祈善呛人是有一套的，那名官员憋青了一张脸，心中暗道祈相怎么不分好赖：“虽说如此，但祈相这般作为，坊间市井盛传流言对你不利，也有损王庭百官名声……”

哪怕大家伙儿都知道祈善家底丰厚，养猫多年没花一分民脂民膏，为官数载，一向闻风奏事的御史台也没能抓到他实质性把柄，膝下仅有一女，唯一的爱好就是养猫，属于百官之中的清流人物，但“好名声”不是“问心无愧”、“坦荡磊落”就能维系的。

好名声不等于好官。

前朝多少贪官污吏在吃牢饭之前，名声极佳？名声是经营的，而祈相此举在砸锅。重要的不是他怎么做，而是庶民怎么想。

跟他们讲道理是讲不通的。

祈善道：“本相会在意这个？”

他养猫而已，又不是养三妻四妾？

不去盯着那些后院妻妾成群的，盯着他一个爱养猫的孤家寡人？祈善性情如此，他可以委屈自己，但绝对不能委屈自己的猫。只要他养猫的钱来路干净，管他怎么养猫？

吃瓜的百官：“……”

同朝第五载了，第一次看到祈相耍赖。

照他们说，这事儿都是小事。

百官以为自己就是看热闹的吃瓜群众，万万没想到他们是路过还挨了巴掌的狗。见御史台御史不依不饶，祈善冷笑道：“此前偶闻一同僚后宅女眷颇多，以前世道混乱，娶妻纳妾多少个也无人在意。如今乾坤重塑，有些事情，是不是也该照着章程走呢？”

“说句难听的，本官养只猫才多少钱？但养一房娇妻美妾，每月的月例，身边伺候仆从的开销，四季新衣，胭脂水粉，三餐嚼用，试问哪一项不比养猫更加奢靡？倘若本相养猫都遭受民间诟病挞伐，衮衮诸公还有几个皮肉尚在的？”祈善的视线犹如尖刀，一一掠过在场官员，有人岿然不动，有人心虚莫名，但无一例外都在内心骂骂咧咧。

跟养人相比，养猫的成本确实不高。

祈善又道：“再说了，本相以微末俸禄，不仅养了猫，还养了九十八个弃婴。”

那个头铁御史纠正：“一百一十八个。”

祈善：“……何时又多了二十个？”

御史和吃瓜百官：“……”

祈善略微一想，便知道多出来的二十个女婴从何而来，多半是君巧从坤州行医带回来的。父女俩重聚时间太短，还未来得及聊到这个话题。不过，这不重要，九十八个弃婴和一百一十八个弃婴也没什么区别。作为众神会在西北大区的主社，贪污亿点点很正常的。

说着又想起一事儿。

“你怎么知道如此清楚？”

好家伙，这小子不会盯着他家参吧？

那名御史的表情说明了一切。

这事儿到最后也是不了了之了。

沈棠自然不可能因为这种事情说祈善什么，她跟素商也有感情的，也没有说御史台这边小题大做，言官不疯一点，逮着谁咬谁，认真督查百官，只会滋生愈来愈多蛀虫。

不过，她下朝后让人去市井转了一圈。

仅是半天功夫，庶民议论的话题就变成了祈善养了一百一十八号弃婴，每个弃婴都是祈善之女，祈妙亲自接生救回来的。这么多孩子，祈相二话不说全都养了，大善人！

起初庶民都不相信此事是真。

哪有这么多弃婴让他养？

待听闻弃婴清一色都是女婴，不少人沉默了，因为他们知道这事儿是真的。他们一般就养两三个，大的带小的，还能帮家中干家务，数量再多就不划算了。尽管在如今的康国，女性也能修炼，也给适龄女丁分田，让女儿一样有机会成为一个家庭的顶梁柱。

但庶民又不知道怎么看资质。

在女婴长成前的投资都要承担风险。

每个女婴对于他们而言都是豪赌。

资质这点，男婴女婴概率等同。

在同等条件下，男婴长大之后没有修炼资质，也能成为家庭劳力，反观女婴在这点就差一线，养女婴的收益比男婴小点，但风险更高。民间弃养女婴之风虽有遏制，但并未彻底杜绝干净。祈妙是女医，专门给妇人看诊接生，确实有机会收养这么多女婴……

