英国伦敦威斯敏斯特宫，又称议会大厦，是英国议会（包括上议院和下议院）的所在地。威斯敏斯特宫是哥特复兴式建筑的代表作之一，1987年被列为世界文化遗产。该建筑包括约1，100个独立房间、100座楼梯和4.8公里长的走廊。尽管今天的宫殿基本上由19世纪重修而来，但依然保留了初建时的许多历史遗迹，如威斯敏斯特厅（可追溯至1097年）。

当你进入威斯敏斯特厅，穿过威严、肃穆的圣斯蒂芬连廊，会进入到一个圆形中央大厅。从中央大厅的穹顶下方往右你将进入上议院（也称贵族院），里面金碧辉煌的大厅宽敞、明亮，遍布的皇室器物无一不在炫耀着大英帝国过去近千年的辉煌历史。

上议院里秩序井然，无论是主持会议的主席还是列席的议员，都风度翩翩，说话时极尽礼仪和用语，小心翼翼但自信地维护着数百年来英国贵族的威严。

但如果你从中央大厅向左，你将来到另外一个完全不一样的世界——这里装饰简陋，除两排相对而放的绿色坐席和中间一张年代久远的灰黑色长条桌以外，就什么也没有了。如果正在开会，你一定会听到阵阵的笑声、骂声、起哄声和辩论声，时不时的还会掺杂许多并不文明的字眼，很容易让人感到和街市无异。

这里就是英国议会的下议院（也称平民院）。在过去的近400年中，这个简陋的房间一直是英国政治的中心。在很长的时间里，许多改变世界历史的决定，就是从这里做出的。

此刻英国首相丘吉尔站在下议院的主席台上慷慨激昂的抨击维希法国。“因为法国海军的背叛，才直接导致了直布罗陀和马耳他的失陷。我早就预料到法国海军会成为德国的帮凶，只是没有想到他们会来得这么快！”

下面立马响起反驳声。“放屁，要不是你们执行那什么狗屁的偷袭计划，法国海军会这么快倒戈吗？你们这些混蛋简直就是助纣为虐！我都怀疑你们是不是故意把舰队送去给德国人击沉的！”

这位当然不是什么正义感爆棚，为维希法国喊冤的正义人士，只不过是为各自的政治利益互相狗咬狗罢了。不过他的话倒是引来了周围议员们的共鸣。大部分人都对这次秘密行动深感不满，认为是丘吉尔的错误决定让英国海军乃至整个大英帝国雪上加霜。要知道直布罗陀对于大英帝国来说可不止是一块殖民地那么简单，毫不夸张的说它代表地中海的进出大门。

现在这扇大门已经掌握在德国手里，除非再次夺回直布罗陀和马耳他，不然英国将无法踏足地中海；那些中东殖民地的物资，只能绕道非洲南段。

不过话又说回来，随着法国沦陷，意大利对英国宣战，德军战斗机已经随时可以打击地中海上的英国船只，所以英国在欧洲大陆上优势丧失之后他们其实已经无力维持地中海航线了。

丘吉尔解释了半天，再三保证以后绝对不会再出现这样的秘密行动后这件事才稍稍平息下来。

“德军正在往利比亚调兵遣将，目标很明显是我们的非洲殖民地。”

大英帝国的被称为“日不落帝国”可不是浪得虚名，殖民地遍布全球，光是在非洲就有21个殖民地。分别是南非，尼日利亚，喀麦隆，莱索托，博茨瓦纳，加纳，马拉维，坦桑尼亚，津巴布韦，斯威士兰，赞比亚，乌干达，汤加塞舌尔，毛里求斯，莫桑比克，纳米比亚，塞拉利昂，肯尼亚，冈比亚。

当然，这些都是可有可无的小国家；丘吉尔真正担心的是与利比亚相邻的埃及。

一旦德军挥师进攻埃及，那苏伊士运河就岌岌可危了。

苏伊士运河被称为“现代奇迹”，它连接了地中海和红海，远洋轮船不用绕道非洲最南端的好望角，极大地促进了欧亚非的交流以及殖民扩张。1869年苏伊士运河通航后，当时的世界老大日不落帝国看中了它的战略地位，在埃及人手里买下了苏伊士运河44%的股份。从此之后，苏伊士运河就成了英国的摇钱树。在五十年代，苏伊士运河每年可为大英帝国带来2500万美元的外快。

可是这么好的一个摇钱树，怎么说丢就丢了呢？

说起来，这也是个荒唐的故事。

1953年，埃及推翻了五千年的君主制，建立了宫合国。而在此之前，埃及是由英国人扶持的傀儡政府统治，所以在1936年的时候，英国为了更好的控制苏伊士运河，强行向苏伊士运河派驻了一万士兵。埃及独立后，自然无法容忍国家境内拥有一万英国士兵，迫于压力，英国决定从埃及撤兵。

在苏伊士运河问题持续升级的过程中，英国高层表现的非常镇定，当时的英国首相也是丘吉尔(1951年的大选中，保守党重夺政权，丘吉尔再度出任首相)。在丘吉尔眼中，苏伊士运河问题显然算不上什么大事，他选择静观其变。

很多人认为丘吉尔已经没有了当年的杀伐决断，但事后得知，即使丘吉尔的不闻不问也比他的接班人安东尼.艾登高明的多。

在冷战的阴影下，非友既敌。1956年，因为埃及政府和苏联阵营开展贸易，美国随即撤销了对埃及阿斯旺大坝工程的经济援助。而埃及政府立即十分强硬地宣布将苏伊士运河收归国有，经济收益用来资助阿斯旺大坝。这下，惹怒了刚刚担任英国首相一年的艾登。他立即实行禁运令，封锁苏伊士运河。埃及政府毫不妥协，命令击沉英国的轮船。而就在那一年，英军应该按照计划撤出埃及。随着事态升级，艾登正式背弃了原来的撤军协议。

失去理智的艾登找到法国，准备用武力夺回苏伊士运河。英法两国利用以色列和阿拉伯国家的矛盾，要求以色列进攻埃及，然后指使以色列向英法求助。1956年10月，英法联军趁机入侵埃及，很快就占领了苏伊士运河。

冷战时期的任何冲突、矛盾最终都会上升到两大阵营的对立，何况是发动了侵略战争。

果然，苏联宣布11月将要介入战争。这时，艾登才想起整个军事行动居然没有提前和美国打招呼。当时美国正忙着谴责苏联残暴镇压匈牙利起义，这就尴尬了，美国不能一边反对苏联入侵匈牙利，一边又支持英法入侵埃及，那样人设会崩。

12月，美国强行促成英法联军和埃及停火。最后，埃及政府欢天喜地的把英国在埃及的所有资产抱回家，包括苏伊士运河。而失去民心的艾登被迫辞职。这位才华横溢的首相被永远钉在历史的耻辱柱上——他被历史学家评为20世纪最无能的英国首相。

现在的丘吉尔深知苏伊士运河的重要，决心无论如何都要守住苏伊士运河。

(本章完)