振，复又有些疑惑。

“就是徐世英、单通海、翟谦、王叔勇、程知理这些被直接指了矛头的大头领身上。”崔玄臣言辞平缓，像极了他的族兄崔肃臣。“你注意到没有，这些人固然是被直接打击的对象，但他们的态度也委实有趣……”

“不错。”黄俊汉立即醒悟过来。“徐世英是当事人，可他在张龙头渡河当晚便服了软，一路怂到底；翟老二是眼下压力最大的，而且素来听他堂兄的，也素来听我的，今日却对他堂兄说了那种话，还把我赶了出来；王五郎不知道，但估计只会比这两人更贴那位龙头……可为什么呢？”

“因为所求的利不同了。”崔玄臣没有卖任何关子。“一开始的时候，大家都一样，就是私兵、人口、田宅、钱粮，这就是典型的豪强子弟追求的利，素来如此，生来如此，没什么可说的……但是，忽然间有一个人跑过来跟这些人说，跟他做事，能成大功业，能成大英雄大豪杰，一开始的时候当然没人信，只是碍于局势不得不反，凑在一起搭伙过日子罢了。但两三年间，那个人领着他们屡战屡胜，攻城略地，同时嘴上还不停，一直说些什么大道理大规矩的，你便是全然不信，慢慢也被磨得信了三分或五分了，甚至有人信的更多。这个时候，这些人追的利，就不全是那些丁口钱粮了。”

“我晓得了。”黄俊汉彻底醒悟。“就是这个事情，所以这群人硬不起来了，反倒是翟宽一直在这边不动弹……兄弟俩求的利不一样了。只是翟谦一个区区郡吏，如今居然也想着能成什么功业了？那个什么，那位他、他就这么灵验吗？”

“换你去做大头领，摸到那个权柄，再跟着人家领兵作战，屡战屡胜，你也灵验！”崔玄臣摇头失笑。

“那……那崔四郎还要我来引见李龙头？”黄俊汉叹了口气，复又好奇来问。“直接去投张龙头不好吗？”

“两个缘故。”崔玄臣坦诚以对。“首先。就是知道他能蛊惑人心，所以才要远离，省得陷进去失了计较；其次，我也有自己的利……我不想在郑州房二郎身下做事。”

“也罢。”黄俊汉点点头，坐着不动。“正好我下午要去一趟济阴城，倒是替你做个说项。”

崔玄臣也点点头，却是起身拱手，然后不等对方回礼，便负手踱步出去了，走出院子，还能隐隐听到此人言语：

“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而益有余。吾当奉天道而顺人道也。”

“装神弄鬼，故弄玄虚。”黄俊汉等对方声音彻底远去，忍不住冷冷一言，却丝毫没有之前的热情。“聪明倒是聪明，装什么呢？能被送过来烧冷灶，还能是什么宝贝？”

而冷言冷语之后，其人复又坐了半日，到底是站起身来，不顾天热，径直牵了马，带着三五个伴当，匆匆往南面的济阴城方向而去了。

然而，黄俊汉刚刚行到济阴郡与东郡交界处，便迎面撞上了一支兵马，正往北来，也是心慌意乱，却又壮着胆子来问。

对方闻得言语，却也坦诚，居然是王五郎主动清理了外黄、济阳、匡城的私兵，汇集起了八百人，正要去东郡白马听令。

黄俊汉心下醒悟，晓得这是王五郎这一波计较好了自己的“利”，同时行事干脆，倒不好说什么。

唯独心念一转，想到了一个计策，却再度犹豫了起来——他在想，要不要借着头领的身份，和这支军队进入韦城县的机会，做个误导，让素来愚笨且信任自己的翟宽觉得这是“动了刀兵”呢？

若翟宽以为这是王五郎奉命去处置他，岂不是就有了机会？

不过，这个念头只是一闪，他自己都觉得疯狂，跟着李枢，是因为自己在张龙头那里不能得利，而李龙头许诺了一些利，但要是为了未到手的一些东西冒这个险，委实划不来。

于是乎，其人目送这支兵马继续向北，到底是继续纵马南下，于当晚赶到了济阴城，并将所见所闻所历一一说给了李枢来听。

包括崔四郎的事情，也没有做遮掩，端是个好中介。

跟前几日相比，不知道为什么，李枢李龙头明显冷静了许多，听完介绍，也只是叹了口气：“张行势大，势大便有威，若无人愿意出头，便也算了……可惜单大郎不在。”

黄俊汉何尝不是此意，自然连连颔首：“现在想想，单大郎不在只怕是人家设计好的，说是轮值放假，却只让素来亲近他的王五郎回来，却又一上来便擒了徐大郎。”

“有道理。”李枢随意点点头，竟然有些心不在焉的而感觉。“那个崔四郎，你觉得此人如何？”

“才能是有的，聪明也比我聪明，但明显是世家子烧冷灶。”黄俊汉脱口而对。“清河被占了，便让更有名的崔二郎去跟着张龙头，让这个劣一等的崔四郎来找李龙头你……谁不晓得？”

“是这个道理。”李枢也有些无奈。“但这个时候还愿意来找我，还是崔氏子，而且说得委实有些道理，总要给些面子……劳烦黄头领你明日带他来。”

黄俊汉便要答应。

孰料，李枢忽然摆手：“算了，许久没活动了，我跟你乘夜走一遭吧！”

黄俊汉目瞪口呆。

李枢晓得自己行为跳脱，便干笑一声做了解释：“不是说这个人多么出挑，如何惊天动地，而是眼下我遇到一个疑难，能问的人都问了，偏偏听你言语，此人多少是个聪明人，且是外来，没有多余立场，所以何妨听他一说……你正好也听一听！”

