见诸葛亮留下了玉环，姜维在言语上也丝毫不肯认输：
“陛下所赠玉环虽为昆山之玉，但昆山所在的西域、已为大魏的西域长史府所辖。”
“莫说一个玉环，就算十个、百个，于大魏之富饶又有何损？”
诸葛亮定睛看了姜维片刻，轻声叹了口气：“使者且去吧，本相尚有军务要为，莫要在此碍事了。”
姜维拱手一礼：“告辞！”
说罢，转身就走。
……
又过了一日半，姜维才回返到下辨城中。
曹睿与众臣坐于府衙堂中，打开了姜维带回的匣子，读了几瞬之后，笑着摇了摇头，将诸葛亮的书信放下：
“诸葛亮这是和朕无言以对了。”
司马懿好奇道：“陛下，不知那诸葛亮回信中写了什么？”
“除了一些无用之话外，他还给朕写了一段论语！”曹睿轻笑几声，将其念了出来：
“齐景公问政于孔子。孔子对曰：“君君、臣臣、父父、子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？”
司马懿默然停了几瞬，也讥笑道：“诸葛技穷了！只会说这些空话来搪塞陛下。”
“此番输了陇右之后，大魏岂会再给他半点机会？不过是以古人之言泄愤罢了！”
曹睿轻轻颔首，然后看向姜维：“伯约可有所得？”
姜维躬身一礼，随即答道：“臣有两件事情要说。”
“其一，蜀贼将臣蒙眼在马上带去诸葛亮营中。但臣素知马性，对距离也有些估计。大约在百里到百五十里之间。”
“取舆图来。”曹睿朝着杨阜招手。
杨阜起身去拿舆图，但口中已经说了起来：“若百里到百五十里，定然在赤亭或者更南的盘溪亭中，总不至于在北面。伯约可曾换乘船只？”
“途中换乘一次，临至前换乘一次。”姜维答道。
杨阜已将舆图展开在皇帝身前，用手指向了赤亭和盘溪亭两处。
曹睿抬眼看向杨阜：“这两处地方险要否？”
杨阜想了几瞬：“都是河谷野地，以往人烟不多。昔日大魏经陈仓道进军汉中时，曾在赤亭设置过一个兵站。”
“盘溪亭也沿江，但平旷之地就小了许多。”
“兵站？”曹睿笑道：“那看来说不得就是这个赤亭了。苍山如海、残阳如血，赤亭应是流血之处。”
“方才伯约说是两件事情？”
“正是。”姜维点头道：“第二件事，诸葛亮以臣在冀县、被掳至汉中的族人为要挟，想让臣向其透露，陛下是何时在洛阳收到的陇右军情、又隔了几日才出兵的。”
曹睿并没有问姜维对诸葛亮的答复。
既然姜维能告诉自己，那就说明其人心中坦荡，丝毫没有隐瞒之意。
曹睿只是轻轻摆了摆手，随即说道：“既然伯约回来了，朕还有第二封信给诸葛亮，再替朕写一下。”
姜维微微张口愣了几瞬，但还是很快反应过来，熟练的将几案搬到堂中，准备好了笔墨绢帛。
曹睿沉声说道：“告诉诸葛亮，朕上次好生劝说于他，他却丝毫不体恤朕的心意。”
“不过他对朕无礼，朕却依然大度，准备给他指条明路。”
曹真、司马懿等人齐齐看向皇帝。上次劝降都让诸葛亮直接拿‘君君臣臣’驳回了，这次又能说些什么？
曹睿淡定说道：“魏蜀之间并无血仇，是江东孙权杀关羽在先、收留刺杀张飞的叛将在后，又在猇亭击败刘备、以致其死。”
“依他昔日的隆中对，跨有荆州、益州的战略被孙权屡次所阻，于公于私，孙权对蜀国的仇都比大魏要重很多。”
“大魏愿出兵帮蜀国讨回荆州，一丝一毫不取，只为两国盟好！若他愿意，朕再将武都当个填头、一并送出去，只为两国盟好！”
曹真出言说道：“陛下，这诸葛亮又不是痴傻之人、如何能信？大魏岂能帮他讨回荆州？”
曹睿却瞟了曹真一眼，从容说道：“如何不能？”
“朕且问你，荆州在孙权手里、与在刘禅手里，对大魏有什么区别吗？无非是二犬相争一骨，必然相互折损实力，于有何不可？”
“天下之中，难以预料的事情多了！诸葛亮会想到孙权杀关羽吗？”
“这……”曹真轻轻摇头：“左右只是耽搁时间，陛下写些什么、想来都是可以的。”
姜维停笔，试探着看向皇帝。
