“严公子又来听曲啦！”
“严公子别只顾着小琴小凤，也往奴家房中坐一坐啊！”
严世蕃一至皮条胡同，小娘子们便围了过来，朝着他笑。
香风环绕之间，严世蕃云淡风轻地摆了摆手，熟练地抛出碎银子。
“呦！谢严公子赏！谢严公子赏！”
众人笑吟吟地一哄而散，只留下严世蕃继续昂首挺胸，享受片刻，这才转身对着海玥道：“明威，请！”
这是要尽地主之谊了。
见这小子如此威风，赵文华都有些羡慕。
他在科举入仕之前，倒也与其余士子来过皮条胡同，但后来任刑部主事公务繁忙，工作之余还兼职卖酒，再没工夫了。
现在想来，整天忙得脚不沾地，结果险些去诏狱，图个什么呢？
还不如及时行乐！
海玥早知严世蕃有了点闲钱就往这里跑，但终究是眼见为实，确定了他在皮条胡同的地位后，马上问道：“两位买主各在哪里？”
“那就是金谷馆！”
严世蕃也不含糊，指向远处一栋金碧辉煌的楼阁道：“钱金宝是金谷馆的管事，据说是一个晋商的妾室出身，因被大妇驱逐后，入了这家馆子，后来居上，爬到了管事的位置。”
赵文华在边上感叹：“这个名字，实在没想到是个妇人……”
女子的闺名向来是只有亲人才知道的，便是其余教坊司的馆子，小娘子也都是以艺名示人，而这钱金宝恰恰是其真名，确实少见。
严世蕃道：“此女极会算账，金谷馆原本在胡同里排名末流，自从她接手后，立刻崭露头角，那馆子看似俗气，却越来越受各地富商青睐，往往一夜之间日进斗金，钱金宝故而又被人称为‘钱眼通’。”
赵文华补充：“她熟知天南地北的风俗，对于各地的名酒也了若指掌，很可能从南洋巫药里得到灵感，配制出百花酿。”
海玥问：“钱氏得了什么病？”
赵文华回答：“头疾，头痛时常伴随眩晕、昏迷，由此还被贴身婢女偷过钱财，告到顺天府衙，周世安将案卷挑出，我将百花酿予她用了一回，她就开始月月买酒。”
海玥了然，收回目光：“孙大娘呢？”
严世蕃转身，指向胡同尾一间门可罗雀的馆子：“那里就是水云间，在前些年本是胡同里最出名的地方，碧玉堂当时远远不及，只因里面待客的都是犯官女眷。”
教坊司多罪女，曾为官家娘子，后来以色娱人，都是不得已为之：“孙大娘就是出身官宦之家，其父获罪后，堕入风尘，曾为莲台仙会的魁首，艳名盖京师。”
海玥道：“后来呢？”
严世蕃道：“据说此女欲与一人私奔，险些酿成一场大祸，后来重回胡同，已是毁了容貌，有人甚至称其为‘鬼母’，水云间也一落千丈，众人避之不及。”
赵文华接上：“她买百花酿，是为了压制脸上伤口的疼痛，至于钱财，则是以前积攒下的，小弟原本未生疑虑，但现在想来，此女本是犯官女眷，再遭横祸，对于朝廷恐有刻骨恨意，入了黎渊社就不足为奇了。”
严世蕃眼珠转了转：“金谷馆莺燕盈门倒也罢了，水云间门可罗雀，我们若是贸然上前打探，恐怕会引发警惕，得使个法子。”
海玥看向他：“东楼准备怎么做？”
严世蕃笑道：“自然是用胡同里的人去打探了，我们不妨先去碧玉堂，让里面相熟的娘子派人去两地探一探消息，再作计较！”
“也好。”
虽然有假公济私之嫌，但这确实是稳妥之法，海玥点了点头：“走吧！”
“哎呦！奴家早听得枝头喜鹊叫，就知严公子今晚要来啊！”
入了碧玉堂，老鸨芸娘迎了上来，一见到严世蕃，眉眼中顿时洋溢出如见财神爷的欢喜，再看到海玥，竟也马上认出：“这不是海公子么？许久未见，公子神采飞扬，更胜往昔呐！”
海玥轻轻颔首，跟着芸娘一路往二楼去，顺口道：“近来燕兄和小川可曾到这里来过？”
上次他和严世蕃过来查国子监赵七郎身死一案，是得广州府认识的小川领路的，能顺利地见到了当时坐堂的当红娘子云韶，也是对方卖江湖客燕修的面子。
那对兄弟自从回到了京师，也就是最初露了个面，后来就消失不见了，海玥虽谈不上挂念，但既然故地重游，就顺便问道。
