布鲁塞尔到让布卢的公路上，艾维斯中将率领英国远征军第3骑兵师在雾气中冒雪前行。
此时天色刚亮，东方鱼肚白映衬着漫天大雪，让整个世界都陷入一片阴冷中。
艾维斯中将情不自禁打了个寒颤，将披风往身上裹了裹，连续几小时的夜行军让他又冷又饿，感觉随时有可能从马上掉下去。
然而，一想到马上就能赶到让布卢将法兰西第6集团军纳入自己的指挥体系中，艾维斯中将再次打起精神催动马匹。
那是一支20万人的部队，艾维斯中将想，还有一个特种炮兵师，据说有200多辆坦克以及数目不详的装甲车。
更重要的还是，那是夏尔的部队。
当然，它只是名誉上是夏尔的部队，很快就不是了。
艾维斯中将脑海里回想起克雷孟梭对第6集团军现状的描述：
“夏尔正在与甘末林少将争夺指挥权，第6集团军处于混乱中，甚至还有再次哗变的迹象。”
“原则上安特卫普防线是您指挥的，中将阁下，我们认为您有必要去让布卢走一趟。”
“如果您能化解这次危机，我们很愿意将第6集团军留在安特卫普防线协同贵军作战！”
……
这是白里安深思熟虑后做出的决定。
“分而治之”是西方列强管理和统治的惯用手法，如果目标自身争来斗去不断内耗，统治起来显然更容易。
白里安信心十足的对克雷孟梭说：
“如果英国人能成功收回指挥权，那么在削弱夏尔实力的同时又能成为夏尔强劲的对手。”
“如果不能，这么做也可以激化英国人和夏尔的矛盾，同时我们又能找到台阶下。”
“无论结果是什么，对我们只有好处，还能卖英国人一个人情。”
克雷孟梭连连点头赞成，马上就按白里安的意思安排下去。
……
艾维斯中将从头到尾都没意识到这是法兰西议会驱狼吞虎之计，他还以为这是法兰西议会被夏尔逼急了不得不求助英国。
艾维斯中将心下暗自得意。
第6集团军处于混乱中没有战斗力，自己是防线总司令有指挥权，英国还手握物资，没道理做不到吧？
艾维斯中将认为最后一点是关键，物资事关法兰西的生死，法军不得不听大英帝国的，否则只有等着被德国人击败一个结局。
因此，第6集团军只是起点，不是终点！
这能得到实际好处，又能兵不血刃的提升的英军之前失去的声望，何乐而不为？
“将军。”一名通讯兵策马从前方迎上来，报告：“前方五英里就是让布卢了。”
艾维斯中将心下一喜，中气十足的下令：“命令部队，加速前进！”
“加速前进！”
“加速前进！”
……
命令一声声传下去，犹如一条长龙的骑兵队像打了强心针似的加快速度。
艾维斯中将策马登上路边的一座小土丘，举起望远镜眺望几里外处于风雪威压下的让布卢小镇，喃喃自语：“我来了，夏尔，你准备好迎接挑战了吗？”
……
让布卢小镇，英军第3骑兵师沿着公路前行，他们的目的地是位于小镇东面的法军军营和防线。
为了彰显自己身先士卒，艾维斯中将带着警卫连走在队伍的最前头。
然而，越往前走越觉得不对劲。
公路两侧到处都是战壕工事，从军装看是比利时军队，但又不像比利时民兵。
他们的工事构筑得井井有条：铁丝网、机枪堡，就连小镇的房屋也凿出了一个个射孔被改造成碉堡。
他们的装备十分齐全：马克沁重机枪、迫击炮、“圣艾蒂安2”轻机枪……
看到“圣艾蒂安2”轻机枪艾维斯中将就明白了，这是站在夏尔一边的部队。
果然，部队步入小镇经过一幢三层的哥特式建筑时，艾维斯中将看到国王阿尔贝特一世正在楼上笑吟吟的朝他招手：
“好久不见，艾维斯中将！”阿尔贝特一世居高临下低眉垂目：“你看看我的部队怎么样？第一特种侦察军，比利时最精锐的部队，不知道能否比得上你的骑兵师？”
艾维斯中将没有回答，他在马上对阿尔贝特一世曲起左手微微弯腰致敬：“陛下，原谅我有要事在身，无法上楼拜访您。”
艾维斯中将不打算与阿尔贝特一世过多纠缠，他希望尽快赶往兵营控制住局面。
“当然。”阿尔贝特一世微笑着点了点头，在艾维斯中将经过脚下将后背亮在他面前时，带着笑意喊了一句：“记住这个，将军，我们会是您坚强的后盾。”
听了这话的艾维斯中将只感觉后背凉嗖嗖的，那么多机枪和迫击炮在后方对准自己，一开打就能将骑兵师瞬间打得渣都不剩。
这个混蛋，他分明是在威胁我，艾维斯中将咬了咬牙暗骂，他难道不知道我们正在帮比利时抵抗德国人的侵略吗？
他怎么可以这么做！
不过艾维斯中将没停下，他继续硬着头皮带着部队前进。
前线的枪炮声越来越近，远远的望到法军军营，却发现法军盔明甲亮排着整齐的队形站在军营前，连刺刀都上好了，步枪、机枪黑洞洞的枪口对准英军。
艾维斯中将心下疑惑，说好的混乱呢？说好的内斗呢？
出来迎接艾维斯中将的是甘末林，他带着一众军官同样芒刺在背，法军士兵一个个凶神恶煞的，谁知道会不会忽然来个“潜规则”。
看到艾维斯中将和英骑兵师，甘末林暗松了一口气，就像看到救星似的迎了上去。
然而，一阵“隆隆”的发动机声响起，另一支部队几乎同时赶到军营。
甘末林定睛一看，是夏尔的机械化师，带队的是一名站在装甲侦察车上的少将。
甘末林一颗心瞬间就沉了下去，他认得那名少将，那是夏尔机械化师师长提贾尼。
提贾尼什么也没说，面无表情的一挥手。
机械化师的部队迅速对英军骑兵师展开，在一阵马达的轰鸣和履带的嗓音中，装甲车和坦克将枪口、炮口近距离对准英军骑兵，几乎是抵在骑兵的脑袋上，吓得骑兵一个个不敢动弹，就连战马都感觉到了杀气，不安的发出轻嘶声在雪地上跺蹄。
忽然，空中“呜哇”一声，低空飞过十几架战斗机，震得屋檐上的积雪“唰唰”往下掉。
受惊的战马惊慌失措想要逃开，骑兵们赶忙将其控制住。
(本章完)