自然，也有心思阴暗之人。

“尔等愚民如此天真，这天底下有几个官是好的？谁知道他养这些女婴，是为了积德行善，还是为了日后给自己谋利？这些女婴长大成人之后，用处可多着呢——”

“这能有什么用处？”

自诩聪明之人仅是哂笑，不解释。

但也有人持不同意见：“但我怎么听说，那间善堂并不禁止女婴生父母来认亲？”

若祈相别有用心，特地设这一条作甚？

真存阴暗心思，肯定要买断关系以绝后患，特地设立这条规矩，不摆明了告诉这些弃养女婴的父母，这孩子只是暂时替你们养着几年，你们若愿意要回去，孩子也愿意跟你们走，你们随时都能跟孩子一家团聚？

这话将一些阴谋论扼杀在了萌芽状态。

还有好事者专门去城外善堂求证。

此地果真收养被抛弃的女婴，也不禁止父母认回亲骨肉，但有前提，孩子愿意走。这事儿一闹，最大的反馈就是善堂门口的女孩儿多了。有些还是深夜时分偷偷丢来的。

有几个孩子身上连个襁褓都没有，浑身光溜溜的，被发现的时候已经爬上了蚁虫。庆幸孩子哭声够大，惊醒了值夜的仆妇。

“唉，真是挨千刀的……”

仆妇将孩子身上的虫子轻轻拂去。

脱下身上的外衫将孩子裹住。

“弃养便弃养了，怎得连一身衣裳都吝啬给孩子？真是畜生，想让家长给养孩子，盼着瓜熟蒂落那一日跳出来摘果子吃，也不想想自己有无这份本事！”另一个仆妇打着灯过来，一看这架势便都明白，气恼地咒骂几声，跟着又无奈沉沉叹气，目光怜悯道，“光这两日就收了二十二个孩子了，这些人怎么管生不管养的？真是可怜的娃儿，让阿嬷抱抱。”

“杜鹃之流！”

估计是听到坊市说祈相的善堂养女婴，便都存了占便宜的心思。不管女婴日后是有资质成材了，还是没有资质被养大，他们都不亏。孩子小的时候最难带，长到五六岁就能帮家里干农活，带更小的姊妹兄弟，横竖他们都不亏。甚至还有两个抛弃男婴的。

女婴都养了，男婴不更该养？

善堂的做法是报官。

找得到男婴父母就送回去。

找不到就送到其他的官方善堂养着。

被送来的孩子也不是都康健，有些病恹恹的，面黄肌瘦，骨瘦如柴，偏偏腹大如孕，一看便知虫病严重，吃下医署开的打虫药，拉出来许多长虫，仔细照顾才没夭折。

祈妙听到消息，面色发愁。

“阿父，这该如何是好？”

此风若不遏制，善堂难以为继啊。

祈善道：“什么如何是好？一个孩子要十月怀胎才能瓜熟蒂落，他们愿意替祈氏添丁进口，那便让他们继续送，继续生，累得又不是咱们父女俩，只需出钱罢了。这么多孩子，总有一个资质心性都好的。日后你若不愿意成婚，便收养其中最合适的那个。即便不收养，这么多孩子也能给你养老了。”

祈妙：“……关键是，怕养不起。”

祈善终于抬起头：“养得起，你阿父的身家厚着呢，别说一两百号吃不了几个钱的女婴，便是千号成年男丁都养得起。”

祈妙：“……”

府上账目一直都是她在管理。

阿父除了正常进项，还有很多来路不明的收益，她一度怀疑祈善是不是真贪污了。

“这事儿不用管了，为父会处理。”

祈善的处理方式也很粗暴。

直接挑几个“幸运儿”抓去送官。

只要证明这些人不是真的穷到养不起孩子，他们的行为便构成了遗弃，康国律法是禁止这种行为的。轻则打板子，重则打了板子再吃牢饭。祈善自然让他们都享受了。

谁抱着孩子遗弃善堂，谁承担主责，其他人作为从犯享受减半待遇。行刑之人手艺极好，一通板子下去，保证不伤及他们性命的同时，让他们屁股鲜血飞溅，血肉模糊。

几次下来，立竿见影，跟风之人骤减。

善堂收养女婴的频率恢复了正常。

额……

其实也没正常多少。

随着祈妙医术愈发精进，出诊愈发频繁，她带回来的女婴数量也在上涨。看得康伯岁——她血缘上的亲父，名义上的表伯——都看不下去了，借着两家走动的机会，暗中告诉祈妙少收养几个。这些孩子未必都是被弃养的，还有不少是父母想推脱责任的。