不料芸娘连连点头：“来过来过，今个儿还看到燕大爷的呢！只不过未入咱们碧玉堂，到了别家的馆子去了！”
“哦？”
海玥眉头一扬：“这倒是巧了，燕兄去了哪家？”
芸娘语气有些感慨：“燕大爷来胡同，去的当然是那一家，海公子要寻人，去水云间便可……”
此言一出，严世蕃和赵文华都露出异色，看了过来，海玥则微微眯了眯眼睛：“听芸娘之意，燕兄和水云间有故事？”
芸娘一惊，脸色就有些尴尬：“海公子与燕大爷是好友，自然可以去问他，昔日的事情，奴家可不敢背后嚼燕大爷的舌根！”
海玥道：“这样吧，你派了人去水云间外候着，若是燕兄出来了，让他过来一见如何？”
“好办好办！”
芸娘这才应下，笑吟吟地将三人引入了二楼的雅间：“请三位公子稍候，雪簟马上就来，这位是新来的小娘子，高冷清傲，极擅棋艺，平日里只接待文人雅士！”
赵文华目露期待，严世蕃则皱起眉头：“且慢！什么雪簟，琴心和凤箫呢？”
芸娘笑容稍稍有些僵硬：“严公子对待小女真是一片真心，可不巧，昨日就有一位贵客掷重金，邀琴心和凤箫作陪三日……”
严世蕃脸色顿时沉下：“琴心和凤箫还未参加莲台仙会，是尚未出阁的清倌人，何谈作陪三日？”
“依规矩是如此……”
芸娘笑容终于淡了下去，蹙起眉头，轻轻叹息：“可那位贵客有教坊司的公文，点名要琴心凤箫作陪，她们便是不愿，也无可奈何！奴家更听说……听说……”
严世蕃心里萌生出不安感来：“听说什么？”
芸娘低声道：“听说那位贵客要为琴心凤箫赎身……”
严世蕃猛然起身，厉声道：“在哪间，领我过去！”
赵文华找到反击的机会了，悠悠地道：“东楼兄，可别忘了我们的来意啊，那件要事只有一日时间，现在哪里是争风吃醋的时候？”
严世蕃身躯一颤，面色阴晴不定，稍作迟疑后，竟握住拳头，缓缓坐了下来。
黎渊社一事干系重大，他万万不敢在这种关头拖后腿，影响了父亲的仕途、自己和一心会的前程。
只是心头在滴血，一股前所未有的苦涩，更是弥漫开来。
痛！太痛了！
赵文华暗暗冷笑，心里可算是出了一口恶气，海玥稍加沉吟，倒没有直接将此事略过，而是继续问道：“那人是官宦子弟，还是商贾富户？”
芸娘有些迟疑：“海公子，奴家不敢透露贵客来历……”
海玥淡淡地道：“我方才一路走来，发现琴心凤箫为东楼所喜，胡同已是人尽皆知，东楼是吏部严侍郎之子，你们也是知晓的了？”
芸娘脸色微变：“是……”
“侍郎之子倾心这两位清倌人，你们碧玉堂自然是加以宣扬，无论是来日莲台仙会得个好名次，让东楼赎买，还是摘清牌时卖个更好的价钱，都符合碧玉堂所求。”
海玥淡淡地道：“但如果这两位清倌人提前被接走，那就是大大地得罪了东楼，让他颜面无光了，想来那位贵客邀人作陪时，你们也提醒了吧？”
芸娘还未回答，严世蕃已是反应过来：“对方是冲着我来的？”
‘准确的说，是冲着你那清流父亲去的！’
海玥很清楚，严嵩现在清理二张之案里合力蒙蔽圣上的罪臣，已然成为众矢之的，其独子严世蕃的所作所为，自然也会引起旁人的关注。
现在这起事件，看似是一起争风吃醋，但时机过于巧合，背后的算计八九不离十。
即便不是也无妨，琴心凤箫的人手既然有用，海玥就根本不会在这种小事上消磨，直接抛出分别时陆炳交予的一枚令牌：“让这所谓的贵客滚！把琴心凤箫送来！”
芸娘探手接过，看着上面北镇抚司的名头，惊得双腿一软，魂飞魄散，忙不迭地道：“是！”
海玥补充了一句：“再告诉此人，如果出门敢多说一个字，后果自负！”
“是！是！”
芸娘哆嗦着出去了，严世蕃再度起身，一时间有千言万语，最终只化作一句：“明威，多谢！”
“何必言谢？”
海玥微微一笑：“且不说你我的交情，便是我们一心会的成员在外，也绝不容许受这等欺负！”
严世蕃眼眶大红。
赵文华暗暗握拳。
如此轻描淡写地借势锦衣卫，这就是一心会成员的待遇么？
我一定要入会！
忠诚！！
(本章完)