说着，便要动身。

黄俊汉恍然，便要乘兴而来再兴而归，但却立定不动，而是先来询问：“龙头到底遇到了什么疑难事情？”

李枢怔了一下，晓得今日逃不过去，干脆坦诚以对：“张行要许诺我东境西三郡军政总指挥开府，领近畿攻略……我既心动，又担心是缓兵之计，还有些不甘。”

“这有什么不甘的？”黄俊汉大为不解。“三郡之地开府，还近畿……”

李枢晓得没法跟对方解释，却只是笑了笑。

黄俊汉想起今日白天那崔四郎言语，心中冷笑，却又有些莫名的慌乱与尴尬，便点点头，转身备马去了。

到了二更时分，便转回到了韦城县的庄园里。

而这个时候，张行也在外黄与济阳之间的王叔勇家那个庄园内见到了一个年轻人：“你叫马围？”

“是。”

年轻人说是年轻人，其实跟张行、王叔勇也差不多大，只是明显言语小心，加上衣着朴素，灯火下略显寒酸……同时还略带酒气。

实际上，张行坐着的葡萄架下石桌上，就摆着一坛喝了一半的酒外加几串没长熟的葡萄呢。

“王五郎之前去见我，今日主动送上私兵，都是你的注意？”张行摸了摸酒坛，放出身上寒冰真气，继续来问。“这有什么说法吗？”

身侧谢鸣鹤也打量不止。

“这能有什么说法？”年轻人略显急促。“张龙头恩威显著，王大头领忠忱可靠，绝不会出什么问题的……只不过，一开始不免担心张龙头在气头上，错杀了徐大头领，所以让他早早去劝；后来流言纷纷，人们都不知道龙头的底线在哪里，以至于人心惶惶，这时候让王大头领将私兵交出，划出道来，求个分寸罢了。”

“分寸这两个字，说起来简单，但其实极难。”张行点点头，俨然是认可对方交私兵这个分寸的判断。“非常不错了。”

“但我还是做得不够小心和机敏，若是小心，便应该提醒王大头领不要让私兵从韦城县走，而是应该从西面徐大郎的地盘绕个道，省得引起误会，或者被有心人弄成误会。”马围依然显得有些不安。“而若是机敏，便干脆应该让王大头领亲自带着私兵去济阴缴纳，让房留后来处置的。”

谢鸣鹤眉毛一挑，瞬间来了精神，看向此人目光也多了几分神采。

倒是张行，先愣了一下，点点头，却不由再笑：“大巧不工，有些事情没必要，尤其是你是从王五郎这里出的主意，拿捏好分寸便是极佳的，多余的举措看起来精彩，却实际上画蛇添足。”

“确实。”马围想了一想，点了下头。

葡萄架这里，稍微安静了一会。

随即，张行认真来问：“你是茌平人？”

“是。”

“在哪儿读的书？”

“在房氏族学。”

“你跟房氏有亲戚？”

“没有，出大价钱买的入学机会。”

“你家里很有钱？”

“中产之家，父母死后被我卖光了换成入学机会跟酒水了……为此，本乡人都喊我绝户仔。”

“少喝点酒。”

“……”

“为何不去将陵而来找王五郎？”

“……”

“那行吧，我再问你个事情。”张行见到对方表面畏缩，实际胆大，便也不再试探。“我现在准备许诺给李枢三郡军政总指挥的身份，以换取和平解决帮内争端，同时要他支持我个人转为帮内唯一首席，你觉得事情能成吗？”

王叔勇诧异至极，但马上就有些欣喜之色。

“我觉得龙头这么干有点掉份子。”马围若有所思。“而且也不得法。”

“怎么说？”

“龙头应该聚集帮中所有头领，按照一开始的帮规，以三分之二的头领们同意为底，堂而皇之的不依靠任何单个人的支持来做首席，当上首席后，再自上而下封下什么三郡总指挥。而且还要多封几个总指挥，但想来龙头早有腹稿，就不说了。”马围脱口而对。“至于说不得法，就是讲，这个东西没必要跟李枢本人来交流，李枢到底是存着几分天大野心的，他说不得还觉得自己吃亏了，心里未必念恩……应该直接把这个消息告诉诸位东境留后与留守的头领，尤其是与李枢亲近的那几位，让他们去替龙头给李枢施压。至于说什么解决帮内战争端，更是无稽之谈，帮内一片祥和，团结一致，没有争端的。”

张行沉默了一下，忽然扭头去看王叔勇，然后当场埋怨起来：“当年魏公在这个庄子的时候，你让他穿着一双露脚趾的破鞋，如今马围在这个庄子里的时候，你让他大夏天喝个酒都不带冰的……为什么啊？”

王叔勇茫然一时，谢鸣鹤捻须扭头就笑。

“这正是我来找王五郎不去将陵的缘故了。”马围赶紧来言。“包括魏公选择来王五郎庄子上，也恐怕是为此……王大头领心思质朴，并不会刻意招揽人，但也不会因为什么就嫉恨人，想来就来，想走就走，而且要一坛酒总是有的。”

张行打量了一下王叔勇，信服的点了下头，复又看向身前的年轻人：“且来坐吧！甭管你是曲线投效，还是江湖相逢……来我这里，总能随时替你冰一下酒。”

“好让龙头知道，无论冬夏，酒都该热着喝。”马围认真更正。“喝冷酒死的快，真就成绝户仔了。”

PS：大家过年吃好喝好。

(本章完)