祈妙如今面对康年不再忐忑紧张。

她只是道：“赌不起这个可能。”

存着占便宜心思的父母，也不会好好善待女儿的，反正家里养得起，带回来无妨。

祈妙油盐不进，康年也没法干涉。

“以前怎不知你有这样的喜好……”他叹气。善良虽好，但也要用在正确的地方、值得的人身上，用错了只会拖累自身，被人攻讦误会，严重的甚至会陷入万劫不复。

恰如少年早夭的真表弟祈善。

“这不是喜好，我只想救人而已。”

她没有在朝堂左右风云的能力，也不擅长那些，但她也有自己擅长的，她可以救下更多在鬼门关徘徊的妇人，她可以让很多婴孩免于早夭的命运。看，她也有能做的。

养猫和善堂风波刚过去，各地折冲府调兵也调得差不多了，收到符契往坤州行军。

这些消息并未明旨下达民间。

王都凤雒仍如往昔那般热闹繁华。

但也有门路比较广的，暗中关注此事，例如方衍一行人。他们来到凤雒后，大部分时间都住在国公府，深居简出，不跟谷仁旧部明面联络，顶多私下见面聚一聚喝个酒。

有个谷仁旧部曾在晁廉帐下效命，重伤被方衍捡回一条命，他一直惦记这份恩情。

赶赴坤州前，与方衍二人私下小聚。

战场刀剑无眼，北漠有备而来，此次见面或许就是最后一面，都忍不住喝了点酒。

酒酣耳热，心思也活络几分。

“方先生可有去处？”

方衍摇头：“暂时没有想好。”

旧部没想到会是这个答案，心头蔓延一股说不出的滋味，叹道：“如今还观望？”

说实话，有些失望。

若是以前的方衍，一听到北漠要打过来，他跟先主谷公都会义不容辞抄起家伙的。

方衍又摇头：“倒也不是。”

旧部重燃希望，预备仔细听个一二。

方衍看了眼身侧的晁廉，后者并无反对之意，他继续道：“如今国公府还缺人。侄儿没有大哥的魄力天赋，无法率兵上阵。我们兄弟又都是白身，这事儿不好解决啊。”

旧部一听，道：“这有何难？”

只需方先生点头，举荐上去很简单。

殊不知，方衍正因如此才迟疑不定。

“唉，你且听我细说——”

沈棠对谷仁家眷旧部可谓是仁至义尽了。康国开国，诸多有功重臣都混不到封爵，她却给了谷仁长子独一份的从一品国公。谷仁旧部被收编后，这些年也都是正常重用升迁。

不曾因为他们原先的出身而歧视打压。

截至目前，天平都很稳。

但方衍晁廉三人出现，情况就不同了。

他们出现前，谷仁旧部仍是一盘散沙，沈君那边怎么重用施恩都行；他们出现，旧部会天然以他们三人为核心聚拢，因为他们这伙人有天然的同盟基础。哪怕他们没结党成派的意思，架不住外界如此揣度。对于好不容易站稳脚跟的国公府、谷仁旧部，都是伤害。

方衍不得不考虑这一层。

旧部闻言，也陷入了沉默。

良久，他道：“那这该怎么办？方先生，你们总不能一辈子都如此，埋没自身？”

或许事情没有这么复杂呢？

方衍道：“这倒是不会。”

指了指自己：“我准备去医署碰碰运气，若是前线开战，医署那些杏林医士肯定要助阵的，这便是我的好机会。十二弟有一身武力，入伍从小兵做起也非常容易……”

不走旧部人脉，就不会牵连他们。

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最近大家都要注意身体啊，特别是家里的老人和小孩、

家里皮夹克又发烧了，所幸不是甲流，就是正常的病毒感染（也不知道是不是阳），这两天反复发烧。十一个月比当初刚满月力气大得多，脾气也大了，喂药各种不配合。还耍心眼，喂进去的药含着，趁我转头喷出来，孽子啊！他以为我看不到他的围嘴吗？