“就这些，没什么要说的了。”曹睿看向姜维：“见到诸葛亮之后，告诉他朕对他期望有加，莫要再让朕失望！”
“遵旨。”姜维当即应下。
一来一回，又是三日。
姜维再次从蜀军大营回返之时，作为夏侯献军队前锋的周铎所部，却才刚刚抵达沓中。
没错，周铎用了整整十二日，才走完了四百二十里路。
秦州、益州在整个天下来说，算得上是荒僻之州。而武都阴平两郡交接之处，就更称得上是荒僻之郡了。
从武都到武街的道路，几乎只存在于武都郡中的记载之上，已经不知多少年、没有大队军伍通行过了。
从西汉水与平洛水的交接处溯游而上，整整两百里路，其间近乎三分之一的路程都被灌木岩石所阻隔。
即使是归心似箭的周铎，也不得不亲自向后返回到夏侯献身前，归于大队人马之中。
一边砍伐灌木、一边清除石块，逢山开路遇水搭桥，就这样通过了平洛水沿岸的两百里路。
直到抵达武街之后，方才看到通行的坦途。
周铎随在费耀的四千骑中，向西北沓中的方向疾驰而来。
陆逊是已经占据沓中了，但他并未南下向武街的方向用兵，而是在沓中就地屯驻。
“费将军，金宁，你们二人如何在此？”陆逊听闻斥候禀报有大队骑兵而来，打着‘魏’的旗号，便率亲卫出来迎接。
费耀与陆逊简单寒暄了几句后，指了指一旁的护羌长史周铎：“还是周长史与陆将军说吧。”
周铎不疾不徐的将魏军进驻下辨、夏侯献所部抵达武街的事情说出后，陆逊这才喟叹一声，说道：“并非我不想继续南下，一则没能等到陛下回信，二来……实在是在宕昌和沓中遇到了一些麻烦。”
“此话怎讲？”费耀好奇问道。
“还能是什么事情？无非是降而又叛！”陆逊说道：“选了杨超在宕昌统领氐人后，我便率全军一万羌骑南下沓中。”
“沓中的宕覃所部虽然很快攻克，但我只在沓中屯驻了三日、杨超的亲随便从宕昌南下到了沓中寻我。”
“我走后不过两日，白马氐中、尚念杨千万的杨氏族人，就以通敌的名义杀了杨超。”
“无奈之下，我只能再度回军宕昌，复又将新立的首领杀了、杨氏除了杨超一支以外、尽皆处死。”
“选了一个杨超的同母弟杨隆为首领，这才再度返回沓中。”
陆逊无奈摊了摊手：“休整了没几日，你们便来了。”
武都、阴平二郡的形势，周铎费耀二人已经与陆逊尽数通报过了。
复又说了几句之后，陆逊叹道：“虽然可以整军南下，但却始终担心后路有失。”
“若无大魏军队在沓中坐镇，我始终不能安心。不若费将军留一千骑在沓中？我再将从西平郡最早招募的一千义从留在此处？”
“一千中军骑兵、一千羌骑为后翼，足以保住去路不失了。”
费耀思略了几瞬，想了想皇帝对于夏侯献以陆逊为首的嘱咐后，终于下定决心答道：“既然陆将军有如此规划，那我就分一千骑兵出来！”
“但一千中军骑兵、一千羌骑，难道互不统领吗？”
周铎见状，主动请缨拱手说道：“禀将军，属下可以留在这里，协理两营之事。”
陆逊满意的点了点头：“金宁，我将和塘的一千骑留给你。”
“如今有费将军、夏侯将军的中军骑兵在侧，我也没必要留着昔日在临羌招纳的义从、作为本部弹压其余羌骑了。”
费耀也看向周铎：“周长史临危任事，不枉夏侯将军赞许有加。我将何丰司马的一千骑留给你！”
“陆将军，何时动身？”
陆逊不假思索的答道：“现在已是傍晚，明日凌晨便去武街！”
“想来，陛下已经在下辨与蜀军对峙有些时日了，我们必须加快速度、早日从侧面襄助陛下！”
费耀重重的点了点头。
……
陆逊、费耀合计九千羌骑、三千中军骑兵，第二日一早向武街发去。
姜维也第二次带着诸葛亮的回信、从蜀军大营赶回了下辨。
“禀陛下，这是诸葛亮给陛下的回信。”姜维双手捧着信函呈上。
曹睿打开看了几瞬，随即将文书扔给了曹真：“大将军且看看吧，再让司空看看！”
“诸葛亮也学乖了，朕出言诓他、他也如法炮制回给朕来。”
曹真看过后，笑笑没有说话，将文书传给了司马懿。
司马懿看了几遍，摇头说道：“分批撤军、魏蜀互相监督？还要互送人质？”(本章完)